德福終於上初中了。這是他內心真實的願望。小學同學中，除了他隻有汪家三兄弟和另外兩位女生和他一起上了鎮上的初中。因為趙計劃覺得趙大寶成績很差，所以他並沒有讓趙大寶上初中，而是給他安排到鎮中心小學複讀。德福一直想上學，周圍同學對學習的厭惡情緒根本影響不了他。德福愛學習，渴望學到更多的知識。
和哥哥德運一樣，德福第一次上初中也是一個人去報到的。實際上，除了一年級報名是在父親張富貴的陪同下完成的，其他各個學期都是德福一個人去報到的。德福學習積極性很高，根本就不用張富貴操心。去初中的路上，他遇到了小學教他語文的錢老師。錢老師看著瘦小的德福心想：這傻子還想上初中嘞。
德福很擔心一個人去報不了名，因此，他問錢老師道：“錢老師，你把我的名字報上去了嗎？”
“這個，嗯，啊……你直接去就行了。”錢老師支支吾吾地回答，內心像是做賊似的。
到了鎮上初中，德福看到牆上貼的大紅紙上赫然寫著自己的名字，這才放心。初中一年級新生總共有4個班級，德福被編到了一(3)班，班主任叫賈德仁。
德福看著班牌尋找，終於在一樓最東邊找到了一(3)班。老師還未進教室，但教室裏已經黑壓壓地坐滿了同學。初上中學的興奮之情洋溢在每個人的臉上，德福顯然也被這種情緒感染了。教室裏是兩個人共用一個長方形的書桌。他朝班級後麵望去，在靠走廊的那排最後麵發現了一個空位。於是，他怯怯地走了過去。空位的旁邊坐著的是一個長得白白淨淨的男生，看起來年齡比德福要小。看到德福，男生主動站起來讓路，男生坐在靠外的一邊，這樣，德福隻能坐在靠窗戶的座位了。
男生很健談，很快便和德福攀談了起來。男生說自己叫劉歡歡，是鎮中心小學畢業的。劉歡歡問德福道：“你都看過哪些課外書？”
“課外書？什麽叫課外書？”德福疑惑而又有些好奇地反問道。
“啊！你連課外書都沒有看過，你太落後了。”劉歡歡略帶輕蔑地說道。
實際上，德福確實不知道什麽是課外書，從小他家裏除了學校發的課本外，連一本書都沒有了。而那僅有的一些課本，小學剛畢業就被他大伯當成廢品拿去賣錢了。
不一會兒，老師來到了教室。劉歡歡告訴德福來的就是班主任賈老師。德福朝講台望去，他發現賈老師有著一張白白胖胖的臉和非常高大的身材，高大的身材上鑲嵌著一個大肚子，顯得非常突出。賈老師擺出一副威嚴的樣子，聲音洪亮地說：“現在開始考試，把書本趕緊收起來。”一聽到考試，同學們立馬炸開了鍋，頓時教室亂作一團。很多同學都說：“這下完了，暑假我根本就沒看書，肯定考不好。”賈老師看到教室很亂，大喝道：“不準講話！”這樣，教室才慢慢安靜下來。
此時，一個戴著眼鏡略顯瘦弱的年輕男老師帶著試卷來到了班裏。年輕老師很有禮貌地對同學們說：“耽誤同學們一點時間，現在我們舉行一個摸底考試，大家不用緊張，考不好也不要緊。”說完，年輕老師就開始發試卷了，此時，賈老師已經離開了教室。首先，考的是語文，德福也有些緊張，他和大多數同學一樣也擔心考不好。德福不敢多想，拿到試卷就努力地解答著。
時間一分一秒地過去，作文剛寫到一半，時間就到了。德福不舍地把試卷交了上去，內心難過極了。印象中這是他語文考得最差的一次。考數學時，時間同樣不夠用。在年輕老師收試卷走到德福麵前時，他還在努力地解答著。他覺得後麵的應用題他都會，就是時間不夠用。年輕老師看到德福在認真緊張地答題，有些不忍心收他的試卷。他安慰德福說：“不要急，我等你兩分鍾，你可以把這題解答完。”他說話的語氣是那樣的親切，以至於德福聽到後，內心如同有一股清泉流過。從那以後，德福再也沒見到過這位年輕老師，有人說他是教育局派下來的。
晚上回到家裏，三表嫂來到他家。她對德福說：“你們小學錢校長讓我告訴你，你以前的考試分數都是假的。”這句話，並未引起德福巨大震驚，因為從白天的考試中，他已經意識到了自己的小學成績遠沒有成績單上寫得那樣好。那時，他就明白過來了。他知道了，這麽多年自己是被錢老師忽悠了。晚上吃飯，張富有又對他說：“今天遇到你們小學魯老師了，他說‘你小侄兒才聰明嘞，我沒教他，他竟然能學會’。”聽到這句話，德福盡管心裏不好受，但仍然沒說什麽。他已經習慣了吃飯不說話。
德福小學成績單上的分數雖然是假的，但他對學習的熱愛卻是真的。
初中生活很快開始了。現在他已完全會自己照顧自己了。早上不用任何人催，他也能很早起床。不用奶奶幫忙，他也會給自己做簡單的早餐。吃過早飯，他早早地便來到了學校。他有晨讀的習慣，小學五年來他一直堅持認真上早讀。長期、大聲地朗讀很好地培養了他的語感。他從大聲朗讀中感受到了讀書的樂趣。
班主任賈老師教德福語文。德福還是和小學一樣膽子小，本來在不熟悉的環境中，他就膽怯，何況賈老師總是擺出一副威嚴的麵孔呢！德福很害怕賈老師，上課不敢有一點小動作，生怕被賈老師罵。數學課上，德福稍稍輕鬆了些。教數學的是魯老師，雖然也是白白胖胖的，但他身高沒有賈老師高，表情也不像賈老師那樣嚴肅。魯老師講解得很認真，板書也很漂亮，德福延續了小學以來對數學的濃厚興趣，聽得格外投入。因為坐在最後麵，前麵有很多高個子的腦袋擋住了他的視線，所以，他不得不高高地揚起脖子，歪著腦袋，睜大眼睛看黑板。
英語對德福來說，是完全陌生的課程。他在小學從未接觸過英語，連26個英文字母都不會讀。然而，恰恰是因為從未接觸過，所以他對英語也充滿了興趣。教英語的是走路有點腿瘸的孫老師。孫老師雖然腿不好，但他的英語卻說得很好聽，至少德福是這樣覺得的。他聽著孫老師讀英語單詞，覺得發音中有一種韻味，就如同音樂一般。德福跟著孫老師很快學會了英文字母。走在放學的路上，他快樂極了，情不自禁地哼唱了起來：
A B C D E F G
H I J K L M N
0 P Q R S T
U V W X Y Z
I can say my ABC
……
在上初中沒多久，下了一場大暴雨。那晚，德福家的老屋後牆嚴重傾斜了，並且還開了很大的裂縫。張富貴不得不用兩根木頭在後麵頂著，這樣，後牆才勉強不倒。那時，村裏大部分人家已經住上了嶄新的磚瓦房，有錢的人家還蓋了二層小洋樓。書記趙計劃和他的二哥趙政策就率先在村裏蓋起小洋樓。張富貴不得不尋求外甥趙計劃的幫助。在趙計劃的協調下，張富貴借了些錢，加上賣了一頭豬和許多稻穀，這樣才勉強湊足了蓋兩間磚牆房的錢。新房在秋天開始修建，在春節之前就已經建好了。為了省錢，隻是在外牆磚縫塗了些水泥，裏屋還是毛坯，地麵也沒鋪磚塊，依然是泥土地。