在留法勤工儉學的生涯中，鄧小平雖然自始至終沒能進過幾天正規學校，卻獲得了一個“博士”的雅號。這事說來話長，還得先從中國共產黨旅歐支部的成立說起。
十月革命的一聲炮響，給中國送來了馬克思主義。隨著馬克思主義在中國的傳播及其同中國工人運動的初步結合，一批接受馬克思主義的先進分子在上海、北京等地先後建立了共產主義小組，並於１1９9２2１1年７7月１1日建立了對中國革命發生至關重要作用的中國共產黨。與之遙相呼應，萬裏之外的旅法的先進分子周恩來、趙世炎等人也於１1９9２2１1年春在法國先行建立了共產主義小組，並與旅德的小組合組為中國共產黨旅歐支部，下轄旅歐中國少年共產黨。少共後改名為旅歐中國共產主義青年團。
?搖１1９9２2２2年８8月１1日，少共創辦了她的理論刊物《少年》，擔負起傳播共產主義理論，用共產主義思想教育、團結廣大旅歐青年的重任。刊物創辦不久，鄧小平就來到位於巴黎意大利廣場附近的戈德魯瓦大街１1７7號的編輯部，成為其中最年輕的一名成員。這是他直接參加革命工作的開端。
在編輯部裏，他最初是從事蠟板刻寫和印刷、裝訂方麵的工作。每天離開工廠後，常常來不及換下工裝，他便匆忙趕到編輯部，在昏暗的燈光下，緊張地伏案工作起來。當時，在刊物裏擔任領導和主要撰稿人的是周恩來，先後參加編輯部工作的還有李富春、傅鍾、李大章等人。每當夜幕降臨，他們就擠在旅館狹小的房間裏，開會、討論、寫稿、刻寫、油印、裝訂。餓了，就吃兩片麵包；渴了，就喝上幾口自來水；困了，就在地鋪上稍事歇息。為了保證刊物按時出版，常常是周恩來寫完或改好一篇，他們就趕緊接過來刻寫、印出一篇。工作起來常常是通宵達旦，徹夜不眠。
小時候刻苦認真的習字和參加這項革命工作的神聖感和責任感，使他的蠟板總是刻得一絲不苟，不僅字體勻稱工整，美觀大方，油印、裝訂工作也完成得十分幹淨利落。每期刊物出來後，大家對此都讚不絕口，不約而同地將“油印博士”這頂桂冠戴到了他的頭上。這既是對他那雋秀漂亮字體的讚譽，更是對他認真嚴謹的工作態度的高度肯定。
一年半後，《少年》改名為《赤光》，由偏重理論宣傳轉而緊密結合國內革命的實際，側重揭露帝國主義列強和封建軍閥相勾結，壓迫奴役中國人民的黑暗事實。它充分報道了國內國民革命運動的情況及國際勞工運動的消息，轉載了中國共產黨第三、第四次全國代表大會關於建立統一戰線，實行國共合作的方針和辦法，以及中國無產階級在民主革命中的領導權及工農聯盟等重要內容，還結合旅法勤工儉學的實際，開展了對國家主義派“中國青年黨”的嚴肅鬥爭。現實性和戰鬥性都得到了明顯的增強。
經過此前一年多時間革命鬥爭生活的洗禮，鄧小平在《赤光》編輯部內不僅刻寫、油印、裝訂等老本行幹得更加得心應手，而且還和周恩來、李富春、蔡暢等在刊物上撰寫了大量的文章，僅以“希賢”本名發表的就有《請看反革命的青年黨之大肆捏造》、《請看國際帝國主義之陰謀》、《請看（先聲周報）之第四批造謠的新聞》等。文如其人，就像《赤光》封麵那個手持號角，高擎紅旗，正欲躍起的少年一樣，鄧小平這些文章寫得尖銳、潑辣，富有強烈的戰鬥性。比如，在那篇揭露青年黨人的文章中，鄧小平這樣寫道，“當國內直皖戰於南，奉直戰於北的時候，他們卻歌舞於花都”，他們十月十日所主持的所謂“國慶紀念會”，隻是“音樂悠揚地‘奏樂’，肖妙之至地‘扮演’，體態活潑地‘跳舞’。他們幹了一夜。這本是青年黨底十月十日俱樂會、‘跳舞會’，他們卻偏說是旅法華人的紀念會。請看，這是何等的捏造!何等的欺騙!”的確，這樣的文章尖銳有力，入木三分，讀來是何等的痛快淋漓!
在編輯部全體同仁的共同努力下，《赤光》辦得生動活潑，形式多樣，文章短小精悍，切中時弊，在勤工儉學學生和華工、華人中具有很大的影響，被譽為“我們奮鬥的先鋒”和“旅法華人的明星”。這中間無疑有著鄧小平這個“油印博士”的一份功勞。鄧小平以手中的蠟板、鋼筆，作匕首，作投槍，在《少年》、《赤光》這個陣地上，與帝國主義、封建軍閥進行著英勇無畏的鬥爭。
年輕的旅歐黨團組織負責人
１1９9２2２2年的夏天，剛成立不久的旅歐中國少年共產黨張開雙臂，接納了鄧小平。這時他還在蒙達尼哈金森工廠打工，他是和蔡暢等人由蒙達尼專程到巴黎參加入團宣誓的。在入團儀式上，當他舉起右手，莊嚴地自我宣誓時，心情格外的激動。從這一天起，他不再是一個孤立的個人，他把自己的命運與國家、民族的前途緊密結合起來，拉開了他長達半個多世紀輝煌革命生涯的序幕。
１1９9２2４4年，隨著國內革命的發展，旅歐的黨團員周恩來、趙世炎、李維漢、王若飛等許多人相繼應召回國。在７7月１1３3日至１15日召開的旅歐中國共產主義青年團第五次代表大會上，鄧小平當選為執行委員會書記局的成員。並因此轉為中國共產黨旅歐支部的正式黨員。這在他的革命征程中邁上了一個新的台階。其時，他還不滿二十歲。
成為旅歐黨團組織負責人後，鄧小平和他的戰友們積極建設組織，開展革命工作。他們組織黨團員學習，深入到勤工儉學學生和華工、華人中，向他們宣傳馬克思主義的理論，向他們介紹國際和國內革命鬥爭的形勢，繼續跟國民黨右派和“中國青年黨”進行針鋒相對的堅決鬥爭，並成功地發起和組織了幾次大規模的群眾鬥爭活動。其中在當時影響最大的一次活動是組織領導了旅法勤工儉學學生、華工和其他各界華人聲援國內的五卅運動。
?搖?搖１1９9２25年5月３3０0日，在上海發生的五卅慘案，激起了上海和全中國人民的極大憤慨。工人罷工，學生罷課，商人罷市，如狂飆席卷全國，一浪高過一浪。全國各地直接參加運動的多達一千七百多萬人。從繁華的都市到偏僻的鄉村，到處都響起了“打倒帝國主義”、“廢除不平等條約”的民族怒吼。
消息傳到法國，中國共產黨旅歐黨團支部迅速行動起來，組織了二十八個社團組織在巴黎中心地區舉行了旅法華人反帝大會。會上，各界代表踴躍發言，強烈聲討帝國主義屠殺中國人民的罪行，聲援國內人民的正義鬥爭。會後決定舉行旅法華人的示威遊行。
鄧小平在參加組織領導工作的同時，又一次拿起蠟版和鋼筆，刻寫了《告示威華人書》等許多傳單，號召被壓迫的中國人民向帝國主義政府作直接的示威運動!
法國當局豈肯善罷甘休，他們對此進行了極力的阻撓，甚至不惜動用武力強行製止。麵對這一嚴峻形勢，鄧小平和戰友們當機立斷，決定將原定的上街示威遊行活動改為到中國駐法公使館內進行。６6月２2１1日這一天，數百名留法學生和各界華人、華工，按預定計劃從四麵八方將公使館團團圍住。在指揮部的組織下，大家分頭行動，分別封鎖大門，將電話機等和外界聯係的渠道切斷，逼迫公使在聲援國內反帝運動、通牒法國政府從華撤軍、保證旅法華人今後有行動自由和示威自由等幾份文電上簽字，並將這些文電分送有關單位和報社。同時還在使館大門和圍牆上張掛旗幟、標語，向行人和圍觀群眾散發傳單。在完成預定計劃後，全體參加者又在法國軍警趕到之前，全部安全撤離了中國駐法公使館。
這是旅法華人在海外所取得的第一次有組織的反對帝國主義鬥爭的重大勝利。這場鬥爭震驚了整個歐洲大陸，更使法國當局坐臥不安。法國政府當即下達了大規模搜捕和驅逐有反抗言行的旅法中國共產黨人和留法勤工儉學學生的命令。短短幾天之內，大批共產黨人和進步留法學生相繼被捕，被驅逐回國。
鄧小平作為一名年輕的旅歐黨團組織負責人，始終站在各項鬥爭的最前列。因而他很早就受到法國當局的注意，成為警方秘密監視和跟蹤的對象。麵對法國警方的嚴厲鎮壓，中國共產黨人不僅沒有絲毫的退卻，而且以更大的熱情和勇敢投入新的鬥爭。僅從今天可以查到的幾份法國警方的記錄中，就可以清楚地看到在當時極其危險的情況下，鄧小平是如何毫不畏懼地堅持工作的：１1０0月２2４4日，主持在伊希——莫爾諾市夏爾洛街一家咖啡館舉行的會議，內容是討論重建中國共產主義小組和創辦刊物的重要性；１1１1月１15日，主持紀念王京歧的會議，並在會上作總結發言，希望與會者永遠牢記王京歧，繼續進行反對帝國主義的鬥爭；１1９9２2６6年１1月３3日，在一次會議上發言，提出“反對帝國主義”，要求在法國的中國人聯合起來，支持馮玉祥的親近共產黨、反對北京政府的政策。法國警方在１1月７7日的報告中還特別指出，鄧小平作為共產黨積極分子代表不僅出席了１1月３3日的會議，而且在中國共產黨人組織的各種會議上似乎都發了言；他特別主張親近蘇聯政府；此外，他還擁有許多共產黨的小冊子和報紙，並收到過許多寄自蘇聯和中國的信件。
鑒於這種情況，法國當局決定馬上采取行動。第二天清晨5點多鍾，法國警方對鄧小平等人所住的比揚古爾市特拉維西爾街１1４4號、卡斯德亞街３3號、朱勒費裏街８8號的三家旅館采取聯合行動，進行了突擊搜查。
盡管這時天還未亮，四籟寂靜，不少人還在香甜的睡夢當中，但法國警方還是來遲了一步。他們將旅館所有房間裏裏外外搜查了好幾遍，但始終不見搜捕對象的半點蹤影。最後警方隻在鄧小平他們所住的房間內搜得“大量的法文和中文的宣傳共產主義的小冊子（《中國工人》、《孫中山遺囑》、《共產主義A、B、C》等），中文報紙，特別是莫斯科出版的中國共產主義報紙《進步報》，以及兩件油印機的必需品並帶有印刷金屬板、滾筒和好幾包印刷紙。”
法國警方做夢也沒有想到，我們年輕的旅歐黨團負責人鄧小平和他的戰友傅鍾等人，在此前一天，已機警地遠走高飛，經德國到列寧的故鄉去了。