趙普是宋朝的開國宰相，書讀得很少，據說靠半部《論語》治天下，可見他的確有過人之處。

趙普性情耿直，深沉豁達，但言語之間卻時常盛氣淩人，他曾多次同人談到趙匡胤在微賤之時的不足之處，弄得趙匡胤隻好對他解嘲地說：“倘若在山野之間能分辨出誰是天子，誰是宰相，那麽人們就都去尋找了。”這話說得是很有道理的，人都是磨煉出來的，不是天生就完美的，可見，趙匡胤對趙普還是比較寬容的。

當年趙匡胤能得以順利即位還多虧於趙普。後周顯德六年(959年)六月，周世宗柴榮疑忌妻弟、殿前都點檢(禁軍統帥)張永德暗蓄異圖，謀奪皇位，罷免其職，改由大將趙匡胤充任。這真是陰差陽錯，致使前門拒狼，後門入虎。趙匡胤久已覬覦皇帝寶座，如今鬼使神差地得了個舉足輕重的軍職，無異於蛟龍得水。

七月，趙匡胤兼領歸德節度使，鎮守宋州，改任趙普為書記官。強將配以高參，真是如虎添翼。

倘若周世宗柴榮能久居皇位，以他的英武，趙匡胤便不敢蓄有異謀，更不敢輕舉妄動。可巧，這年柴榮染病而逝，年僅七歲的柴宗訓繼父登基，而初選入宮的少婦符皇後不習國事。麵對孤兒寡母，手握重兵的趙匡胤便可隨心所欲地進行奪權活動。趙普作為心腹謀臣，則做了極其緊密的配合。

顯德七年(960年)正月初一，後周群臣正要慶賀新春佳節，鎮、定二州馳奏警報，聲言遼軍與北漢合兵南下。遼、漢是否合兵入寇，亦係千古懸案，殊難稽考。《遼史》不載此年此月用兵事，似是不可征信。恭帝難辨情報真偽，稀裏糊塗地同意殿前都點檢趙匡胤前去迎敵。

趙匡胤兼有文韜武略，追隨周世宗南征北伐，早已博得人望，又執掌軍政六年，深得士卒之心；值此主少國疑之際，此人集軍權於一身，自然為肇事之階。所以京師汴梁(今開封市)紛紛揚揚地謠傳：“冊點檢為天子。”這謠言是趙匡胤親信傳播的，還是民間揣測而成，已無可查實。但它客觀上無疑與趙匡胤的行動內外配合，構成其全盤計劃的一個部分。

趙匡胤的莫逆之交、殿前副點檢兼鎮寧軍節度使慕容延釗率前軍先發。出京不遠，即至陳延驛(今開封東北)。傍晚，軍中散指揮使苗訓同趙匡胤親信楚昭輔仰望天象，指點西邊天際，說是在崢嶸赤日之下，另有一輪慘淡夕陽。此事有無，史不足考。但類似的天象在曆史上卻不止一次出現，純係光學上的折光現象。可從來不是天變警戒人事，而是人事附會、利用天變，並塗上神秘色彩，稱其為“天命”。人皇是天帝的投影，天有二日，不正是影射地有二主嗎?而先前的殘烏行將西墜，正可預示後周政權迅即淪落，而將代之以新朝天子!不管兩日並出是有是無，輿論總是可以隨時被得勢者製造出來並擴而大之的。它同京師的傳言兩相呼應，並行不悖。

這晚，大軍屯駐陳橋驛，高懷德等將領互相議論說：“主上幼弱，我輩雖出死力殺敵，誰能知曉!不如先立殿前都點檢為天子，然後再行北征。”此議立即轉達趙匡胤之弟趙光義和書記官趙普。這兩個本是前台決策人物，與趙匡胤彼此心照，自然用不著請示後台主子。何況是順水推舟之事，無須假意推脫，當即曉諭諸將：“異姓興王，雖說是天命，實在是牽動人心的大事。諸將若能嚴飭軍士，勿使擄掠，則都城定能人心安定，四方必也隨之自安。大功告成，你等亦可共保富貴。”這“富貴”二字是極有眩惑力的!更何況光義、趙普謀之有方，指劃若定!眾將許諾，當即分頭行動，環列帥帳周圍警衛，並連夜馳告親信重將石守信、王審琦等。

趙匡胤假裝懵懂，醉臥在中軍大帳中。隻這一點就已露出天大破綻，其一，倘若真的敵兵寇境，象他這樣有智謀、善用兵的將帥，何能剛出京師之門，就逗留不前?其二，倘不是自己著意策劃，象他這樣饒有心機、素來精細的人物，身邊將校洶洶然折騰一夜，他竟至縱酒醉臥，絲毫不省?

天剛蒙蒙亮，諸將披甲執兵，叩打趙匡胤臥室之門。趙匡義與趙普等排闥而入，報告說：“諸將無主，願策太尉(即指殿前都點檢趙匡胤)為天子!”趙匡胤佯裝驚愕，翻身而起。眾人一擁向前，把事先預備好的黃袍(即龍袍)披在趙匡胤的身上，然後羅列跪拜，山呼萬歲。隨之，眾人挾持他坐上乘馬，便欲南歸。趙匡胤攬轡問道：“你等貪富貴，立我為天子，我有號令，你們能遵從嗎?”眾人七嘴八舌地說：“唯命是聽。”趙匡胤說：“我對周太後和恭帝，仍尊為舊主；對朝廷大臣，仍使與我比肩而立。將士不得驚擾宮闕，淩辱朝貴，侵犯府庫財物。聽命者有厚賞，違命者戮及妻孥。”光義、趙普以“富貴”為誘餌，趙匡胤也以“富貴”作約束，真是異口同聲，可知計謀早已密定。所謂“為六軍所迫”，純係矯揉做作。心腹眾將齊聲答應，於是整隊南行。

到了汴京，趙匡胤巧借“禪讓”之名，即皇帝位，國號“宋”，當年改元“建隆”，趙匡胤是為宋太祖。

以上就是廣為人知的“陳橋兵變，黃袍加身”的曆史事件。此事變的謀主是趙匡胤，參與策劃並出台內外連結者則是趙普。

趙普因有佐命之功，授官為右諫議大夫，充任樞密直學士，成為宋太祖身邊執掌機要的親信大臣。

趙普能以天下事為己任，忠心耿耿地輔佐趙氏兄弟。宋朝初年，任宰相的範質等人是後周舊臣，這些人多心胸狹窄，對趙匡胤唯唯諾諾，不敢有所作為。公元964年(乾德二年)，範質等人同日罷相，趙普被任命為門下侍郎、平章事、集賢殿大學士。趙普任宰相後，一改唯唯諾諾的風氣，他剛毅果斷，處理了許多事情。

一次，趙普薦舉某人擔任某官，趙匡胤不采納他的意見。第二天，趙普再次上奏薦舉，趙匡胤還是不采納。第三天，趙普仍薦舉這個人，趙匡胤大怒，將趙普的奏章撕碎扔到地上，趙普麵不改色，跪在地上將撕碎的奏章一片一片揀起來，拿回家中，將碎片拚貼在一張紙上，過了幾天，趙普拿著粘貼好的奏章，照舊上奏薦舉某人擔任某官。

趙匡胤覺得真是又好氣又好笑，但他也確實為趙普的固執所折服，終於批準了趙普的請求，任用了這個人。

[點評]

為官有多種，有的剛直不阿，有的善於韜晦，也有的善於明哲保身。不過像趙普這樣心思慎密的還是不多。如果沒有趙普，趙匡胤能否順利即位都還不確定，更別說以後成為一位有所作為的君王。