狄仁傑端坐東廂院書房，十一樁命案的卷宗、西院暗室的符咒殘跡、後山洞穴的血書，還有周婆婆那句“給他留條活路”，在腦海中交織成網。
袁開陽推門而入，正色道：“恩師，都布置妥當了，崔家四周暗哨十二處，我與芷芸姑娘輪流值守，雲煙道長已在絹帕上施了‘引蹤符’，隻要同源咒力再現，符紙自會示警。”
狄仁傑點頭，目光停留在案上那方染血的絹帕上，血字“近許王府者死”已呈暗褐色。
狄仁傑問道：“你覺得凶手會來麽？”
袁開陽道：“必來，對方十年布局，行事縝密，豈會因我們到來就收手？這血帕既是警告，也是試探，崔姑娘是李琳唯一表露過心跡之人，若凶手真想誅滅許王府一切人情牽絆，她便是下一個目標。”
窗外傳來三更鼓聲。
狄仁傑起身道：“開陽，若你是李素節，這十年間眼睜睜看著親近之人接連橫死，你會如何？”
袁開陽道：“要麽瘋，要麽……變得不似人。”
狄仁傑道：“是了，瘋癲尚可有跡可循，但不似人，才是最可怕的。”
院外傳來急促的腳步聲，華芷芸推門而入道：“狄公，方才我以送安神湯為名去崔家，發現宅外東南角的槐樹下有新翻的泥土，挖開一看，裏麵埋著七枚染血的銅錢，以北鬥七星排列，銅錢下壓著一張符紙。”
說罷，展開絹帕，七枚開元通寶以北鬥排列，黃符上寫著“崔氏婉娘”生辰。
雲煙踏入房中道：“這是‘七星鎖魂陣’，將生人姓名生辰鎮於北鬥之下，七日之內，魂魄漸散，狀若猝死，不留痕跡。”
袁開陽咬牙道：“好狠的手段。”
華芷芸道：“更蹊蹺的是，泥土是半個時辰內所埋，但崔家周圍十二處暗哨，無一人見有外人靠近。”
狄仁傑問道：“開陽，你方才值守時，可曾離開過？”
袁開陽道：“絕無可能！子時三刻，崔家後院傳來貓叫，我讓丁三和趙五去查，自己守在前門。”
狄仁傑道：“不必了。對方既能避開所有眼線，要麽輕功絕世，要麽對這王府了如指掌。”
雲煙接話道：“要麽對這王府，對崔家，乃至對我們的布置，了如指掌。”
案上絹帕無風自動，“引蹤符”泛起青光。
雲煙低喝道：“同源咒力！在東南方向，不到百丈！”
袁開陽飛身而出，狄仁傑與華芷芸緊隨其後，雲煙引青光指向東南。
華芷芸驚疑道：“崔宅？”
青光指向崔家宅院，袁開陽翻牆而入，院中死寂，唯有崔婉娘閨房有燭光。
雲煙道：“就在屋內！”
袁開陽正要破窗，狄仁傑按住他，指了指窗紙——燭光映出兩人影，站者瘦削挺拔，坐者是崔婉娘。
站者抬手按符向崔婉娘額前，袁開陽震開窗欞道：“住手！”
屋內，站在崔婉娘身前的竟是許王李素節，他一身素色道袍，手持黃符，崔婉娘昏厥未死。
狄仁傑問道：“王爺這是何意？”
地上香灰畫著符陣，七盞油燈按七星排列，與銅錢方位相反，散落的符紙是破解之法。
李素節緩緩轉身道：“狄公也來了。也好，省得本王再解釋一遍。”
袁開陽擋在崔婉娘身前道：“解釋什麽？”
李素節將黃符放在案上道：“解釋本王為何要救一個與本王府毫不相幹的女子，還是解釋本王為何深夜潛入民宅？”
狄仁傑拾起符紙端詳道：“王爺在解陣。”
李素節坦然道：“是。有人布下七星鎖魂陣取崔姑娘性命，本王察覺咒力波動特來破之。此陣陰毒，天明後崔姑娘便會猝死。”
雲煙問道：“王爺如何察覺？”
李素節道：“道長既問，想必已看出本王有道法修為，本王修過道術，西院暗室、後山洞穴皆是修煉之所，‘無情道’也確是參詳過。”
華芷芸問道：“王爺既修無情道，為何救崔姑娘？她與李琳有情，此等牽絆豈不該斬？”
李素節沉默良久道：“何為無情？斬親絕友便是無情麽？狄公，你信麽？”
狄仁傑道：“老夫隻信證據。”
李素節拋給狄仁傑一塊玉佩道：“這算不算證據？”
玉佩背麵刻著：“情到濃時情轉薄，道是無情卻有情”。
李素節道：“這是陳先生留給我的。他說修成無情道便摔了它，可我摔不下去。十年了，每一次想摔，都會想起他墜崖前的信——‘心可傷，情可斷，唯人倫不可逆，本心不可失’。狄公，一個人若連本心都沒了，修的到底是什麽道？”
院外傳來尖叫：“來人啊！周婆婆出事了！”
周婆婆死在佛堂，跌坐蒲團上，麵容安詳，掌中握著桃木符。
狄仁傑問小丫鬟道：“何時發現的？”
丫鬟哭道：“半刻鍾前，婆婆每日四更來上早香，今日遲遲不見，奴婢來尋便……”
雲煙拾起木符道：“這是‘絕情自戕符’，中符者會了斷執念，心脈自絕。”
狄仁傑撥開香爐旁的灰燼，發現一角殘符，上麵寫著：以吾殘命，斷爾塵緣。
狄仁傑將殘符遞向李素節道：“王爺可認得這字？”
李素節看了很久道：“……認得。”
狄仁傑問道：“誰的？”
李素節道：“本王的。”
四下一片死寂。
李素節接過殘符笑道：“狄公不是想知道修無情道的滋味麽？最初是疼，每斬一段情就像剜心，陳先生死時我哭了三天三夜，後來是麻，再後來……看著最親的人死在麵前，心裏空****的。狄公，我是不是快修成了？”
袁開陽厲聲道：“周婆婆待你如子，撫養四十年！你怎忍心！”
李素節打斷道：“所以她必須死。無情道最後一關是斬斷至親牽絆，她不死我如何得道？”
李素節期待道：“狄公，你查了這麽久，不就是等我殺周婆婆、等證據確鑿？現在我給你了。”
狄仁傑問道：“王爺為何選在此時？”
李素節道：“等不及了。十年了該了結了，況且琳兒長大了，有些事他該懂了。”
李琳站在佛堂外，臉色慘白。李素節道：“懂這世間情最無用，心最累贅。懂我十年斬情絕愛才換許王府苟延殘喘，他若想活，就得學我——”
李琳嘶吼道：“閉嘴！你不是我父親！我父親不會殺周婆婆！”
李素節道：“那你說，我是誰？”
李琳語塞，癱跪在地哀嚎。
狄仁傑道：“開陽，將許王暫且收押。”
袁開陽應道：“是！”
李素節經過李琳身邊道：“琳兒，以後就剩你一個人了，要好好活。”
狄仁傑看著殘符，忽然瞳孔一縮：“不對！這字跡轉折處滯澀，像是極度痛苦中寫下的。”
狄仁傑道：“芷芸姑娘，再驗周婆婆的死因，我要知道她是死於符咒，還是心甘情願。”
晨鍾敲響，狄仁傑握著殘符，心中疑問越來越大：若這真是李素節的局，他到底想用“絕情之證”證明什麽？
李素節被押入絳州大牢的第三天，長安的聖旨到了，宣旨的是薛懷義。這位武則天的寵僧一身紫金袈裟，手持拂塵，在州府大堂上展開黃絹，聲音尖利地念出對許王的判決：“……修習邪術，屠戮無辜，悖逆人倫，著即賜死。其三子二女，同謀不軌，一並處斬。許王世子李琳，舉發有功，特赦其罪，削爵為民，以觀後效。”
大堂上一片死寂。
絳州刺史跪伏在地，冷汗浸透官袍。兩側衙役低垂著頭，無人敢喘大氣，唯有薛懷義合上聖旨，似笑非笑地看向堂下戴枷的李素節，繼而道：“王爺，接旨吧？”
李素節跪得筆直，聞言緩緩抬頭，三日牢獄，他瘦得顴骨凸出，眼中血絲密布，但眼神卻異常平靜。他看了看薛懷義，又看了看薛懷義身後那隊金甲衛士，忽然笑了。
李素節道：“臣，領旨謝恩。”
這簡單五個字，說得不疾不徐，仿佛接的不是催命符，而是尋常賞賜。
薛懷義道：“三日後，西市問斬，這幾日，王爺好生……靜思己過吧。”
李素節道：“不勞薛師費心。”
李素節起身，轉向狄仁傑，深深一揖，又道：“狄公，這十日，有勞了。”
狄仁傑還禮，看著李素節被押出大堂，背影在晨光中拖出長長的影子。那影子經過李琳身邊時，微微頓了一下，但終究沒有回頭。
李琳跪在堂外，自始至終，沒有抬頭。
是夜，狄仁傑獨坐書房，麵前攤著十一樁命案的卷宗，以及從周婆婆佛堂、西院暗室、後山洞穴搜集的所有證物。
燭火劈啪作響。
袁開陽道：“恩師。這是從後山洞穴暗格深處找到的，埋在石台下三尺，以油布裹了數層。”
狄仁傑接過木匣。匣子很沉，打開後，裏麵是厚厚一摞信箋，泛黃的紙頁上墨跡深淺不一，顯然非一時所書。最上麵一封信，日期是麟德元年秋，正是陳先生墜崖的那個月。
“素節吾弟：見字如晤。神都已得消息，彼等以‘無情道’為餌，誘宗室修習，實為操控。陳先生之死非意外，乃彼等示警。兄知你仁善，然生死關頭，當斷則斷。若欲保血脈不絕，唯有一法：彼欲你無情，你便示之以無情。彼欲你斬親，你便……斬給彼看。切記，心可死，情可斷，唯人不可絕。兄，知節。”
狄仁傑手指一顫。
李知節。這是吳王李恪長子，李素節的堂兄，永徽四年因謀反被誅，滿門抄斬。
他繼續往下翻。
第二封，乾封二年：“……彼等已疑，近日恐有動作。母親表兄之死，乃不得已。素節，忍字心頭一把刀，此時不忍，則滿盤皆輸。琳兒尚幼，你當為他計。”
第三封，總章元年：“……地方官暴斃，彼等手已伸至絳州。為兄在神都周旋，然力有未逮。素節，從今日起，你須真修‘無情道’，彼在暗處看著，半分破綻不得有。西院暗室，後山洞穴，皆需布置。記住，你要騙過的不僅是彼等，更是天下人，包括……琳兒。”
第四封，鹹亨二年：“……為兄時日無多。近日察覺，彼等所求非僅操控，乃欲借‘無情道’煉‘無情人’，以行不可告人之謀。許王府十年十一命，皆彼等試煉之棋。素節，為今之計，唯有入局，方有破局之機。狄仁傑此人，剛正不阿，或可為刃。然欲引狄公入局，需一契機……”
信到這裏斷了，紙頁有燒灼痕跡，顯然寫信人未及寫完。
狄仁傑放下信，閉目良久。