自太子與任素言院中不歡而散過後，張貴妃便再也沒有召見過她。

任素言心中清楚，那日對太子說的話，幾乎等同於以任府的身份對貴妃娘娘宣戰。

太子暗裏中傷她父親，為她所知。張貴妃曉得想要靠她與太子的情緣牽製任府已經不可能了，自然懶得再同她惺惺作態，扮演好婆婆的形象。

任素言原不想那麽快同太子表明立場，讓任府陷入險境。可她按兵不動，對方卻先忍不住露出尖銳的爪牙，竟想要置父親於死地。

那麽，縱使和張貴妃撕破臉，是一件鋌而走險的事情，她也不得不了。

野獸既然已經亮出它的爪牙，難不成她還要繼續裝睡？不如借這個機會，讓任府的關係與太子日漸惡化，父親擁護太子的堅定決心，才會動搖。

想到這兒，任素言不由得想起那個不靠譜的王爺。他從雲滇能帶回來什麽呢。

數著日子，他也該回來了吧。

她坐在案幾前擦拭著弓箭，過些日子聖上便要移居北郊行宮狩獵。

大嶽好征伐，為顯示國力，每年入秋，聖上便就會舉行一次秋獵。由國都各世家子弟比賽，奪得前幾名的會被聖上親自封賞，仕途坦**。

北郊行宮建在城郊的皇家獵場，秋獵之時，國都中的世家子弟官宦小姐，都會隨之前往，在行宮腳下安營紮寨，男子狩獵，女子歌舞，慶賀豐收。

她的弓箭之術尚算不錯，每年都會混在一群男人中狩獵，今年應該也不例外。

她正在房裏擦著弓箭，隻見青支從房門前信步走來，屈膝行禮，頗是不滿道：“大小姐，這個月都第七次了。再這樣下去，太子妃都要給二小姐做了。”

自從她表明要和太子劃清界限後，張貴妃便打起了任素墨的主意。不光常常宣她入宮，連帶著雲府都封了不少賞賜。

“愛誰做誰做。宮闈深深，誰若想做太子妃，誰便是想做養在籠子裏的金絲雀。我可不想。”她丟下布，抬起弓箭，比劃開。

“大小姐，您...該不會是為了碩王吧。”青支半開玩笑道，和任素言相處的這些日子，兩人的關係日漸深厚，相處時更像姐妹，偶爾素如都叨叨著吃醋。

一來二去，青支說話也很少顧主仆之禮了。

任素言斜睨她一眼，故作嚴肅道：“掌嘴！”

青支撇了撇嘴，象征性的在臉上拍了兩下。

“太子生性平庸，處理政事上缺乏天賦，論聰慧才幹，他還真比不上碩王。”

她眯起眼，拉開弓箭，隻聽“咻”的一聲，鐵箭直直的插在窗欞上。青支走過去，拔下箭遞給她。

“不過那碩王生性風流，為人輕浮，為政是奇才，卻不能為夫。”

又是一箭，插在方才的箭口上。

“可是小姐，若太子真與二小姐...”

任素言莞爾一笑，放下弓箭。

親近任素墨，任府中自然有人歡喜有人愁。兄長必定憂心忡忡，縱使任素墨也是任家女兒，總歸和她不一樣。而二房中雲氏和任承忠連帶著雲府都會受寵若驚，歡天喜地。

而她也是歡喜的，若能將父親與太子的緊密聯係切斷，讓父親兄長認清太子與貴妃的真正麵目，慢慢疏離太子，改變站隊，這便是她的目的。

可她有一事不通，如今父親軍勢仍在，張貴妃卻露出摒棄她的意思，難道她不怕碩王趁虛而入？

又想起城外的那批死士，想來這些年張貴妃也沒閑著，一邊拉攏任府對抗碩王，一邊又在挖空心思對付她父親。隻是她不清楚，張貴妃怎麽有自信，她養得那批死士足以抗衡父親的大軍。

正想著，一陣急促的腳步聲傳來。扭頭一看，任閔走進來，臉色很不好看。

青支屈了屈膝，識趣退下。房內隻剩下他們兄妹二人。

“近來你與太子冷淡便算了，如今貴妃娘娘又格外親近二妹妹，這究竟是怎麽回事？”任閔急聲問道。

她不緊不慢地把弓箭放入木盒，並不接話。

“你不要和我說不知道這是怎麽一回事兒。父親出征那日，太子來過府上一趟。下人們說見你們在庭院中爭執，不歡而散。你敢說，不是當日惹怒了太子？”

“總歸都是我們任家閨女，素墨或我，無論誰嫁入東宮，於任府是一樣的。”她低聲勸道。

任閔瞪她，低聲道：“對任府一樣，於我們大房卻不一樣。”

“兄長，你是不是覺得，隻要我嫁給太子，咱們大房便可高枕無憂了。”她抬起清眸，認真問道。

“那是自然。”

“可若是最終嫁入東宮的偏偏是二妹妹呢？”她繼續問。

任閔道：“所以兄長才要問你，究竟與太子生了什麽嫌隙。我今日在宮中還見過太子，他對你不像是無情。”

“父親官居高位，權重兵足，一紙令下便能傾倒整個大嶽，為何要因為這種事情煩惱。若太子登帝，於我們不利，反了他就是......”

任閔趕緊堵住她的嘴，慌張的看向四周。

見四下無人，才放心的鬆開她，斥責道：“你怎可說這種話。正因為別人覺得我們有造反的能力，所以我們更要謹小甚微。往後，這種話莫要再說了。”

“兄長，那你說曆朝曆代忌憚武臣，重功卻誅之的皇帝，大都是什麽樣的。”她緩緩問道。

任閔沉思片刻，正欲開口，忽然沉默了。

“那妹妹來答。南秦弘明皇帝，生性多疑，於南秦平德三年，便以莫須有的罪名斬了開國將軍袁甾。東虞景雍皇帝，生性平庸，在位時無功無為，倒是身邊有個能將，替他擴了幾千裏疆土，可最終被他以叛賊罪名追捕殲滅。”

她緩緩道來，靜默地盯著任閔，半晌才道：“兄長，你難道還不明白嗎？”

多疑之人做皇帝，容不下重功之人。平庸之人做皇帝，更容不下重功之人。他們這樣的人，怎麽可能允許有人功高蓋主，有人比他更厲害呢。

張貴妃生性多疑，太子又平庸無才。她坐上後位，又有何用，前世血淋淋的現實擺在那兒，這條路注定是行不通的。

“帝王家古來多出薄 ，像當今聖上這般用人不疑的帝王，史上又有幾個？父親與兄長，這一路走來都在想如何討好太子，保全任府，卻忘了太子的本性。我們，是從一開始便站錯了隊啊！”她歎聲道。

任閔的臉色一黑再黑，這些年來，他和父親一樣，隻覺得若與太子交好，便能保任府千秋萬代，卻從未考慮過人的本性。今日聽妹妹一說，他不得不承認很有道理。

“不站太子，難道要站碩王？他行事毒辣狠厲，若是輔佐他，能落得善終？若不站隊，無論將來登位的是哪一個皇子，軍功最多兵力最盛的父親都會被第一個拎出來，以儆效尤。”

他的思緒紛雜，不願再多想。無論如何，選擇太子，是這諸多選擇中最好的一個。至今，他仍這樣認為。

“為兄再和你說一次，這些事情不是你該考慮的。過兩天便是秋獵，你要借此機會與太子重修舊好，不能誤了大事，明白嗎？”

任素言長歎一氣，目光瞭向窗外。

若是兄長知道，父親在城外遭到太子的人的伏擊，會不會改變想法呢。