海洋紀元42年6月29日，早上6點，這是江蘇城一天中最美的時刻。
江蘇城的穹頂已經被照亮，陽光在穹頂泛出七色的漣漪，在城市街道上、建築上灑下了層層變換的光彩，整個城市宛如童話故事裏的仙境。吳奕抬頭望向穹頂，遊動的魚群依稀可見，仿佛是小精靈在天國的入口向人類揮手。
吳奕收回目光，穿戴整齊，將巡檢員的銘牌戴好，準備出航。今天是吳奕在巡檢隊的最後一天，巡檢隊特地給吳奕安排了最輕鬆的路線，178農場線。
“68249，巡檢員吳奕。”
“身份校驗通過。附近海水溫度26度，流速3級，祝您任務順利。”在係統的海相播報中，吳奕進入了城市入口的變壓艙。
大洪水後，人類最迫切的問題就是糧食短缺。為此，人類改良了多種海洋植物，作為糧食種植。海下農作物的畝產不高，但種植麵積廣，可以滿足人類的需求。江蘇城位於海下120米，在城市周圍建立有14個農場，種有“海藻”和“海豆”，還有飼養了蝦、蟹、魚、貝。
178線的另一大好處是可以收廣播。無線電在海水中衰退很快，一旦遠離城市，就接收不到信號。雖然城市的廣播很無聊，報導的內容基本就是海難、深淵教的惡行和世界政府的政策，不過主持人的即興發揮和時不時的聽眾互動，可以驅散旅途的孤獨。
偶爾會有白鯨、海豚接近農場，和人類玩耍或者尋求幫助，人類也樂於接待這些海洋深處的生靈，但是它們從不靠近人類的城市。吳奕的媽媽曾經說過，吳奕的父親認識一隻白鯨。
不到半天時間，吳奕就完成了178線的巡檢任務，動身返航。在江蘇城的邊緣，遠遠地看見了葉瓊的身影。葉瓊正帶著布奇和朵拉和一群章魚訓練。
葉瓊是 “動物飼養員”，和吳弈同一屆，去年畢業。動物飼養員的銘牌的造型很特別，可以是各種各樣的動物。葉瓊主要負責訓練章魚，銘牌的造型也是章魚。在江蘇城，隻要看見一群章魚在接受訓練，就能知道葉瓊在哪。
布奇和朵拉是拉布拉多犬，今年都是3歲，一公一母。葉瓊說，拉布拉多是陸地時代最聰明的犬類。大洪水後，陸地生物幾乎滅絕，盡管人類盡量挽救，但是能帶入海下城市的動物少之又少。
海下壓抑的環境中，動物們的適應力比人類強，還可以幫助人類緩解壓抑的心情。在人類剛剛入住海下城市時，發生過不少自殺事件，城管對此焦頭爛額。當有寵物陪伴後，人類的自殺行為得到了有效抑製。所以盡管資源緊張，人類城市依然飼養著各種動物。除了傳統的陸地動物之外，人類還在嚐試訓練新的海洋動物，比如章魚。
吳奕向葉瓊駛去，葉瓊也看見了吳奕，朝吳奕敲了敲自己的頭盔，吳奕連忙打開了語音頻道。
“聽說，前兩天有個很漂亮的女孩去找過你哦？”葉瓊透過頭盔，認真地盯著吳奕。
吳奕瞬間頭大如鬥，沒有想到這事在朋友圈裏傳的這麽快，隻能按照丁楠的要求逐字重複：“她是城管，負責定期鑒定我的精神狀態。”
葉瓊似乎對這個答案很不滿意，撇撇嘴說：“原來是這樣啊，學校裏從沒說過這個，我還以為你會是我們這一期畢業的人中第一個有寶寶的人呢！”
海洋時代，人類從6歲起接受教育，社會的教育時間隻有12年，按照不同人的特長，學校會分配每個人學習不同的學科。在18時歲時成年，同年畢業，並承擔社會工作。吳奕在上學時就認識葉瓊，一直有種懵懵懂懂的情愫，但不知道怎樣開口，學校沒有教過這些。
吳奕從腰包取出幾隻漂亮的貝殼遞給葉瓊：“今天巡檢的收獲，喜歡嗎？”
葉瓊喜歡各種各樣的貝殼，於是乎吳奕每次巡檢，都會特意搜羅造型獨特、顏色漂亮的貝殼，送給葉瓊。
“真漂亮！”葉瓊開心地接過貝殼。
布奇和朵拉帶著章魚圍了上來，拉布拉多的尾巴在海水裏搖曳的緩慢而笨拙。相比於拉布拉多犬的狗刨式泳姿，章魚則優雅許多。圍過來的章魚不停地用觸手觸碰著吳奕，有一隻用吸盤牢牢的吸住了吳奕的手臂。葉瓊輕輕拍了拍吳奕的氧氣瓶，章魚們立刻遊到附近的補給站，給吳奕取來了換用的氧氣瓶，並把吳奕換下的空氧氣瓶放了回去。
犬類，是人類第馴化的第一個陸地物種，章魚是人類馴化的第一個海洋物種，經過訓練的章魚可以幫助人類做很多事。章魚是軟體動物，可以穿過海底岩石的縫隙，這對於海下采集和救援來說尤為重要。有些章魚體重能超過50公斤，在很多複雜的水下作業場景，章魚粗壯靈活的觸手遠比機器靈活。另一方麵，章魚也是美味的食物。
葉瓊開心地說：“看來你很受它們的歡迎嘛，尤其是這花花。”透過頭盔可以看見葉瓊她的眼睛彎成了月牙。“花花是最聰明的！”
吳奕很奇怪：“你怎麽知道它是最聰明的？”
“很簡單啊，你仔細看它的眼睛，能在它眼睛裏看見自己的影子，就說明它聰明。你的影子越清晰，就說明它越聰明。”
吳奕完全不理解葉瓊的邏輯，不知道說什麽好。
葉瓊繼續說：“來，你喂點吃的給圓圓，它是這裏最小的。如果你對章魚的寶寶好，章魚的父母也會喜歡你的。”
吳奕聽話地照做了，感覺自己和這些章魚一樣，都是被葉瓊訓練的對象。
吳奕正在喂食，葉瓊就把體型最大的一隻章魚拽了過來，這隻章魚的身體的體長約有一米，超過半個成年人的身高。葉瓊對吳奕說：“你千萬不要惹惱它哦，齊齊可厲害了，是這群章魚的頭領，這群章魚都要聽它的。你要是惹惱了它，它會讓整群章魚都攻擊你！如果你想指揮這群章魚，那你得先讓齊齊聽話！”
齊齊的體型比其它章魚要大一圈，但似乎不太願意靠近陌生人，齊齊奮力掙脫了葉瓊的魔爪，但是葉瓊毫不顧及齊齊的想法，又把齊齊拽了回到吳奕的麵前，如此往複了3次後，齊齊徹底放棄了掙紮，任由葉瓊擺弄。
看著被葉瓊折磨的大個章魚，吳奕不禁笑了起來：“我看啊，你才是這群章魚名副其實的頭領！”
葉瓊得意得朝吳奕吐了吐舌頭，做了個鬼臉。
吳奕從來沒仔細盯著別人的眼睛看過，更別提動物了。無論是拉布拉多還是章魚，從外形來看，吳奕分不出任何區別，但是葉瓊卻能分得清清楚楚，比如章魚吸盤的大小、位置，身上的花紋的紋路、眼睛的形狀等等等等。
吳奕陪著葉瓊和章魚、拉布拉多嬉鬧了一會兒說：“我明天就要去消防隊報道了。”
“消防隊？”
吳奕點點頭：“大約4天前，巡檢隊收到調令，我將被分配到消防隊，執行救援任務。今天是我最後一次巡檢任務，隊長特地給我分配了最短的巡檢線路。”
葉瓊有些擔憂地說：“我聽說，消防隊的任務都很危險，你……可不可以不要過去？”
吳奕不以為然：“這有什麽好擔心的，就憑我的駕駛技術，會有什麽危險。”
葉瓊見無法說服吳奕，也就不在說什麽了。
葉瓊的訓練似乎讓章魚們筋疲力盡，玩耍了一會兒都昏昏欲睡，花花已經睡著了，兩隻觸手吸著吳奕的胳膊不肯鬆開，也有幾隻章魚吸著葉瓊睡著了。章魚喜歡纏著人，在地龍附近睡覺。
依稀記得葉瓊說過，人類剛剛進入海洋的時候，章魚還是很怕人類的，章魚的數量也因為人類的海下活動擴張而減少。但人類帶著犬類和章魚接觸後，章魚慢慢的靠近了人類，經過短短10年，人類就馴化了大量章魚，這可比人類馴化犬類的曆史短得多。在葉瓊看來，與其說是人類馴化了章魚，還不如說是犬類同化了章魚。