海洋紀元63年10月1日，時隔21年，吳奕再一次回到了上海城。遠處的船塢早已荒廢，寂靜取代了記憶中的嘈雜，大部分起重機早已傾斜或倒塌，淹沒在雜草叢中。鏽跡斑斑的升降機搖搖晃晃地上升，不堪重負般地發出了刺耳的摩擦聲。
登上上海城，早已等候多時的黃寒和葉瓊立刻圍了上來，葉瓊撲到吳奕懷裏：“你終於回來了……”
吳奕輕拍著葉瓊，長歎一口氣。
黃寒笑道：“你小子還真的回來了。”
“是啊，真回來了。”
“政府現在焦頭爛額，估計也沒時間管你，今晚就在我那將就一晚吧。”
吳奕點點頭，短暫的寒暄後，黃寒轉身帶路。歲月在每個人身上都留下了痕跡。曾經身手矯健的黃寒，如今步伐略顯蹣跚；葉瓊的眼角已布滿皺紋，頭發稀疏了不少。
黃寒的宿舍位於南匯區，一路上遇到的市民很少。經過的艦船缺少保養，布滿了斑斑鏽跡和青苔，不少上層建築顯得搖搖欲墜，破窗和窟窿隨處可見，狹窄的街道上，時不時能看見灰燼的痕跡。一路偶遇的幾個路人，兩眼空洞無神。上海城依舊宏偉，隻是缺少了往日的生氣。
黃寒快步領路，邊走邊說：“你麵生，包裹又太顯眼，遇到不懷好意的人就麻煩了。最近幾年城市都不太平。”
吳奕聽聞，不由地也加快了腳步。
“還記得趙長川說的嗎，他說人類的曆史總是驚人的相似。”
“記得，他還說我們如果能活下來，就會經曆他所經曆的一切。”
“你走了以後，上海城仿佛按照他的劇本那樣發展，騷亂越來越多。不過現在的技術的比趙長川那會兒要強不少，至少還有人工合成的東西湊合，上海城還沒有到他所描述的最糟糕的局麵。”
吳奕歎了口氣，想岔開話題：“歐隊還好嗎？”
“歐隊他2年前就走了，享年44歲，對於男人來說算是喜喪了。我活過今年，命就比他長了。”黃寒說，“前麵就是南匯區了，我宿舍就在第一艘船那。哦對了，這裏對於新麵孔很敏感，不過是最安穩的區，習慣就好。”
吳奕順著黃寒的指向望去，南匯區相比經過的區域，顯得更為破敗，曾經的動物早已不見蹤影。連接南匯區的交界處，有一排艦船無人居住。踏入南匯區的那一刻，吳奕敏銳感受到了周圍人的警覺的眼神。吳奕下意識的拽緊了葉瓊的手，葉瓊親捏了吳奕兩下，示意不要緊張。
黃寒的宿舍不大，三人進屋後轉身都難。
吳奕坐下，從包裏掏出一瓶白酒和十幾個罐頭，一邊拆一邊說：“這是世界政府給我的獎勵，今晚好好吃一頓吧，以後再也不能這樣奢侈了。”
“真是珍饈佳肴啊！”黃寒連忙鎖好門。
葉瓊給每個人倒滿酒。
三人碰杯，一飲而盡，都被酒精嗆得夠嗆。
放下酒杯後，吳奕問：“這幾年，你們過得怎麽樣？”
黃寒說道：“早幾年地龍還時不時來騷擾，不過後來也沒有了生息。海洋資源也越來越少，出航的漁船都是空手而歸，再後來出航的人越來越少，城市之間的航線也逐漸停擺，城市慢慢地成了孤島，我和歐隊也基本賦閑了。4年前，上海城的糧食工廠設備老化，報廢了一半的生產線，也有說是有人故意破壞的，總之食品供應告急。上海城立刻向世界政府發出了申請，但是世界政府的遲遲沒有回應。雖然別的城市也提有救濟，但是杯水車薪，有限的食物優先供給了女人和孩子。歐隊2年前舊傷複發，沒撐過來。”
“那時候正是祝融計劃的攻堅時期，世界工廠的生產線全部為祝融計劃服務，真不是時候。”
吳環說完顧四周，發現黃寒牆宿舍的牆壁上刻著一副歪歪扭扭的畫，依稀能分辨出海象小隊的全家福。吳奕扭頭說道：“還好你堅持過來了。”
“那幅畫我刻了好久，不過我沒什麽美術細胞。”黃寒笑笑：“那段時間，我是吃屍肉熬過來的。”
吳奕怔了一下。
黃寒又給每個人滿上了酒：“應該嚇不到你吧？南匯區這裏，都是這麽熬過來的。所以這裏對於新麵孔比較敏感，時間長就習慣了。其實早在海洋紀元37年，我就吃過了。那時候我畢業不久，被困在海底一個多月。”
吳奕端起酒杯：“難怪每次執行任務的時候，你總吃個不停，還說餓怕了。”
三人再碰杯，葉瓊說：“你離開後，一直沒有消息，黃寒說超過5年，就應該是殉職了。”
黃寒笑道：“但是她總是不信，她堅信你死也會掙個獎章回來。”
吳奕有點窘迫：“是有好幾次，我差點回不來，我也不知道什麽時候能夠回來。”
葉瓊望著吳奕：“你長白頭發了。”
吳奕聞言，低下頭，任由葉瓊尋找。葉瓊連續拔了好幾根，吳奕隻能咬著牙忍著，黃寒全然不顧吳奕和葉瓊，自顧自地大快朵頤。
葉瓊一邊找白頭發一邊說：“我這些年還好，都能吃飽，不過寵物們都被充糧了，之後我也無所事事。你走後城市就一直不安穩，時不時有騷亂，生育率也大幅下降。政府為了保持生育率，執行了生育計劃，鼓勵適齡的女性接受人工授精，我參與了計劃，生過兩個孩子，不過都夭折了。一個有章魚的特征，一個有章魚和魚類的共同特征，再後來我沒有勇氣再生了。這兩年生育中心也幾乎荒廢，沒有人願意再生育了。”
葉瓊說完，收回了手，吳奕坐起身子。
黃寒嚼著一大塊午餐肉，一邊給吳奕倒酒一邊說：“各大城市對世界政府的祝融計劃都表示不滿，認為它占用了太多的資源，並且現在執行沒有必要。有謠言說世界政府是為了自己溜走，拋棄我們自生自滅開，深淵教在那個時候又興起，和政府對抗得厲害。靠城管已經不能穩定秩序了，現在隻能靠警察勉強維持表麵上的平穩。祝融計劃開始後，世界政府對各個城市的掌控力大幅減弱，有的城市已經不接受世界政府的命令了。”
葉瓊問：“你在香格裏拉呆了十幾年，總應該知道點什麽吧？”
吳奕點點頭：“如果你見過世界政府的真實麵貌，就會知道你們誤解了他們。他們已經盡力了，我們都已經盡力了。”
黃寒笑了，咽下一塊水果：“你知道嗎，你現在的口吻和那時的趙長川一模一樣！”
葉瓊則放下了筷子：“好好說說。”
吳奕也放下了筷子，娓娓道來：“世界政府由218位守望者和一個超級計算機組成。他們拋棄了個人的情感，隻從全人類的角度作出抉擇，竭力延續人類的文明。”
吳奕從守望者計劃和世界政府的建立說起，詳細講述了輸送洋流即將停滯和世界政府的所有計劃。
直到吳奕說完，黃寒才想起嘴裏塞滿了食物沒有咀嚼。
過了許久，葉瓊端起酒杯：“這些年辛苦了，你才是我們中最不容易的。”
吳奕也端起酒杯：“這幾年，我過得其實還不壞，成了宇航員，還有海洋人和人造人做朋友，他們很像孩子。我們有三分之一的時間在天上。那裏和海洋有點像，又不大像。宇宙裏也是輕飄飄的，但是移動很困難，不是阻力大，而是沒有阻力。我經常從太空中望著地球，那是令人心醉的蔚藍。我這一生中經曆過太多的震撼人心的景象，但都不及地球的壯美。”
此時酒瓶已經空了一大半，黃寒醉醺醺地問道：“也就是說，再過多少年，地球就是一潭死水，什麽都沒有了，是吧？”
吳奕也有點暈了：“可以這麽說。”
“你為什麽不去火星？你們應該具有優先選擇的權利。”
吳奕晃晃腦袋：“因為我累了。我有時候在想，如果20年前我沒有抓住那隻龜，世界會不會保持原樣？我現在隻想找個地方躲起來，過自己的生活，人類未來這種破事和我沒有關係了。”
黃寒哈哈笑了起來：“你也開始逃避了！”
葉瓊不解：“逃避什麽？”
黃寒晃悠悠地站起來：“世界部隊解散以後，我就基本賦閑了，有很多時間瞎琢磨。我還記得趙長川打過的那個比方：如果把整個地球看作是一個生命體，那麽人類就是地球的癌細胞，對吧？那如果把整個人類看作是一個生命體，那麽像你這樣不想承擔社會責任的人就是人類的癌細胞。這個比喻也很形象吧？”
吳奕也晃悠悠地站起來：“別……別說這些了。這些年思考癌細胞的又不止你一個，我還問過守望者，還問過偃師，他們都說不出個所以然。現在世界政府也沒有新計劃了，你就讓我做癌細胞的癌細胞吧！”
葉瓊扶著桌子，也站了起來，舉起酒杯：“來！讓我們都做癌細胞吧！”
吳奕也拿起酒杯：“做快樂的癌細胞吧！”
黃寒拿起酒瓶：“管他誰是誰的癌細胞呢！”
三個人一邊喝一邊聊，最後暈糊糊地手舞足蹈。