那書生衣衫半舊, 腕間還沾著些許墨痕，是剛從謄書案邊起身的：“敢問娘子可是書鋪東家？”
紓意聞聲回頭，隻答：“正是, 這位郎君可是有事？”
這位書生行禮時看見自己腕間墨痕, 有些赧然地退了一步：“在下唐突了，聽吳掌櫃說，鋪內設謄書案是東家的主意，在下深謝娘子。”
“郎君不必多禮。”她不便相扶, 吳掌櫃見此便來托住書生雙腕。
風將紓意帷帽吹起一角, 書生不敢再看，隻將頭深深低垂：“娘子心善, 願讓我這樣的窮書生白用紙墨, 我程江日後必報娘子恩德。”
“怎敢當恩德二字？”紓意卻禮不受，“若是這些紙墨能助郎君一臂之力, 那便是再好不過了。”
她見禮登車，再去自家成衣鋪子。
掌櫃劉娘子經營處處妥帖，隻是這幾日總有人上門來，不言不語，在店內張望著，一會兒又走了。
本以為這客人不愛旁人打擾，可一連幾日, 都有這樣的人上門, 若紓意今日不來，劉娘子也是要上門告知的。
紓意思索片刻：“這人進門從不看衣料繡紋？隻看店裏布置？”
“正是, 咱們與她搭話也不理, 其他倒沒做什麽。”劉娘子蹙眉, “她還想去後頭院裏看, 被我攔下了，隻說走錯了路。咱們店裏都是些女子，想想還是……”
“劉娘子不必擔心，明日我自會遣人來。”她定了掌櫃娘子的心，這便回府安排。
安平伯府主院，老夫人身子大好了，正與陪房嬤嬤在院中散步。
嬤嬤囁嚅著，說起三房現已分府別居的事。
“怎的突然就走了？”老夫人十分詫異，“上次不是好好的，說好歹等過了端午，她們現居何處？”
“伯夫人她……”
嬤嬤顧忌著老夫人的身子，隻得請老夫人回屋坐下，再將張氏進宮求姻緣恩誥、著人捆了紓意的仆婦、還用迷煙害人之事一五一十和盤托出，這才逼得西府三人帶著仆婢細軟連忙搬出府的事。
老夫人聽著，腦中一陣發暈。
她原以為張氏是真的知錯了，也就此收手，卻沒想到她真的能做出這等謀害親眷之事！
“去……去把那毒婦給我叫來！”老夫人有些支撐不住，支著額角，險些軟倒在坐**。
“老夫人，您千萬保重身體啊！”嬤嬤連忙替老夫人撫背，她十分擔憂，又猶豫湊近了小聲說，“可您一人獨身在府中，若是她……”
也對您下手呢？
伯夫人張氏既能使得這些手段、操縱這些強人，心中並沒有什麽血脈親情，怎麽就不能對付一位獨身老婦人呢？這主院裏都是些婆子丫頭，若真與那日一樣，哪裏攔得住。
她已經年老了，這郡夫人的誥命也不能讓她遠離病痛，超脫生死，在這深深院中，自然也攔不住有人暗害她的心。
左不過年紀大且身子不好，就此離世也沒什麽稀奇的。
老夫人雙眼渾濁，透著迷茫，她又仔細想了想，張氏既能在內外使得這些手段，自己兒子肯定也是知曉的吧，說不定還出了一份力。
權勢富貴可真是迷人心竅。
自己的女兒遠嫁邊疆，幺子不知所蹤，隻剩一個這樣的兒子“傍身”，她隻覺萬般悲涼。
“此事還需從長計議，”嬤嬤扶著她緩緩躺下，“老夫人，您先養好身子不遲，三夫人那邊過得總比府中更舒坦些。”
她點點頭，長舒出一口氣，緩緩睡著了。
“侯爺，您如今已能走了，真是有福之人！”宮中每七日派內監來探望一次，今日正好看見衛琅被兩位近侍左右扶著，正在練習行走。
躺了這一年多，竟恢複得如此迅速，每日推拿施針的藥侍太醫也是功不可沒，想必能得不少賞賜呢。
衛琅仍袍服寬大麵色憔悴，他聞言勉強一笑：“都是陛下恩德，待我身子好後即刻便去宮中謝恩，也有勞中貴人探望。”
“哎呀，哪裏擔得起有勞二字，能沾得侯爺的氣運才是有幸，待侯爺與林四娘子成婚，還望討一杯喜酒喝呢。”他喜不自勝，忙扶了扶冠帽，又將宮中新賜的藥材一一放下，便告辭回宮去了。
這些日子張氏要休養，還要盯著置辦女兒的嫁妝婚服，一絲空閑也尋不得，也沒心思去管旁的事。
三房的走便走了，好歹恩誥已下，再也礙不著自己女兒的婚事，求不得富貴就算了罷，她隻裝作那日大鬧一場都是假的。
後院的妾室通房們便能在一處玩樂。
前些天她們聽著，知道自家主母大病一場，還是因為算計侄女兒沒成才病的，今日湊在一處摸葉子牌，也方便聊聊這些內情。
嫣娘能使計讓安平伯替自己改了良籍，又舍得銀錢手段，院裏幾位都愛和她一處玩。
“我聽正院裏丫頭說，那日可都是吐了血的，還當著女客的麵兒，真真丟人。”她豔麗唇角一勾，流露出十足的輕蔑來。
一位通房跟了牌，又道：“她也真是心狠，對自家的侄女兒也下得去手。”
又一想，親眷尚且如此，更何況他們這些妾室。
“我那夜可是偷偷見著了，那三人身上帶著血，是被拖進廢院的，許是四娘子院中的侍女。”另一位良妾玉娘蹙眉，像是有些後怕。
她最早被抬進伯府，雖失了嬌嫩顏色，卻有張氏從未有過的一腔柔情，安平伯也愛和她談些知心話。
玉娘心知安平伯也知曉此事，若是事發落罪，豈不是連自己的兒子也要連累。
“不像是算計不成才吐血的，這白玉京都傳遍了，恩誥方至定遠侯就醒了，她這般，倒像是親手將富貴與好名聲捧給了旁人似的。”
幾位又笑幾聲。
“搬起石頭砸自己的腳。”
“算計得開心，成了又後悔，哪有這樣的好事都讓她占了。”
眾人又說起這四娘子來，她們平日在後院中不得隨意走動，也隻有被張氏點來侍奉茶水時見過一兩次，瞧著似是水做的人兒，這次竟能領著人打了起來，帶著三夫人和小郎君分了府，真是人不可貌相。
嘴上誇著四娘子，可心裏各自都有成算，這張氏為了自己兒女謀算，卻從不想敗露後如何找補？竟要後院中庶子女的前途一同連累了，她們對張氏既希望能落罪，又希望能輕輕揭過。
嫣娘同樣有些憂心。
這四娘子有如此魄力，定不會就這麽算了的，夫人既能鬧成這樣，伯爺必然也是知曉內情。四娘子隻要留下張氏的罪證，再去大理寺禦史台投狀紙，告成之後，自己身為良妾不就要跟著落罪嗎？
她前些日子與……
現下看來這法子不行，還是得換過，再為自己好好打算一番，不能被這家公母倆拖累。
現下隻希望四娘子晚些去大理寺遞狀紙，也好給她留些時日謀算。
可在這深深院中，怎麽能接觸到外人呢？
定遠侯已能進宮謝恩了！
坊市間的人們看著侯府馬車，都想窺得衛琅此時的樣子，從前是戍邊良將，近期又與林四娘子有這樣一段奇緣，都等著二人修成正果再成佳話。
車駕特許沿含光門直至承天門，本有內侍換成步輦將他抬至紫宸殿，衛琅卻之不受，隻說不可僭越，自己一步一步走到紫宸殿前。
皇帝年過不惑，聽內侍來報說他不受步輦，搖頭道衛琅著實肖像其父，便讓內侍相扶。
他衣袍寬大，像是瘦得脫了形，額角汗珠滑落，攢力緩緩而來。
“臣衛琅參見陛下。”
“快快請起。”
內侍聽此連忙托上衛琅雙腕，請他與皇帝一同安坐。
“愛卿此次康複，想必是上天將星庇佑，不忍我朝折損一名大將。”皇帝打量衛琅，與從前在戰馬上意氣風發的模樣大相徑庭，仿佛一陣風都能吹得倒似的。
他天揖謝恩：“臣不敢當，幸而陛下眷顧，得太醫左右照料，這才能撿得一條命來。”
“漠北以西那些外族，想奪了咱們的天塹和草場，若是鬆懈，我朝既無戰馬也不能與西域通貿往來，”皇帝說起征戰之事，眼中滿是鋒銳之氣，“你祖孫三人皆為良將，衛家兒郎大多戰死沙場，朕定會保下衛家血脈。”
“臣深謝陛下聖恩，若有所用，定粉身碎骨以報陛下。”
衛琅神色略顯沉重，又開口道：“臣鬥膽，邊疆將士屍骨難以還鄉，雖家眷已得撫恤，還請陛下於中元節祭賜禦酒一杯，以慰英魂。”
皇帝長歎一聲，點點頭：“自應如此，到時便由衛卿替朕宣讀祭詞吧。”
“臣領旨。”
“衛卿還需好好將養身子，此次如此凶險，不要留下病根才好。”皇帝又欣慰笑笑，伸了手拍拍衛琅的肩頭，“還有你與林四娘子的婚事，今後定要給朕多生幾個小將軍啊。”
他還想感歎一聲老安平侯曾也是一代良將，怎麽二子便平庸起來，三子頗有才能卻不知所蹤，一番感歎存在腹中，想著到底是衛琅未來夫人娘家，還是沒說出口。
衛琅麵上仿佛帶著些羞赧，隻點頭稱是。
“今日便不必去太後宮中謝恩了，待你成婚，夫妻二人一同前來便是。”
皇帝抬手，內監捧來一封旨意。
“等衛卿身子好了，便去北衙龍武軍領統將一職，為朕駐守皇城。”
“臣領旨。”
衛琅起身天揖，深謝聖恩。
“待會回去還是乘步輦至承天門罷，年輕兒郎身子硬朗，以後有的是時候步行。”
皇帝再賜下袍服金帶印鑒之類，著內監送衛琅上步輦。
他在紫宸殿內看著步輦遠去，歎了口氣：“朕已召雲麾將軍回京，又令衛琅領北衙龍武軍，用意有目共睹，隻希望安王別在執迷不悟了。”
內監也不好多言此等謀逆之事，隻安慰說：“陛下放心，安王殿下定能體會陛下用心良苦，迷途知返。”
這倒是意外之喜。
衛琅換乘自家馬車，垂眸看著聖旨。
陛下定當對安王有所防備，才如此大張旗鼓，算著日子，絮絮的姑父姑母也快回京了，想必安平伯夫人又要難受一回罷。
“稍後去徐府遞拜帖。”衛琅有些迫不及待。
“是。”陸誠領命，那拜帖早早地就備好了，正擺在自家侯爺案頭呢。
作者有話說：
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祖父說：宮中應有蘇家妃嬪，勸陛下遠離奸佞，輔佐他成為一代明君。
蘇宓點了頭，進宮封為貴妃。
可皇帝心頭有個白月光。
為了她，傾合宮珍寶嬌養，從不問六宮粉黛。
白月光柔妃心思敏感，恐勞民傷財不願受用，可不用又難保嬌弱小命，後宮大臣對此都頗有微詞。
“晚兒心思細膩，如何承受這些流言蜚語？便說都是蘇貴妃要的。”
“沒了又如何？沒了就去找各州府要，朕為天子，這點東西也用不得嗎？”
“江南常出水患，將他們遷走便是，省的年年費錢修堤。”
蘇宓不解，為何群臣要輔佐這樣的皇帝。
本想在這宮裏做個賢妃維係前朝後宮、照應家中仕途，既給我安上這個禍國妖妃的名頭，這個皇帝你也別想當了。
藩王環伺，想換誰還是蘇貴妃說了算。
皇帝：蘇貴妃恃寵而驕，欺淩後宮嬪妃！
後宮嬪妃：貴妃娘娘待我們極好，姐姐貼貼。
皇帝：蘇貴妃奢侈無度，碎珠裂帛取樂！
邊關將士：貴妃娘娘心懷天下，釵環首飾都捐作軍餉。
皇帝：蘇貴妃勾結藩王，妖妃企圖謀反！
諸位大臣：這回倒是對了，我們也是這麽想的。
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戰功赫赫，勤王定朝，眾人都以為，這位大昭的異姓王要再進一步，改朝換代，登基稱帝了。
可他卻在禦座前止了步，當一位忠賢明德的攝政王輔佐幼帝。
他垂眸吻著那枚陳舊金釵，麵上浮現出罕見的笑意。
不因其他，隻是在她釵下稱臣罷了。
蘇宓玉骨凝脂，籠在一身緋紅軟紗中，她伸出一足，踏在那攥著滿朝文武咽喉的男人胸口：“即便被天下人唾罵亂臣賊子，王爺也心甘情願嗎？”
他吻在她足尖：“甘之如飴。”