薑忻歡上前走幾步，中年男人轉身就往屋裏躲。
薑忻歡趕緊推開虛掩著的柵欄門，快步趕到屋裏，中年男人從窗子翻身出去，打算向外跑。
薑忻歡眼疾手快的自窗邊拉住了中年男人的後衣領：“你跑什麽？是做了什麽虧心事嗎？”
她就不明白了，她打扮成男子模樣，這人還能一眼就認出她來？還是說她扮的這模樣像極了他認識的人？
中年男人閉著嘴不說話，薑忻歡也爬上窗子跟著翻身下去，誰知中年男人怕她摔到，在後麵扶了她一下。
薑忻歡眼中明滅不定：“你認識我？”雖是問話，卻是肯定的語氣。
“你能找到這裏來，是你娘出了什麽事了嗎？”中年男人總算是肯同她說話。
薑忻歡心裏有不好的預感，她質問他：“你與我娘是什麽關係？”
“你以為是什麽關係？你不相信你娘嗎？”中年男人回頭看她。
薑忻歡隻覺得心裏沒來由的一顫，她立馬反駁：“我當然相信我娘，所以你到底是誰？”
中年男人笑了：“我是誰不重要，我與你娘清清白白，你走吧，這裏不是你該來的地方。”
“為什麽？我娘死了，她死的蹊蹺，你若是真認識她，不該把所知道的消息告訴我嗎？”薑忻歡凝視著中年男人。
中年男人後背一僵，隨後擺擺手：“我知道了，我什麽都不能告訴你，你娘的事也不要再查。”
薑忻歡還是不明白，這個人到底瞞著她些什麽？片刻之後，她像是反應過來般，厲聲道：“你和薑府是一夥的？”
中年男人歎了口氣，把一個護身符塞到她手中：“這個給你，你要隨身帶著可保平安，你娘來這裏是有要事與我相商，不是你想的那樣，至於是什麽事，不是你該知道的，所以我才要躲著你，就知道你會追問。”
薑忻歡一頭霧水，她什麽也問不出來，心裏的疑問漸漸放大，看她似乎不死心的樣子，中年男子嘴角溢出血跡。
薑忻歡一驚，忙扶住中年男人：“你怎麽回事？”
中年男人最後望了她一眼：“我咬破了嘴裏的毒藥，已經沒救了，你來應蒼村的事不要讓任何人知道。”
中年男人說完便沒了氣息，薑忻歡看著他身子轟然倒地，腦中一片空白，怎麽會這樣？她一來中年男人就自殺，難不成真的怕她發現什麽？
她乘著馬車回了京城，直接來到慎行衙門擊鼓鳴冤。
項元凱坐在高堂桌後，眸中嚴厲的盯著她：“三姑娘，你有何冤屈？”
“我要狀告薑府二房薑安夥同老夫人一同害死了我娘。”薑忻歡義正言辭。
項元凱眸中冷冽：“證據呢？”
薑忻歡掏中懷中的手帕打開，把邪風葉的葉片展現在眾人眼前：“這是我在我娘櫃下發現的葉子，名為邪風葉，隻要泡茶喝下，就會像肺癆一樣幹咳，直至死亡，那房間除了我爹，再沒別人進去過。”
“來人，把薑府二老爺和老太太請過來。”項元凱下了命令。
沒多久薑安就和老太太走進了慎行衙門，在看到薑忻歡的時候，薑安明顯一愣，隨後像明白什麽一般滿目痛心。
“薑侍郎，老太太，三姑娘告你們謀害二房宋氏，還拿出了邪風葉的證據，你們認或是不認？”項元凱正色的望著堂下的幾人。
老太太上前拱手：“老身冤枉，宋氏是我薑府兒媳，我又怎會害她？”
“項大人，小女魯莽，宋氏是我夫人，我為何要害她？”薑安在一旁開脫。
薑忻歡不等項元凱開口便冷笑一聲：“自然是你不信任娘，你認為娘與別人有私情，所以毒害了她。”
“荒唐，你娘整日在府中操持，怎會有私情？你這是從哪聽來的？”薑安惱怒。
項元凱大喝一聲：“夠了！”他驚堂木一拍，冷冷的看著老夫人：“這邪風葉你們作何解釋？三姑娘說這可是從宋氏的房間發現的。”
老太太緩緩開口：“項大人明察，邪風葉是毒物，入口苦味極重，況且少量根本不會致命，不信大人可以嚐一點，試會誰會用大量的邪風葉泡茶喝？老身若真下毒，宋氏又怎會乖乖喝下這麽苦的東西？”
項元凱瞧了眼邪風葉，最終沒有去試吃，他隻淺淺的聞了下，皺眉看向薑忻歡：“三姑娘，這邪風葉確實很苦，你可還有別的證據？”
薑忻歡啞然，她沒想到自己掌握的證據能被這麽簡單化解，也未嚐過邪風葉的味道，許是她對薑府太過失望，因此寒心的同時失去了重要的判斷。
薑忻歡搖頭，項元凱涼薄的勾唇：“你這是誣告，來人，把三姑娘拖下去，杖斃！”
項元凱向來狠辣，薑安趕緊跪下求情：“項大人，小女一時被蒙蔽，罪不致死，請大人留她一命。”
老夫人也溫和的開口：“衛大人，三丫頭年輕氣盛，接受不了母親的去世，所以才做了這荒唐事，請大人輕罰。”
薑忻歡冷眼看著他們演戲，眸中閃過一絲戲謔：“我是不會感激你們的。”
項元凱輕哼出聲：“看在薑侍郎為你求情的份上，鞭刑二十，若再胡鬧，本官定不輕饒。”
項元凱說完一甩官袍退出高堂，薑忻歡被拉到外麵，她脊背挺直，一鞭鞭打在她身上，她似乎不覺得痛般。
薑安紅著眸子不忍再看，薑忻歡後背上的衣料染著大片的鮮血。
直至二十鞭打完，她重重的倒在地上，薑安趕緊上前，急道：“歡兒，你怎麽樣？”
“還沒死。”薑忻歡勉強從嘴裏擠出幾個字，她站起身想轉身離開，結果還未站起人便昏了過去。
再醒來時是在自己的閨房內，薑梓沫正掉著眼淚為她喂藥。
薑忻歡坐起身來，後背上是撕裂的疼痛，她皺起眉頭：“沫兒，爹呢？”
“姐姐，你才剛醒，多養著傷才會好。”薑梓沫收起眼淚，忍不住勸她：“姐姐，你怎麽能去項大人那裏告爹？爹和祖母對娘很好，是不會害娘的。”
薑忻歡理解，像薑梓沫這樣的大家閨秀，大概永遠想不到人心難測。