母親怎麽突然間記掛起這個, 他們剛剛不是在說大殿下嗎？
虞舒輕睨他一眼：“難不成真等你妹妹及笄了再去相看？到那時好人家的兒郎都被挑走了，歲歲還能挑到個合她心意的夫婿麽？”
虞氏先前的確覺得再緩緩也無礙，可如今她卻不這麽認為了。
還是早些定下的好。
薑夫人才不顧及震驚到失語的父子幾人呢, 隻對著越發嬌俏的女兒哄道：
“歲歲瞧瞧，可有哪家郎君覺得不錯的。”
小姑娘還未開口說些什麽, 那邊的父親兄長已然坐不住了。
薑尚書沉著臉, 對準擺在最前的那個畫像言道：“盛家府上關係繁複, 前些日子還曾鬧出外室子的爭端來, 見微知著，哪怕盛家三子再得力，也實非歲歲良配。”
“這陳氏子長相雖還尚可，但身為男子體格如此瘦弱，如何護的住歲歲, 還有這公孫家...”薑南君被他點醒, 也接過話來，挨個評了幾句, 總歸能找些出錯處的。
哪怕是身為長兄、素來克己複禮的薑卓卿呢，也驀地給幼妹碗裏夾了筷酒釀鴨, 淡聲插了句：“佟翊學識尚缺，暫不及我。”
連他都不及, 歲歲又如何嫁。
虞氏看著席間你一言我言語的父子三人，沉默地拿過了置於筷枕上的一雙銀筷。
“哢嚓——”
正屋之中就這麽驟然安靜下來。
薑尚書喉頭滾動, 喚了一聲：“夫人...”
虞氏平靜地將已變成四截的筷子移了其中一部分到他麵前, “官場上的成就要比得過夫君。”
第二截被她精準的放在了大兒子處。
“文試要高於卓卿。”
接下來是第三截。
“武功要勝過南君。”
虞舒拿著剩下的最後一截, 淺笑著道：“你們是在給歲歲挑夫婿, 還是在給聖上選臣子。這普天之下, 當真有如此人物嗎？”
她手指一動, 竟是又折了兩半。
薑淮幾人看著她手中之筷，默默閉了嘴。
“好生相看，這些不成就再換一批就是了，總能有一個滿意的。”虞氏把碎筷拂到一旁，又拿過勺來，給怔怔出神的小姑娘續了碗甜梨。
薑歲綿放下碗，傾身過去摟著她，小聲朝人撒著嬌：“娘親，我還不想嫁。”
悄聲從丫鬟手中拿來雙新筷的薑大人不自覺鬆了口氣。
虞氏微蹙起眉，姣好的麵容上是說不明的愁色。
“我兒莫管他們，若是有中意的小郎君，直接來與阿娘說便是。”
薑淮他們的心思她哪裏會不知曉，但有時留久了，可不見的是件好事。
女兒大了，總該要嫁人的。
可小姑娘顯然有別的想法。
她攥住人的袖口，有幾分直白地道：“為何非得嫁人，我就不能招個心甘情願入贅的郎君，陪我一同留在爹娘身邊嗎？”
虞氏怔住了。
父子幾個也同時怔住了。“招贅...”
他們原來從未想過，還有這樣一條路可走。
尚書大人輕咳幾聲，掩住了下意識勾起的唇角。
虞舒回了回神，搖頭駁道：“不成。”
薑大人麵上笑意頓消。
而那廂的虞舒抿起唇，對著自己的寶貝女兒輕聲哄道：
“嫁娶之事關乎歲歲半生，阿娘自是要找個頂頂好的人護著你才行的，招贅招來的郎君又能有多少本事？更何況歲歲可見這京城之中，有哪家的女娘是招贅的麽？”
若真如此做了，怕是要為歲歲召來不少風言風語。
“夫人的顧慮...倒是頗有道理。”薑淮微微歎了口氣。
在他們各自沉思之時，此次的正主長睫輕顫，低聲嘀咕：
“今上曆來護我，等哪日非嫁不可了，我便求聖上賜個恩典給我招贅，這樣我就可以永永遠遠地留在府中陪著娘親了。”
是聖上親口說，她若有想要之物，是不必求神佛的。
君無戲言，這個想必也可行。薑歲綿抿了下唇，心想。
薑家正院內倏地一靜，尚書大人咳嗽幾聲，又夾一筷鳳髓筍放到虞舒碟中。
“這親事也不是一時半會便能定下的...容後再議，容後再議。”“這筍養顏，夫人嚐嚐？”
屋內寂靜的氛圍被悄然打破，薑南君頓了頓，不著痕跡地將舉著畫冊的小丫鬟都打發了下去。
看得他手疼。
夜幕漸升，天上的星辰一顆顆亮起，西側的織女星播撒著淡淡星影，些許銀白的光輝透過半起的窗柩，偏愛地撒在了姿容勝雪的少女身上。
今日七夕。
*
薑大人這一容後，就容了好幾個日夜，人選沒挑出一個半個來，倒是先等來了月半中元。
宮中設宴的消息早在前幾日便傳開了，因而此刻的尚書府也並未有多少倉促。
不過雖說是夜宴，但日頭剛剛破曉，虞舒就帶著丫鬟婆子走到了小姑娘院裏。
薑歲綿被人從榻上哄起時還有些困頓，半眯著眼就撲入了自家阿娘懷中。
“要去赴宴了麽？”平日這個時候虞氏都是任她睡著的。
“嗯。”虞舒邊替人挽著發，邊應道：“歲歲若是困便閉著眼再睡會兒，尚還有的折騰呢。”
薑歲綿含糊地應了個嗯字，就熟稔地做起她的瓷娃娃擺件來。這幾日虞氏時常哄著她去各家府上，今日賞花明日遊園的，小姑娘那些壓在妝奩底的釵啊玉啊總算有了用武之地。
眉間的花鈿也換了一樣又一樣。
但任什麽落在她身上，都總是好看的。
中元不宜招搖，虞舒選了又選，最後拿了件湖水藍雲錦長裙給人換著。簡簡單單的裙麵上隻有肩處繡著同色暗紋裝點，可謂是低調樸素，丁點也顯不出眼來。
就這麽一直忙到暮色初顯，早被備下的馬車方才被牽出。
賢妃雖也派了人過來，但薑府三房都得了帖子，闔府親眷一同赴宴，總不好強拆人家，賢妃手底的人倒是白白走了這一遭。
薑歲綿坐在馬車的軟榻上，待她半倚著打了個盹，皇宮便近在眼前了。
中元夜宴，人潮如織，宮門卻是隻開一半的，待侍衛仔細查驗過方可放行。
當然，過了宮門馬車自是不能再行，眾臣隻能走著去那夜宴之地。
太後設宴，倒也是頗為熱鬧之事。薑歲綿倚在窗邊，望著外頭數不出數的馬車，耳邊還恍有遠處淡淡的絲竹音。
她正聽著，簾外就傳來了道極為恭敬的問詢聲：“敢問可是戶部尚書薑淮薑大人府上的馬車麽？”
是個小太監。
薑家負責駕車的小廝聞聲自是趕忙應了下來，“正，正是。”
宮人來意不明，小廝心裏亦是緊張著呢，生怕是惹出什麽事端。
可在他答完的下一瞬，卻見那位公公臉上露了個笑，與他說道：“主上言今夜人多，怕是叫姑娘等的久了，特地讓奴來接上一接...”
主上，哪個主上？
小廝愣愣不敢答話，裏頭的薑夫人卻似有所悟，對著自家女兒問了句：“是賢妃？”
還是大皇子？
不過這稱呼...是不是有些不合宜。虞氏腦中不由閃過此念。
小姑娘未曾說話。其實她正困惑著呢。
這小太監背後的人怎麽好像是...聖上？
薑歲綿之所以困惑，倒也不是說這份體貼有多麽出格，雍淵帝向來是縱著她的，這並不出奇。可聖上的縱容就如那時留她在勤政殿一般，外頭有侍衛層層守著，裏頭有影衛攔著，將她牢牢地攏在裏頭。
即便他從未拘著她，但旁人好像就是瞧不到半點。如雲煙過霧，了無痕。
若非要用上一個“拘”字，那也是聖上將外頭的人給拘了起來。
可如今...這層屏障仿佛倏地被人給打破了。
如同要將暗處那些縱容護持都給挑明了，赤/裸/裸地擺在明麵上。
見她不開口，虞氏還以為女兒是默認了自己這種說法，轉身吩咐外頭的小廝讓他照著宮人的話行事便可。
也是，賢妃掌有宮權，做出這些卻也不是什麽難事。至於稱呼...
許是內侍一時疏忽罷了，虞舒思到。
她伸出手，先是給身邊的乖囡理了理微皺的裙麵，這才有心思顧及到自己的妝容。
有人接引，想必很快就該下馬車了。
可讓虞舒沒想到的是，她再也未曾挪動過半分。
“轟——”
原本隻開一側的宮門，在眾人驚詫的目光中，緩緩開了。宮門之內，甬道之上，漫天的燈火從裏向外傾斜而出，照亮了前路。
薑府的馬車就這麽越過層層人家，當著眾人的麵堂而皇之地入了宮門。
竟是連轎子都用不上了。
“賢妃娘娘...如此盛寵嗎？”
等車幔漸遠，在宮門處下馬的各府中人才從驚掉下巴的震驚裏一點點回過神來，失儀地道了這麽一句。
就連前行的步子都好像有些虛了。
不過他們還未離開宮門幾步，卻見一個同樣穿著宮中服飾的小太監匆匆朝這兒走來，然後順著馬車挨個看了過去，似在尋著些什麽。
幾人離得不遠，恰聽那太監焦急地對著那守著宮門的侍衛問：“可有瞧見薑家的馬車？”
“公公來得晚了些，尚書府的馬車剛剛便有人來接走了。”侍衛答說。
內侍皺了皺眉，緊接著又想明了什麽，鬆緩開來。
大抵是娘娘的人趕在了他們前頭，倒是不巧。
他緊忙謝過一句，隨即就又匆匆返回複命去了。
小太監這廂剛離開，侍衛都未曾來得及接引宮門外的下一輛馬車，就又被人喚住了。
侍衛望著對方身上熟悉的宮中服飾，以及後頭跟著的軟轎，先行開口答道：“嬤嬤可也是來尋薑家的？尚書府的家眷先前已經叫人接走了呢。”
還什麽都未說的菱嬤嬤：“……”
不約而同停住步子的眾人：“……”
怎麽，賢妃娘娘接個人，都要用三波的麽？
是不是多少有點過了？
“我怎麽覺著，這薑家女不像傳聞裏那般不受大皇子的喜愛？”
這還未入府呢，大皇子妃的臉麵已是足足的了。
有誰又能越得過她去呢。
林家馬車前，一直垂著頭的女子驟然抬起眸來，遙遙望向皇城內圍、馬車遠去的方向。