派蒂，向前跑
世上沒有完美的人，每一個人都有一定的缺點。但是成功的人無外乎用兩種方法來避免缺點帶來的障礙。其一，戰勝缺點，像一個勇士一樣把缺點踩在腳下；其二，揚長避短，這種方法非常聰明。
派蒂·威爾森在年幼時就被診斷出患有癲癇。她的父親吉姆·威爾森習慣每天晨跑。有一天戴著牙套的派蒂興致勃勃地對父親說：“爸，我想每天跟你一起慢跑，但我擔心途中會病情發作。”
她父親回答說：“萬一你發作，我也知道如何處理。我們明天就開始跑吧。”
於是十幾歲的派蒂就這樣與跑步結下了不解之緣。和父親一起晨跑是她一天之中最快樂的時光。跑步期間，派蒂的病一次也沒發作。幾個禮拜之後，她向父親表示了自己的心願：“爸，我想打破女子長跑的世界紀錄。”
她父親替她查吉尼斯世界紀錄，發現女子長跑的最高紀錄是八十英裏。當時讀高一的派蒂為自己訂立了一個長遠的目標：“今年我要從橘縣跑到舊金山(四百英裏)；高二時，要到達俄勒岡州的波特蘭(一千五百多英裏)；高三時的目標在聖路易市(約兩千英裏)；高四則要向白宮前進(約三千英裏)。”
雖然派蒂的身體狀況與他人不同，但她仍然滿懷熱情與理想。對她而言，癲癇隻是偶爾給她帶來不便的小毛病。她不因此消極畏縮，反之，她更珍惜自己已經擁有的。
高一時，派蒂穿著上麵寫著“我愛癲癇”的襯衫．一路跑到了舊金山。她父親陪她跑完了全程，做護士的母親則開著旅行拖車尾隨其後，照料父女兩人。
高二時，她身後的支持者換成了班上的同學。他們拿著巨幅的海報為她加油打氣，海報上寫著：“派蒂，向前跑！”(這句話後來也成為她自傳的書名)。但在這段前往波特蘭的路上，她扭傷了腳踝。醫生勸告她立刻中止跑步：“你的腳踝必須上石膏，否則會造成永久的傷害。”
她回答：“醫生，你不了解，跑步不是我一時的興趣，而是我一輩子的至愛。我跑步不單是為了自己，同時也是要向所有人證明，身有殘缺的人照樣能跑馬拉鬆。有什麽方法能讓我跑完這段路？”醫生表示可以用粘劑先將受損處接合，而不用上石膏．但他警告說，這樣會起水泡，到時會疼痛難忍。派蒂二話沒說便點頭答應了。
派蒂終於來到波特蘭，俄勒岡州州長還陪她跑完最後一英裏。一麵寫著紅字的橫幅早在終點等著她：“超級長跑女將派蒂·威爾森在十七歲生日這天創造了輝煌的紀錄。”
高中的最後一年，派蒂花了四個月的時間，由西岸長征到東岸，最後抵達華盛頓，並接受總統的召見。她告訴總統：“我想讓其他人知道，癲癇患者與一般人無異，也能過正常的生活。”
世上沒有完美的人，每一個人都有一定的缺點。但是成功的人無外乎用兩種方法來避免缺點帶來的障礙。其一，戰勝缺點，像一個勇士一樣把缺點踩在腳下；其二，揚長避短，這種方法非常聰明。兩種方法無所謂誰優誰劣，總之一點，它們都能給人們帶來成功。
永遠和你在一起
如果讓順從成為孩子的第一課，那麽，第二課就是你的意願。
“媽媽”，從女兒莫拉異乎尋常的顫抖的聲音中，阿曼達立即知道：這不是每周例行的來自學院的平安電話。“媽媽，我們宿舍的一位朋友想自殺，她要吞毒藥丸。我們迫使她扔了毒藥，陪她坐了一整夜。媽媽，她從前就自殺過。”“你的朋友得到了醫生的照顧嗎？”阿曼達問道。她極力用平和的聲音說出這句話。“沒有，現在還好。另外，她也不想讓我們張揚這件事”。
“你們這些年輕人還不能自己處理這類問題。”阿曼達告誡道，“你的朋友需要專職人員的幫助。把發生的事情報告你們的宿舍指導員，她知道該怎麽辦。”對於一個18歲的姑娘，這是多麽重的擔子啊。
“我感到害怕，媽媽，你想象不出我是多麽害怕。”“其實，莫拉，我也害怕，為你朋友，也為你。”
“我們所能做的就是握著她的手，傾聽她的訴說。”此時，阿曼達想，如果自己能握著莫拉的手，那該有多好啊。
接過電話後，阿曼達思索了一下所有該辦的事情——說到的和沒有說到的。他們的家庭是個感情很深的家庭，他們願意表達自己的感情，隻是不樂於說出來。那麽，該怎樣疼愛一個遠方的孩子呢？阿曼達複印了一首詩，準備送給在學院學習的女兒。
莫拉收到信的當天就打來電話，告訴她她的朋友已經全好了，她聽從了忠告。“我把您寄來的詩送給她一份。她一直把這首詩放在皮夾內，她感到一種道義上的支持。我把原文貼在我們房間的門板上。”
當阿曼達的舌頭剛要說些什麽的時候，它又拴住了。她突然改變了話題：“關於物理課考試分數……”，“現在危機已經過去了，莫拉，你應安下心來，刻苦學習了。”阿曼達重新扮演著一個監工，一個說教者，說出來的話全然是這種角色的一派言辭。
又一個星期六，阿曼達收到莫拉的來信，在此之前女兒從未寫過信。也許，自己對女兒太生硬了。還有什麽壞消息——消息是這樣糟，以至於她不敢在電話上告訴阿曼達。信很短：“親愛的媽媽：請不要吃驚。我永遠和你在一起，理解你。愛你的莫拉。”
我要好好活下去
正是在意向性和意誌中，人才體驗到他自己的存在。
在美國，有一對相濡以沫、感情篤深的老年夫妻。幾十年的風霜雪雨，使得兩人如同參天大樹與依樹而居的青藤，彼此之間不能割舍，即使是須臾的分離都會令彼此牽腸掛肚，痛苦萬分。
一天，病重的丈夫拉著年邁的妻子的手戀戀不舍地說：“親愛的，我不行了，恐怕再也不能和你一起互相攙扶著去看明天的太陽了。”
“不！請不要這樣說。你要知道，我是多麽的愛你，我們會永遠攙扶著走下去的。”妻子撫摸著丈夫的一頭銀發，滿眼都是無盡的愛憐。
“是的，是的，我最大的心願就是每天能和你在一起，一起看看太陽、一起散散步、一起嘮叨嘮叨。可……可是，我總覺得自己像盞即將耗盡油的燈，很快就要熄滅了。”
妻子淚流滿麵，雙手緊緊地抓住丈夫，生怕手一鬆，就永遠地失去了他。
“最後，我請求你，求你答應我一件事情。”
“你說吧，無論什麽事情，我都答應你。”
“那就是要照顧好自己，好好地活下去，快樂地活下去。”
妻子含淚點頭，就這樣，她目送自己的丈夫永遠地走了。
丈夫走了，仿佛天塌下來一般，妻子萬念俱灰，在苦苦的寂寞中終日以淚洗麵。她想一死了之，去追隨那個離開不久的他，但她的耳畔卻回響著丈夫臨終前的最後請求：“好好照顧自己……快樂地活下去。”
那麽，怎樣才能實現對丈夫的承諾呢？
有一天早晨，她站在院外發呆，這時，一輪紅彤彤的太陽冉冉地升起，鮮活、碩大、明亮、嶄新得如同一個新生的嬰兒，四周的景物都被鍍上了一層耀眼的金色。啊，那是一幅多麽美好的畫卷！
隨著太陽的升騰，天天都能見到的再平常不過的景象，卻令她的內心受到了強烈地震撼。那一縷縷的曙光不但驅散了她心頭的烏雲，還把她的內心照得雪亮。
“是的，我要好好地活下去，要快樂地活下去，來報答人世間一切美好的事物。”
她買來畫筆畫紙，從零開始，她要把一切美好的東西凝於筆端，讓麵前的畫紙呈現出五顏六色、瑰麗多姿的景物，讓自己的生命之火重新燃燒起來。
憑著堅強的毅力、良好的心態、不屈的拚搏，她終於取得了巨大的成功。從70多歲開始，到她逝世，她為世人創作了1600多幅作品，成了美國非常有名的畫家！
她就是令許多人驚歎的摩西婆婆！
後來，她在自傳中寫道：“我很快樂，也很滿足。我不知道一生中有沒有比這段時間更美好的，我用我的生命去完成我的所能。生命是用來創造的，過去是這樣，未來也是這樣。”
竭盡所能突破現在困境
成功和失敗，往往取決於你能否在一念之間咬咬牙。
曼克斯是一個汽車推銷商的兒子，是一個典型的美國孩子。他活潑、健康，熱衷於籃球、網球、棒球等運動，是中學裏一個眾所周知的優秀學生。後來曼克斯應征入伍，在一次軍事行動中他所在部隊被派遣駐守一個山頭。激戰中，突然一顆炸彈飛入他們的陣地，眼看即將爆炸，他果斷地撲向炸彈，試圖將它扔開。可是炸彈卻爆炸了，他重重地摔倒在地上，右腿右手全部被炸掉了，左腿變得血肉模糊，也必須截掉了。那一瞬他想哭，卻哭不出來，因為彈片穿過了他的喉嚨。人們都以為曼克斯無法生還，他卻奇跡般地活了下來。
是什麽力量使他活了下來？是格言的力量。在生命垂危的時候，他反複默念賢人先哲的這句格言：“如果你懂得苦難磨煉出堅韌，堅韌孕育出骨氣，骨氣萌發不懈的希望，那麽苦難會最終給你帶來幸福。”曼克斯一次又一次默念著這段話，心中始終保持著不滅的希望。然而，對於一個三截肢(雙腿、右臂)的年輕人來說，這個打擊實在太大了！在深深的絕望中，他又看到了一句先哲格言：“當你被命運擊倒在最底層之後，能再高高躍起就是成功。”
回國後，他投身於政治活動。他先在佐治亞州議會中工作了兩屆。然後，他競選副州長失敗。這是一次沉重的打擊，但他用這樣一句格言鼓勵自己：“經驗不等於經曆，經驗是一個人經曆之後所獲得的感受。”這促使他更自覺地去嚐試。緊接著，他學會駕駛一輛特製的汽車並跑遍美國，發動了一場支持退伍軍人的運動。那一年，總統命他擔任全國複員軍人委員會負責人，那時他34歲，是在這個機構中擔任此職務最年輕的一個人。曼克斯卸任後，回到自己的家鄉。1982年，他被選為佐治亞州議會議長，1986年再次當選。
今天，曼克斯已成為亞特蘭大城一個傳奇式人物。人們可以經常在籃球場上看到他搖著輪椅打籃球，他經常邀請年輕人與他進行投籃比賽。他曾經用左手一連投進了18個空心籃。引用一句格言說：“你必須知道，人們是以你自己看待自己的方式來看你的。你對自己自憐，人家則會報以憐憫；你充滿自信，人們會待以敬畏；你自暴自棄，多數人就會嗤之以鼻。”一個隻剩一條手臂的人能成為一名州議會議長，能被總統賞識並擔任一個全國機構的要職，是這些格言給了他力量。同時，他的成功也成了這些格言的有力佐證。
英國詩人雪萊說：“除了變化，一切都不會長久。”有些人寧可在困境中沉淪，也不期冀在改變中掙紮。他們害怕林蔭小路後是萬丈懸崖，而不敢去采擷那份芳菲；害怕改變是更大痛苦的序言，而不敢走出熟悉的圈子。正如司湯達所言：“一個真正的天才，絕不遵循常人的思想途徑。”當眾人在困境中負隅抗爭時，你是否看到困境外的那縷陽光呢？成功也許就這麽簡單。
有時成功很簡單，跨越那條界限，你就屬於成功一族。還未跨越界限的人，無論你和那條界線的距離有多麽近，你也屬於一個失敗者。如果你現在身處困境，那就發揮你的全部能量吧，衝破那條界線，你可能就是成功者。
讓他把話說出來
教育始於母親膝下，孩童耳聞之一言一語，均影響其性格之形成。
一天上午，三年級學生瑞格爾放學回家，他無精打采，悶悶不樂。他見到母親就高聲地喊起來：“我的老師壞透了，她對我很凶，像巫婆一樣罵我，我受不了，明天起我再也不想上她的課了。”
“是呀，老師大聲斥罵學生很不好，這樣使你在同學們麵前丟臉。怪不得你這麽生氣，沒有一個孩子喜歡這樣受批評。”
瑞格爾聽了母親的話，哭了，而且哭得很傷心。他母親繼續說：“老師就批評你一個？是不是其他同學也受批評了？”
“還有亨利也受批評了。”
“亨利是個很懂事的孩子，他一定也受不了這種批評，是嗎？他也哭了嗎？”
“亨利沒有哭，喬麗絲哭了。”
“怎麽還有許多同學與這事有關？”
“事情是這樣的，今天下午我抓到了一隻好大的七星瓢蟲，想用紙包住放在書包裏，亨利卻偷偷地把它塞進了喬麗絲的口袋裏。上課時，七星瓢蟲爬了出來，爬到喬麗絲的胳膊上，所以喬麗絲突然在課堂上哭叫起來。”
母親繼續引導瑞格爾：“我看老師也不該批評亨利，一隻七星瓢蟲有什麽了不起，喬麗絲是故意大聲哭的吧？”
瑞格爾說：“喬麗絲特別怕小蟲。我告訴亨利別把七星瓢蟲擱在她口袋裏，這樣會把她嚇壞的，可亨利不聽。”
“你想擱在誰的書包裏呢？”
“我想擱在班克羅的書包裏，他不那麽怕，不會叫喊。”
“你抓到蟲，帶到學校就是想跟同學開個玩笑吧？”
“誰想到亨利弄得喬麗絲在課堂上哭叫呢！”
“你沒有阻止亨利嗎？”
“我想過，但是……”
“不過，如果是別的老師的課，也許不會這樣斥罵你們，是嗎？”
“要是數學老師的課，他非得揪住我們的耳朵不可。”
“這麽辦，你和亨利再試試看，在數學課上再玩一下七星瓢蟲。”
“不敢。”
“原來你們捉弄喬麗絲，是猜那個‘巫婆’不會收拾你們。”
瑞格爾低下頭說：“她平時說話細聲細氣的。”
“就因那“巫婆”平時說話細聲細氣的，你們才敢在她的課上玩七星瓢蟲？”
瑞格爾不好意思地再次低下了頭。
不要等我吃飯
最後，探險隊走出了大雪山．但他們每個人都清楚地記得那句話：“我要出去一下，可能要一陣子，不要等我吃飯了。”
帳篷外的暴風雪依舊肆虐著，整個世界都被白色統治了。探險隊員們正遇到一個難以解決的問題。
“怎麽辦？”漢密爾頓問道，“如果我們不能在大雪封山之前走出去，那我們隻能留在這裏，永遠地留下！”
“是的，你說的對，我們的食物也不夠了，而且勞倫斯被凍壞了腿。”年輕的豪斯曼說。
“這的確是個問題，一個人能不能走出去還不一定．更何況還有個受傷的人。”小眼睛的維蘭德說。
“這不是問題的關鍵．最重要的是我們大家要團結。雖然很困難，但我們應該能夠克服，而且一定能克服。”隊長艾倫說道。
在另一個帳篷裏，受傷的勞倫斯正在進行一項他一生裏最重要的事情。“怎麽辦？如果再耽誤下去，所有人都不能活著回去。”有著豐富經驗的勞倫斯清楚地知道後果。“對，就這樣做吧。”勞倫斯對自己說。
爭論還在進行，大家依然沒有一個走出去的好辦法。
“我出去一下．可能要一陣子，不要等我吃飯了。”勞倫斯走出帳篷說。
“勞倫斯，你不能這樣！我不會讓你一個人留下！”艾倫喊道。
“親愛的艾倫，不要這樣，你一定跟我一樣清楚，如果不立即行動，大家都走不出去。”勞倫斯平靜地說。
“但是，勞倫斯，我們可以幫你，我們可以一起走！”豪斯曼說道。他清楚地記得，要不是勞倫斯，他可能早就葬身峽穀裏了。
“不要再傻了，帶上一個腿受傷的人，所有的人都不要想走出去。”勞倫斯接著說，“再說我的腿被凍的很厲害，即使真的出去了，我也會殘疾，你們知道，我最不想看到那樣的結果。”
“不，我們不能這樣，我們可以死在一起！”豪斯曼說。
“你錯了，你一定要清楚地記得，你活著不光是為了自己。難道你忘記了你的家人，你的朋友，還有你那漂亮的未婚妻？你們的親人都在等待你們回去。”勞倫斯平靜地說，“而我是一個人，沒有多少牽掛。所以這樣的決定是非常合理正確的。”
維蘭德和漢密爾頓沒有說話，因為他們知道勞倫斯說的是對的。所有的人都看著勞倫斯。
他們眼裏含著淚水，這樣的決定對現場的每一個人都是一種殘酷的折磨。
“行了，夥伴們，不要這樣，我隻不過是去天堂．你們應該祝福我！”說完，勞倫斯拄著拐杖，朝另一個方向走去。
最後，探險隊走出了大雪山，但他們每個人都清楚地記得那句話：“我要出去一下，可能要一陣子，不要等我吃飯了。”
苦難是所最好的學校
苦難，在不屈的人麵前會化成一份禮物，這份珍貴的禮物會成為真正滋潤你生命的甘泉，讓你在人生的任何時刻，都不會輕易被擊倒！
正當貝多芬充滿熱情地獻身於他所鍾愛的音樂事業時，不幸的事情發生了，由於患耳病，貝多芬漸漸失去了聽覺。一天，他和朋友們到野外散步，朋友們聽到從遠處傳來一陣悠揚的笛聲，讚歎道：“這笛聲多麽優美呀！”貝多芬側耳傾聽，可他什麽聲音也沒有聽到。他們繼續往前走，朋友們又聽到牧童清脆的歌聲，讚美道：“這歌聲多麽動聽！”貝多芬全神貫注地聽，仍然什麽也沒聽到。貝多芬這才知道自己的耳朵全聾了。
對於音樂家來說，世界上還有什麽能比耳朵更寶貴呢？音樂家要用耳朵去辨別音的高、低、強、弱，要用耳朵去欣賞優美的旋律、豐富的和聲和多變的節奏，音樂就是聲音的藝術啊！這個打擊對年輕的貝多芬來說，實在太沉重了。
貝多芬陷入了極大的痛苦之中。他絕望了，甚至想到了自殺，連遺囑都寫好了。但是，經過一番激烈的思想鬥爭以後，貝多芬還是堅強地活了下來，因為他熱愛生活，熱愛音樂。他對別人說：“是藝術，隻是藝術挽留了我，在我尚未把我的使命完成之前，我不能離開這個世界。”
貝多芬勇敢地向命運展開了挑戰，他在給朋友的信中豪邁地寫道：
“我要扼住命運的喉嚨，它休想使我屈服！”
這句話成為貝多芬一生的座右銘。
貝多芬比以前更加勤奮、努力。盡管他的耳病越來越嚴重，他聽不到鳥兒的啼叫、小溪的歌唱，也聽不到雷鳴、風吼，世界上的任何聲音他都聽不到。但是，貝多芬沒有灰心，也沒有氣餒，他堅韌不拔地與命運搏鬥。貝多芬與命運艱苦搏鬥的時期，正是他一生中創作力最旺盛、成就最輝煌的時期。他的大部分成功之作都是耳聾以後創作的。他一生成就最卓著的9部交響樂都是在他患了耳疾，聽力漸退的情況下完成的。貝多芬以他驚人的毅力、輝煌的成就掀開了歐洲音樂史上嶄新的一頁。這個時期，他創作的幾部具有代表性的交響樂，一直享譽全球。
苦難是一筆巨大的財富，苦難締造了強者健康有力的品格，豐富了強者的鬥爭經驗，鍛煉了強者非凡的才幹。總之，“苦難是成功之母”。不經風雨怎麽見彩虹？如果你想摘玫瑰，就不要怕刺！人的一生不可能隻有成功的喜悅而沒有遭受挫折的痛苦，一個人如果能在失望與絕望中看到希望，那他就已經有了成功的可能。
在不幸中堅持把牌打下去
已經發生的事我們無力阻止，我們能做的隻有接受它的存在。雖然，我們無法選擇拒絕，我們卻可以選擇用什麽樣的方法麵對和解決它。
1955年，18歲的金蒙特已經是全美國最年輕，也是最受喜愛的知名滑雪選手。
她的名字出現在大街小巷，她的照片也成為各大雜誌的封麵，美國民眾都看好金蒙特，認為她一定能替美國奪得奧運會的滑雪金牌。
然而，一場意外卻使金蒙特的願望成了泡影。
在奧運會預選賽最後一輪的比賽中，因為雪道特別滑，金蒙特一不小心從雪道上摔了下去。
當她在醫院中醒來時，發現自己雖然保住了性命，但是，肩膀以下的身體卻永遠癱瘓了。
金蒙特十分努力地想讓自己從癱瘓的痛苦中跳出來，因為她知道，人活在世界上隻有兩種選擇：奮發向上，或是意誌消沉。最後，金蒙特選擇了奮發向上，因為她對自己的能力仍然堅信不疑。
在最初的幾年裏，她的病情處於時好時壞的狀況，但是她從來沒有放棄過追求有意義的生活。幾經磨難，金蒙特學會了寫字、打字、操縱輪椅和自己進食，同時她也找到了人生的新目標：成為一名教師。
因為她行動不便，所以當她向教育學院提出教書的申請時，係主任、校長和醫生們都認為，以金蒙特的身體狀況，實在不適合當教師。
可是，金蒙特想要當教師的信念十分堅定，她並沒有因為遭到歧視和反對就宣告放棄。
她繼續接受康複治療，並努力地學習，終於在1963年受到華盛頓大學的教育學院聘請，實現了她當教師的願望。
用樂觀的情緒自救
養成心向光明的良好習慣會使你在遇到困難時比別人堅持得更久，也就更容易戰勝困難。
1939年，德國軍隊占領了波蘭首都華沙，此時，卡亞和他的女友迪娜正在籌辦婚禮。卡亞做夢都沒有想到，他和其他猶太人一樣，在光天化日之下被納粹推上卡車運走，關進了集中營。卡亞陷入了極度的恐懼和悲傷之中，在不斷的摧殘和折磨中，他的情緒極其不穩定，精神遭受著痛苦的煎熬。
一同被關押的一位猶太老人對他說：“孩子，你隻有活下去，才能與你的未婚妻團聚。記住，要活下去。”卡亞冷靜下來，他下定決心，無論日子多麽艱難，一定要保持積極的心態。
所有被關在集中營的猶太人，他們每天的食物隻有一塊麵包和一碗湯。許多人在饑餓和嚴刑的雙重折磨下精神失常，有的甚至被折磨致死。卡亞努力控製和調整著自己的情緒，把恐懼、憤怒、悲觀、屈辱等拋之腦後，雖然他骨瘦如柴，但精神狀態卻很好。
5年後，集中營裏的人數由原來的4000人減少到不足400人。納粹將剩餘的猶太人用腳鐐鐵鏈連成一長串，在冰天雪地的隆冬季節，將他們趕往另一個集中營。許多人忍受不了長期的苦役和饑餓，最後死在茫茫雪原之上。在這個人間煉獄中，卡亞奇跡般地活下來。他不斷地鼓舞自己，靠著堅韌的意誌力，維持著衰弱的生命。
1945年，盟軍攻克了集中營，解救了這些飽經苦難的猶太人。卡亞活著離開了集中營，而那位給他忠告的老人，卻沒有熬到這一天。
若幹年後，卡亞把他在集中營的經曆寫成一本書。他在前言中寫道：“如果沒有那位老者的忠告，如果放任恐懼、悲傷、絕望的情緒在我的心間彌漫，很難想象，我還能活著出來。”
是卡亞自己救了自己，是他用積極樂觀的情緒救了自己。
與卡亞不同的是，總有許多人不停地抱怨命運的不公，自己付出了辛勞的汗水，得到的卻是失敗和痛苦。究其原因，就在於他們不會調節自己的情緒。
如果你總是背著“情緒包袱”去生活．那麽厄運一來，你會很容易地被打倒。卡亞之所以能夠保住自己的性命，就在於他能放下包袱，給自己積極的自我暗示。
把自己放在一個正確的地方
學習是一種後天獲得的能力，目的是適應一個環境或改變這種環境，以改善自己的生活境況。
薩繆爾大學畢業後沒有像其他同學一樣進入IT公司或者政府部門，而是去完成他一直存在的那個心願：到咖啡店工作。
可是薩繆爾的做法受到他周遭親友的反對，大家都認為他應該到更有“前途”的大企業或者大公司上班，而不是去咖啡店做個招待。薩繆爾陷入迷惘，隻好向他的導師打電話求助。導師在聽了他的想法之後，沒有立刻回答，而是問了薩繆爾一個問題，你是為了完成心願還是為了繼續學習呢？
薩繆爾沉默了一下，說，“我想完成這個心願，我覺得在咖啡店工作是非常有趣的事情。至於學習，我想在那裏學不到什麽！”
他的導師在電話那頭歎了口氣：“既然沒有什麽可以學習的，那麽你還是不要去了，還是將這個心願放在心裏好一些。”
“那麽，老師，我在咖啡店能夠學習到什麽呢？”
“無論多麽小的咖啡店，它能夠給人們提供咖啡和三明治，就說明它的運行是良好的，和微軟、IBM沒有區別。所以，不管你開始什麽樣的工作，你就已經站在巨人的肩膀上。要學會從各個方麵進行學習。”
最後，薩繆爾高高興興地去了一家咖啡店工作。經過了兩年，他從咖啡店再次畢業了。在咖啡店的兩年時間，不知道有多少人喝過薩繆爾煮的咖啡，不知道他給顧客、朋友帶來了多少滿足感。最重要的是，薩繆爾在達成了自我實現的同時，也在這個輕鬆快樂的環境裏，通過實踐和與別人的交流，了解學習到了與大公司一樣的企業運營、產品設計、銷售戰略等等。薩繆爾真是滿載而，歸，他交了許多好朋友，學了不少有趣的東西，體驗了不是每個人都有機會體驗的工作環境和生活方式。然後，他又找了另外一份完全不同的工作——證券營業員。
他很慶幸自己在導師的指導下，做了個正確的選擇，順著自己的想法和衝動，把自己放在了一個正確的地方，做一些正確的事情，進行了一些正確的學習。
造父學駕車的技術
要學會一門高超的技術，必須掌握過硬的基本功，然後才能得心應手，運用自如。不論幹什麽，都不要急功近利，一定要先打好基礎。
造父是古代的駕車能手，他在剛開始向泰豆氏學習駕車時，對老師十分謙恭有禮貌。可是3年過去了，泰豆氏卻什麽技術也沒教給他，造父仍然執弟子禮，絲毫不怠。這時，泰豆氏才對造父說：“古詩中說過：擅長造弓的巧匠，一定要先學會編織簸箕；擅長冶金煉鐵的能人，一定要先學會縫接皮襖。你要學駕車的技術，首先要跟我學快步走。如果你走路能像我這樣快了，你才可以手執6根韁繩，駕馭6匹馬拉的大車。”
造父趕緊說：“我保證一切按老師的教導去做。”
泰豆氏在地上豎起了一根根的木樁，鋪成了一條窄窄的僅可立足的道路。老師首先踩在這些木樁上，來回疾走，快步如飛，從不失足跌下。造父照著老師的示範去刻苦練習，僅用了3天時間，就掌握了快步走的全部技巧要領。
泰豆氏檢查了造父的學習成績後，不禁讚歎道：“你是多麽機敏靈活啊，竟能這樣快地掌握快行的技巧！凡是想學習駕車的人都應當像你這樣。從前你走路是得力於腳，同時受著心的支配；現在你要用這個原理去駕車，為了使6匹馬走得整齊劃一，就必須掌握好韁繩和嚼口，使馬走得緩急適度，互相配合，恰到好處。你隻有在內心真正領會和掌握了這個原理，同時通過調適，適應了馬的脾性，才能做到在駕車時進退合乎標準，轉彎合乎規矩，即使跑很遠的路也尚有餘力。真正掌握了駕車技術的人，應當是雙手熟練地握緊韁繩，全靠心的指揮，上路後既不用眼睛看，也不用鞭子趕。內心悠閑放鬆，身體端坐正直，6根韁繩不亂，24隻馬蹄落地不差分毫，進退旋轉樣樣合於節拍。如果駕車達到了這樣的境界，車道的寬窄隻要能容下車輪和馬蹄也就夠了，無論道路險峻與平坦，對駕車人來說已經沒有什麽區別了。這些，就是我的全部駕車技術，你可要好好地記住它！”
海水是鹹的嗎
成功者與失敗者之間的區別，常在於成功者能由錯誤中獲得益，並以不同的方式再嚐試。
一次，一艘遠洋海輪不幸觸礁，沉沒在汪洋大海裏，海輪上的9位船員拚死登上一座孤島，才得以幸存下來。
但接下來的情形更加糟糕，島上除了石頭，還是石頭，沒有任何可以用來充饑的東西，更為要命的是，在烈日的曝曬下，每個人口渴得冒煙，水成為最珍貴的東西。
盡管四周都是水——海水，可誰都知道，海水又苦又澀又鹹，根本不能用來解渴。現在，9個人唯一的生存希望是老天爺下雨或別的過往船隻發現他們。
等啊等，沒有任何下雨的跡象，天際除了海水還是一望無邊的海水，沒有任何船隻經過這個死一般寂靜的島。漸漸地，8個幸存的船員支撐不下去了，他們紛紛渴死在孤島上。
當最後一位船員快要渴死的時候，他實在忍受不住撲進海水裏，“咕嘟咕嘟’地喝了一肚子。船員喝完海水，一點兒覺察不出海水的苦澀味，相反覺得這海水又甘又甜，非常解渴。他想也許這是自己渴死前的幻覺吧，便靜靜地躺在島上，等著死神的降臨。
他睡了一覺，醒來後發現自己還活著，船員非常奇怪，於是他每天靠喝著島邊的海水度日，終於等來了救援的船隻。
後來，人們化驗這兒的水發現，這兒由於有地下泉水的不斷翻湧，所以島邊的海水實際上全是可口的泉水。
誰都知道海水是鹹的，根本不能飲用，這是基本的常識，因此，8名船員被渴死了。是“環境”害死了他們，還是“經驗”？
真正的男子漢形象
追求卓越使人充實、充滿活力。無論追求卓越的結局是成功還是失敗，都是人生中值得回味的生命樂章。
日本著名影星高倉健年輕時，生活過得很清貧。為了糊口，他不得不違背自己當初的理想，進入新藝電影製片廠當演員。他參加了《大學的石鬆》、《萬年太郎》等電影的演出，但所扮演的風流小生演技平平，有時甚至笨手笨腳，因此始終難露頭角。
高倉健曾和一位舞女在拍攝電影時共事。那個姑娘因為工作勞累過度，突然全身冒著冷汗昏倒在地。當時，高倉健隨著救護車將她送往醫院，經診斷是貧血，必須住院治療一段時間。實際上，那時高倉健的生活並不比這位舞女好多少，心裏充滿了寂寞、惆悵。
第二天，誰也沒有想到，那位姑娘又步履蹣跚地出現在攝影場地。看到她的到來，大家都埋怨她“不要命了”，很多同事勸她回去休息，因為她的臉色蒼白得嚇人。可是，姑娘微微地笑了笑，既有氣無力又很堅定地說：“不，我不能放棄！也許，這部作品能使我成為明星。”
舞女的話震撼了高倉健的心靈，使他產生了靈感。那靈感是長期苦苦求索之後，突然被激發出來的領悟。他的胸中燃起了追求卓越的熾烈火焰和成功的渴望，並決心開發自己的潛能，全力以赴塑造出嶄新的形象，做一名真正優秀的演員。他堅信，隻要像舞女那樣永不放棄，遲早會成為日本家喻戶曉的明星。
天道不負苦心人。不懈追求卓越的高倉健，終於迎來了電影生涯的轉折點。
1957年，高倉健遇到了兩位藝術上的老師和伯樂，一位是影片《非常線》的導演牧野雅裕，另一位是影片《森林和湖的祭奠》的導演內田吐夢。這兩位造詣極深的老導演，從當時似乎演技平平、不見起色的高倉健身上，發現了追求卓越的罕見個性、成功欲望和隱藏著的藝術才華。牧野雅裕曾說：“我從未見過有誰像高倉健這樣追求卓越，有如此強烈的成功欲望和藝術潛能。”在兩位老師那裏，高倉健學到了成為傑出演員的表演才能。
1964年，高倉健在著名導演黑澤明編寫的影片《加哥萬和鐵》中成功地塑造了個性鮮明、充滿**的男子漢形象。為了拍好這個角色，他冒著零下20℃的嚴寒，隻穿一條短褲跳進北海道刺骨的海水中。高倉健憑借著追求卓越的強烈欲望和頑強意誌，在銀幕上塑造的男子漢形象，不僅征服了日本的影迷，而且征服了世界各國的影迷。
新開的雜貨鋪
人們交友，並不是要求別人讚同自己的行為，需要的隻是理解。
《山上寶訓》的作者福克斯博士曾給文森特講過一個故事：有個名叫西拉斯的人，麵臨著想不到的危機，進退維穀，差點砸了全家的飯碗。
此人在一個小鎮上開著一爿雜貨鋪。這鋪子是他爸爸傳下的，他爸爸又是從他爺爺手裏接過來的。他爺爺開這鋪子的時候，南北兩邊正在打仗。
西拉斯買賣公道，信譽很好。他的鋪子對鎮上的人來說，就像手足，不可缺少。西拉斯的兒子長大後，小鋪子就要有新的接班人了。
可是有一天，一個外鄉人笑嘻嘻地來拜訪西拉斯，情況便變得嚴重了！
此人說，他想買下這鋪子，請西拉斯自己出個價。
西拉斯怎舍得？即便出雙倍價他也不能賣！這鋪子不光是鋪子呀，這是事業，是遺產，是信譽！
外鄉人聳聳肩，笑嘻嘻地說：“抱歉，我已選定街對麵那幢空房子，粉刷一番，弄得富麗堂皇，再進些上好貨品，賣得便宜。那時你就沒生意了！”
西拉斯眼見對麵空房貼出了翻新告示，一些木匠在裏麵鋸呀刨呀，有一些漆匠爬上爬下，他的心都碎了！他無可奈何卻又不無驕傲地在自家店門上貼了張告白：敝號係老店，95年前開張。
對麵也換了一張告白：敝號係新店，下禮拜開張。
人們對比讀了，無不吃吃暗笑。
新店開業前一天，西拉斯坐在他那陰暗的店堂裏想心事。他真想破口把對手臭罵一頓。
幸虧西拉斯有個好妻子。“西拉斯，”她低低的聲音緩緩地說，“你巴不得把對麵那房子放火燒了，是不是？”
“是，巴不得！”西拉斯簡直在咬牙切齒，“燒了有什麽不好？”
“燒也沒用，人家保險過。再說，這樣的想法是不道德的。”
“那你說我該怎麽想？”西拉斯冒著火。
“你該去祝願。”
“祝願天火來燒？”
“你總說自己是個厚道人，西拉斯，可一碰到切身事就糊塗了。你該怎麽做不是很清楚嗎！你應該祝願新店開業，祝願它成功。”
“你這是腦筋出了毛病吧？貝蒂。”
話雖這麽說，西拉斯決定去一次。
第二天早晨新店還沒開門，全鎮人已等在外邊。大家看著正門上方赫然寫著“新新百貨店”幾個金字，都想進去一睹為快。西拉斯也在人堆裏，他快快活活地跨到台階上大聲說：
“外鄉老弟，恭喜開業，祝你給全鎮人添方便！”
他剛說完便吃了一驚，因為全鎮人都圍上來朝他歡呼，還把他舉起來。大家跟他進店參觀。誰都關心標價，誰都覺得很公道。那外鄉老板笑嘻嘻牽著西拉斯的手，兩個生意人像是老朋友。
後來，兩家生意都做得興隆，因為小鎮一年年變大了，就像老西拉斯的年紀。
寬容與感恩
寬容是荊棘叢中長出來的穀粒。
曼德拉因為領導反對白人種族隔離製度的政策而入獄，白人統治者把他關在荒涼的大西洋小島羅本島上27年。當時曼德拉年事已高，但白人統治者依然像對待年輕犯人一樣對他進行殘酷地虐待。
羅本島上布滿岩石，到處是海豹、蛇和其他動物。曼德拉被關在總集中營的一個“鋅皮房”，白天打石頭，將采石場的大石塊碎成石料。他有時要下到冰冷的海水裏撈海帶，有時幹采石灰的活兒——每天早晨排隊到采石場，然後被解開腳鐐，在一個很大的石灰石場裏，用尖鎬和鐵鍬挖石灰石。因為曼德拉是要犯，看管他的看守就有3個人。他們對他並不友好，1991年曼德拉出獄當選總統以後，他在就職典禮上的一個舉動震驚了整個世界。
總統就職儀式開始後，曼德拉起身致辭，歡迎來賓。他依次介紹了來自世界各國的政要，然後他說，能接待這麽多尊貴的客人，他深感榮幸，但他最高興的是，當初在羅本島監獄看守他的3名獄警也能到場。隨即他邀請他們起立，並把他們介紹給大家。
曼德拉的博大胸襟和寬容精神，令那些殘酷虐待了他27年的白人汗顏，也讓所有到場的人肅然起敬。看著年邁的曼德拉緩緩站起來，恭敬地向3個曾關押他的看守致敬，在場的所有來賓以至整個世界，都靜了下來。
後來，曼德拉向朋友們解釋說，自己年輕時性子很急，脾氣暴躁，正是獄中生活使他學會了控製情緒，因此才活了下來。牢獄歲月給了他時間與激勵，也使他學會了如何處理自己遭遇的痛苦。
冤家和朋友
隻有身在鄰居嘈雜的聚會中，你才會有很大的耐性。
路易斯·迪克森的祖母有一個名叫威爾克斯太太的敵人。迪克森的祖母和威爾克斯太太都還是在做新娘的時候就搬到了這座小鎮的主街上，她們成了隔壁鄰居，都想在這條街上住一輩子。
迪克森不知道她們之間“戰爭”開始的原因是什麽——那已是在他出生之前很久的事情了——但迪克森多次目睹她們進行激烈的“戰鬥”。
毫無疑問，這根本不是有風度、有節製的“戰爭”，這是女士們之間的“戰爭”，是全麵的“戰爭”，鎮上發生的每一件事都能引起她們的反應。
威爾克斯太太贏得了公共圖書館之戰，使她的侄女格茹德當上了館員，擠下了迪克森的姑姑菲麗絲。格茹德上班的那天，就是迪克森的祖母停止閱讀圖書館中書刊的那天——它們一夜之間變成了“滿是細菌的髒東西” ——迪克森的祖母從此自己買書來讀。
除了這些主要的“戰爭”以外，時常還會爆發或者衍生出一些新的導火線。當時還是孩子的迪克森，去拜訪祖母時的樂趣之一，就是向威爾克斯太太那不會做鬼臉的孫子們做鬼臉，還有就是偷摘兩家花園之間的、威爾克斯家籬笆一側的葡萄。迪克森和弟兄們還追打威爾克斯家的母雞，引燃在國慶節那天省下來的雷管，把它們放到威爾克斯家門前，那聲爆炸就足以把威爾克斯太太嚇昏。
有一次，迪克森和弟兄們把一條蛇放進了威爾克斯家的雨水桶中，祖母隻是象征性地表示了一下反對，但他們領會到的是對這件事的默許。她的反對和迪克森媽媽說的“不行”的含義大相徑庭，而且她對孩子們的惹是生非竟還顯得挺高興。
即使在沒有風的洗衣日，晾衣繩也會被神秘地弄斷的。那些床單在泥地上打滾，隻好重洗。這些事有些時候是上帝幹的，但更多時候都能認定是威爾克斯家孩子們幹的。
迪克森簡直不知道祖母怎樣才能受得住這些騷擾——如果不是她每天讀的《波士頓新聞報》上有一個家庭版的話。
這頁家庭版很精彩，除了日常的烹飪知識和衛生知識以外，它還有一個專欄，由讀者之間的通信組成。方式是這樣的——如果你有問題——或者隻是想發發怨氣——你寫信給這家報紙，署上一個化名，例如楊梅樹，這就是祖母的化名。然後另一位與你有同樣煩惱的女士會回信給你，並告訴你她是如何處理此類事情的，署名為“你知道的人”或者“潑婦”之類。常常是問題已經處理掉了，你們仍然通過報紙專欄保持數年的聯係，你對她講你的孩子、你如何做罐頭食品乃至你臥室裏的新家具。
迪克森的祖母因此遇到了一件意想不到的事情。她和一位化名為海鷗的女士保持了25年的通信聯係，迪克森的祖母曾把從沒對第二個人講過的東西都告訴了海鷗——例如那回她想再要個孩子卻沒有要成的事；那次史帝文叔叔把“笨蛋”一詞放到頭發上帶到學校裏，令她感到很丟臉，雖然事情在引起鎮上人們的猜測之前就已經被處理掉了。海鷗是迪克森的祖母真正的知心朋友。
在迪克森16歲的時候，威爾克斯太太死了。按當地的風俗，同住在一個小鎮上，不管你曾對你的隔壁鄰居有多麽憎惡，從道義上講還是應當過去看看能不能幫死者家屬做點什麽。
迪克森的祖母穿了一件幹淨的棉花圍裙，以此表明她想要幫助做點事情。穿過了兩塊草坪來到威爾克斯家，威家的女兒讓她去打掃本來已經很幹淨的前廳，以備葬禮時用。在前廳的桌子上，有一個巨大的剪貼簿，在剪貼簿裏，整整齊齊貼在並排的欄目裏的，是多年來迪克林的祖母寫給海鷗和海鷗寫給她的回信。迪克森的祖母的死對頭竟也是她的好朋友！
那是迪克森唯一一次看到祖母放聲大哭。當時，他還不能確切地知道她為什麽哭，但是現在他知道了，她在哭那些再也不能補救回來的，被浪費掉了的時光。