二柱姓秦，大名秦有梁，在家排行第二，所以小名二柱，上麵還有一個兄長大柱以及其他弟妹。秦家和薑家是舊相識，當年一起逃荒，後來湊巧一同遷入溪頭村，兩家之間互有來往。

薑家早先是獵戶，秦家是做木工活的，秦家條件稍好一些，秦家的兒子，也給他爹一樣，學做木工，秦二柱沒讀書，卻學了一手好的木工手藝，已經快能出師了。

薑家老四出了好消息，二柱今天來送新打好的桌椅，祝賀薑家老四考了府試案首。

“你們家太客氣了！”張氏眼睛裏堆滿笑意，看著眼前的青年漢子格外高興。

“來來來，來喝口水，吃個餅子，坐，跟你嬸子我聊聊……”

雖然她不怎麽喜歡秦家那個女人，但她一直很喜歡二柱這小子，看起來壯實，為人又踏實，又有一身的好本領，是個靠譜的男人。

二柱是溪頭村很多長輩眼中的好女婿，也是張氏眼中的好女婿。

都怪他們家虎兒福氣薄……

秦二柱比虎兒大了三歲，兩人小時候在一起玩過，當時兩家人就想著給他倆定個親，將來做親家，誰知道後來日子每況愈下，人都快活不下去了，再後來逃荒到了溪頭村，他倆的事就這麽給拋下了。

如今虎兒在宮裏伺候貴人，也不知道啥時候才能出宮，自然沒福氣嫁給二柱了。

但是，事情也有轉機，去年虎兒寄家書回來，信裏夾雜了一張虎兒的小像，薑家夫妻倆看見女兒的小像，激動的眼淚都要掉下來了。

“咱們家虎兒長大了！”

六年未見，他們八歲走丟的虎兒已經長大了，都快到了說親的年紀。

雖然小像畫的簡單，卻也能看出虎兒是個模樣標誌的姑娘，比她大姐小妹都要生得好看。

當時秦家人在薑家見了虎兒的小像後，秦二柱動了心思。

又加上薑家老四薑明言讀書天賦卓絕，眼看薑家要出個秀才了，秦家生了與薑家結親的念頭。

薑家大女兒已經出嫁，小女兒小鵝還小，更是個啞巴，所以就剩下個還在宮裏服侍的虎兒。

秦家便想跟薑家做個約定，秦二柱的年紀也不大，還能等得起，讓他跟虎兒定個婚約，如果未來八年中虎兒能出宮，兩人便成婚，若是未能出宮，秦二柱便另娶別人。

聽說秦二柱願意等八年，薑家人很是感動，於是薑家夫妻倆決定答應了這門婚事，當然，還得問宮裏的虎兒答不答應，把這件事告知給她。

讓虎兒這丫頭知道，宮外還有個癡心的男人願意等她八年。

“嬸子，這是……畫。”秦二柱憨厚正直的臉上透出一抹紅意。

既是要定下婚約，兩人雖然不能相見，卻是能彼此見見對方的畫像，秦家人也找人來給二柱畫了一幅畫。

張氏打開那張畫，連連點頭：“畫的不錯，咱們虎兒見了，定是滿意……”

張氏的誇耀鬧了秦二柱一個大臉紅，最後他紅著臉離開了薑家。

張氏親自送他出去，美滋滋地湊到了自家丈夫身旁：“咱家這是要雙喜臨門。”

虎兒跟二柱定下了婚事，以後出宮年紀大了，也不愁嫁了，都是知根知底的人，小夫妻倆安安穩穩過日子。

薑武並沒有妻子那般高興，他搖了搖頭：“那能有那麽多好事落在咱家，事情總不盡如人意。”

雖然虎兒和秦二柱的這場婚事薑武並不反對，他也承認秦二柱是個好女婿的料子，但是他卻沒有妻子張氏那般積極。

本來兒女婚姻大事，父母之命媒妁之言便可，不用告知虎兒，夫妻倆也能定下，可在薑武的要求下，才決定在定下婚約前知會虎兒一聲。

張氏一聽丈夫的話，連忙在薑武的頭上拍了下，罵道：“呸呸呸……給我閉上你那臭嘴。”

“什麽叫不盡如人意啊？你嘴裏學了點破詞就往外蹦，真是堵不住你的烏鴉嘴，你就不能盼著點咱虎兒的好？”

薑武笑笑：“咱家人福大命大，能活到如今就該知足了，虎兒出了宮，哪怕不嫁人又如何？熊兒以後若是能當上舉人老爺，總能對他親姐姐照拂一二？”

“哪能這麽說，咱家虎兒受了這麽多苦，以後要過好日子，嫁個好男人，給咱們找個好女婿。”

“我就盼著這婚事能成。”

張氏也不再跟丈夫閑話，而是找人寫信，把秦二柱的畫像和她找人寫的信一起寄去給州府的兒子薑明言。

張氏不相信自己，也不相信村裏的代筆，她希望自己的秀才兒子能好好寫封信給虎兒，多多為秦二柱美言幾句，勸說虎兒答應這場婚事。

“好，我一定把信帶到。”

薑家眼見要出個秀才，將來更是有可能出個舉人老爺，縣令爺也想跟他家結個善緣，尋人來快馬加鞭為秀才公送家書。

*

正在勤學苦讀的薑明言收到了母親的信，他再三感謝送信的差役，贏得了差役的好感。

“哪裏哪裏，給你們這些讀書人跑跑腿，也是我們的榮幸。”

薑明言十五歲，穿著一身樸素的白色書生裝，白袍的衣領袖口沾了不少洗不掉的墨跡，卻是不顯邋遢落魄，反倒有股子書墨氣。

薑明言生得俊秀，如竹如蘭，十分清俊好看，外表與他的小名薑熊兒截然相反。

回到自己的住處，薑明言仔細看母親托人寫來的信，信上讓他給宮裏的虎兒姐姐寫封信去。

薑明言的眸光閃了閃，他握緊了拳頭，他跟虎兒姐姐一母同胞，前後降生，虎兒姐幼時待他極好，逃荒的時候更是省著吃的照顧他這個弟弟，那時候他患病，不願意再拖累家裏，便悄悄跑了，還是虎兒姐把他找了回來……後來虎兒姐丟了。

這些年來，他時時刻刻用功讀書，一是希望出人頭地；二是盼著將來進京參加殿試，考出個好成績，獲得聖上賞識，借此在皇上麵前求個恩典，讓姐姐虎兒出宮，他會好好照顧她。

薑明言並不讚成姐姐與秦家結親，秦家嬸子之所以答應這場婚事，不過是因為有利可圖，秦二柱是個好男人，卻是沒必要為他姐姐等那麽多年。

盡管並不讚成，薑明言仍然執筆將母親的意思簡單寫在了信中，並沒有如母親所願為秦二柱美言幾句。

寫完後，薑明言將信和畫像托人寄送去了京城。

處理完這件事，薑明言繼續寒窗苦讀，盼得早日金榜題名。

*

池中青色的蓮葉接連展開，一日一日熱了起來，早晚還算涼爽，正午日頭大，把大地烤的像個蒸籠，叫人受不了。

南香在書房裏伺候，她近日學研墨頗有心得，終於開始在書房中伺候殿下揮毫潑墨，領了一份“添水研墨”的新差事。

這可是個好差事。

這兩天不知怎得，日頭極大，悶熱的厲害，待在哪裏都叫人受不了，南香怕熱又怕冷，她喜歡春秋，對於她們這些小宮女來說，苦夏和寒冬則要硬熬過去。

如今她發現了一個絕妙度過夏日的好方式。

——那就是待在太子殿下的身邊。

在這東宮裏，隻要是太子殿下待的地方，總有供應不絕的冰塊，還有手持扇子的宮女太監在一旁扇風，當真是涼風徐徐，格外舒適，驅散一切暑熱。

南香也跟那些狗腿子小太監一樣，希望湊到太子殿下的跟前，盼著能多蹭點涼風。

研墨是個細致活兒，需要十足十的耐心和細心，南香別的沒有，最是有耐心。

李驍手持書卷，坐在榻上翻書，餘光瞥見正在研墨的小宮女。

醜丫頭的手生得十分漂亮，玉白的手指，三指按住墨錠，使力時指尖微微發白，漆黑的墨與她白皙的手形成鮮明的對比，更顯得她的手指白如雪，潤如玉。

南香極有耐心研墨，不急不躁，她磨出來的墨汁濃而光亮，帶著油一樣的潤澤，聞起來帶著些許苦澀，卻又有著蘭花似的馨香，跟書房中淡淡的檀木香氣混在一起時，叫人覺得心神安寧平靜。

“殿下……”

李驍站起身，他站在書案邊上，提筆，挽袖，帶著油墨潤澤的狼毫在雪白的紙上落下行雲流水的行行黑字。

太子殿下書寫速度極快，看得一旁的南香目不暇接。

南香並不認識多少字，但這不影響她偷看太子殿下寫字，同時她還有點暗爽和幸災樂禍。

就像她小時候聽來的一句話，河邊大多淹死會水的人，而寫字也是累死你們這些讀書寫字人的手腕。

之前她被太子殿下要求抄書，這會兒總該是她看“太子殿下抄書”了。

因果循環，報應不爽。

這會兒小南香發現，比起寫字，她更喜歡看人寫字。

此時她內心由衷地希望自己能爭取到將來給太子殿下研墨的好差事，這樣她不僅能蹭著涼風冰塊度過炎炎夏日，還能眼看“殿下抄書”。

作為小奴婢，她一定會好好在一旁努力督促殿下寫字，認認真真為殿下研墨添水。

這世上竟然還有這麽好的差事！！！！

南香內心的小算盤打得啪啪響。

一雙漂亮的桃花眼更是熠熠生輝。

李驍沾墨時注意到那雙亮如星子的眼睛，讀出了其中的喜悅，太子殿下壓下嘴角的笑意，心想：

她果然一心好學。

作者有話說：