“娘, 您可別亂說，太子以後是要當皇帝的，這話若是傳出去被人聽見了, 會有大罪過……”
要當皇帝的？！
張氏心髒驟然一停，她的女兒，她家的虎兒, 竟然也能在皇帝身旁伺候？就是那戲文裏穿龍袍的皇帝？！龍袍！穿真正龍袍的皇帝！
薑武和張氏麵麵相覷，夫妻倆相互依靠著，腦袋裏暈暈乎乎的，如同踏在雲巔之上。
薑明言還在繼續道：“姐姐在信上說太子殿下英明神武, 待宮人極好……更是一個絕世美男子。”
念到這裏的時候, 薑明言拿出兩張信紙對照了一下，他發現第一頁拒絕婚約的筆跡, 與這一頁的筆跡稍微有些不一樣, 不過大概是出自同一人之手。
肯定是他親姐姐寫著寫著, 越寫越好了。
薑明言卻是不知道，後麵的兩頁紙，根本不是他的親姐姐虎兒所書，而是他口中英明神武的太子殿下李驍親筆所書。
李驍之前撕了南香的信, 後又得知她拒絕了婚約, 又是高興，又是愧疚，便私底下做了些補償。
那些銀子金子是他準備的, 除此之外, 知曉南香的弟弟考中秀才, 他還附贈了一封來自蔣學士大人的推薦信。
“推薦信？大學士的推薦信, 姐姐她知道我要考進士, 求殿下為我弄來了一封推薦信，我……我能去鹿鳴書院讀書了？”薑明言瞪大了眼睛，那可是四大書院之首，四大書院之首。
他曾去考過四大書院之一的落楓書院，不僅初試沒過，還被人羞辱了一頓，後來雖然知道是被人動了手腳，調換試卷，奈何他求告無門。
他還記得那些人是怎麽譏嘲戲弄他的。
薑明言握緊了手中的信紙，他的手指尖都變得發白，一旁的薑武夫妻倆並沒有察覺到兒子的狀態，他們倆已經被這巨大的驚喜給砸的頭暈目眩。
張氏好半天才找回自己的聲音：“好事！天大的好事啊！”
“呸，誰說咱們家走黴運了，這叫否極泰來。”
“咱家虎兒是伺候過皇帝的，鬼才嫁給他秦二柱。”
薑武同樣激動不已：“時來運轉，時來運轉！知道你姐姐在宮裏過得好，我跟你娘就安心了，這些銀子……”
“噓噓噓……”張氏冷不丁回神，捂住薑武的嘴，“你可別亂喊亂叫的。”
“這些銀子，三成藏起來，四成置幾畝田地，還有三成給熊兒讀書，記住了啊，這些田地，以後是你虎兒姐的，等你以後考中舉人當官了……”
張氏越說越是臉色紅潤，家裏多了這麽大一筆錢，仿佛什麽事都給解決了，但她還知道這是虎兒的銀子，他們也不能吞了去，為虎兒在宮外多備些田產比什麽都重要。
“等等，這些銀子這會子大半都不能花，要不人家準要問咱們銀子哪來的，可千萬別說出去，也別跟旁人提虎兒在宮裏伺候太子殿下，熊兒你這推薦信，也莫要聲張，別讓人知道。”
“咱家小門小戶，就這麽踏踏實實的過。”兒子考上秀才的那段時間，是他們薑家在村子裏最風光的時刻，多得是人羨慕，也多得是人怨恨，張氏也被人捧得高高的，後來家裏出了事，一下子從高處摔下來，門庭冷落，世態炎涼，何止落井下石？
風光時說的話，全成了人家嘲笑你的話柄。
張氏搖搖頭，覺得還是應該關起門來過活，自家好壞自家知，有了好東西，莫太宣揚出去，招人恨招人惦記。
“這些銀子日後慢慢拿出來，對了，就說是借來的，老頭子，熊兒，你姐姐還是宮裏的燒火丫頭，什麽太子皇帝的，可別瞎說啊。”
她踢了薑武一下，警告道：“你，你可別喝了幾口黃湯把不上嘴。”
“你看看你看看，你娘如今也成了個仔細人。”薑武笑了笑。
“就怕瞞不住，還是讓人知道了。”
“知道了就知道了，反正咱家別宣揚。”張氏捂住自己的胸口，“哎呦，嘶，哎呦，我可真要嚇死了，那可是真的皇帝和太子啊，是住在皇宮，住在京城的太子，嘶，那可不是戲台上的太子。”
“說錯了一句話，是不是要殺頭了啊？”
“你說咱虎兒能不能伺候好太子？萬一被太子怪罪，會不會丟了性命？”說到這裏，張氏又慌了起來。
薑明言勸說她：“虎兒姐說太子爺待宮人極好，他還允了這封推薦信，是個好相與的主子。”
“也是，我女兒肯定聰明！”張氏回過神來了，她一拍手：“她可不是個一般的，她可有個秀才公弟弟，你們倆是一胎生，你這麽聰明，虎兒肯定也聰明，你是男狀元，虎兒就是個女狀元！”
這麽一想後，張氏歡喜了。
“你虎兒姐才學多久，就能寫這麽多信了，哎呀，她要是托生個男胎，咱家就有兩個讀書天才了！”
見自己的親娘張氏那般高興，薑明言便沒有將自己的擔憂說出來，虎兒姐一下子能拿出這麽多銀子，又有推薦信，她還生得那般美貌絕色，這麽個絕色宮女在年輕的太子殿下身旁伺候……
薑明言心驚肉跳，不敢再多想。
難不成虎兒姐真的如那算命的所說，她終將老死在宮裏。
不不不，一切都還是未知。
薑明言握緊了那封推薦信，他心下一狠，他不會錯過這個機會，他要努力讀書，他要往上爬，他要把那些曾經瞧不起他的人通通都踩到腳底下。
他要讓他們薑家也成為世家大族，他還要護住他親姐姐。
*
入冬了，天陰沉沉的，撲簌簌下了一場雪，南香抱著食盒走在遊廊下，看著眼前飄浮的白雪，又是想到柳絮翩飛，又是想到滿院梨花盛開。
到處銀裝素裹，天地也在這時換了套衣裳。
以前冬日的時候，南香可最喜歡去幹燒火的差事，這可是大家都願意搶著做的，不冷，火光映照在臉上，手上，比冬日的陽光更加舒適。
南香捧著食盒踏入殿內，宮人為她解了大氅，南香呼了一口氣，屋子裏暖烘烘的，驅散了屋外的嚴寒，李驍正坐在案前處理政務。
“太子殿下，您嚐嚐這個。”南香將幾樣糕點擺出來，這都是她親手做的。
太子允許她在書房看書，南香仍舊不太喜歡看正統的四書五經，她愛看雜書，喜歡看遊記，更喜歡看飲饌錄之類的美食雜記。
南香是從沒想過，原來書上除了有“之乎者也”外，竟然還能有——菜譜！！！！
南香看菜譜看得津津有味，看著書上的描述，簡直口水直流，如今她的識字能力一日千裏，多虧了這些描述美食的家夥。
見她喜歡看菜譜和飲食雜記，李驍也叫人專門搜集了不少給她看，看得南香幾乎要口水直流三千尺。
南香愛看，李驍也翻了翻，翻完了之後，太子殿下挑了挑眉：“這玩意……能做出來？”
煨之？煎之？蒸之？
究竟要怎麽煨，怎麽煎，怎麽蒸，這上麵也沒細說啊？
至於所謂的“少許”“一杯”“半杯”就更令人摸不著頭腦。
這書上的步驟十分簡略，李驍覺得自己就算是按照上麵每一道工序去做菜，也不一定能做出能入口的菜肴。
“能啊！”南香看著一大堆菜譜，越看越喜歡，恨不得親手去做。
李驍便讓她做幾樣給自己嚐嚐，南香親自下廚做了幾樣菜，李驍嚐了之後，十分驚訝：“你這丫頭怪手巧的。”
南香做的菜，外形比不得禦膳出品，少了幾分精致，可那味道卻是一等一的好。
李驍很是喜歡，好生誇了她幾句：“你親手做出來的菜，更勝禦廚三分，不愧是孤的好丫頭。”
這丫頭貪吃了些，倒是做得一手好菜。
被誇了之後，南香格外謙虛：“不是南香比禦廚做得好，是奴婢熟知殿下的口味偏好。”
這飲食本就如此，個人有個人的口味偏好，南香日日待在李驍身旁伺候，他微妙的小習慣都記得一清二楚，李驍愛吃什麽不愛吃什麽，什麽時候多動了筷子，她都留心記著。
“你用心了。”
之後南香便經常做些菜肴糕點給太子享用，這幾日南香雖然忙得腳不沾地，卻還是忙裏偷閑，抽空給太子做幾樣糕點。
南香為李驍斟了茶，將一本紅冊呈給他：“這是明日宴會的一應章程，還請太子殿下過目。”
明日是太子殿下的生辰宴，東宮沒有太子妃，沒有女主人，這麽一件大差事，最後竟交由東宮女官南香來籌備，南香惶恐不已。
一開始南香也不知道該如何著手打點，生怕將這麽大一件差事搞砸了，後來在陳公公，以及皇後宮裏人的幫助下，終於上了手。
她為了這件事忙裏忙外，人跟著瘦了一大圈。
“你也嚐嚐。”
“是。”南香心裏懸著事，胃口不大好，她拿起一塊糕點咬了一小口，細嚼慢咽。
酥香的糕點美味極了，南香卻食不知味，還惦念著明日的事，今日給殿下做了糕點，她其實還想……給殿下做長壽麵。
李驍隨意翻了下那本冊子，他對自己的生辰宴並不關心，也不愛提起，他看著南香：“你這幾日瘦了不少。”
他垂眸道：“這事用不著多費心思。”
南香嘴唇動了動：“殿下……”
“怎麽能不多費心在意，這可是殿下的生辰。”在南香看來，除了過年外，每年的生辰便是一個人最重要的一天了，一年也僅僅就這麽一回，還能吃好吃的，崔姑姑會給她煮長壽麵。
隻不過她今年沒有吃到。
“別說了，吃你的吧。”李驍看著窗外的雪，並不太想多說與此相關的事。
第二日，李驍的生辰，南香從早忙到了尾，不是在吩咐這個，就是在叮囑那個，她還見到了崔姑姑，兩人卻是沒能說幾句話，因為南香太忙了。
“崔姑姑，您這些日子過得可好，彩月她們呢……”
“好，好著呢，彩月她呀，又胖了些……”崔姑姑看著眼前亭亭玉立宛如脫胎換骨的南香，看著她身上穿的，頭上戴的，她的一舉一動，她的儀態，她的談吐，早已不是當年尚食局的小丫頭。
風雪中，有小宮女為她撐著傘，她眉目如畫，一張豔色逼人的俏臉比那月色雪色還要動人，讓人見了，便覺得一陣心顫。
眼前的南香已經不是那個讓她擔憂不已的傻婢女，而是東宮裏最受太子寵愛的女官。
“崔姑姑，我得走了。”原本南香還想再多跟崔姑姑說幾句話，偏生那邊催得緊，什麽都耽擱不得，南香又忙去了。
崔姑姑看著她的背影，又是欣慰又是擔憂，她低頭看著手中的物事，那是南香給她的，是一個祈福香囊，她似乎摸到了幾個硬物，崔姑姑打開一看，發現竟然是幾個小金豬。
她笑著搖了搖頭，隻盼著這丫頭盛寵不斷。
東宮裏也當真會養人，這麽個傻丫頭也養成了個傾城絕色佳人。
*
等到宴會結束，南香已經累得抬不了手，隻想找個地方，就這麽一覺睡過去，皇後派人來找她說話。
方才在宴會上，麗妃失了顏麵，皇後的臉色也不大好，南香心頭有幾分擔憂，誰知皇後將她叫過去，不僅沒有怪罪她，還誇獎了她幾句，給她賞賜了不少東西。
“你是個好姑娘，有你在驍兒身旁伺候，本宮也能放心些。”
李驍喜歡南香這丫頭，人還是中宮挑出來的，皇後一開始不喜歡長相豔若桃李的南香，後來見她話少，人又乖巧規矩，從不搬弄是非，也不仗勢欺人，雖算不上喜歡，倒也對她改觀。
太子要將南香納為妃妾，皇後並不反對，她默許了這件事。
“多謝皇後娘娘賞賜。”
從皇後那回去，南香去東宮的小廚房裏煮了一碗麵，她打了個嗬欠，把睡意壓下，幸而屋外的寒風一吹，什麽困意都沒了。
寢宮內的李驍已經脫下了一身華麗錦繡的太子裝束，換上了一身素白衣裳，他站在窗邊，看著屋外的飛雪，看著天上清冷的寒月。
天地幽暗，萬籟俱寂，冬日夜晚，孤寂的叫人害怕。
李驍最討厭這樣的日子。
“太子殿下。”融融的燭光下，南香笑意淺淺望著他，屋外清寒的風聲雪聲全都被隔絕。
南香將麵端了出來，喚他：“殿下來嚐嚐吧。”
李驍走到她身旁，神色淡淡道：“皇後見了你。”
南香抿了抿唇，因為她發現太子殿下的語氣實在疏離的很，本來今日是這樣的日子，她想起了大雪天出生的妹妹小鵝。
“今日殿下也在念著娘娘吧。”
李驍冷笑了一聲。
“雖然殿下總是跟皇後娘娘置氣，可殿下還是念著娘娘的，她可是殿下的親娘。”
李驍的臉色冷到了極點，他冷冷道：“你別再說了，皇後賞了你多少東西，你倒是見錢眼開。”
“奴婢……”南香張了張嘴，她心想自己才沒有見錢眼開，太子殿下怎麽能這樣說呢，而且今日是……“今夜是殿下的生辰，殿下出生的那一年，也是在這樣的風雪夜麽？”
一想到這裏的時候，南香嘴邊不自覺浮上了一抹笑，她出生在夏日，而太子殿下竟然是風雪夜，一冷一熱的。
還是下雪天好啊。
月下的雪色真美。
冬日裏，屋子裏暖烘烘的，倒也能讓母親少受些罪，不像是夏日，太熱了，受不了風，悶得慌。
“殿下明明是在意皇後娘娘的。”南香倔強道，懷胎十月，母親吃了多少苦頭，才生下了孩子。
“砰——”杯盞碎裂，湯碗摔落在地，一地湯水流開，麵條卻還散發出一陣誘人的香。
南香嚇了一跳，便看見李驍一張俊臉陰冷到了極點，像是從地獄裏爬出來的修羅，“滾！”
李驍冷笑了幾聲，“孤怎麽會在意一個想要掐死自己親生兒子的瘋女人。”
意識到自己說了什麽後，李驍臉色劇變，南香幾乎還沒有領會他話中的意思，她已經被人死死掐住了脖子，冰冷的殺意如這寒夜裏嚴酷的風，籠罩在她身周。
南香已經喘不過氣來了。
李驍的眼睛紅得滴血，他看著自己的手，隻要這麽輕輕一折，那纖細的脖頸便會斷在他手下。
他的身體裏有無數妖邪鬼怪在咆哮，無窮無盡的不甘、怨恨和怒火將他吞噬，他早就體會過日日焚心的滋味，心中的殺意大開，他想把這世間所有的一切都毀了。
即便抄再多的佛經，聽再多的佛語，也改變不了他是個滿含罪惡和怨恨的人。
——放不下。
小時候，他還可以天真的以為，是因為曾祖母喜歡他，才把他帶在身旁，在佛山中無憂無慮的長大，他也曾期盼過自己的父皇和母後，還有嫡親的兄長。
馬車粼粼，小小的孩童坐在老婦人的身旁，她的手裏拿著一串念珠，孩童問她：“等回到宮裏，哥哥他會陪我玩嗎？”
“法思法惠這些小和尚都沒有娘親，而我有親娘，我有母後。”
“母後肯定不會不喜歡我，阿驍比誰都聰明，我學什麽都快，那個老和尚扔給我的破書，我看一眼，我全都記下來了。”
“他們不僅比不過我，打也打不過我。”
……
“五皇子聰慧過人，是天縱奇才，竟比當年的太子還要……”
“皇兄，你癡長我幾歲，竟然還沒有我學得快，為什麽母後不誇我呢。”
“要不我來當哥哥，你來當弟弟。”
……
“太子落水了！”
“五皇子頑劣，將太子推入水中。”
“不是我，我沒有。”
……
小小的阿驍躲過宮人的看守，他要去告訴自己的母後，他並沒有將兄長推入水中，是他自己倒下去的，他碰都沒碰過他。
等他醒來時，一定也會說明白的。
“本宮早就該掐死他。”
“他剛出生的時候，本宮就該掐死他。”
……
“不怪弟弟，他年紀小，一時胡鬧。”
“五弟他……”
……
原來，他的出生源於一場醉酒，她恨他嘴裏喊著別的女人的名字，她是個骨子裏驕傲的女人，那是她這一生中最大的恥辱。
皇後殺子，宮中最大的醜聞，更令人驚奇的是，那個本來咽氣了的孩子竟然沒有死。
太皇太後將他帶出宮外。
仿佛是他帶著罪孽降生，要經曆佛門的洗禮。
阿驍坐在馬車上，他看著逐漸遠離的宮門重重，他覺得自己是天上展翅而飛的鳥，阿驍心想，他這輩子再也不想踏入歸程。
宮中的一切，都令他作嘔。
作者有話說：