庾淵的內傷好了之後，便張羅著收拾行囊，準備北上。這日，東西已經都收拾好，他忽然拉著冬兒就往宅子外邊走，冬兒奇怪是要去哪兒，豈料他竟回了一個她意料不到的地方：“嚴府”。
“去那兒幹什麽？”冬兒的腳步一下子就停了下來。好不容易緩了十來天，她能夠重又開心，可這時一聽這兩字，想起李穆然，她的心又不禁隱隱作痛起來。
庾淵道：“怎麽說也是他帶你來的，我們一句話不說就離開，不是太合適。更何況他也算你家裏人，你難道打算這輩子都不見他了麽？”
這輩子都不見李穆然……冬兒不是沒想過這件事情，隻是每次想起，都覺心痛難耐。李穆然不可能一輩子不回穀裏去，哪怕隻是平常回去探望師父，兩人也會撞上。她難道一輩子不理他麽？
庾淵見她低頭不語，遂調笑道：“我不會和他起衝突，你放心。大不了，隻拿他當我未來大舅子看。”他言談中帶了幾分不正經，又帶了幾分玩笑，倒叫冬兒不好辯駁，隻得跟著他一路往嚴府去了。
嚴府早傳出風聲來，說佟姑娘在三個月前生了怪病，折回了老家休養。這借口是仙莫問背著李穆然編的，等李穆然回建康時，一切都木已成舟，想改也改不了。隻是那天冬兒跟著李穆然一路哭回嚴府，路上雖沒什麽行人，但還是叫嚴府上下震動了一番。可是冬兒當天晚上便又悄然離去，李穆然思忖再三，仍是保留了仙莫問的處置方式，沒有再改動。
此刻，庾淵在旁人眼中是早該“死了”，冬兒則是早該“走了”，兩人都不應該出現在建康。故而借著天寒地凍，兩人穿的大氅都有著大大的帽子，這時兜頭兜腦地一遮，誰也認不出來。
兩人去拍嚴府的門，卻沒想到竟吃了閉門羹。應門的不是以前那個老門房，換成了嚴墨。他瞧了冬兒，本要放她進來，可是再一看跟在她身後的是庾淵，便搖了頭。
李穆然和他那四個手下也不在府中，據嚴墨說，馬上要過年了，李少爺去給李家夫婦備年貨，過幾日便要回巢湖去了。冬兒見不到李穆然，有些失望，但心中也覺得如釋重負，她拉著庾淵便往回走，孰料庾淵卻攔著她，說再等等。
嚴墨看外邊飄起了雪，便開了門縫叫冬兒進來，卻死活不肯讓庾淵進門。冬兒有些惱他，她不忍讓庾淵一個人在外邊凍著，便賭氣也不進嚴府，陪著庾淵一起站在門口。
庾淵聽她話中隱隱埋怨著李穆然，遂勸道：“嚴家的人應該都知道我的身份。他們一家子都是細作，自然要防著我些，這也未必就是他的意思。”
冬兒和他在嚴府門口站了大半個時辰，她見庾淵大傷初愈，有些耐不住寒，便把他雙手握在手裏，為他運著真氣。風雪這時又大了些，漸漸地連冬兒也覺腳尖被凍得發了麻，不由跺起了腳，蹙眉道：“怎麽還沒回來？”
庾淵也實在受不住凍。他平日做生意雖然辛苦，但世家子弟的習性也沒有完全摒棄，況且他不缺銀子，因此總習慣把身邊一切都弄得舒舒服服的。大冬天站在雪地裏吹風，這種苦也是頭一次受，不過瞧冬兒寧可陪自己一同凍著也不進嚴府，他心裏倒是暖洋洋的，隻覺活到現在，倒數今天最是揚眉吐氣，滿心快慰。
冬兒瞧庾淵一臉傻笑瞧著自己，忽地想起在山洞暗道之中，兩人也曾被凍得如此狼狽，不由“咯咯”一笑。庾淵愣道：“你笑什麽？”
冬兒笑道：“我笑你鼻涕都被凍下來了，自己還覺不出來呢。”
“啊？”庾淵一下子變得麵紅耳赤，忙伸手到懷中去掏帕子，卻見冬兒早拿出來她的遞給了自己。冬兒瞧庾淵平日裏那麽一個謙和如玉的公子哥，這會兒忽然變得手忙腳亂起來，更覺好笑，直笑得喘不過氣來，然而正在此時，忽聽耳邊響起了腳步聲。
一個男子清了清嗓子。
冬兒轉過頭去，隻覺胸
口如被重錘砸了一下，一下子，笑容全僵在了臉上。
李穆然手裏提著兩盒幹貨，身後的李順、李財等人則大包小包抱著糕點酥糖。一行人剛轉進巷口，就瞧見冬兒和庾淵在打情罵俏。
李穆然木木地看著冬兒，冬兒也怔然瞧著他，兩人都不說話，旁人也不敢多嘴，隻有庾淵在冬兒身後，極不合時宜地拿手帕擤了擤鼻涕，然後折起來揣進了懷裏。
李穆然橫了庾淵一眼，又看向冬兒，他穩了穩心緒，問道：“回家了怎麽不進去？”
冬兒被凍了這麽久，心中對他有氣，便冷哼一聲，道：“你的門房架子大，我進不去。”
庾淵忙道：“隻是不讓我進。佟姑娘在外邊陪我的。”
李穆然沒理他，走到門前拍了一下，道：“嚴墨，開門。”
自從嚴國英死後，嚴墨對李穆然惟命是從，聽了他的吩咐，立刻開了門，什麽都不敢說，便恭恭敬敬地迎了“佟姑娘”和庾淵進來。李穆然冷眼瞥了他一下，道：“今天的事情吩咐下去，這兩人誰也沒見過。”
嚴墨點頭稱是，轉身便走。李穆然把手上的幹貨交給李順，引著冬兒和庾淵到了大廳，屏退了一眾仆從，才問道：“冬兒，你有什麽打算？”
冬兒看了庾淵一眼，沒接話。庾淵微微一笑，道：“我和冬兒要一起回冬水穀。”
李穆然早就料到有這個結果，他強笑兩聲，又問道：“什麽時候走？”
庾淵道：“明天就走。”
李穆然目光掃向冬兒，見她垂頭不語，心知這事是定下來了，便強忍心中苦悶，澀聲道：“那你們今天來，是和我道別的？”
冬兒這時終於開了口：“是。”
庾淵卻道：“除了道別，我也有話和你說。”
李穆然淡然道：“真巧，我也有話和你說。”
冬兒心知庾淵定然是來送線報給李穆然，可卻不知李穆然對庾淵有什麽話說，她怔怔瞧著那兩人，有些不知所措。繼而，就見李穆然忽地站起了身子：“跟我到後院去。”
庾淵也站起了身子，冬兒亦要起身，李穆然卻對她一擺手，道：“冬兒，你在這兒等著。你放心，我這回不會打他。”
冬兒看向庾淵，庾淵對她微微一頷首，便隨著李穆然一同往後院去了。
李穆然走到後院涼亭中站定。他走得很快，庾淵緊跑慢跑才跟了過來。李穆然見他的樣子，不由一皺眉，繼而問道：“你要說什麽？”
庾淵笑道：“你先說。”
李穆然搖頭道：“你說完我再說。”
庾淵拗不過他，歎了口氣，道：“也罷也罷，瞧在冬兒麵上，我就讓你一回。”語罷，他從懷中掏出一遝紙冊，遞到李穆然麵前，道：“你看看，我相信這裏邊有你要的東西。”
李穆然不明所以地接過紙冊，翻開掃了一遍。那裏邊多是東豫州以及北府兵的軍備情況，他不知庾淵是從何處得來的消息，可是那上邊的數字和他查到的有很多是一樣的，還有許多是他手下的人根本就查不到的，絕然不是偽造。他深吸口氣，合上冊子，問道：“你怎麽查到的？”
庾淵笑道：“我入行十幾年，算是你的前輩。更何況有這個身份掩飾，查一些事情，總比你來得方便些。”
李穆然道：“你今天來，就是為了送線報給我？”
庾淵一斂笑意，正色道：“自然不是。我來，是為了謝你。”
“謝我？”李穆然冷冷地看著他，問道，“謝我什麽？”
庾淵道：“一來，謝你把冬兒帶出穀，叫我遇上了她；二來，謝你傷得她再也不願意和你在一起，不然我怎麽有機會？”
庾淵的話像是兩把刀，深深地刺進李穆然的心中。可他這幾日，心早就已經痛得麻木，遂隻淡淡一笑，道：“我明白了，你是來報複的。”
庾淵錚然道：“你說的是。我就是來報複的！你怎麽傷她的，我就要怎麽一分不差地還給你！我跟她在山洞裏的時候，我不信這世上有這麽笨的細作，反複試探她，可笑我試來試去，竟然試出了一顆至純至善至真的心。”他說到這，忽地便怒了起來：“可是這顆心裏有你，你這混賬卻半點都不知道珍惜！我早就想罵你了！她在我麵前，提起你一次，便哭一次，你知道我心裏多難受麽？她這麽對你，你就忍心把她帶出來！你知不知道她在建康每一天都是煎熬？”
庾淵一口氣說了許多，像是把憋在心裏許久的話一股腦全倒了出來，他靠著涼亭的木欄，長出了口氣，道：“幸好老天爺都站在我這邊，給了我一間跟穀裏房屋一樣的宅子，讓她能先躲著。她跟我在一起，遠比和你在一起快樂。”
李穆然看著他的神情，木然點了點頭，道：“你說得對。既然如此，她和你在一起，我沒什麽好說的。不過……”他忽然冷聲道：“如果你有一天對她不好了，不管你逃到哪兒，我都要殺了你。”
庾淵笑著看他，道：“有我在一天，我就保她高興一天。我就是死，也不會變心。”語罷，他又從懷中拿出一塊竹令，扔到李穆然麵前：“我手下有二十八名下線，又稱‘二十八刺’。之前出了些事，現在隻剩二十四人。我去了穀裏，他們跟著我也沒用，不如就交給你。這是紫竹令，你亮給他們看，他們自然就明白了。”
李穆然笑笑，接過那令牌來。他緊手一攥，繼而展開手掌，令牌已碎成了千百片，風吹過，登時飄散得無影無蹤：“做細作太苦。他們跟了你這麽久，你走了，還不放他們自由麽？”
庾淵初始一愣，繼而歎笑道：“你說得對！是該讓他們自己做自己的事情了。”
李穆然看庾淵該交代的事情交代完了，便從懷中取出一個信封，交給庾淵：“冬兒的喜厭愛憎，我都寫得清清楚楚。你拿去。”
庾淵拿著那封信在手上，他沒有李穆然的內力，隻能老老實實地一點點撕碎，繼而隨手拋撒，扔出漫天的紙屑：“笑話！我愛她，自然要用我的法子愛她！幹什麽要學你的來！我就是要她心中以後再也沒你，隻有我一個！”
李穆然看他撕了那信，不惱不怒，隻悠然道：“我沒看錯。”隨後，他伸手抓住一張紙屑，展開來給庾淵看。那紙屑潔白如雪，竟是空無一字。
庾淵與他麵麵相覷，俄而，兩人一齊朗聲笑了起來。
次日辰時，冬兒與庾淵便到建康南渡口，李穆然獨身前來為二人送行。
李穆然見冬兒要上船，終於還是按捺不住，上前緊緊抱住了她。庾淵知道攔不住他，便也沒攔他。倒是廿八打起了抱不平，一直在旁邊喊道：“大壞蛋，你放開佟姐姐！”
庾淵對老大比了個眼色，老大就手一撈，把廿八扛在肩上走遠了。庾淵見了，不禁淡淡笑了笑。廿八這丫頭如今恢複了自由身，托付給老大照顧，但願以後能改改這咋咋呼呼的脾氣。
冬兒被李穆然擁在懷中，她這時心裏還會痛，可是那痛苦的感覺終究淡了許多，眼淚也落不下來了。她在他耳邊說了一聲“再見”，李穆然則在她耳邊說了一句“保重”。繼而，兩人便分開，李穆然從懷中掏出一封信交給冬兒，托她帶給師父李秦。冬兒被庾淵扶上了船，那船家竹竿一撐，船便離了岸，向北而去。
冬兒跑到船尾，怔怔地望著李穆然，見他仍站在渡口上，手不停地揮著，她再也忍不住，終於伏在船舷欄杆上，淚如雨下。
庾淵看著她的背影，長歎一聲，忽地展扇朗聲吟道：“北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。”
彼時，江麵之上，雪如鵝毛，紛飛而下，轉眼間，那船就成了一個黑點，如江麵眾多黑點一般，再也辨不出來。隻有庾淵的聲音，仍在江麵之上，久久回**。
（本章完）