江瑛從海州回來後不久，就自己找到皇帝說明了全部真相。她不得不提前自曝身份，因為這樣做或許還能保有一線生機，否則若等到謝靖玉將這事捅至禦前，她的腦袋就真的保不住了。

事實證明，這一把她賭贏了。

皇帝沉默了一會兒，聲音聽不出喜怒，"平身吧，既然你都明白，還是用著朕賜的名字方便些。"

"是，謝陛下。"

江瑛低著頭站起身來，嘴巴裏還在偷偷地嚼。

紀林在一旁看出來些什麽，神色十分詭異。

"這才幾日，名字都給自己起好了，是因為早知道有敗露的一天？"

又碰碰那個紅木食盒，"日子過得也不差，你在朝中還頗有人緣？朕從前怎麽不知道？"

江瑛終於把那塊肉咽了下去，誠懇答道："回陛下，犯婦久在海州，在朝中哪來的什麽人緣？這些不過是謝大人看犯婦可憐，故而前來送些吃食罷了。"

"謝靖玉？" 皇帝神色一冷，"還是他親自來的？他跟你說什麽？"

"謝大人說，隻要我答應與他合作，就把太子的側妃之位給我。"

皇帝的麵色徹底冷了下來："這個老匹夫，視我朝綱紀為何物？竟把儲君也視作他謝家之人了嗎！"

紀林連忙上前勸他息怒。

緩過一會兒，皇帝又道："那你如何說？"

"犯婦自是拒絕他了，可謝大人似乎不肯相信。"

"哼，算你識相！"

江瑛成功轉移了話題，繼續問道："那陛下今日來的目的是？"

皇帝示意紀林遞過來一隻食盒，"儀妃查出身孕，不宜來此地。她讓朕將這些送來，可朕瞧著，你似乎也不缺吃食。"

"啊……" 江瑛壓住心頭淡淡的失落感，連忙接過食盒，"怎麽會不缺呢？不瞞陛下，犯婦方才還在惋惜，這樣好的飯菜下次再吃到怕是要等到來生，陛下就帶著儀妃娘娘的心意來了，犯婦已經不勝感激。"

乾安帝沒有錯過她聽說儀妃有孕那一瞬間的失落，開口道："你的事情，儀妃並不知情，她也是受害者，先前聽聞你入獄的消息還驚地暈了過去，這才查出來有孕。不過禦醫說她的身體無礙，你不必擔心。"

江瑛明白了他這是要保下儀妃，頓時點頭："犯婦明白，犯婦自知罪孽深重，陛下和娘娘卻還如此記掛，實在慚愧。今生已矣，唯有來世再報。"

皇帝忽然咳了一聲，"既如此，可需朕派人找尋你的親生爹娘，也好讓他們見你最後一麵。"

江瑛想都沒想就搖搖頭，"此事便不必勞煩了，不瞞陛下，當年二婢將我從他們身邊帶走，是給了銀錢的。我年少無知時，也曾著人搜尋過，方知當年他們拿到錢後不久便已舉家搬遷，既然如此，也不必再相擾。"

"那……你可還有什麽想見的人嗎？"

江瑛抬起頭，"沉玦……不，國師他回來了嗎？"

皇帝恍然，"竟忘了這茬，他還未歸，不過接到消息後應當很快就會趕回來，你……會見到他的。"

臨走之前，皇帝在牢門口停頓一會兒，忽然又回頭來看她："前些日子謝靖玉私下找朕，說沒了禁海令，海州那些商戶逐漸都發展起來了，做得不錯，還給朕看了曾家的賬本，盈餘確實可觀。"

江瑛順著他的話說："這都仰賴陛下聖明，曾如鴻於經商一事確實頗為老道，那時他得知自己成了皇商，對陛下也是感激不已。"

"謝靖玉說，既然沒了禁海令的限製，他想在沿海其他州縣也設立港口，同樣做對外通商之用，此時朕還在考慮……"

"萬萬不可！" 江瑛斷然道。

皇帝微微皺眉，"為何不可？同樣的生意海州既然能做起來，說明其他州縣也可以。況且如此一來，其他州縣的百姓商戶也會向朝廷繳納更多賦稅，如今國庫空虛，正是需要這些銀子的時候。"

江瑛輕歎一聲："陛下，這些想必都是謝大人說的吧。"

皇帝沒有說話，江瑛當他默認，於是解釋道："可是陛下您想過沒有？海州的生意為什麽過去那麽多年都沒能做起來，反而是近些年做起來了？我初到海州時，那裏也有不少大戶罔顧禁海令的存在，私底下偷偷同那些外國商船做生意，為何卻沒有形成如今的局麵？"

皇帝遲疑道："難道不是因為那些大戶不肯將這生意分出去？"

江瑛道："是，也不是。陛下您也知道，海州從前倭寇橫行，那些大戶可以同外國商船做生意正是因為他們家大業大，給倭寇交足銀兩甚至分成，他們的商船就不會有賊來搶。東西賣出去後，賺得的銀子直接進了自家庫房，算下來是筆穩賺不賠的買賣。可那些小一點商戶湊足一船貨要自家出人出力，貨銀也是自家墊付的，哪裏還有多餘的銀兩分給倭寇？倭寇沒得好處自然會去搶他們的船，隻要遇見一次，便足以讓一個小商戶傾家**產。沿海有那麽多的倭寇，小商戶不敢做生意，大戶便包攬了對外的全部生意，掙來的錢進了他們的庫房，那裏還有交給朝廷的道理？而且，倭寇搶劫越頻繁，大戶們便越不安，交的錢便越多，這豈不是在花著朝廷的錢養肥賊寇嗎？"

聽了這番話，皇帝沉默良久才開口："你的意思是，首先必須得有一支強大的軍隊來保障所有商戶的生意不會遭到寇賊的劫掠？"

江瑛正色道："正是，否則便與養寇自重毫無分別。"

皇帝沉吟一會兒，道："朕明白了，可謝靖玉那邊朕總不能也用上這番說辭？"

江瑛道："這個您不用擔心，過幾日，謝大人自己就不會再提這事了。"

皇帝聽她如此自信，斜眼看她："怎麽？你身在獄中，還有這樣大的能耐？"

江瑛趕緊伏低身子，"犯婦哪有什麽能耐？不過全是仰仗陛下罷了。"

那日之後，江瑛的夥食倒是改善了許多，不再是頓頓清湯寡水，不知是否是皇帝吩咐的結果。

對她的判決始終沒下來，她卻先見到了沉玦。