"恐怕之後便難得再有這樣愜意的時候了吧。" 沉玦忽然開口打破沉默。

"是啊，" 江瑛歎了口氣，"今日進宮時，父皇讓我明日再去一趟，我猜，是和太子的事有關。"

"他忽然離開的決定，確實有些出人意料。"

"這封信，你應該還沒有看過吧？"

皇帝遞給坐在對麵的江瑛一封打開的信。

江瑛接過來一看，這不就是那日在朝上皇帝讓紀林拿給陳渡看的信？

她打開讀完才知道，原來這封信的內容不僅僅是太子出發去漠雄關前向皇帝辭行，他還在信中自請辭去太子之位，想要以此交換給謝靖玉一條活路。

難怪那日陳渡的反應那麽大。

江瑛斟酌了一下，開口問道："這……太子哥哥為何會如此想？"

皇帝沒有回答她的問題，反而陷入回憶："朕記得太子幼時抓周，抓到一柄玉如意，那時朕還想著，玉如意好啊，這象征著他今後將會萬事如意，事事順利，可朕沒想到的是，朕與謝家為他鋪設的通天坦途，反而會害了他。"

江瑛沉默地聽著，沒有接話。

"剛聽說陳渡起事的時候，朕就在想，太子這回會怎麽做？朕知道他天性純良，除了吃穿用度奢華一些沒有別的壞毛病，現在才發現，朕把他保護地太好，才讓他如此軟弱。他不願傷害謝靖玉，又不願傷害朕，所以臨陣脫逃，這樣的性子，朕怎麽放心將國家交托與他。若他那時候選擇了跟陳渡站在一塊兒，朕反而高看他一眼。"

皇帝的聲音裏帶著不甘，眼睛半開半闔，江瑛這才發現他今日喝了酒。

"父皇，飲酒傷身，還是少喝一些吧。"

說完就要上前取走鎏金酒壺，卻被皇帝躲開，他繼續帶著醺然的酒氣道："朕，不能答應他，朕，已經讓人往天牢送了毒酒。"

江瑛一愣，默默收回手坐回原位。

看來大家猜的沒錯，皇帝沒有讓人繼續審，果然是因為已經沒必要了。

謝靖玉畏罪自殺的消息一直到第三天才在宮裏傳開，黃昏時分，皇後謝卿寧蓬亂著頭發衝進福寧殿，鞋都跑掉了一隻，先前在與皇帝議事的官員察覺情況不對，連忙低下頭告罪之後匆匆離去。

紀林一時如臨大敵，皇後的激動情緒卻仿佛冷卻下來，她神情淒惻地望向上方，"她們說，我爹不在了，是假的，對嗎？"

皇帝沒有在乎她的失儀，也沒有正麵回答她的問題，隻是道："隻要你想，後位永遠都是你的。"

皇後的情緒卻因為這一句話再次崩潰："我爹死了，是不是？是你殺了他！所以才要拿後位來補償我！你怎麽可以……怎麽可以……"

皇後的身體劇烈顫抖，猶如風中枯葉，"還有我的兒子，你把他怎麽樣了？為什麽他一聲不吭地跑去邊關？你說啊！"

皇帝有些無奈地瞥了紀林一眼，紀林便上前將江明義請辭太子之位的那封信遞給皇後看。

皇後看完後，越發覺得不能理解，一邊搖頭一邊嘶喊道："這……這不可能！他怎麽會不想做太子？他怎麽會不願意做太子？這封信是假的！你們造假聯合起來騙我！"

皇帝這才沉聲道："皇後這是連親子的筆跡都認不出了嗎？"

皇後像是被這句話點醒了，連忙展開信紙又看了一眼，隻一眼，她便絲毫不顧及形象地蹲了下去，雙手捂住臉嗚嗚地哭了起來。

"怎麽會這樣……為什麽……"

皇帝擱下筆看了她半晌，又揮揮手讓紀林出去，偌大的宮殿裏便隻剩下帝後二人。

皇帝離開禦座來到謝卿寧麵前，她本以為他是來安慰自己的，便微微抬起臉，淚眼朦朧地看向自己的夫君。

誰知皇帝一開口，說的卻是："覺得痛了嗎？十七年前的朕也與你一般的痛。"

謝卿寧的神色一瞬迷茫，十七年前，那麽久遠的時間，那時候發生了什麽？為何現在提起來？

電光火石間，她的腦海裏忽然出現一件事，讓她驚懼之下下意識大喊了一句："不是我！"

然而皇帝的眼睛一眨不眨地鎖定了她，她的反應已經證明了一切。

皇帝緩緩直起身，居高臨下道："想起來了嗎？十七年前，你使計勾結欽天監謀害儀妃，說她誕下的女兒會給我朝帶來不詳，讓瑛兒在外十幾年，又害得儀妃進了冷宮。瑛兒被送走的時候，她也是這樣跪在冰冷的地磚上求朕不要這麽做，那個時候你在想什麽？可恨朕，那時竟然還信了你！"

他話音裏翻滾的冰冷恨意讓謝卿寧全身一顫，但她的恨意也一點不比他少，於是很快又問："所以陛下現在是在為她報仇？"

皇帝冷漠道："是，也不是，謝靖玉做下的那些事，樁樁件件，不都是他自找的嗎？至於太子，朕覺得他在信中寫的很有道理，太子之位確實不適合他。"

皇後的眼裏滿是不可置信："那適合誰？陛下不會廢了浸升轉而將太子位傳給那個血統不純的八皇子吧？"

"那又如何？左右他已經將哈勒全族的控製權交給了朕，哈勒族以後就是大乾的一部分，血統不血統的，還重要嗎？"

"不，不對，" 謝卿寧仔細研判著皇帝的神色，心中漸漸浮起一個可怕的猜測，"你屬意的不是八皇子，是……"

她再次不管不顧地大喊起來："可是江瑛她是個女子！你瘋了嗎！"

皇帝轉過身看著她，語調冷漠："朕已經說過了，隻要你願意，皇後的位子永遠都會是你的，但你若敢亂說話，朕也絕對不會容忍。"

當天夜裏，皇帝被從睡夢中匆匆叫醒，紀林隔著門扇稟報道："皇後娘娘薨了。"

跟著一起起身的儀妃恰好拿了件大氅過來想給皇帝披上，聞言手指一顫，最後還是沒有說話。

皇帝站在原地沉默不語，紀林感覺皇帝還沒離開，便小聲請示道："妃嬪自戕乃是重罪，皇上您看怎麽處置比較好？"

皇帝安靜了一會兒，最後還是道："便說皇後得了急病去世，以皇後之禮厚葬了吧。其餘的，不必再追究。"