他與謝卿寧之間從來沒有過似尋常夫妻那樣相濡以沫的時候，那時他登基不久，為了拉攏謝靖玉故而娶了她做皇後，但心中對她並無愛意，兩兩相對總是空餘尷尬。

他不是沒有感覺到她對他隱隱的心思，但是朝政繁忙，他總是沒有多餘的精力可以抽出來迎合她的心意，再後來他在江州遇見了儀妃，兩人之間就更加沒了可能。

他對她一直是心懷愧疚的，可自從江瑛回來，儀妃從輛月台搬出之後，他發現最懂自己的人還是儀妃，後來又發現謝卿寧對儀妃做過的事之後，他對儀妃更是愧上加愧，而對謝卿寧的那點歉疚早已被恨意吞沒。

這樣也好，她死了，他給她應有的體麵，這是他最後能為她做的一點事。

不知從何時開始，宮中開始傳起了皇帝要廢太子的流言。

大家不知道太子其實早已寫信給皇帝請求自廢，隻是隱隱感覺到自江頤歸來後，太子的身份似乎受到了威脅。

哈勒曾為大乾屬國，後來叛離，而江頤僅憑一人一馬便將其重新納入大乾版圖，這一功績傳到民間，也是足夠說書先生講上三天三夜的，於是就在此朝中人心浮動之際，有不少人開始猜測皇上將在不久之後廢掉現太子江明義，改立八皇子江頤。

還有膽大者更直接道："八皇子縱然戰功赫赫，可到底不是正統的乾人，這樣的人來做太子到底說不上完全合適，依我看，不如讓瓊瑛公主來做皇太女。她既有膽識又有謀略，不必他們二人強上許多？"

他身邊的人仿佛聽見什麽天大的笑話，"是是是，可惜你那瓊瑛公主千好萬好，偏偏生為女兒身，史書往前翻過無數頁都沒有女人做皇帝的規矩，你就做你的春秋大夢去吧！"

先前說話的人反駁道："女兒身又如何？要成為未來的帝王，最重要的是能力，你雖身為男子，我看你也不敢說自己比瓊瑛公主強吧？"

眼看兩人就要鬧將起來，身邊人紛紛伸手勸阻，然而這樣的對話最近卻並不少見。

秦濯霜戰戰兢兢地跪在地上，腦海中恍惚浮現江瑛第一次出現在戶部衙門的時候，那時他被江瑛弄的驚駭不已，滿身狼狽。後來她去了海州，他每每回想起那件事，總覺得自己那時候是被她一時給嚇住了，其實她也沒那麽可怕，卻沒想到這才沒幾年，自己再次落到主動上門求她的地步。

"公主，看在臣交了那寶匱的份兒上，您就幫幫臣吧！臣隻是思慮不周，這些年戶部的不當支出都已經全部追回了，不信的話您可以看賬本！"

秦濯霜申請激動地從懷中掏出一本藍皮簿子。

江瑛卻沒有接，她對這種提前做好掩飾的賬本沒什麽興趣，隻是說："你確定這些年的賬都平了？"

秦濯霜連連點頭："當然！臣確定。"

"那也就是說，本宮自己派人去查，也必定查不出任何問題？"

秦濯霜這回遲疑了一下，他這賬本看上去沒什麽問題，但其實都是表麵功夫，若能找對人，查出漏洞來也不算難。

但他還是硬著頭皮應了"是"。

江瑛凝目看了他許久，對他使的把戲心知肚明，但她沒打算拆穿。

"你這帳簿本宮今日就不看了，你也說了，你交了寶匱，算是立了功，那本宮就再給你三個月的時間，三個月後不用你來找我，本宮的人會去找你的錯處。不論用什麽方法，隻要不搜刮百姓，如果你能在這段時間內將欠國庫的銀子全部補回來，之前的事，本宮可以保證既往不咎，你仍舊是戶部侍郎。但若是被我發現你使些隱私勾當殘害百姓，我們就新賬舊賬一起算，如何？"

"這……"

秦濯霜的額頭開始冒出細密的汗珠，這條件看似簡單，其實做起來困難重重，國庫虧空是多少年的事，那些銀子也早就被花掉了，要想從竊國的人嘴裏掏出肉來，是何等難為之事？自己就算散盡家財，也無法填滿這個巨大的窟窿啊。

江瑛的話裏多了一絲冷意，"怎麽？不願意？"

"不不不，願意願意。"

秦濯霜還是咬牙應下了這件事，補窟窿雖然艱難，至少還有三個月的時間，還有希望，況且等這件事過去，自己還可以想辦法把損失再撈回來。但如果不答應，現在等著自己的就是牢獄之災，三個月後就算把事情辦砸了，也不會比這慘到哪裏去。

"好，那本宮就不遠送了。"

江瑛唇角勾起一絲淡笑，看著秦濯霜漸行漸遠的背影。

"他雖算不上什麽良臣，也還是有幾分本事的，公主是打算留下他？"

沉玦從屏風後繞了出來，方才他就一直在那。

"沒辦法啊，" 江瑛頭往後仰，習慣性地享受著他的按摩，"咱們在朝中的人太少，還沒到看誰不爽就可以立即把誰踢出去的地步，這人還沒壞到底，能用就先將就用著。"

"那……八皇子呢？" 沉玦意有所指地問道。

"怎麽？你吃味啊？"

江瑛向後仰起頭笑嘻嘻地看向沉玦，她也是前不久和周舞瞎聊時才知道，江頤對她竟然有了別樣心思，再進一步仔細回想時才發現，其實沉玦在她與江頤有接觸時也會表現出輕微異樣，隻是從前她沒往那方麵想，所以不知道罷了。

沉玦斜眼看她："我吃味？左右你我這輩子是要拴在一起的，該吃味的人可不是我吧？"

江瑛一笑，伸長手臂想去勾他的脖子，指尖將將碰到他的側頸，門口忽然有人傳話："公主，陛下宣召。"

"知道了，這就去。"

江頤對門外回了一句，才拽著沉玦的衣袖站起身，"那我先去啦，有什麽話晚上回來再講。"

她對沉玦講話時的語氣總比對著別人時溫柔幾分，沉玦想，江頤什麽的，他根本沒有理由擔心。

"最近大家都在議論的事你可聽說了？" 皇帝問道。

江瑛打了個馬虎眼，"父皇說的是哪件事？臣女不明白。"

皇帝就直白道："朕問你，你可敢做這大乾的皇太女？"