這段真相探索之旅，對於八鬥來說，根本就是自取其辱，連帶著，還被賞了鼻青臉腫的“厚禮”。過去，他還能憑借對一笑的恨意，把生活折騰起來；現在，他連恨都沒有了。更多的，是對自己的失望。
他忽然像哥倫布發現新大陸一樣發現了自己骨子裏的自卑。哪怕這多年來，他努力考學、工作，也開過公司，賺過點小錢，但骨子裏的那種謹小慎微的卑瑣依舊根深蒂固，仿佛寒毒，從來沒能驅除。他思來想去，他跟那凶狠毒辣的投資人比，差了什麽呢。舍我其誰的霸氣？好像是。他的成長經曆跟他太不相同。人家是幾代世家，他是發於草澤。人家是常青樹，有歲月的累積。
他卻一歲一枯榮——總要從頭再來。
偌大的北京城，他渺小得仿佛一粒沙。人啊，就不能遇到貧富差距、階層的分別這種東西！那就是一麵牆，高牆。遇到了，感受了，除了無力還是無力。同時他還深刻意識到，人，百分之八十九十都注定平凡。
都是普通人。靠工資過日子。沒有那麽多奇跡。
八鬥忽然覺得自己中年危機了。
總結下來，馮一笑離開他，說白了也是覺得他沒出息，在他身上看不到未來。或者說，現狀，跟她當初嫁給他時所期待的大不同了。可是，當初她也是心甘情願的啊……
又或者說，也許是她在辭職創業的過程中，變了。看到的東西不一樣了，去到的地方不一樣了，見到人不一樣了。那個新世界，可以任由馳騁的大草原，是他龔八鬥所不能提供的。
沒意思，真的沒意思……沒意思極了！
從最初戀愛，到再相遇，到複合，到結婚，他跟馮一笑這麽多年的感情，都抵不過人家資本家幾十天的追求！這就是現實！人與人的感情，包括夫妻，並不一定是相處得越久感情就越深，也有可能越來越淡。所謂結婚，無非就是簽了一份合同，可以合法地睡在一起，合法地有小孩。至於這張合同，期限是多少，誰也說不定。
由此，八鬥覺得自己跟小馮這一段合約最大的遺憾，就是沒有孩子。至於其他，他都不恨也不怨了。因為他壓根兒沒資格沒有能力沒辦法去阻止這一切的發生！
而這，就是命運！
換句話說，如果有朝一日，他起來了，他足夠強大了，他難道就能夠保證，自己一定不會做選擇題嗎？所以，各奔東西是必然的結果。
不過，龔三元卻對弟弟的鼻青臉腫怒火中燒。她嗓音顫抖著，心疼得幾乎哭出來，“他們……不能這麽欺負人！”她又是要打馮某人電話，又是要報警，終究被八鬥勸阻了下來。事已至此，折騰有什麽用呢，隻能是惡心自己。
三元還不忘現實考慮，“醫藥費總得付吧。”
八鬥慘然，“給了。”他不得不撒了個謊。
三元氣得鼻炎都犯了，鼻孔一張一翕，牛喘，“車皮！咱姐弟倆，不吃饅頭爭口氣！要麽就不找！要找，一定更上層樓！”八鬥失笑，說姐你有合適的了嗎？三元說暫時還沒有。
八鬥順著問：“不打算複婚了？”
“都沒有這個衝動。”三元直言。
的確，如今家裏家外忙，複婚的事早擱置了。三元覺得，這麽懸著也好。過去，是板上釘釘，身份確定，一潭死水。現在，等於把婚姻高高掛起，兩個人都作壁上觀，反倒更加清醒自在。反正三元下定決心，王斯理不求個三五次婚，外加表現極度良好。她是不會考慮的。
因為臉上的這道青斑，八鬥不得不跟單位請了假。好在，活動辦完了。館裏本來就閑。八鬥在京郊找了個寺廟住下。早上四點起，晚上八點睡。做早課，念經，走山。他要把自己體內所有的垃圾（包括精神上的）一鍵清除。
《心經》是每天都要念的。現在幾乎能背下來。
心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想。
待到第四天，李騏來了。地址是從三元那兒要到的。一進廟門騏姑娘就嚷嚷，一副恨鐵不成鋼的口吻，“幹嗎，愛情有那麽重要嗎？都是利益，都是生意！”聲音高了。
八鬥不願意，他微微皺眉，“小點聲兒，都聽著呢。”他眼睛看天，頭上三尺有神明。李騏道：“誰聽著我也不怕，佛祖給唐僧傳經書還要收點錢呢。”八鬥不吭氣兒。李騏道：“真當和尚了？”八鬥還是不回應。
李騏拽著他胳膊讓他起來，“我要是你，我就打扮得人模人樣的，就去參加她的婚禮，惡心惡心他們！”
八鬥被逗樂了，回嘴道：“人家結婚，我光杆兒，我哪光榮。”李騏說：“她跟你離婚也不是因為老殷。”八鬥哦了一聲，羞恥感減弱。李騏繼續說：“那時候老殷還沒回來呢，人一見鍾情，也就是將將才的事兒。”停頓一下，再補充，“王八看綠豆，對上眼兒了。”
八鬥的氣倒勻了些。
李騏繼續做工作，“都在圈裏混，大方一點。”
八鬥叨咕，“是，大方得把自己老婆都讓出去，大方得被賞了個熊貓眼。”
李騏發笑，上前捧著八鬥的臉，“看不出來，有點高級眼影的感覺。”
“我難受。”八鬥忽然**真心。
李騏明了。收起玩世不恭，“你也活了小半輩子了，怎麽還沒明白，愛情也隻是你生命的一部分，遠遠不是全部。人生短短幾十年，誰也不知道明天會發生什麽。所以，活在當下，享受生活。記住，你自己永遠是最最重要的，你既是你自己的爸爸，也是你自己的媽媽，還是你自己的伴侶。”八鬥聽不明白，仿佛李騏才是參禪的那個人。
李騏鋪開來說：“自己安慰自己，自己保護自己，自己成全自己，自在，圓滿。”八鬥靜靜品味著。李騏再次問：“去不去參加婚禮？”八鬥想了想，說：“不去。”他倒不怕馮某某，他怕遇到燕玲，尷尬。
待到第五天，陸海超也來了，循著八卦而來。一來就大驚小怪，“真行！人家這叫無縫上車，下了高鐵，直接上飛機！上天了都！”他拍打八鬥的背，“我可跟你說，你要麽不結婚，要結，必須找個女大佬。”
八鬥苦歪歪地，“女大佬圖我什麽，還有，女大佬去哪兒認識？”海超發散思維，“讓那個李騏給你介紹啊！”八鬥又說：“咱這歲數，高不成，低不就，女大佬就算單身，要麽，找事業有成的老頭，強強聯合，要麽直接吃鮮肉了。咱就沒這個心，更沒這個命！”
陸海超也有點氣餒，隨手抓了一把佛院的丁香，“你說對了，就是野心。好多事情，咱都不敢想，又怎麽做呢？”
八鬥說：“不是不敢想，是咱沒根基，試錯成本太高。走錯一步，萬劫不複。”事實也是如此，從公司退出來，跟李騏做切割，歸根到底，還是因為他沒有根基。所以不敢。說好大家一起玩，一旦出問題，抗風險能力最低的肯定是他。走到今日，八鬥和海超們也算明白了自己的上限。高處的風景好，可風也大啊。
等八鬥調整好心情，正準備重新回到生活中去。王斯文那邊傳來個消息。嚴爾夫出來了。
菜有一大桌子。是牛愛玲、王斯文、龔三元共同努力的傑作。甚至蓓蓓也在旁邊搭了把手，為老爸的接風宴貢獻力量。小蔥拌豆腐第一個端過來。是蓓蓓捧著到嚴爾夫跟前的。嚴爾夫坐在沙發上，看女兒來便要起身。
牛愛玲跟在後頭，嚷嚷，“你別動，歇著！”又對蓓蓓下令，“喂你爸一口。”蓓蓓把豆腐放在茶幾上。是那種內酯豆腐，特別嫩。她輕輕挖了一塊，送到嚴爾夫嘴邊。爾夫一吞，就下去了。周圍人輕輕鼓掌。仿佛這一口吃下去，從此就清清白白了。
龔八鬥在旁邊看著，莫名覺得難受。盡管嚴爾夫這次算是全身而退，可出來之後的老嚴，像換了個人。外貌變了。瘦。原來膀大腰圓，將軍相。現在儼然癟三。人都癟了。
一口牙全沒了。
嘴巴失去了支撐，還沒來得及上假牙，有點老太太相。因此，這頓接風宴，也得照顧他沒牙。食物的遴選，以軟爛為主。疙瘩湯，麵糊糊，南瓜，肉糜……
他回來之後，三頓都吃米稀。一上桌，王斯文就給丈夫盛了一碗南瓜湯。嚴爾夫一句話不說，看著大家。他現在不需要為氣氛負責。
牛愛玲率先說：“回來了就好，隻要人在，就有希望。”
王斯文跟著道：“老嚴，你放心，無論你怎麽樣，別說就掉幾顆牙，就算是你癱了，我也照顧你一輩子。”
哎喲，天呢。真的點生死相依的味道了。龔三元鼻子發酸，眼眶也有點紅。她曾經以為，自己的愛情故事已經夠可歌可泣了。結果呢，最終一地雞毛。反倒是她不看好且不屑的斯文兩口子，突然成了狗糧製造大戶。而且，人家這真叫患難夫妻啊！
老嚴一口牙沒了。她原本以為是被打掉的。但她從吳屈夢那聽了幾耳朵，隱隱約約的，說沒人打他，這牙是老嚴自己弄掉的。所謂“打碎了牙往肚子裏咽”。在裏頭的時候，老嚴用牙齒割腕幾次，吞牙幾次，都是為自殺。當然，想死是沒那麽容易的。可牙經不住折騰，幾次三番，牙周感染，一口牙索性壯烈犧牲。這慘烈的故事聽著都覺得恐怖。可是，誰又能說什麽呢。
有因必有果，一切咎由自取。
八鬥望著癟嘴的老嚴隻覺得慶幸。據說，督察組也進了集團。事實上審計在他還在分公司的時候就進來了。現在力度更大。他及時退出來，過上平平淡淡的日子，實在是高瞻遠矚。他也問過李騏，表示過擔心。李騏讓他放心，走的時候，文件、手續、賬目，全部都是清晰的。不存在擦屁股的問題。
王斯理舉杯對爾夫，有點激動，嗓音都抖了，“姐夫，你是我這輩子最佩服的人！”說完，一口幹了。是，嚴爾夫在裏頭一個人也沒咬。以一己之力，保全了若幹人的安穩。這在王斯理看來，叫“風骨”。
斯理又說：“姐夫，你放心，你的福氣在後頭！”
聽著像演清宮劇。嚴爾夫還是不說話，看看菜，看看人，顫巍巍端起盛著南瓜湯的碗，摳摳索索喝著。斯文見丈夫這樣，鼻子抽了兩下。蓓蓓跳出來，“爸！你放心，以後，我養你！”
不說不要緊，女兒一立誓，斯文終於哭了。眼淚一摻和，這飯就沒法吃了。不過，嚴爾夫倒是有規律，吃了飯就去午休睡覺了。三元斯理關起門來在小房間安慰斯文。斯文已經不哭了，雙目有些無神。
斯理感歎，“關鍵時刻，還得是夫妻！”說完瞟三元一眼。這話也是說給她聽的。龔三元不接茬兒。斯文卻跟著道：“老二，以後你姐夫就沒法兒罩你了，以後在單位，說話，做事，留點神兒！”斯理說以後再說以後的。斯文說：“下來是肯定的了，已經遞交辭呈了。”
斯理大驚。這是個新聞。三元也覺得難受。
斯文說：“現在工作都是其次，首先保人，”她食指在太陽穴旁繞，“我就怕他想不開。”
三元忙說不會的。
這勸解很蒼白。嚴爾夫是廢了。板上釘釘。
斯文又抬起頭，這下眼神對準三元，“你們那證兒，複了嗎？”聽著有點歧義，但意思都懂。三元不吭聲兒。斯理尷尬地，“正準備呢。”斯文歎息，言辭懇摯地，“元元，老二是犯過錯誤，但也是因為出國掙錢，長期兩地分居，一時把握不住自己。情有可原。再一個，兩口子過日子，時間長了也要調整。”深呼吸，把氣歎起來，“元元，現在你起來了，我為你高興，過去，老二主外，你主內；現在，對調一下，你主外，讓他主內，我看這陣兒他把孩子帶得也不錯。成績什麽的都上來了。”停頓一下，現身說法：“你姐夫過去不是沒犯過錯誤，我還不是包容了。真的，真遇到時，親兩口子還是親兩口子。”
這新詞兒，三元不明白。親兩口子，屬於斯文的戛戛獨造。她忍不住駁一句，“兩口子就兩口子，還分親的外的。”
斯文立即說：“那當然，都這個年紀了，孩子是親生的就行。還想咋著？最終都是為了孩子。到老了還是親老伴兒，挺好的。比後老伴兒強。”
王斯文這一席話，令龔三元不曉得如何作答。她的“親老伴兒”理論，既可笑，又真實。是啊，盡管現在他們離了，但王斯理永遠是她兒子的爸。想到這兒，三元不得不部分認同斯文的邏輯。可是複婚這事，她早都已經在心裏定下大政方針。要有衝動。要王斯理主動。不然不行。
八鬥敲門進來告辭。他下午還有事，得先走。牛愛玲也要跟著搭一段，說要回去。斯理詫異，“媽，您不是回石景山嗎？”牛愛玲說是，就是讓他順到地鐵口。幾個人沒攔著。牛愛玲就跟八鬥下樓了。隻不過，老太太要去的並不是地鐵口，她讓八鬥給她放醫院門口，說要開點小藥。
愛玲八鬥走後，王斯理去樓道抽煙。小房間內，隻剩三元和斯文兩個人。尷尬的安靜。龔三元覺得自己有安慰王斯文的義務，有口無心地，“沒事兒姐，等過一陣兒，大哥緩過來了，指定東山再起。”
斯文人間清醒，說那是不可能了。停頓良久。又說：“但，有個喘氣兒的在身邊，總比沒有強，什麽是夫妻，不就是你有事，我幫你撐著，我有事，你幫我撐著。話說出去了，我肯定會負責到底。”
三元為斯文渾身散發的悲壯氣息震撼著。王斯文又正臉對三元，跟傳授秘籍似的，“元元，你記住，婚內，你的敵人就一個，”她豎起右手食指，“婚外，甲乙丙丁戊己庚辛，都是你的敵人！”歎息著，“好在你們現在是打斷骨頭連著筋，包一包，養一養，還能再長上。”忽然冷笑一聲，“你以為你身邊那些個人，包括閨蜜同學朋友，真是盼著你過得好嗎？那些坑是誰挖的？”
臉上一陣燥熱。三元坐不住。可是，想辯駁，又覺得無從辯起。王斯文知道她那些荒唐事了？也許，為了撈嚴爾夫，斯文沒少跟王軍接觸。久而久之，免不了狐疑。算了，隨它去，知道怎樣，不知道又怎樣？三元小聲說了句知道。不得不說，今兒王斯文著實狠狠給她上了一課。先是“親老伴兒”，後是“婚內隻有一個敵人”，這些理論，是斯文在實踐中提取的。顛撲不破，固若金湯。一時之間，龔三元也隻能接受。臨了，斯文還送她一句忠告，“元元，咱走到今天不容易，別把自己折騰完了。”