一頓飯，吃飽也氣飽。三元付了錢，姑嫂倆各自回家。進門，王斯理和顏悅色。默默作業安頓好了，家也收拾好了。瞧這意思，八成得到斯文的情報，來做她龔三元的安撫工作了。算了，他願意伺候就由著他伺候。
斯理見三元開了口子，也著實巴結。又是搞氛圍又是放片子又是做足療。三元享受了人家的服務，氣也消了大半。等斯理真開始脫衣服的時候，她又不好拒絕了。
王斯理態度持續良好，“放心，今兒我為你服務，你想怎麽來，就怎麽來。”低到塵埃裏。求偶的嘴臉。
三元提了幾個方案，斯理都同意。隻可惜，他已經不是當年的那個毛頭小夥啦！隻能是表現個態度，至於服務質量，甚至還比不上王軍。事後三元給了個好評，但不是五星，純屬客氣話。她說還算“舒服”。
斯理柔情蜜意地，“元元，真的，咱再要個孩子吧。”
三元頓時像見了鬼，一腳將他踢開，“滾犢子！沒空奉陪！”她最近受王軍影響，口頭禪有點東北味。斯理爬過來，“就當是個紀念，再有個娃兒，家裏氛圍也好。”
“什麽紀念？”三元不理解。
“複婚紀念，”斯理頭頭是道地說：“元元，咱們從頭開始，一切都是新的，跟當初剛認識一樣，新的家庭新的孩子新的未來。”
好笑。是，都是新的，除了人。
三元不回應。她的氣場逐漸膨脹，冰冷的，肅殺的。
斯理拆解：“現在跟過去不一樣了，過去，你工作忙，沒這條件，現在，當然也忙，但我不忙了呀！我可以為你做後勤保障工作，而且，你現在的工作也有優勢，從生到養公司都能借上力……”
瞧瞧，多麽巨大的陰謀！整個一盤大棋！見縫插針、固執己見、圖窮匕見！
三元不得不打斷他，“我不想要，我有兒子了。這輩子，生孩子這件事，我不可能再讓它發生！”
“不是……”斯理不高興了。臉跟化了的糖稀似的。
三元凜然道：“你要是覺得，有孩子，生二胎，是複婚的前提，那我現在就可以告訴你，這個前提不成立。咱們拜拜。”
斯理的臉更鐵，說：“是因為那個王軍嗎？”
三元呆住。這又是哪來的情報，不用說，八成又是斯文。這女的怎麽這樣，用人朝前，不用人朝後！就沒起到什麽好作用！三元起身要走。
斯理拉住她，“你跟他到底什麽關係？！”
三元轉臉，怒喝：“我跟他什麽關係，跟你沒關係！”
斯理大聲，嘴巴長得像要吃人，“他都為你離婚了！”
天！這謠言！都哪裏的渠道來的，這麽傳播？！
三元懶得解釋。她知道，此時此刻，跟他說什麽他都不會信。三元丟下一句隨你怎麽想，赤著腳往外走。
斯理死拽著不放，“你倆上過床了？！”
哎。真直白。
上床？！那還不是你逼的！三元恨得牙根兒疼，她一轉身，一個飛踢。腳掌正中斯理臉頰。王斯理側摔在床畔，嘴還不停，“我跟你鬧離婚，就是試探試探你……我以為你是有操守有底線……結果……不是！……”
恨人！該殺！索性刺激他到底。三元嚷開了，“是，他跟我求婚了！”斯理跳起來，“好你們個奸夫**婦！”順雷不及掩耳，龔三元被掐住了脖子。
她想叫，叫不出聲。腿拚命撲騰，手抓爬著。斯理轉臉，默默站在門口。王斯理嚇得連忙撒手。三元劇烈咳嗽。她躥起來，抱著兒子，迅速逃回自己的房間。
夜。黑色的時間流淌。
正是王斯理這一招鎖喉，才讓她徹底覺得，自己跟這個男人的關係，結束了。過去，法理上結束，心理上，似乎還藕斷絲連。但現在不同，哀莫大於心死。結束了。一切都結束了。龔三元覺著，跟王斯理複婚這件事已經幾乎不可能再有下文。經過一係列慘痛教訓，她終於意識到，現在的斯理——這個小氣、偏狹、可笑、自私自利的男人已經不適合自己。過去怎沒發現？是誰改變了他？可以確認，十多年前的斯理，就是校園內的風雲人物，但現在呢，她隻想立刻把這人像垃圾一樣從家裏清除出去。第二天，龔三元便當麵鑼對麵鼓開誠布公地跟斯理聊。都清醒了，沒有肢體衝突，但存在討價還價。進入談判階段，三元的態度很明確，你王斯理有家庭暴力，所以必須搬出去。
斯理寸步不讓，“你不也下安眠藥嗎，咱倆扯平了，報警的話，都得被抓進去。”他搖頭晃腦地說：“別不知足，你還多了香河一套房呢。”
三元道：“我是女性，體力上，我們存在差距，誰知道你還會做出什麽來。”
斯理想了想，提出個新方案，“要不這樣，我搬出去，兒子歸我。”這是三元萬萬不能同意的。當然，她愛兒子。更進一步，這也是她在離婚後才逐漸意識到的。對於夫妻來說，孩子，也是財產。孩子代表未來。誰奪得了孩子，誰就在離婚大戰中占據了先機。好在，這次的離婚，在撫養權問題上是沒有扯皮的，暫時共同撫養。
思來想去。龔三元隻好給出自己的方案——在房間內“修長城”。從玄關入口處開始，打一道板牆。北麵，歸她跟默默，南麵是斯理的領地。王斯理問：“那廚房呢，我要去廚房，怎麽辦？”三元說你選南麵就等於放棄了廚房。
斯理反駁：“那你選北麵，是不是就放棄了廁所！這不荒唐嗎？！”討論到最後，兩個人決定廚房和洗手間分時開放。達成一致後，三元就通知八鬥，開始找個人造牆。
對於姐姐小家庭最新內部結構的變化，八鬥吃驚不已。他問姐姐，真到這步了嗎？三元豪氣，“我這修的就是柏林牆！我跟他，是意識形態的對立！我女性崛起！”
趁著抽煙的空當兒，八鬥忍不住在樓梯間找斯理問“真實情況”。王斯理把煙抽到根兒上，“真實情況就是，你姐在外頭跟人……”欲言又止。剩下的讓八鬥自行完型。
八鬥表示不可能。他姐不是那種人。又說：“姐夫，女人要真在外麵有想法，那男人就該反思自己是不是做得太不到位了！”斯理哼哼一聲，“你到位？你到位小馮跟人跑了？不是我不願意過，是她不願意過！她現在就是先富不願帶後富！不給我機會了呀！”八鬥滿臉發熱，從這個角度說，他跟王斯理有共同的痛。
分屋而治的消息傳到牛愛玲和王斯文那兒，斯文當即痛罵斯理一頓。嚴爾夫出事，三元沒少幫忙，現在三元又起來了，她一直擔心弟弟掌控不了局麵，所以幾次力促複婚。結果現在還是沒能亡羊補牢。
牛愛玲則對兒子說：“你們還是有感情基礎的，再彌補彌補。還是要相信愛情。”斯理急得拍巴掌，“媽，您被愛情坑得還不夠？！還相信愛情？！”
上班時間，三元把“柏林牆”的事跟吳屈夢說了。屈夢叫好：“為你高興，身體解放，思想也解放了。你現在完全屬於你自己，不是任何人的附庸。你是自己的主人。”
本來沒覺得，老吳這麽一總結。三元也覺得挺美，立馬雄赳赳氣昂昂起來。三元明確表示：“還是搞事業香。”屈夢說這個我愛聽。拐著彎，海超也知道三元姐的“起義”。他跟八鬥抱怨，“元元姐都這個年齡了，還離婚。”
八鬥聽著不舒服，說離婚跟年齡有什麽關係。八十歲還有離婚的呢。海超尖著嗓子，“我們家慧慧都有心理陰影了。”八鬥故意刺激他，“別你們家慧慧了，花落誰家還不一定呢。”海超眼珠子頓時不動了，“什麽意思，滕誌國還賊心不死？！”八鬥怕海超糾纏不休，隻好往回找補說沒有。事實上，滕誌國對慧慧的攻勢，最近的確是下來了。
人家心思不在這上頭。
誌國有兩件高興事。一件事，他的前任上司，頭號天敵，劉曉斌下來了，因為一箱茅台。聽說後高興得當晚就大醉一場，可勁兒要跟八鬥碰杯慶祝。“人在做，天在看，天網恢恢，疏而不漏！這幫王八蛋，該！”
八鬥興致不高，對於老東家，他的心態比較平和。當然，劉曉斌出事後，八鬥更加敬佩李騏的高瞻遠矚。“幸虧咱們都出來了。”八鬥喟歎。誌國說：“這次，不是倒了一個，是一批。”忽然小聲，“有人跟你說了嗎，尤高暢已經帶著他老婆去香港了。”
八鬥頭皮都緊了。跟老尤已經有日子沒聯係，這可是大事情。八鬥問為什麽。滕誌國隻說了八個字：皮之不存，毛將焉附。等八鬥再去細打聽，才知道尤高暢的爹，尤局，已經被留置了。他連忙跟李騏聯係，問詳細情況。李騏還算鎮定，說就是正常問話，應該沒什麽事。
她問他從哪兒聽到的。八鬥沒暴露老滕，隻說一個朋友談起。李騏極嚴肅地，“這種謠言，少傳，都沒有定論的事情，傳多了你自己都可能被請去喝咖啡。”八鬥唬得吐舌頭，他問李騏李老爺子的情況。李騏說還挺著。八鬥說：“要出來坐坐嗎？”李騏想了想，同意了。
裝修風格清冷。房間內除了按摩床、香薰、精油，就隻有一層薄薄的黃光。八鬥不想做臉，便坐在旁邊看李騏做。技師一番操弄。他赫然發現，李騏平日裏竟然也是化妝的。盡管很淡，可卸了妝，還是兩副麵孔。眉毛幾乎淡到沒有。眼睛、鼻子都縮小，嘴巴卻大了。卸了妝的李騏有點男相，尤其是留短發後，更有點兵馬俑的樣子。
八鬥跟李騏有一搭沒一搭聊著。書、電影、別人的壞話，包括海超和誌國對慧慧的爭奪。李騏點評，“慧慧是個聰明人，早點上船，別管大的小的，早點啟航，也能早點渡過苦海。”
是啊，人生是苦海。他們還都在跋涉。八鬥細問李老爺子的病況。李騏很客觀，“現在就是活一天是一天。”八鬥轉而問：“跟老尤還有聯係嗎？”李騏回答很肯定，說沒聯係。八鬥就不好往下問了。轉而說：“反正你好就行。”
李騏沒接話。任由技師推揉皮膚。手機在旁震動，八鬥連忙拿給李騏。接通。李騏說了聲我馬上到就立即翻身起來往外走。八鬥亦步亦趨跟著，他問怎麽了。但問出口又覺得這問話實在多餘。
李騏依舊客觀且平靜，“我爸快不行了。”
醫院內，吳屈夢已經等著了。陪伴她的，還有一兒一女，爺爺彌留，子孫得在場。但那個大頭娃沒來。八鬥對屈夢點點頭。
屈夢看了他一眼，對李騏說：“醫生說了，喂不進去東西了。”李騏不說話，素顏的臉像死了一般。屈夢又說：“是不是該準備準備了？”李騏蒼茫地，“等會兒！不著急！”
屈夢不敢動。兩個孩子卻不停鬧騰。八鬥見李騏臉色實在難看，上前捉住她的手。李騏反手抓著，握得緊緊的。
她的手涼，僵得跟竹節似的。偶爾掙紮一下，又像垂死的蟲。手心還不住出汗。冷熱交替著。三個人在留觀室站了兩三個小時。屈夢走過去對八鬥說：“小龔，你去開個房，帶騏騏休息一會兒。”八鬥從命。他拽著李騏，跟拽著個死人似的。隻可惜，房間剛開，水沒燒熱、茶沒泡好，吳屈夢就來電話，讓他們趕緊去醫院。
是的，這一刻終於來了。李騏在前麵跑，八鬥追著。他忽然替她高興，要解脫了。還是那話，人生自古誰無死，但又忍不住替她難過。父母是傘。老爺子一走，這傘就少了大半邊兒。李家也不得不邁入一段新的路途。風雨交加，吉凶難辨。