這是龔八鬥有生以來見過最盛大的葬禮。雖然已經是低調著辦了。葬禮全程，李騏麵無表情，沒哭。當然也沒有妝。但整個過程卻莫名散發著古希臘悲劇式的莊嚴感。不過等到葬禮結束，八鬥陪李騏回到家中，保姆友善地過來問她吃什麽，是要餃子還是下碗麵，李騏卻突然哭了。
吳屈夢陪老太太去北麵山裏療養。她把李騏托付給八鬥，“照看好，人要沒了我找你！”八鬥嚇得寸步不離。騏姑娘已經玩過一次自殺，不能再出紕漏。
屈夢把八鬥的新職責跟三元通氣。
三元立刻叫好：“什麽叫朋友，朋友不就是你幫我我幫你，人生誰沒個溝溝坎坎，不兩肋插刀都不叫朋友！”但又擔心地說：“夢，你們老爺子一走，不影響我們中心吧？”
吳屈夢不大高興，“想什麽呢，多餘！”三元唬得不敢多問了。龔三元又把八鬥陪著李騏的消息轉述給了遠在阜新的蘭芝。蘭芝也說好。說一起經點事兒，才能培養出感情。三元趁著老媽高興，把自己不打算複婚的事說了，還說家裏已經建了柏林牆。
蘭芝立刻不高興，嚷嚷著：“人生不就是一出戲嗎，別管真的假的，你演一演，假的沒準也成真的了。幹嗎跟自己過不去，你真強大到單過了嗎？還是說，有人幫你托底，有嗎？”
龔三元撒嬌，“媽，我自己過不也香噴噴的。離了男人就活不了了嗎？”
薑蘭芝一針見血地，“不是離了男人活不了，是離了錢活不了！房子本來就小，還切得東一塊西一塊，怎麽過？你要真有本事，自己出去單獨買一套，也算幹幹脆脆離了一場。你買得起嗎？”
老媽拋出的這個問題，仿佛給龔三元當頭一棒喝。
窮，怎麽成了永遠的原罪？
離了婚，房子男女方都沒要，給兒子了。但目前兩個人每個月依舊需要還貸款。她手裏沒多少存款，想要另搞一套獨立住房，首付都不夠。進一步說，就算首付夠了。她還要再背一份貸款嗎？壓力太大了！因此，說一千道一萬，離婚對她來說，精神上是解脫了，但，經濟上，等於又回到赤貧。跟個循環似的，打圈圈，一切要從頭開始。這是她龔三元不能負荷的。
晚上到家，斯理和默默還沒回來。算一算，怕是到斯文那兒去了。三元要上廁所。才發現王斯理把推拉門鎖了。該死！八成是故意的。她打電話給斯理。
人態度倒是良好。道歉了。可問題是，她的**不給麵子呀。再不放水，就要爆炸。十萬火急，跑去小區外的公廁已然來不及了。三元隻好從廚房找出個蓄水的紅色塑料桶，坐在上麵，徐徐解了。
再一抬臉，三元從廚房門上的玻璃中看到這個古怪的自己。她忽然覺得分外悲哀。來北京奮鬥這麽多年，自己怎麽走到這一步了。人不人，鬼不鬼，明明是現代社會，卻在廚房裏把水桶當馬桶。不。她不允許自己這樣。
三元又想買房了。要不借點錢呢？對，把香河的房子賣了？再借一點兒，八鬥有是最好。他要沒有，她就找老吳，或者找燕玲。怎麽著也湊齊了。買個一居都行。她得有個獨立的窩！到時候，再名正言順把王斯理也趕出去。這房子出租，抵消默默的日常開銷和教育經費。
主意立下了，即刻行動。屈夢那兒，肯定要當麵說。弟弟那兒不用急。如果有，肯定借給她。燕玲那兒不好說，有一陣沒聯係，三元也不知道燕燕現在的情況到底怎麽樣。上次說了，在老家，在休息。電話一掛斷，整個人又像人間蒸發了。
龔三元大大方方直打手機過去，燕玲接了，聲線微弱，林黛玉的樣子。三元大著嗓子，“燕子，你到底幹嗎去了？”甚至有點責怪口氣。電話那頭，張燕玲似乎有點尷尬。笑也不是笑，言語澀住了，解釋不清的樣子。
憋了半天，燕玲才淡淡地說：“我得抑鬱症了。”
三元發愣。這詞兒太高端。她也經常鬱悶，但還沒“症”的程度。她追問：“吃藥那種嗎？”
燕玲嗯了一聲，說測了，重度抑鬱。又說：“我跟老竺分開了。”又是一記重錘。
三元更懵，她不得不問真切了，“什麽意思？離婚還是……”現在男女的關係總是有無限可能。
“離婚。”燕玲毫不拖泥帶水。這事在她口中顯得那麽稀鬆平常。三元又是驚又是喜，當即把燕玲引為同類，她迫不及待把自己的離婚消息也公布了。燕玲沒表示驚訝。三元連說了三聲“難死了”。
燕玲勸道：“再難也要往前走。”三元說是，又問她什麽時候回北京。燕玲說現在大環境不穩定，她的病情也沒控製下來，起碼還得等個半年。
三元這才問：“那你吃什麽？生病了也不能工作。”
燕玲苦笑，說自己多少有點存款。三元想追問她離婚分到了什麽。但又覺得實在八卦，電話裏不宜問那麽詳細，這種問題最好當麵說。隻是，借錢的話也說不出口了。她隻好叮囑燕玲萬事保重，期待來日再聚。
說實話，龔三元是為張燕玲的處境深深擔憂的。從美國回來了，離婚了，沒有工作，還得了抑鬱症，人生最低穀不過如此。這幾個因素湊在一塊兒，燕玲估計以後也不用找男人了。哎，也找不著，沒人會給她兜這麽個爛底。
她龔三元不找男人，好歹還有一份不錯的工作。持續幹下去，總有個盼頭，而且她還有兒子。等孩子長大，總不會完全不顧她這個媽，但燕玲就大不一樣了。孤身一人，風雨飄搖。慘得眼淚嘩嘩。三元不禁想起那句古詩，“親朋無一字，老病有孤舟”，用來形容燕玲的現狀正合適。
再往深了想，她覺得燕玲就是被學習耽誤了。女孩子最好的年齡，沒戀愛，光讀書。好不容易讀出來，參加工作幾年，最佳婚育年齡就倒計時了。結果人還生生耽誤了十年！人，尤其女人，太快！春天剛過，就是秋天了。從這個角度思忖，龔三元又覺得自己是幸運的。起碼，讀書沒耽誤談戀愛，畢了業就結婚生孩子，社會交給她的“任務”完成了，也積累下了後半生的福德。屈夢跟她情況差不多。但一個大頭娃，也是一輩子的拖累。
好在人家裏有錢。
周五，屈夢又到中心喝下午茶。手臂上戴著孝布，一圈黑，但精神狀態還行。三元禮貌性詢問家裏的情況。屈夢簡單說了。又特別強調：“多虧八鬥撐著，我一個人，又照顧老又照顧小的，真沒精力顧李騏。”
在三元麵前，屈夢習慣直呼其名。不叫姐，就稱李騏。忽然又暗戳戳地聲音跟條蚯蚓一般說：“她都崩潰好幾回了！”
“朋友幫忙，應該的。”三元樂見其成。
屈夢又感歎，“人到用時方恨少。李騏以前多獨立，到哪兒都單槍匹馬，現在不行了，身邊沒個人，動不動就崩潰。”輕輕拍三元一下，“年齡到了，脆弱了。”哈哈一笑，“所以說身邊有個人比什麽都強。”
三元矜持著。這種時候她就不好再力推八鬥了，顯得賣太賤。反倒是屈夢上趕著，“他倆要真能在一塊兒，咱就成親戚了。”三元哎喲一聲，說不敢高攀。屈夢說怎麽能叫高攀呢。
三元說你們家那位還是黃花大閨女呢。
屈夢憋住笑，“黃花兩個字去掉。”又補充，“大也去掉。”笑吟吟地，“別回頭過四十了，還女孩呢。”
三元望著笑意融融的老吳。基本可以確認，老爺子死，她沒有太過悲傷。嗬嗬，別說是老爺子不在了，就是李驥“失蹤”那麽長時間，人家照樣過自己的日子。
接觸了這一段，三元較以往更加了解老吳。吳屈夢就是個一心想要過好日子的人。至於這日子裏，有沒有老公，有沒有老公公，都無所謂。隻要有孩子，自己過得舒服就行。但吳屈夢也不是沒跟她感歎。諸如“世道多艱，人情冷暖”也提了好幾回。這次老爺子去世。一切都落地了。好在，老吳早就有了心理準備，衝擊並不大。
而且，家裏人也更倚重她了。說實話，三元打心底裏佩服屈夢。過去，她隻覺得屈夢幸運，或者說，目的性太過明確，一門心思進李家，跳上了大船。現在，她覺得屈夢也不容易。或者說，她有她的能力。不然呢，大船好上的？沒能力，怎麽上去的你還得怎麽下來！而且吳屈夢身上還是葆有某種質樸，愛交朋友，沒有架子。尤其是夢生園開張後，屈夢三番五次跟她說過，要夾起尾巴做人。
“像我們這種平民家庭出來的，低調一點，真的，有什麽風浪擋不住的。”這句話，三元謹記在心一刻不忘。但眼下，三元還是決定跟屈夢借錢。
她清清嗓子，開口了，“老吳，最近手頭緊不緊？”
吳屈夢斜著眼睛看她，“幹嗎？”
三元期期艾艾地，“我考慮買個房子。”
吳屈夢立刻說你怎麽又買房子，幾套房子了？三元隻好把自己的現狀說了，包括豐台的房子不是自己的是兒子的，香河的房子的情況。“我總得有個自己的窩吧。”三元總結。吳屈夢說你這麽著急幹嗎，萬一找到個好男人給你兜底，房子都不用買了。
三元慘然，道：“世界上哪有這種男人的哦！就算碰到了，有的住，也不是我自己的房。那算婚前財產。”
吳屈夢搶白，“萬一人家一不小心送你一套呢？”
三元苦笑，“就沒有這個‘一不小心’，咱不做這種白日夢！自己幾斤斤兩還是清楚的，我沒那麽大魅力！”
吳屈夢說：“元元，不是我不借給你，做中心，投了多少錢，家裏到處也是用錢的地方，我手頭幾乎沒有什麽現金。”三元一聽這話鋒，知道沒戲，便不往下說了。端坐著，維持最後的尊嚴。屈夢繼續，“十萬還拿得出來，你要真到那步，準備買了，再找我。”
嗬嗬，十萬，等於是發工資發獎金了。三元不好跟屈夢撕破臉，隻好笑著應承。屈夢一驚一乍地，“要我說，真正有錢的是李騏，趕緊地，讓八鬥把她拿下，等真成了兩口子，你作為大姑姐，借點錢，還不是應該？”
有道理。但三元不能把話說滿，屈夢這大餅，實現起來還真有困難。三元隻好說這事兒她說了不算，不能指望。屈夢食指伸出來，“我告訴你，肥水不流外人田。”
三元不往下敘，轉而提起燕玲的“慘狀”。屈夢也嚇一跳，替閨蜜不值，她也覺得燕玲就是太老實。又說：“這個世界就是這樣，永遠是幾家歡喜幾家愁。”
“誰歡喜了？”三元問。吳屈夢說你還不知道。三元仍舊一頭霧水。屈夢笑出聲，“陳永珊和王軍，準備結婚了。”三元被驚得吞了口空氣，咽喉都**了，要吐酸水兒。她不為自己錯過王軍遺憾，但卻為珊姐收了王軍驚奇。王總被老婆掃地出門，武功等於廢了一半。珊姐願意收他回去，也算是真愛了。可是，一想到跟珊姐共用過一個男人，三元又不自覺惡心，**更嚴重了。屈夢笑得歡快，“瞧你，後悔了吧。”三元強壓住一提一提的喉嚨，解釋道：“真的沒有，真的祝福。”