因為那次“洗手間事故”，三元覺得這個家的領土有必要重新劃分。至少那關鍵的一小塊兒，那資源，不能被王斯理獨占。隻吃不拉，那不成貔貅了。於是這天，三元明確跟斯理表明，廁所，必須變成公共區域。斯理嚷嚷，“那你廚房也沒公開啊！要不咱倆換，你住這邊兒，你當廁所管理，我管廚房！”三元不幹。斯理說那你說吧，怎麽辦。

三元笑著敲敲廁所旁邊的牆，“把這牆打掉不就行了。”

“打通？”斯理為三元的腦洞驚詫著。

“可以打通，”三元打量著，“本來也不是承重牆。”

“能行嗎？”斯理躊躇。三元說你隻要同意你就別管了，我找人來弄，這樣以後，廚房廁所，都是公用。痛快。這一回，王斯理還算通情理。同意了。不日，龔三元果然找了幾個工人來作業，很快，走廊便建成了。

斯理可能覺得自己讓步了，也好意思覥著臉來找三元，“元元，你這氣，也該消了吧。”三元正蹺著腳歪在客廳沙發看電視，手捏著南瓜子兒磕著。

她沒好氣地，“什麽消不消的，我沒氣，最主要，咱倆不是一個意識形態。”

這帽子扣得大。敵我矛盾。

斯理道：“行！就算不是一個意識形態，那總該是同一個地球吧，邦交也該正常化了。”

三元懶得聽，直接抬屁股進屋。她才不要正常化。事實上，跟八鬥通過氣兒後，她已經開始看房了。雖然太忙，但隻要下了班，隻要有時間，她就見縫插針地看。她的理想是要個一居室。雖然一度也能接受大開間，但考慮到老媽薑蘭芝未來的養老狀況，三元覺得，最低標準還是應該控製在一居室。去東北，隻能說玩玩，就當度假，真到那一天，不還得接回北京，最終，十之八九還是她的事！這天，三元看完房子到家，輪到斯理吃瓜子了。

他蹺著二郎腿，臉色像隨時都能下雨的雲。

三元問兒子呢，斯理說，剛吃了燉蛋，做作業呢。三元輕嗬，“天天燉蛋，遲早考零蛋。”王斯理嗆聲道：“那也是遺傳呢，元元，還三個，都是零蛋！”三元懶得跟他掰扯，卸妝去了。王斯理站起來。

三元一抬臉嚇一跳，鏡子裏的斯理，黑得跟個鬼似的。“剛才幹什麽去了？”他發問。不，叫質問。三元覺得沒必要回答，轉身往自己屋去。

斯理追問：“你是打算搬出去嗎？”

三元還是不買賬。白眼都懶得給他一個。

王斯理一副循循善誘的口吻，“幹嗎花那冤枉錢，雖然楚河漢界了，這不還能將就住嘛。”說實話，這套死皮賴臉的工夫，還是王斯文傳授給他的。男怕磨，女怕泡。斯文覺得，同一屋簷下住著，日複一日，三元遲早回心轉意。斯理還要嘮叨。

三元轉臉正色，“我不打算租房子。”

“那是要……買房子？”斯理推理。

踩到點子上了。

三元沒吭聲。等於默認。

斯理來勁，“你這不是給自己找不痛快嗎？！你現在工資待遇是上去了，但還沒到獨立買房的程度吧。我也掙過錢，這裏頭的難我太清楚！你要想獨立買一套房，沒有外財，等於異想天開！一個人的力量太小了。”

嗬嗬，大事被點破了。三元的心顫了顫。盡管她不想承認不願麵對，但不得不說，王斯理說的是實話。靠一個人的力量，靠上班，想在偌大的北京城買一套房子，恐怕隻能考慮六環邊上的那些個。三元看房子的時候也有這種苦惱，看哪套都覺得小，即便這小房怕都不是她能負擔的。

斯理像是看到了三元的恐懼，繼續出擊，“你要真想再買一套，也不是不可以，咱強強聯合……”

三元不許他說下去，一點不給麵子，反問：“你是強嗎？”靠山山倒，靠人人跑。王斯理能順利幹到退休都是他的造化！

誰知斯理嬉皮笑臉地，“癩蛤蟆也有墊桌角的時候，眾人拾柴火焰高，三個臭皮匠，還頂個諸葛亮！”一口氣堆砌不少俗語，“我再不濟，也是個人，也能當個勞力用，就算去開滴滴，跑外賣，也能賺個吃飯錢。元元，咱們是要養兒子的。北京，就不是一個人能活下去的地方。”

真理了。真相了。老王的話，龔三元竟無從反駁。這一深刻體驗，是她從十幾年的血淚史中提取出來的。是胼手胝足較出來的那個真！進皮進肉，入骨入髓，痛得不由得你不信！可是，她能讓步嗎？不能。退一步就是萬丈懸崖。前麵就是一路荊棘，她光著腳也要往前走。由此，龔三元反倒有幾分佩服一笑。當年，她馮某人可是力排眾議，獨立買房，多麽堅決！多麽勇敢！多麽無畏！多麽高瞻遠矚啊！一套完完全全屬於自己的獨立住房，對於每一個在北京漂泊的人，尤其女人，比男人重要多了！

三元聽過伍爾夫的一句話，叫女人要有一間屬於自己的房間。但到她這兒，升級了，一間房不夠了，起碼得一套房，因為她還有老媽，還有兒子！而且，進一步想，就算將來再找，有自己的房子，底氣大不一樣！選擇男人的範圍沒準也能變寬。可是，這話跟誰也不能說。吳屈夢是不打算借錢給她。八鬥已經表示明確支持。跟燕玲說，她又怕人家多想。畢竟，張燕玲在北京一套房都還沒有。她再去抱怨，就顯得太顯擺了。

周末下班，老媽薑蘭芝來電話，說小攀跟小段陪人上北京看病，不日就到。當初蘭芝回家，是住在人家那兒的。三元姐弟有必要幫老媽還這個人情。而且，龔三元也確實想看看小攀的現狀。畢竟，他曾經是她的手下。

三元跟八鬥通氣。八鬥說他訂飯店。八鬥說：“也不知道這小兩口混得怎麽樣了。”三元道：“笨想，就那樣。十八線小城市，工作崗位少。糊口罷了。”

等見到真人，小段維持得不錯，比過去洋氣了，很有些地方網紅的樣子，小攀則明顯幸福肥。三元怕八鬥尷尬，沒多問孩子的事兒，看看照片，就又把話題引到工作生計上。三元話說得很直接，“現在老家，幹什麽能發財？”小段笑：“還發財呢，能混口飯吃就不錯了。”

三元以為他們又開始幹小買賣，多半開個店什麽的，或者就是混得不濟，跑跑外賣、滴滴之類。也就這些了。結果小攀說，他們在做短視頻，每天打對戰。雖然三元是互聯網公司出來的，可離開這二年，生疏了。尤其對短視頻，她不太了解。八鬥倒知道對戰。

三元不解，“這個對戰，兼職還是全職？”

小段和小攀對望一眼。小攀才說：“目前全職。”

三元不含糊，“一個月能賺幾米？”她也懂點網絡語言。小段和小攀都笑了。這笑容有點不明所以，可好可壞的樣子。三元逼緊了，大聲大氣地，“不用不好意思，都是自己人，誰還笑話你不成。”隻是，當小攀把收入報出來的時候，三元頓時覺得腦門都要炸了。五千！打這個什麽對戰，能賺五千。不是一個月，是一天！一天！瘋了！

這頓飯立刻變得不美好了。事實上，直到回到家，龔三元都還在覺得渾身無力。時代拋棄你的時候，果真是招呼都不打。對戰。她會嗎？打開短視頻軟件，哄哄鬧鬧，嗬嗬，這是她不懂也不想介入的世界。人，終究隻能賺她認知內的錢。好，就算她願意創新，打破界限，奮起直追，那也晚了。這個風口已經跑了一陣啦！紅利都被別人吃啦！來不及啦！

三元就不明白，她的人生，為什麽總是晚一步。

門響了，斯理帶著默默進來。放下東西，他看到龔三元癱在沙發上。標準葛優癱。斯理笑著問：“又受什麽刺激了？”三元不理他，轉個身，屁股對他。斯理隻好去招呼兒子，跟趕羊似的，“去做作業，我給你燉蛋。”

三元的火頓時上來了。燉蛋！又是燉蛋！吃燉蛋，考零蛋！她嗷的一聲，“這個世界就沒別的吃的了嗎？！”

斯理從牆拐角探出個頭，“兒子要吃的。今天放銀魚。”

三元懶得再吵。他王某某最近總給兒子吃一些怪怪的東西。比如，默默記性不好。他就給他吃“狀元丸”。好笑，吃狀元丸就能考狀元了嗎？三元越來越覺得，斯理迂腐得可怕。

天稍微涼一點的時候，老媽薑蘭芝來了個電話。是打給三元的。說表姑宮明月摔了，且不輕。她一個人弄不動，找了鄰居才把人送去醫院。三元一聽，立刻叫上八鬥，周末趕過去一趟。到地方才發現宮明月女兒沒來。

三元隨即開罵：“真行！這就一個媽！還撂給我們！”

薑蘭芝隻好解釋，說她那女兒忙，抽不開身，下周過來。三元當然明白老媽話裏的話。明月姑跟女兒，始終不太對付。年輕時候離婚，女兒怪她；中年失業，女兒不大看得起她；老年不幫著帶孩子，女兒怨她。宮明月搬來東北，也是為開辟自己的一方小天地。哪知天有不測風雲……白雲蒼狗，換了人間。

三元私下跟八鬥商量，趁著這趟，還是勸勸蘭芝回北京。話當然是三元先出麵說的，有點嚇唬人的意思。“這才幾月，就摔跤了，等天真冷了，這地兒到處是冰，怎麽弄？”

蘭芝表示沒那麽嚴重。

八鬥附和說“媽，要不你春夏過來，秋冬回去。你一個人在這兒，我們不放心。”

薑蘭芝蹦出一句，“回去，住哪兒？”

“住我那兒。”八鬥不假思索。

“你不找女朋友了？”這是大事。蘭芝一直記得。

“那也不耽誤你住呀。”

三元橫插進來，“住我那兒，香河也有房子，還愁沒地方住麽。”蘭芝不大高興，“香河那地方，住得夠夠的！”

言辭透著狠勁兒。

三元八鬥不好再往下勸了。

這趟治病，李騏倒幫了大忙。她在東北人頭熟，找人打了個招呼，宮明月便插了個隊，第一時間把手術做了。老宮自然千恩萬謝。薑蘭芝也感歎，瘦死的駱駝比馬大。又說：“現在這個社會，沒人行麽？有些事，你捧著錢，都沒處送去！”

三元接話，“何止現在的社會，從古到今都是一樣，沒有人，寸步難行。”說完瞄八鬥。八鬥不動聲色。顯然，在攛掇他跟李騏這件事上，老媽和老姐已然結成聯盟了。

私下，三元跟八鬥吹風，誇得直白，“李騏這丫頭，不錯！”

八鬥叨咕，還丫頭呢。

三元撇著嘴，“幹嗎，人沒結過婚，不是丫頭是什麽，別一說你還不愛聽，過去，追這個求那個，都沒追到點子上，竹籃打水一場空！當初你說那會兒你要追人騏姑娘，沒準現在都得手了！”

“啥叫得手？”八鬥不喜歡這個詞兒。他覺得姐姐心術就不正。“咱跟人家就不是一個階層的人。”

三元搶白，“那又怎麽著，階層是固定的嗎？能上去，就能下來。反之，優秀的也能往上去。”哼哼一聲，“就是階層再高，沒有人也是白搭。你沒看到麽，包括他們家也是，早都黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩了！再不引進點新鮮血液，那以後沒準這點老底都撐不起來了。”吐一口痰，“別說她家，就是英國皇室，也娶了黑人王妃了，都在變！”

八鬥不往下接話。不支持不反對。龔三元上去就是給弟弟後背一掌，“自信兒！你不差！就他們家老爺子去世這回，沒你，她反正也不好過！陪伴，太重要了！等回頭人家習慣了你的陪伴，那就穩了。”

八鬥越發聽不下去，“陪久了沒準還煩了呢，不然那些個離婚的都怎麽離的。”

三元被刺痛了，嚷嚷著：“我可告訴你，人生有時候，關鍵就那幾步，你已經走錯一步了，錯不起了！而且，現在人家女方都往前邁半步了，你幹嗎躑躅不前。”

晚上睡覺，母女倆一張床。龔三元又把自己對八鬥婚戀現狀的分析跟蘭芝說了一通。蘭芝完全讚同。她轉操心女兒複婚的事。

三元尷尬，“我跟他，暫時還是勢不兩立。”

蘭芝歎氣，“將來遇到事兒你就知道了，身邊有個人，總比沒有強。”三元側著身子，躺得跟尊臥佛似的，“我現在，什麽都不想。就把事業幹出來，多掙錢。其他什麽都是假的。”

真心話。

活到這歲數，感情這東西好也罷壞也罷，都經曆過了，有，接著，沒有，也隻能繼續過。但錢，或者說財富，就不一樣了。那是硬通貨。三元忽然覺著，事業發展得好，掙到了錢，才是對自己最大的尊重。過去，別人提到有錢人什麽的，她總會不屑地來一句，“有錢有什麽了不起”，現在，她的想法變了。有錢有什麽了不起？不不不，有錢就是了不起。財富也是一種福德。而且，財富的積累，歸根到底，是靠你對世界和社會規律認知的積累。而王斯理這種人，就是她堅決要從認知中清除出去的。她的人生，沒有頓悟，隻有漸悟，她現在所做的，都等於在補課。