曲司令心中**澎湃，別說老百姓，就是他一介武夫，聽了楚紅的演講也是渾身有勁兒。國難當頭，個人生死已經不重要了，都想著個人的得失，誰去和日本鬼子拚命？曲司令豁然開朗，抗戰以來蒙在頭頂上的陰霾突然散開。是啊，義勇軍已經豎起抗日的大旗，還有什麽要顧慮的呢？狠狠地打吧，忘我地打吧，即便戰死了，如果能因此促使一盤散沙的奉軍覺醒，也是功德無量的大好事。隻要奉軍能一心一意抗日，不信小鬼子還能囂張下去。
“下麵請抗日義勇軍曲司令和大家講兩句！”
“我？”曲司令一愣，看到大家都在看他。他穩了穩情緒，整了整風紀，朝台上走去。魏老道帶頭朝他拱手，還招呼身邊的人跟他一起作揖參拜。魏老道說：“鄉親們哪，這要是在前朝，這位曲司令起碼得是從二品的大官。平時裏，這麽大的官，咱皇莊堡的人想見一麵都難。”
“魏老道，你就別瞎扯淡了。”尹小腳擓著筐站在人群外頭，“曲司令，等會兒去喝碗羊湯啊。”
“各位父老，鄙人率義勇軍來到貴寶地，承蒙各位支持和愛護，鄙人向各位父老鞠躬了。各位父老，我們是抗日的隊伍，不是吃閑飯的隊伍，更不是打家劫舍的土匪。這一點，鄙人要說清楚，雖然我們沒有了國民政府的供給，可是，我們依然是國民政府的軍隊。眼下，東北大難臨頭，腿腳好的那幫家夥全都跑了，把腿腳不好的老百姓，把咱們的大好家園撂下不管了，讓日本鬼子隨意踐踏，包括你們堡裏，前不久，不是被鬼子禍害了嗎？不是有人被活活燒死了嗎？慘不慘？你們心裏頭最清楚。鬼子每到一處，就把我們的親人當成了豬，當成了羊，想打就打，想殺就殺。各位父老，鄙人領導的抗日義勇軍任務就是打鬼子，和他們逃跑的軍隊不一樣，我們就是豁出命去打鬼子，保護咱老百姓。各位父老，我們現在屬於孤軍奮戰，特別需要你們的支持，打鬼子是我們的職責，支持我們打鬼子是你們的職責。隻有我們兩家擰成一股繩，才能站穩腳跟，才能和鬼子周旋。我們自打豎起抗日的大旗，到目前為止，犧牲了三百多弟兄，一個個都是結結實實的棒小夥子，昨天還活蹦亂跳，今天，就倒在了日本鬼子的槍口下。我們不哭，如果眼淚能夠解決問題，我第一個哭，我能哭一盆眼淚。我不哭，我要求義勇軍的弟兄都不準哭，難受了，就去瞄準，見到敵人就往死裏打。論報仇，子彈比眼淚管用。各位父老，鄙人在這裏向大家保證，我們誓死不當出賣祖宗的投降軍，我們和小鬼子不共戴天！各位父老可以做證，如違誓言，天打雷劈！”曲司令頓了頓，看起來他很激動，他的嗓音抬高了一大截兒，“總之，各位父老，義勇軍打擾了貴寶地，國難當頭，國難當頭……打吧！豁出命狠狠地打！這就是我今天要說的話。軍人精忠報國，百姓也要精忠報國！大家不要怕，小日本沒什麽了不起的，隻要大家擰成一股繩，一人咬他一口，小鬼子也不夠塞咱中國人牙縫的。我就說這些！”曲司令揮了揮手，擠出人群，頭也不回地走了。
“司令，這邊走。”薑長深擠過來，朝一邊引著，“司令，今兒老薑啥都不幹，就陪你選行轅設司令部。”
“嗬，老薑你今天怎麽通氣啦？”曲司令一愣，“昨天你還把義勇軍的話當耳旁風。”
“司令，咱老薑不是壞人，你別誤解了，除了不希望貴軍在皇莊堡打仗，其他的老薑都舉雙手支持。”薑長深看著曲司令的臉，繼續引領著，“咱先去範家大院看看，不過，醜話說在前頭，老範家性子內向，未必對司令你的心思。”
“義勇軍是來打鬼子的，不是上門當養老女婿的，什麽心思不心思的。”
“是，是，司令，這老範家是皇莊堡的坐地戶，牛烘烘的，在堡裏有幾百年了。”
“皇莊堡有多少年？”
“俺聽說有五百多年的曆史，是明朝時建的，在早年，還有個真武廟，牆上有畫，老人們說，畫上的真武大帝就是明朝的馬上皇帝朱棣。”
“朱棣？那可早，明朝初。”
“是嗎？俺都是大老粗，哪裏知道這些。”兩人說著話，就到了範家大院門前，薑長深推開院門，請曲司令進去，“當初這裏也就是個烽火台，幾個當兵的守著，防倭寇的，後來，建了這麽大的一個堡。”
“啊，這家人還是有學問的人家。”曲司令掃了假山和長廊一眼，再往裏走，條件沒的說，有廳有堂，住進來幾十個戰士也不覺得擁擠。走到廊下他站住了，看著白粉牆上的題詩，心裏暗暗點頭。薑長深見曲司令注意到河本賢二的落款，便連忙站在落款前擋著。曲司令嘴角一撇，冷笑了幾聲，他也看到了“河本賢二”這個鬼名字，心裏頭很不痛快。範福堂站在台階上朝曲司令抱拳拱手，眾人簇擁著曲司令進了堂屋。曲司令對範福堂的第一印象很不好，也感覺到這個人對義勇軍有敵意。曲司令感覺坐在陰森森的屋裏就像坐在深穀裏，總感覺範福堂像一隻蹲在山崖頂上隨時要下來叨人的黑老鷹。
範福堂翻來覆去地說作為普通的老百姓，他有生之年不想參與任何爭鬥。他故意把中日之戰說成爭鬥。他還囉裏囉唆地說起自己的家事，說當年一家被俄國人殺了個血流成河。曲司令心裏有氣，就想嚇唬嚇唬他，便裝作很滿意的樣子說：“老薑，範家大院不錯，咱就在這裏設立司令部吧。”
“司令，請司令三思。”範希臣連連鞠躬，還朝薑長深（左目右夾）眼睛，“家父身體不好，受不了吵鬧。”
“那沒事，我命令不準吵鬧，誰敢違抗就槍斃誰。”
“司令，”薑長深忽然捏住了鼻子，“差點兒忘記了，他們家有瘟疫，你可得小心。”
“瘟疫？”曲司令吃驚地問，“什麽疫？”
“老爺子每天都能咯出半碗血。”薑長深皺著眉頭說，“一般人不敢靠近，一旦傳上了，也要咯血。”曲司令哪裏相信這樣的鬼話，他剛要發作，薑長深拱手道：“司令，咱再去東街的老薑家看看，那家人熱鬧，也喜歡你們當兵的，也許，你們就對撇子了呢。”
“還看嗎？”曲司令瞪了一眼範希臣，故意拖著長音說，“我就相中了範家。”
“司令，寒舍實在不便。”範希臣擠著笑說，“還是各位身體最重要。”
薑長深見曲司令的麵色不好看，就朝範希臣（左目右夾）眼睛，示意不要說話。他引著曲司令往外走，剛轉出影壁牆，忽然迎麵遇到一個人。這個人猛嚇了一跳，扭頭就朝門外走。曲司令一愣，指著他的背影喊：“站住！你給我站住！”眨眼間，那人就沒了蹤影。曲司令朝護兵喊：“快追上他。”兩個護兵像陣風一樣衝了出去，就聽當的一聲槍響，曲司令一跺腳，罵著：“王八羔子，誰讓你們開槍的？”他連忙跑了出去，就見兩個護兵押著那個人回來了。
“沒傷著人吧？”曲司令問。
“報告司令，俺就是嚇唬嚇唬他。”護兵說。
“司令別誤會！”範希臣連連抱拳，“他是俺家夥計！”
“夥計？”曲司令看著範希臣，打心眼裏不相信他的話，“這家夥鬼頭蛤蟆眼兒的，我看著不像是好人。”曲司令擺了擺手，命護兵把人放了。那人整了整衣襟，雙手插在口袋裏，一副桀驁不馴的神情。曲司令下了台階，上下打量了幾眼，命他把手舉起來。對方很不情願地舉起了手。護兵一邊一個扭住了他的胳膊，上上下下摸了一遍，從後腰摸出了一把擼子。這人索性不再掙紮，斜眼看著範希臣，居然一點兒都不害怕。
“司令，他確實是俺家的夥計，就叫沒牙子，司令你可以打聽嘛。”
“你家的夥計怎麽會有鬼子的槍？”
“這誰知道呢，沒牙子，你快和司令說清楚了。”範希臣說，“省得連累了俺家。”
“槍是黃鎮長讓俺捎回來的。”沒牙子說，“鎮長說皇莊堡裏需要槍。”
“鎮長啥時讓你捎回來的？”薑長深眼睛一亮，猛問了一句，“他讓你捎給誰？”
“俺前天在鎮裏正走著呢，黃鎮長看見了，就打發人喊俺，黃鎮長說：‘沒牙子，你小子把這東西帶回去，交給範老東家。’”
“你說準了，黃鎮長確實讓你交給範老東家嗎？”薑長深急著問，“不是交給俺的？”
“不會有錯，是交給範老東家。”沒牙子說。
“你是怎麽進來的？”曲司令問。
“俺過了清河就發現回不來了，到處都是兵，俺怕挨了冷槍，就繞了好大一圈兒回來了。”
“你沒說老實話。”曲司令說，“皇莊堡各個城門都有我們的人把著，你腚上插了雞毛飛進來的？”
“俺是爬牆進來的。”
“把他捆起來！”
“別呀，司令，他可是正兒八經的老百姓。”範希臣央求著，“老實巴交的一杠子砸不出一個屁。”
曲司令又重新打量著這個人，總感覺這人滿臉都是戾氣，眼神飄忽不定，和他對視，眼裏全都是狠毒，怎麽看都不像是老實巴交的老百姓。
“你的牙是怎麽沒的？”
“俺在山裏伐木，激掉的。”
“司令，是這樣的。”薑長深擔心沒牙子說不明白，便連忙做了解釋。
沒牙子常年在山裏伐木，這口牙就是在山裏被冰雪激沒的。冬季對伐木工來說就是遭罪挨折磨，幹糧帶到伐木場地時早已凍成冰坨。到了飯口，伐木工就把凍成坨的幹糧往火堆裏一扔，一會兒，凍實了的幹糧就融化了，伐木工就掏出來吃。伐木工一般急嘴，吃口燙嘴的幹糧再就一把雪。就這樣一冷一熱地刺激，沒出幾年，滿口的牙就鬆動了。山裏人都知道，三十歲以上的伐木工，有一口好牙的不多見。經過薑長深這麽一說，曲司令好奇地問沒牙子：“沒有牙你怎麽吃飯？”
“用手撕著吃，刀子割了吃，實在不行就生吞。”
曲司令見他肌肉壯實，長相凶悍，越發拿不準了，就讓護兵和他摔一跤。兩人摔了三把，沒牙子都勝，曲司令就有了收他之心。
“你會打槍嗎？”
“走江湖的哪有不會打槍的。”
“會打槍？”曲司令問，“跟我打鬼子怎麽樣？”
“好鐵不打釘，好男……”沒牙子剛要說下去，範希臣猛一咳嗽，偷偷拐了一下，沒牙子就把嘴邊的話咽了回去。
趙苗子帶著手槍連連長孟老虎急匆匆地朝這邊走來，曲司令見他們臉色慌張，就連使了幾個眼色。趙苗子放慢了腳步，整了整軍風軍紀，沒有急著說話。孟老虎大大咧咧地嚷：“司令，不好了，司令！”
“等一等！”曲司令阻止了孟老虎說下去。三個人走到大槐樹下，背著眾人說話。曲司令回頭朝護兵喊：“別讓沒牙子亂跑，我還有話要問他。”
“俺能往哪兒跑？”沒牙子雙臂環抱，瞪著護兵。範希臣見沒人注意，就捅了一下他的後背，輕聲問：“你咋又來了？”沒牙子說：“你家老大回來了。”
“老大？”範希臣猛地一驚，“他在哪兒？”
“在鎮裏。”
“他在鎮裏幹啥？”範希臣忽然住了嘴，連忙朝薑長深拱了拱手，轉身就往家裏跑。他要把這個消息第一時間告訴爹，自從日軍侵占東北，老範家就心裏沒底，不知道事態能發展到什麽地步，他們最不希望中日開戰，一邊是自己的祖國，一邊是打心眼兒裏尊敬的日本。他們盼著中日和平，盼著安居樂業。眼看著局勢一天天緊張，他們也明白，很快就到了選邊站的時候了。按理說，他們應責無旁貸地站在祖國這一邊，可是，祖國又是誰呢？誰又是祖國呢？張漢卿？算了吧，他的奉軍已經被打殘了，遲早會被日本關東軍打到關裏去。老百姓可咋辦？人可以走，站著的房子躺著的地咋走？範福堂看不見底牌，就顯得比任何人都急。他甚至有了大難臨頭的念頭，範家被老俄殘忍殺害的一幕又浮上心頭。範希君啊範希君，你倒是說句話啊，哪怕捎回一張小紙片也好。他太想知道日本人的底牌了，是真打還是警告，是長期占領還是短期行為。他需要了解內情，他要盡快做出決定，把住家族航行的大舵。
由於沒有任何消息，範福堂隻能一個人瞎琢磨，琢磨了一段時間，斷定關東軍不會大動幹戈，隻不過是嚇唬嚇唬張漢卿而已。他認為日本人是玩老鷹抓小雞的遊戲，什麽時候把小張教訓得差不多了，也就班師回營了。這樣最好。小張從此收斂一些傲氣，中日雙方皆大歡喜。範福堂的樂觀隨著關東軍在東北各地展開全麵進攻而上下起伏，他不說擔心奉軍的死活，他擔心關東軍陷入苦戰的泥淖中不能自拔。隨著好消息壞消息滿天飛，範福堂已經變得神經兮兮，看誰都像是壞人，都像來端他老窩的壞種。
範希臣沒有他老爹那麽多的顧慮，聽到大哥回來了的消息，腰杆子突然就硬挺了，腦子裏躥出來的第一個念頭就是揚眉吐氣。老薑家的參謀長下台了，老範家的範希君該上台了。這是天大的喜訊，他加快腳步，風一樣地朝家裏跑，他都能想象到把這個消息告訴爹以後爹會多麽的快樂。
範希臣和沒牙子對話聲雖然不大，薑長深卻聽得真真切切。對他來說，如五雷轟頂一般，範希君回來啦？還和黃鎮長在一起？這個消息是一件超出想象的大事，別忘了，範希君的老師可是河本賢二。聯想到沒牙子帶回來一支手槍，更讓他疑慮重重。他擔心自己被黃鎮長撇在外圍，擔心自己被架空了。每當遇到大事，每當人們把責任壓在他身上的時候，薑長深總要叫苦連天；當真的把他撇出去，他又失落又難受，眼淚撲簌簌地往下掉。
薑長深打發童小寶去喊賀老六和秋收來，童小寶向遠處一指，說：“那不是嗎？”果然，賀老六和秋收就在羊湯麵館門前石階上蹺著腿坐著，聽見童小寶死了老子似的召喚，兩人連忙一溜煙兒地跑了過來。薑長深前頭走，賀老六和秋收在後頭緊跟著。薑長深臉色不好看，他倆也不敢亂搭腔。薑長深沿著街裏四下走，亂罵著樹上看熱鬧的小孩兒，還拿土坷垃朝樹上扔。賀老六端著槍朝樹上瞄，小孩子嚇得急滑下來四下飛跑。薑長深還罵了幾個在泉邊洗衣服的女人，罵得挺難聽，女人不敢頂嘴，擓了筐趕緊往家走。薑長深走了一路罵了一路，命各家閉門關戶，不要出來亂走。賀老三和一個戰士抬著擔架從山上往下來，遠遠地就朝薑長深喊，聽著像是在號哭。薑長深立在路邊，慌得渾身打戰，兩個腿肚子竟然又擰了筋。賀老六迎了上去，幫他哥扶正擔架。賀老三的臉被硝煙熏得像黑臉的張飛，他不敢停腳，急匆匆地說：“保長，山下全都是大火呀，保長，大刀片子像雪花一樣飛呀，保長，人頭像吹起來的豬尿脬一樣亂滾哪。”賀老六拖著哭腔下去了，“保長，嚇死人了！”
薑長深的心突突亂跳，感覺腰杆子也軟塌了，整個人就要往地上倒。他把著秋收的肩膀，好一會兒才緩了過來。薑長深提溜著衣襟，深一腳淺一腳地走，遠遠地就看見鐵匠鋪門口圍了幾個人。他的火氣騰地就躥到了頭頂，秋收和賀老六看他臉色不好，就要前去驅散人們。薑長深緊擺了下手阻止了，幾個人支棱著耳朵聽。大鼻涕蹬著石碾子，朝鋪裏頭比畫著，說得口沫橫飛，“四個。”他伸出了手指頭，“四個義勇軍。”
薑長深猛地就出了一身冷汗，天哪，這又咋的啦？
皇莊堡夜裏發生了一樁大案。如果不是偶爾聽到大鼻涕這麽一說，他還蒙在鼓裏呢。夜裏，四個傷員猛敲小惠家的後窗戶。小惠娘兒倆受到了驚擾，小惠她媽罵了他們，有人親耳聽見她罵“壞種”。傷兵們油腔滑調，說了許多不著調的話，有一個還哼唱著不正經的小調。小惠她媽聽著實在不像話，便從前門摸了出來，拖了根胳膊粗的大門閂，轉到後窗，黑影地裏猛地一家夥就把一個傷員打倒了。剩下的三個傷員一陣呐喊，抹肩攏背把小惠她媽給摁住了。小惠她媽哪兒受得了這個氣，便罵：“壞種們，連你老娘都敢摸？”大鼻涕學得挺像，口氣和小惠她媽一模一樣。薑長深剛要出聲喝止，一眼就看見了人群後頭站住的曲司令，薑長深退後一步，冷眼瞧著曲司令。大鼻涕比畫著說：“你們猜怎麽的了，小惠她媽的半拉膀子都被扒了出來，嘖嘖，義勇軍也是很久沒嚐過女人的滋味了，他們能憋得住嗎？個個提溜著褲子，就等著拿下這個大老娘兒們。你猜怎麽的啦？”
“快說，小惠她媽咋的啦？”鐵匠的徒弟李二愣跺著腳催，“大鼻涕，你快說！”
“別急呀，看把你急的，不知道的還以為你是小惠她幹爸呢。”大鼻涕笑嘻嘻地說，“就在這幫義勇軍霸王硬上弓的時候，從黑影地裏殺出兩個兵來，這兩個兵舉著盒子炮，大吼一聲，住手！你猜怎麽的啦？”
“快說吧，祖宗，你可真急死個人。”李二愣扔下鐵錘，氣呼呼地說。
“看把你急的，李二愣你不是看上寡婦了吧？”大鼻涕加快了語速，“好了，俺說，這一聲吼露了相，你猜怎麽的啦？原來，是兩個細皮嫩肉的女兵，個頂個的柳葉眉杏兒眼，你猜怎麽的啦？”
“想說就說，不猜！”李二愣抄起鐵錘往棚裏走。
“那幾個傷兵放過小惠她媽，轉身朝女兵撲來，還色眯眯地去摸女兵，說些下流話，女兵掙著，傷兵還能鬆手？兩邊這麽一亂，女兵的衣服扣子都崩掉了。”
“你看見啦？”
“你瞧，俺還撿了幾個扣子。”
“後來呢？”
“女兵吹了哨子，還朝天放了一家夥，傷兵們這才跑了。”
薑長深一直盯著曲司令，看他的臉一陣紅一陣白，感覺差不多了，就咳嗽了一聲。大鼻涕猛然看見薑長深，又一眼看見了曲司令，慌忙朝曲司令點頭哈腰賠著笑臉。
“大鼻涕，不許你糟蹋義勇軍的名聲。”薑長深板著臉說，“不許說沒影子的話。”
“俺可不敢瞎編，是真事。”
“你親眼看見了？”薑長深問。
“小惠她媽跟俺娘說的。”
“管好你的嘴，不許瞎傳。”薑長深看了一眼曲司令，“真的假不了，假的真不了，咱們要相信義勇軍的治軍之道，一切都得看義勇軍怎麽處理。你們幾個別傻站著賣呆，有這工夫趕緊去看看小惠她媽，勸勸她，別讓她尋了短見，一旦尋了短見又是義勇軍的罪過。”
人們散去了，懷江媳婦扯著小小子的手就走，魏三媳婦和幾個女人跟在後頭，她們都朝小惠家方向去，到了一個路口，幾個女人張望了幾眼突然都拐走了。薑長深暗罵了幾句，轉臉看著曲司令，眼裏都快冒出了火，這是他第一次敢這麽盯著對方。
“司令，請貴軍給俺們一個說法吧！”
曲司令臉色鐵青，雖然他不相信義勇軍會幹出這樣的醜事，但是，人家說得有鼻子有眼，他也不能否定，尤其是聽到“女兵”，他的心也是一陣突突，女兵？不會是楚紅吧？他的火氣一點兒也不亞於薑長深。曲司令命令護兵：“你跑步去找楚大姐，讓她立即來見我。”又跟薑長深說：“老薑，我需要核實情況，無論是非曲直，我都會給你一個交代。”
薑長深陰沉著臉，帶著曲司令進了薑家大院。薑家早就聽說義勇軍要來號房子，等了兩三天沒有動靜，又聽說義勇軍就駐紮在西山頂上不下來了。一家子高興不是不高興也不是。說起來，義勇軍還是薑吉忠給“請”回來的，按理說，皇莊堡裏老薑家最該支持他們。可恰恰相反，薑吉忠對他們一點兒好感都沒有，尤其那個凶神一樣的大胡子曲司令。薑吉忠對義勇軍有成見，很大的成見，他不理解，明明穿的是奉軍的軍服，憑啥不承認自己是奉軍呢？他們是咋想的？好好的奉軍不當，非要挑頭當綹子，這算是啥事？薑吉忠一點兒也看不出當義勇軍有啥好的，遠的不說，就說誰給你開軍餉？誰給你送軍糧？沒有這兩樣待遇，你算老幾？薑吉忠就認死理兒，如果義勇軍有上麵的委任狀，他肯定舉雙手歡迎，不但歡迎還要好酒好菜伺候著。沒有委任狀，又不想認下奉軍這塊金字招牌，這不是流寇是啥？按照薑吉忠的想法，幹脆就在大門貼上一張帖子——流寇莫進！再把大門上閂頂上杠。大不了雙方撕破臉，看他姓曲的敢把奉軍混成旅參謀長的老爹咋樣。
薑家的爺爺不讚成硬頂硬，爺爺說他這是莽夫所為。雖然爺爺不了解義勇軍的性質，眼光卻比薑吉忠要高出很多。他認為既然敢豎起“抗日義勇軍”的大旗，雖然不是兄弟，起碼應該是朋友。隻要是朋友，就不能做讓親者痛仇者快的事。爺爺吩咐全家誰都不準亂動，走在街上見了義勇軍也不許說喪氣話。
“你就是不想讓他們來駐軍，也不能往外推！”爺爺說，“你得動腦子，你得會使軟釘子。”
“咋個軟釘子？”薑吉忠不解地問。
“咱給他來個拖刀術。”爺爺指派懷江媳婦帶頭把家裏整亂，鍋碗瓢盆亂放亂堆，雞鴨鵝狗都可以進屋。越亂越髒越好，最好整得下不去腳才好。
“爺爺，俺可不聽你的。”懷江媳婦說，“俺們一天到晚收拾，累得都直不起腰，這就說整亂就整亂啦？俺是吃飽了撐的冒傻氣嗎？”
“你不懂，山人自有妙計！”
“啥妙計，老封建計！”四姑娘氣得一蹦多高，好在被懷江大嫂壓住了。
“姑奶奶，你可別連累了俺。”懷江大嫂急得直打磨兒，“聽話吧，別鬧了。”
“爺爺是老封建，你是半老不老的封建！”四姑娘罵完了，看了一眼大嫂，突然，她樂了，一把摟住了大嫂的肩膀，“嫂子，俺還真不舍得罵你哪。”
四姑娘去和爹吵，爹一個勁兒地抽煙，也不搭理她。吵急了，爹說他不反對抗日，他反對反奉軍的隊伍。義勇軍眼裏沒有奉軍，他就不舒服，就不想給好臉子。四姑娘眼看著說不通爹，就又去找爺爺講理，爺爺裝出一副老糊塗的樣子，跟四姑娘繞圈兒。氣得四姑娘又是跺腳又是拍手，爺爺卻笑得前仰後合。
大胡子曲司令邁步要進薑家大院的時候，四姑娘正從裏頭往外走，她拎著一口柳條箱子，看樣子要出遠門。看她拎得吃力，曲司令連忙給她讓了道兒。薑長深問：“四丫頭，你這是去哪裏？”
“大叔，俺要找俺大哥去。”
“你上哪兒去找你大哥？”
“去沈陽找。”
“兵荒馬亂的你一個小丫頭片子瞎亂走不害怕嗎？”
“不怕。”四姑娘恨恨地說，“大叔，這個家不能待了，家裏全都是老封建，憋也要憋死了。”
“你等等，這是咋的啦？”薑長深攔住了四姑娘，“啥老封建小封建的，淨整文明詞兒。”
四姑娘望了一眼曲司令，咬著嘴唇不說話。薑長深知道四姑娘是個火暴脾氣，是個藏不住事的主兒，不必強問，一會兒，她準會憋不住要說話的。果然，四姑娘一跺腳，嚷著說：“國難當頭，他們還在討論幫奉軍不幫義勇軍的瘋話，太氣人了，氣死人了！”
“啥呀？”薑長深急忙眨著眼睛，“四姑娘，你胡咧咧啥呀？”
“保長，你別揣著明白裝糊塗，俺家裏一堆老封建，他們是怎麽想的你不知道嗎？”
曲司令雙手叉起，手指頭扣在皮腰帶裏，饒有興趣地看著四姑娘。他很想聽聽這家人對義勇軍恨到什麽地步，也對這個滿臉正氣的姑娘暗暗挑起了大拇哥。
“你這丫頭就是有主意，想一出是一出。”薑長深對曲司令說，“別理她，讀書讀愚了。”
“讀書人？”曲司令嘀咕了一句。
“不行，俺非走不可！”四丫頭拎起柳條箱子，“再不走就得活活憋死，老封建！老頑固！”
薑長深看著四姑娘的背影，苦笑著搖了搖頭。
“這丫頭，到處都在打仗，看她怎麽走出皇莊堡。”
薑家的迎客方式取得了意想不到的效果，雖然曲司令在堂屋裏踩了滿腳的雞屎，雖然屋裏雞飛狗跳，曲司令還是決定就在薑家安營紮寨。薑吉忠顯然沒想到會是這麽結果，他陰沉著臉不說話，不說話就是不同意，氣氛十分尷尬。薑長深去裏屋給爺爺請了安，爺爺很大度，痛快地來到堂屋。見到曲司令，爺爺張口就問：“義勇軍是不是胡子？”
“義勇軍不是胡子。”
“是奉軍？”
“不是奉軍！”
“義勇軍到底是啥呢？”
“義勇軍是和日本鬼子血拚到底的隊伍。”
“俺懂了。”爺爺的眼睛亮了，“義勇軍就是扶清滅洋的義和團！”
曲司令糊塗了，也不知老人家這麽定義是否準確，鬧義和團的時候他還小，庚子國難後，朝廷到處追殺義和團的狠勁兒他是知道的，覺得義勇軍和義和團有相近的地方，也有不相近的地方。薑長深卻恍然大悟，老爺子的定義非常貼近，一句話就點到了關鍵點上。義勇軍——義和團，確實相像。曲司令想起四姑娘罵這家人是老糊塗老封建，想一想，還真有那麽點兒意思。他暗暗佩服四姑娘罵得恰如其分。見薑家人都不表態，曲司令也不再客氣，朝護兵們一揮手，護兵的腳底下安了彈簧一樣，立馬開始收拾堂屋。薑吉忠伸手去攔，被爺爺擋住了，爺爺說：“就住在這裏吧。”沒等曲司令說聲感謝，爺爺又說了一句讓人哭笑不得的話：“看義勇軍怪可憐見的。”曲司令不禁莞爾。薑吉忠歎著氣說：“其實，隻要他們肯說自己是奉軍，孫子才拿他們當外人。”
薑長深和他們想得不一樣，他並不是和義勇軍賭氣，相反，他很冷靜。他的心裏很不得勁兒，一直嘀咕著，走著瞧吧，義勇軍進堡裏來就是一場災難。護兵們把堂桌拖到地中央，將桌上的燭台、香爐、瓶子統統拿到一邊。鋪上了桌布，擺上了電話機。劉參謀帶著幾個戰士進來，比量了尺寸，戰士就朝牆上釘木塞子。眾目睽睽之下，將大大小小的地圖掛了上去。劉參謀旁若無人地擎著筆，在地圖上麵勾勾畫畫。曲司令將帽子摘下，撂到桌子上，高喊一聲：“閑雜人等請回避。開會！”
就在薑家人目瞪口呆的時候，四姑娘拎著柳條箱回來了。她把箱子往地上一蹾，嚷嚷著：“這就對了嘛，凡是擁護抗日的就是開明的人，就不是老封建。抗日的奉軍是咱的人，抗日的義勇軍也是咱的人，咱老薑家得支持自己的隊伍。”見沒有人搭理她，四姑娘就走到曲司令的跟前，大聲問：“你就是義勇軍的曲司令？”
“是我。”
“司令，聽說你是鐵杆抗日的，是嗎？”
“是。”
“好，俺也是鐵杆抗日的，俺在女校讀書的時候就是出了名的抗日派，你看俺的胳膊，就是讓田中櫻子那個王八婆給打的。”四姑娘擼起了胳膊，胳膊上有一塊茶杯口大的傷疤，“這個死王八婆，凡是說日本一句不好的，她就往死裏整人。日本占了咱東北，這已經不是俺和死王八婆的矛盾了，這是小日本向咱開炮了！是可忍孰不可忍，俺一腳踢開書桌，去他媽的小日本，姑奶奶不伺候你了，俺提著行李就出來了。俺到處去找抗日的同仁誌士，從南找到北，今天，終於讓俺給找到了，真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’。司令，抗日打鬼子你得算上俺一個。”
“好樣的。”曲司令心裏暗暗點頭，他和這個性子爽快的四姑娘一見如故，覺得很對撇子，又因為這位莽撞的四姑娘，對薑家有了新的認識。他對四姑娘微微一笑，輕聲說：“歡迎加入抗日的隊伍。”
“不行！不行！”薑吉忠急攔著，“司令，你可拉倒吧，她還是個姑娘家，能抗啥日？”
“司令，給俺發支槍吧。”四姑娘說。
“你會打槍嗎？”曲司令問。
“還行吧。”
“真會打槍？”
“俺兄弟臭塔哈會打槍，指哪兒打哪兒，打得可準了。”四姑娘說，“俺跟他學過，俺還會把匣槍給拆了，還會擦槍油。”
“臭塔哈？”曲司令好奇地問，“哪來的匣槍？”
“誰知在哪兒弄的，也可能是俺大哥給的。”
這時，各連連長陸續從外麵進來，護兵架上了電話，從屋裏往外扯電話線，四姑娘問：“你們想往哪兒扯？”護兵指了指西山頂方向說：“往前線扯！”湯營長進來後，屋子裏基本上就坐滿了。四姑娘還纏著要發搶，趙苗子逗她：“姑娘，槍有的是，但是……”
“但是啥？”
“但是，你得把大家伺候舒服了。”
“咋樣伺候你才舒服？”
“你得給俺沏茶倒水，給俺做飯洗衣。”
“美得你，給你一個大耳刮子吧！”四姑娘朝趙苗子怒目圓睜，還伸出了胳膊，趙苗子慌忙閃了一下，屋裏人都笑了，連曲司令都忍不住笑了。曲司令對四姑娘說：“既然你是讀書人，你就給本司令當書記員吧。”
“書記員是幹啥的？”
“給我抄抄寫寫，我下命令，你就給寫出來。”
“這算啥，小菜一碟！”四姑娘胡亂地行了個軍禮，惹得眾人一陣大笑。四姑娘不好意思地低下了頭，趕緊拎著柳條箱，拉著爺爺進了裏屋。薑長深朝薑吉忠使了幾個眼色，兩人溜了出去。
“你說咋辦吧？”薑長深滿臉憂鬱地說，“這就算住下了。”
“還能咋辦？住都住下了，還能拿掃帚往外掃？”薑吉忠平靜地說。
“昨晚，一群兵痞子去折騰了小惠她媽，你知道嗎？”
“剛聽懷江媳婦說了一嘴。”
“你咋看？”
“真他娘的鬧心。”薑吉忠歎了口氣，“義勇軍不是奉軍，他們屬於無爹無娘的主，沒有了上麵的管束，打鬼子也是他，禍害咱老百姓也是他，啥事幹不出來？”
“咱皇莊堡日子過得好好的，這下可毀了，讓他們一下子給拖進了苦海之中。”
“要是懷江能帶兵馬回來該多好啊。”薑吉忠說，“怎麽說也是咱子弟兵。”
“哎，俺的傻哥哥呀，別做夢了，恰逢亂世，誰來都是災禍。”薑長深悠悠地說，“俺這兩天總睡不著覺，好不容易睡著了，淨做噩夢，就像俺剛來皇莊堡一樣，淨是狼啊，遍地都是，皇莊堡的百姓被禍害得不成樣子。”
“虧你陳年爛穀子的事都能想起，還別說，當時還多虧了你帶著大家打狼。”
“哎，哥呀，俺現在沒有了年輕時的銳氣，俺現在咋就膽小怕事呢？”
“俺也是怕，俺的心記掛著懷江，不知混成旅現在咋的了，連個信都沒有。”說話間，薑吉忠的眼皮又開始跳，牽扯著臉頰也跟著跳。
“哥，你的臉皮總跳，沒事吧？”
“沒事，哪天見到俺兒懷江，這病就好了。”
兩個人抄著手說了一會兒，肚裏的話都說空了，也沒有什麽可說了。薑長深打了幾個哈欠，告辭走了。薑吉忠靠著豬圈牆發了會兒呆，想著兒子懷江，想著混成旅，想著義勇軍，“義和團”和義勇軍到底是啥關係？義和團扶清滅洋當然是好的，可是，朝廷追殺義和團時又不是這麽說的，朝廷說義和團禍國殃民。泉水屯一帶就有許多從山東逃難來的義和團，躲躲藏藏，直到大清朝垮台了，這些人才敢露出底細。抗日，薑吉忠舉雙手讚同，假如義勇軍打著奉軍的旗號該多好啊。師出有名，名正言順。薑吉忠正在胡思亂想的時候，黑毛豬朝他哼哼了幾聲，還跳起來拱他的手。薑吉忠嚇了一跳，猛拍了一巴掌，焦躁地罵：“傻玩意兒，這麽多的食也堵不住你的嘴！”剛說完，猛然想到了薑七郎。天哪，咋就把他給忘了呢？好久沒給他送飯吃，這會兒不知餓死沒有。他又急又惱，狠狠地罵著薑懷有，小兔崽子也沒了蹤影，也不知是不是餓死了。剛想到這一節，薑吉忠的心裏頭咯噔一聲跳，天哪，小塔哈別惹出啥禍事來。他下意識地朝天上望，仿佛雲層上站著塔哈的娘，薑吉忠嘟囔了一句，放心吧，俺比誰都疼小塔哈。薑吉忠後背發緊，趕緊去了廂房，在懷江媳婦的窗前咳嗽了一聲。屋裏頭的笑聲突然就停了，聲音凝在窗欞上。
“爹，有事嗎？”懷江媳婦問。
“嗯，看見你兄弟了嗎？”
“俺兄弟有些時候沒回來了。”懷江媳婦說，“他不是和飛行員在一起嗎？”
“壞了，俺的眼皮跳得厲害，這小子要惹禍。”薑吉忠猛搓了幾下眼皮，心事重重地說，“老大媳婦，你快拿些幹糧出來。”
“好嘞！”懷江媳婦答應著，一會兒就出來了。她一手扯著小小子，一手拎著柳條筐，打了聲招呼後就把柳條筐遞給了爹。薑吉忠摸了摸小小子的腦袋，拎著筐轉身就走。
“爹。”懷江媳婦急喊了一聲。
“咋的？”
“爹呀，俺怎麽覺得腦後有股陰風呢？”
“瞎說！老大媳婦，快回屋吧，別瞎說。”薑吉忠轉身就往外走，此時，他也感到了腦後有股陰風，後背呼啦啦地冒冷汗。護兵從屋裏出來，朝懷江媳婦打了招呼：“大嬸子，勞你駕去給司令燒壺水吧。”懷江媳婦答應了，就去下屋灶上燒水。小小子獨自來到台階上，雙眼直勾勾地盯著護兵。護兵朝他招了招手，小小子靠了過去，護兵摸著他的頭，問多大了。小小子沒搭腔，依然直勾勾地盯著護兵。護兵撥了下他的腦袋，笑著說：“原來是個小傻子。”話沒說完，匣槍被小小子閃電般地拔了出來。小小子雙手擎著匣槍，直愣愣地對著護兵。護兵慌得亂擺著手，哀求著說：“小兄弟，可別走火了，媽呀，你別朝俺比畫呀。”小小子扭過身，朝著牆頭上的大公雞當的一槍，大公雞像塊石頭一樣墜了下來。
屋裏呼啦一聲響，曲司令喝問：“怎麽回事？”
“走火了！”護兵一把搶過匣槍，朝小小子的腦門狠拍了一巴掌。小小子還是直勾勾地瞪著護兵。護兵小聲罵：“你他娘的要害死俺！”
懷江媳婦沒看見小小子搶護兵的槍，也沒看見小小子射下大公雞。她可真真切切地看見了護兵拍了小小子一巴掌。這一巴掌猶如打在她的心頭上，懷江媳婦嗷的一聲叫，像隻老母雞一樣撲過來，她張嘴就罵。罵了也不解氣，直接衝進屋裏，朝著曲司令就嚷：“義勇軍打人了！你管不管哪！”
曲司令臉色煞白，如同蒙上了一層冰霜，猛聽見護兵在門外號哭，他心中激惱，就命人出去把護兵捆起來。曲司令對懷江媳婦說：
“大嫂，你怎麽解氣怎麽來，就是別把他打死，留著他還要打小鬼子。”
“司令，你發話啦？”懷江媳婦抄起燒火棍子，轉身出去，怒火和委屈全都集中到棍子上，仿佛那個可憐的護兵是她的冤家對頭。她掄起棍子狠命地抽。護兵疼得亂蹦亂跳，連連求饒。屋裏頭的軍官都悶頭抽煙，誰也不說話，氣氛壓抑得快要炸了。四姑娘聽見了動靜，急忙跑了出來，她一把奪下燒火棍，直了嗓子嚷：“大嫂，你瘋了嗎？”
“你問他，他憑啥打俺兒！”
“都是鬧著玩的，打兩下子，能打壞嗎？”四姑娘瞪著大嫂，“人家是義勇軍，是打鬼子的恩人，你憑啥打人家，你咋這麽不講理？”
“四姑娘，大嫂可沒得罪你，自家孩子受了氣，你不出頭就算了，還朝俺來，你胳膊肘想往哪頭拐？”大嫂又抬高了嗓門喊，“他就是一個臭馬弁，他敢打參謀長的兒子，還不反了嗎？”
“快拉倒吧。”四姑娘將燒火棍扔在了地上，扭頭往屋裏走，這一刻，她覺得大嫂很丟人，很不懂事，便隨口嘟囔了一句，“耍潑婦，怪不得俺大哥不稀罕你。”
這句話觸到了大嫂子的心尖，大嫂子忽地坐在地上，拍著大腿號哭。門口站了一堆看熱鬧的人，連樹上都站著人。爺爺氣得白胡子亂抖，看看這個又看看那個，連連歎氣。三奶逼四姑娘去賠不是，四姑娘不但不去還朝著屋裏說：“司令，你瞧瞧俺家這位吧，還參謀長的老婆呢，就這副德行。”
“勸勸吧，這樣鬧下去，也不像是義勇軍司令部啊。”曲司令輕聲說。四姑娘麵色一凜，轉身拉起了大嫂，拍打大嫂身上的土。四姑娘誠懇地說：“大嫂，俺錯了，看在俺大哥的麵上，你就諒解俺吧。”
大嫂抹著眼淚，摟著小小子回了房。