值得一提的是，從這樣一種角度看，位於京都大佛前的耳塚未必是近世的史跡了。誠然，豐臣秀吉征伐朝鮮不過就是三四百年前的事情，而京都人的好奇心催生了無數個傳說。因此，原來我也以為所謂耳塚隻是虛構而已，但是，各地的諸侯家裏至今保存了確鑿的證文，隻不過，這些證文又寫道，當時豐臣家臣從朝鮮送來的鮓甕裏麵裝的卻是被鹽醃的敵人的鼻子。為什麽人們稱埋葬敵人鼻子的地方為耳塚，直到今日，這還是一個謎。令人不可思議的是，除了京都以外，全國各地還有不少耳塚，我略查一下，竟能找到數十個。其中，與京都耳塚較為相近的古老耳塚，便是築前香椎海濱（現福岡縣福岡市）的海邊。延寶年間（1673—1681），有人挖過這座耳塚，原來裏麵是三間寬的石室，供奉著一把四尺長的刀劍。就是這樣一座小塚，人們竟敢把它和神功皇後的三韓征討聯係在一起[1]。至於伊豫新濱（現愛知縣鬆山市）的耳塚山，如今已無人知道耳塚在何處，隻流傳著一則傳說：從前越智益躬[2]於播州蟹阪誘殺了外來的賊將鐵大人，並將其耳朵割了下來，埋在此地。這恐怕不全是曆史的寫真吧。
由此看來，耳塚並不像大家想象中的那樣是為了張揚討賊的戰績而修建的，修建耳塚的目的似乎在於防備侵犯。據說，在江戶上澀穀（現東京都澀穀區）長泉寺境內曾有過耳塚，裏麵安葬了加藤清正從朝鮮取過來的耳朵，但這樣的說法令人難以置信。再看武藏野，在府中的西南的分倍河，原亦有過一座小型的耳塚，今人隻會說在其附近有個弘長年間（1261—1263）的古碑，至於耳塚的由來已無人知曉，而且除了耳塚之外，這裏還有頸塚、身腰塚等，即使考慮此地曾經是個古戰場，也難免有點太離譜了。再看其他地方，比如備前龍個鼻（現岡山縣和氣郡）的耳塚，又如，日向星倉（現宮崎縣日南市）的耳田塚，說不定這些都是後人發揮想象而起名的，僅僅因為這些地方曾經是古戰場。
在信州有明山腳下的村落裏，有一則著名的傳說：田村將軍[3]消滅中房山的大魔王“魏石鬼”之後，把魏石鬼的耳朵埋在此地，此村由此取名首塚立足村。這種耳塚傳說與地名起源傳說的結合，顯示出一種十分接近蚩尤傳說的姿貌。當然，這則傳說在傳播範圍上無法與京都耳塚相比，但是，僅就宗教影響力而言，似乎足以啟發京都耳塚傳說。據說“古人把魏石鬼的屍體分別埋在三個或七個墳墓中”的近世人，這種傳說一般流傳在山地與平野之間或者兩個盆地之間的交界處。關於魏石鬼的墳墓位置，密教按照獨特的教理指出，這是為了誇耀他無比殘酷，借其力量使外侵者永遠折服。事實上，這種說法對於享受和平生活而言，是有些實用價值的。我們在土佐本川鄉的深山中可以看到，鄰接伊豫的地方也有一座耳塚。《土佐州郡誌》[4]寫道：“曾有數十名豫州人來偷走了木材，人們追捕這些豫州人，並割去他們的耳朵，埋在此地。”《寺川鄉談》又寫道：“過去，村民們削去盜賊的耳朵並裝盒送去都城，然後官府下命令將其埋在交界處，其埋葬地由此取名為耳塚。”這些是否就是曆史上曾經發生過的真實事件？我以為，正是在真假難辨的地方，才蘊含著深刻的意義。
[1] 傳說這座耳塚供奉了神功皇後在三韓征伐中獲得的新羅人的耳朵。
[2] 越智益躬，即小千益躬，是以伊予國為據點盛於一世的河野氏的祖先。據說，推古天皇時代，以鐵人為大將的三韓（高句麗、百濟、新羅）進攻日本，朝廷下令小千益躬處治外敵。小千向守護神三島大明神祈禱，並按照大明神的神諭用弓箭射中鐵人的腳心，成功地擊敗了對手。後來，小千在兵庫縣明石市大藏本町建立稻妻神社（現稻爪神社），供奉三島大明神，他自己又被在附近的八幡神社奉為神。
[3] 田村將軍，指平安時代的武官阪上田村麻呂（758—811）。
[4] 《土佐州郡誌》，成書於寶永年間（1704—1711），儒學家緒方宗哲奉土佐藩主山內豐房之命撰寫的方誌，包括高知、土佐郡、長岡郡、安藝郡的內容。