一 爭位失敗，轉謀輔政
多爾袞和皇太極，這雙好搭檔，一胖一瘦，皇太極高大魁梧、肥胖富態，多爾袞瘦高纖細、健碩硬朗。按民間說法， 皇太極滿麵紅光有富貴氣，多爾袞麵黃肌瘦是勞碌命。蒙古投降，朝鮮依附，鬆錦大戰讓明朝元氣大傷，也讓多爾袞憔悴不堪。皇太極當政時的一係列成就，由他親手提攜的多爾袞完成。多爾袞忠心赤膽地輔佐他，兄弟君臣牽手互助，創建大清國，多爾袞一步步把皇太極扶上皇帝之尊，皇太極提拔多爾袞為兵馬大元帥。
在多爾袞的人生上升路途中，距離最高權位，隻剩下一個人的阻礙，那就是皇帝本人。曆史選擇了多爾袞， 上天幫助多爾袞解決了這個難題。鬆錦之戰的硝煙飄散後，清軍接手錦州周邊，轄治鞏固這塊新地盤，想以此地為依托，再向寧遠和山海關推進。然而，鬆錦大決戰的第二年，有一個“聲音”悄悄鑽進皇太極的耳朵裏: “你這輩子的任務完成了。”雄心勃勃的皇太極，一心進取，想滅亡大明朝，自己取而代之，怎奈天不佑護他了。清崇德八年(1643)八月初九（也有史料說是九月二十一日） ，夜裏亥時，大清的皇帝皇太極，突然暴死於沈陽皇城清寧宮。
皇太極死後的容顏，也非常剛毅。他在位十七年，根基很牢固，大清國軍政係統所用的人基本上都是自己人。皇帝死了，總有一些受到恩惠的人真心悲慟，痛哭悼念。皇太極是多爾袞的領路人，多爾袞是真心懷念這位皇兄，但心情滋味複雜，因為與他終有殺母之仇。更重要的是，他真想自己當皇帝，做夢都想，白天睜著眼睛時更想。不走一個皇帝，哪能有新皇帝誕生。
皇太極享年五十二，他以為自己還能再活五十年，所以根本沒有立太子。如果他在世時立豪格為太子，多爾袞便無法反對，反對也沒有用，隻有接受事實。那樣的話，多爾袞別說競爭皇帝之位了，連攝政王也沒有機會當。
或許是皇太極擔心立長子豪格為太子，豪格會受眾人妒嫉排擠，無錯也給尋錯，小錯說成大錯，直到推翻儲君之位。這是有先例的，老汗王努爾哈赤先後立長子禇英和次子代善為太子，結果都被人打掉了，皇太極就是陰謀打掉儲君的絕對主力隊員，第一次是他裹在眾人中，一起向父汗告大哥的黑狀;第二次很可能是他暗中指使小福晉德因澤密告二哥和繼母大妃私通，最終一箭雙雕。後來，皇太極不立豪格為太子，或許是出於保護兒子的想法，他知道自己的兒子性情耿直魯莽，不敢把兒子變成眾人的靶子。總之，命運讓皇太極猝不及防地死去，就是給多爾袞出人頭地的機會。但是，多爾袞能一帆風順地實現身登大寶的夢想嗎?
先皇的梓宮停在皇宮大殿上，大清國高層集團就要開會研究誰做新皇帝，誰當大清國的新領頭人了。
皇位爭奪，涇渭分明，分成了兩派勢力:一派是戰功最大、威望最高的睿親王多爾袞，另一派是皇太極的長子、戰功卓著的豪格。雙方的競爭，已經到了劍拔弩張的地步。皇太極名下的兩黃旗，受先皇惠澤多，為報皇恩，更為了保住由皇上直轄的優越地位，兩黃旗大臣索尼和鼇拜等人公開揚言: “必立皇子， 否則， 不惜血濺當場。”這話就是講給多爾袞聽的。
“上陣父子兵，打仗親兄弟。”支持多爾袞的，主要就是他一母所生的哥哥阿濟格和弟弟多鐸，他們三兄弟的手裏掌握著兩白旗兵馬。豪格呢，自己攥著從莽古爾泰和德格類兄弟手裏奪來的正藍旗，還有他父皇親自統領的兩黃旗支持他。這樣，豪格有三個旗的兵馬，似乎比多爾袞這邊多一個旗的力量。其實不然，因為老汗王努爾哈赤最寵愛多鐸，便把自己的禦林軍正白旗交給了多鐸。正白旗人多勢眾，一旗相當於別人的兩旗，兩白旗加起來是六十五個牛錄，支持豪格的三個旗加起來才六十一個牛錄。
八旗中的另外三旗的態度很關鍵，那便是代善一係掌握的兩紅旗和濟爾哈朗的鑲藍旗。
代善很有意思，不爭大位，隻求自保。在老汗王駕崩時，代善因為自己被立儲失敗，便放棄爭位而支持弟弟皇太極。現在，皇太極身後，以代善的實力及權力，有資格爭位，但他看開了，樂於放手，看別人的熱鬧。濟爾哈朗呢，他父親舒爾哈齊輔佐努爾哈赤打江山，但一山不容二虎，結果分庭抗禮失敗。濟爾哈朗沒有忘記父親和兄弟們的死亡，阿敏被皇太極打擊監禁十年、委屈致死等前車之鑒，濟爾哈朗知道自己的旁支身份，和當初阿敏一樣不具備競爭大位的資格。故而，他隻想保住自己的親王位置和手下的鑲藍旗兵馬，你們誰當皇帝，對他來說都一樣。
相比於豪格，多爾袞還占據一個優勢， 按努爾哈赤遺留的“八王共治”規矩，年長的代善和濟爾哈朗雖然排在多爾袞前麵， 但皇太極在世時，重用多爾袞，已經造成多爾袞的實際權力最大。皇太極一去，多爾袞的權力和影響力無人企及。因此，商議確定皇位繼承人時，多爾袞就是主事人，掌握話語權。
多爾袞張羅在崇政殿召集會議，議定皇位繼承人，皇宮變成了戰場。這一場唇槍舌戰，也硝煙彌漫，激烈程度不亞於任何一次八旗軍遠征殺伐。這關係到大清國的前途和命運。當天，兩黃旗的大臣們早早地來到大清門，借助自己是禦林軍的優勢，安排將士全副武裝，張弓挾矢，環立宮殿，公然以武力相威脅，隨時準備兵戎相見。兩白旗將士也不甘示弱，雖然不能靠前，但在遠處也是摩拳擦掌，準備拚殺。
崇政殿，皇太極生前在此商議朝政，現今在這裏推選新的君主。諸王大臣陸續列坐， 多爾袞宣布議政開始。正黃旗頭領索尼搶先發言:“先帝有皇子在，一定要立其中之一。先帝也就在地下安心了。”
索尼說立皇子，其實就是指立豪格，隻不過把話說得含糊委婉了一點。索尼首先倡立皇子，給了多爾袞當頭一棒，影響了局勢的進展。多爾袞以嚴厲的口氣反擊:“諸王尚未發言，大臣們還沒有說話的資格，你給我滾出去。” “八王共治” ，議立新帝，隻有八和碩貝勒才有權力，八王之外的大臣是沒有發言權的，在場的除了兩黃旗的大臣外，其他各旗的宗室大臣都沒有參加會議。所以，多爾袞斥責索尼等人，令他們退出會場，是名正言順的。索尼等人隻好聽命從事，憤憤不平又灰溜溜地退到殿外。會場上隻剩下了代善、濟爾哈朗、多爾袞、多鐸、阿濟格、豪格幾位王爺。
多鐸年輕氣盛，方才讓索尼搶了先，不禁懊悔， 立馬不給他人機會，站起來表明態度:“我推舉睿親王， 事情明擺著， 先帝一走，睿親王就是大清國事實上的掌舵人。”多鐸邊說邊指向睿親王，多爾袞正穩坐排首。
阿濟格立即隨聲附和: “我看這樣最好，睿親王最有能力當皇帝。”阿濟格這一次是粗中有細，他沒說多爾袞最有資格當皇帝，而是說最有能力。因為論資格，還有代善和濟爾哈朗呢。大家都不吱聲，都在看多爾袞的意思。
多爾袞見豪格怒目而視，大殿外的兩黃旗虎視眈眈，凶相逼人，知道自己一旦答應稱帝，皇宮內外就會刀光劍影，死傷無數，大清國就會走向分裂。自己想當皇帝，是為了讓大清國更加強大;如果因為自己當皇帝，大清國分崩離析，蒙古和朝鮮就會背叛獨立，大明朝就會白撿一個不戰而勝的便宜，內亂的大清就沒有力量與大明朝爭天下了。
因此，多爾袞雖迫切地想當皇帝，可眼下這情形，他卻不敢答應，不說當，也沒說不當，猶豫不決。
多鐸怕別人再提議立豪格。見多爾袞含含糊糊地不明確態度，多鐸急不可耐地再次搶話說:“你若不同意，就應該立我為皇帝，我的名字在太祖的遺詔中提到過。”多鐸這話， 是半假又半真，他知道眾人寧立豪格也不會立自己，但自己毛遂自薦一回，並不謙讓掩飾，是因為自己真想當皇帝，而且為了讓眾人認可，他抬出當年太祖遺詔來壓服大家。命運真是捉弄人，太祖努爾哈赤最喜歡多鐸，如果努爾哈赤多活十年，真有可能會把大位傳給多鐸。
多爾袞肯定不讚同弟弟多鐸當皇帝，多鐸當皇帝，豪格和兩黃旗一樣不答應。如果多鐸能當皇帝，我多爾袞就當了，哪輪得到你。多爾袞知道別人也不會同意多鐸當皇帝。這時，他靈機一動，借多鐸的話，既否定多鐸，又旁敲側擊地打擊豪格:“肅親王的名字也在太祖遺詔中提到過，不隻有你的名字。”
多爾袞一語雙關，言外之意，並不是太祖遺詔中提到名字就可即位，既然你多鐸不能這樣做，那麽豪格也不能以此說事。
多鐸明知自己會遭到眾人的反對，皇位隻能在多爾袞和豪格兩人中選一個，但為了幫助哥哥多爾袞，多鐸故意攪局，就是不讓豪格說話。他帶動眾人轉移目標，看著代善說: “不立我可以，若論長，當立禮親王。”
代善原本不想說話，現在不得不說了:“太祖身後，我們共舉先皇，如今先皇五十有餘，不幸而去，我已老邁，六十歲的人，豈能接五十歲人的班? 睿親王如果應允，當然是大清國之福。不然的話，豪格是先帝之長子，當承繼大統。”
代善畢竟是老資格的大王，不說則已，一說就話裏藏鋒，又很圓滑。他首先說自己不想當皇帝，而且不僅是現在不想當，當初，皇太極的大位就是自己讓出去的，然後又說睿親王可以當皇帝，最後又說豪格應當承繼大統。什麽意思? 這就是說最應該當皇帝的是豪格。一直沒有人提名豪格，這回，老代善明確提名豪格了。
代善為什麽不太想讓多爾袞當皇帝呢? 是因為當初多爾袞的母親偷偷給他送好吃的，惹得老汗王發怒，讓他失去儲君之位嗎? 其實，代善的這個小心思，主要還是緣於多爾袞這十幾年來的火箭式上升，他太咄咄逼人了，雖然在名分上，多爾袞排在代善後麵，但多爾袞的實權已經超越代善。這讓代善心裏很不是滋味，如果代善一點都不妒嫉，也就不是正常人了。代善不想爭皇位，但並非不想保留自己的權威，倘若多爾袞當皇帝，代善覺得自己的威望會被擠壓得更加邊緣化，如果豪格當皇帝，自己作為大伯，無形中會保有更大的分量。
豪格期待多時了，終於有人提議自己當皇帝了。但是，他還是有所忌憚一點，畢竟一直以來睿親王的職權都高於自己，睿親王都沒敢答應當皇帝，他覺得自己也應該假意謙讓一下，便客氣地說:“我福小德薄，哪能擔當此大任?”
多鐸立馬接過話茬兒:“你不當正好，本來也沒想立你。你說得對，你的確福小德薄，沒有當皇帝的洪福。”
多鐸敢於這樣說話，不僅僅因為他的王位排在豪格前麵，而且還因為他是豪格的叔叔。在座諸王，豪格年紀不是最小，但輩分最小，其他人不是他的大伯就是他的叔叔。雖然他因為年齡長，上陣立功比多爾袞和多鐸早，但其他人都可以尊長身份從話語上壓製他。
豪格頓時麵子上難堪， 下不來台了， 想發作，又心虛，畢竟說“福小德薄”的是他自己，沒想到被人家抓住話把兒了。但他也不能不表明態度，於是臉紅脖子粗地站起來，拂袖而去。豪格是想以退為進，他心裏打定主意，不立我，立誰? 立你們白旗三兄弟，不好使，看你們敢? 現在，你們讓我難堪，我發怒而退，你們這邊定不下來，還得重新商議立君，再把我請回來。
豪格走出大殿時，看到外麵的兩黃旗禦林軍將士，心裏非常得意，有他們支持，多爾袞三兄弟翻不起大浪，皇位非我莫屬。可是豪格錯算了。他“大意失荊州”，他忽略了多爾袞的封號，他為什麽叫睿親王啊? 因為他睿智過人啊。多爾袞沒有再給主要競爭對手豪格任何機會，而是抓住他的一著漏洞，叫他滿盤皆輸。
兩黃旗大臣見豪格憤怒離場，紛紛按劍向前，怒氣衝衝地恫嚇:“我們這些人，吃的是皇帝賞的飯，穿的是皇帝賜的衣，皇帝的養育之恩比天大，比海深。如果不立皇帝之子，我們寧可從先帝於地下!”
代善本不想摻和進來，一見大有火並之勢，便油滑地說:“我雖是先帝之兄，但因年事已高，當時沒有參與朝政，今天參與議立之事亦不甚妥當。”說罷便抽身而退。
阿濟格也乘機跟著代善往外走，一腳門裏，一腳門外，高聲大氣地叫嚷: “我就一句話，除非立我家兄弟。其他人，立誰，我都不同意。”他這話，主要講給兩黃旗將士聽的，意思是俺們不怕你們。
大家看到的是，阿濟格跟隨代善一起退出了會場。但是，出了大殿，代善就回家了，阿濟格可沒回家。他幹什麽去了? 他快馬飛奔回自己的部屬中間，一旦真打起來，兩白旗不能群龍無首，得有指揮官。他們三兄弟都在會場，是不行的，倘若兩白旗將士向前衝時，遇到王公貝勒阻擋，是衝還是不衝? 但如果自己帶人向前衝，誰敢阻擋?
多爾袞三兄弟，多鐸在會場上踢打，阿濟格來到後方做預備隊，貌似誌在必奪。但是，多爾袞畢竟叫睿親王，他想的不是能不能打贏。相反，他害怕真打起來。即使自己帶領兩白旗打贏了，實質上也是輸了，是大清國輸了。自己目前的權位，已經能夠統攝八旗，為爭奪皇位火並一場，一旦兩白旗、兩黃旗、正藍旗拚散啦，兩紅旗和鑲藍旗肯定也就散了。
這絕對是多爾袞不想看到的局麵。
如何能夠不打起來，還能保持自己目前唯我獨尊的地位，那就隻能是自己先不當皇帝，豪格也不能當，同時還能讓兩黃旗認可，心甘情願地接受這個結果。多爾袞靈機一動，立馬想起一條妙計，心想:“兩黃旗口口聲聲要立皇子，好，那就立皇子，不過，這‘ 皇子’ 絕對不是豪格，我既順了你們的道，又拂了你們的意，一切還是我說了算。”
大殿內外，空氣緊繃。
多爾袞迅速琢磨了一遍皇太極的其他幾個兒子，次子和三子早夭，四、五、六、七子，都比較平庸，八子也夭亡了，皇太極共有十一個兒子，唯有九子福臨，適合多爾袞的主意，可用。“福臨虛歲六歲， 立他當皇帝，長大還有十年。十年時間足夠我重新擺布了。到時候， 條件成熟了，廢掉小皇上，我自己登基，曆史上權臣廢君自立這種事還少嗎? 就現在來說，我這樣做，也是有榜樣、有大義、有先例，周公輔佐侄兒成王，千古流芳。好，就這麽辦!”
多爾袞的頭腦飛速旋轉， 外表卻安穩如泰山。他慢條斯理地說:“大家說的不錯，君主當立先帝之子。既然豪格謙讓退出，沒有繼統的意思，那麽就立先帝之子福臨吧! 福臨雖然幼小，但就像他的名字所說的那樣，有福相，有貴氣，天意護佑，必然會成為一代明君。不過，因為福臨年幼，當由鄭親王和我共同輔政， 共管八旗事務， 待福臨年長， 當即歸政。”
在場的主要諸王，走了三人，隻剩下濟爾哈朗和多鐸。多爾袞不能提議多鐸和自己一起輔政， 那樣， 兩黃旗一看， 權力完全把持在白旗手中，肯定還是不幹， 但如果多爾袞提議濟爾哈朗一起輔政， 誰也無法反駁，完全一副貌似出於公心的樣子。
代善走時已經說了，誰當皇上，他都同意。豪格自己說不當皇帝，現在立皇子了，他也不好意思反對。多爾袞已經順了兩黃旗的意，你們還鬧什麽? 多爾袞一招妙計便解除了兩黃旗氣勢洶洶的武裝。
多爾袞以退為進的這一步好棋，出乎所有人的意料，又讓所有人無法不聽命。
多爾袞雖然沒當上皇帝，卻晉升為輔政親王，權力進一步夯實了。
濟爾哈朗非常高興。他原來就置身局外， 卻憑空撿了個輔政親王當。好啊，他的權力一下子就超越老哥哥代善了! 濟爾哈朗暗自慶幸，自己多虧沒有跟隨代善一起走，如果走了，不在會場上，這輔政親王可能就沒我的份了。濟爾哈朗也是老狐狸了，知道多爾袞是拿自己當擋箭牌，逼退豪格一派。但濟爾哈朗依然樂於為多爾袞所用。
這裏，唯一真正的失敗者是豪格，他還是原來的他。豪格悔得腸子都青了，他知道有多爾袞在，自己不可能順順利利地當上皇帝。如果他不走開，在會場，那輔政親王應該是他，而不是濟爾哈朗。人家立自己的小弟弟當皇上，豪格沒有理由反對。不過，皇位終究留在了自己家，多爾袞也沒當上皇帝，豪格心裏還有一點欣慰的。
真正的勝利者是莊妃和福臨這對母子。
自此，母以子貴，莊妃作為皇太後，走上了中國曆史舞台。
多爾袞在這一場鬥智中，拿濟爾哈朗當小擋箭牌，卻拿小福臨當大擋箭牌。不過，多爾袞要伺奉的不僅僅是一個小皇帝，還有小皇帝的母親呢。在此之前，多爾袞主要麵對的是皇太極。此後的歲月裏，多爾袞要麵對的是皇太極的兒子和莊妃，對手戲更為精彩。
當時大家普遍認為:在多爾袞和豪格勢不兩立的情況下，立福臨這個折中方案，實屬上策。
然而，對多爾袞來說，這是一場苦澀的慘勝，也是難言的慘敗。他一心想當皇帝，結果沒當上，這不是失敗嗎? 父汗努爾哈赤駕崩時，多爾袞作為王子，是有權繼承大位的。可是，他們的母親和一母所生的三兄弟，都失敗了;這一次，皇太極駕崩，多爾袞離龍椅最近，僅一步之遙，卻仍然沒有坐上去。後來，多爾袞當攝政王， 獨攬大權，離龍椅寶座僅半步之遙，隻要他想坐就能坐上去，然而他至死都沒坐上去。他死後被追封為皇帝，但活著的時候，沒有當上真皇帝，隻是一個義（假）皇帝。
多爾袞麵對二虎相爭必有一傷的局麵，為了團結，被迫放棄皇位。作為輔政王，他名義上和濟爾哈朗分掌國家軍政大權，共理朝政，但他學習皇太極的手段——皇太極以四大貝勒共坐金鑾殿的名義，先登基繼承大位，然後一個個清除那“三大王”——在很短時間內就驅逐了濟爾哈朗，把自己打造成為獨裁者。他這個攝政王，地位與皇帝相仿，雖然名義上不是皇帝，權力卻與皇帝相等同。他政治手腕高超，精通權術。
多爾袞的睿智促使他又一次與自己不喜歡的人合作，莊妃和福臨原本與多爾袞無甚瓜葛，沒有啥接觸，因為他們母子都是皇太極的人，多爾袞心裏對這對母子有一些厭煩。如今，多爾袞與莊妃母子卻有了極端的親密關係。他感覺:“小福臨是我一手抱上皇位的，這娘兒倆應該對我感恩戴德，要懂得回報，小皇上要聽話，小皇上的親媽尤其要聽話，不能搗亂。”多爾袞想象到莊妃和福臨母子就是自己手裏的提線木偶，讓他們怎麽動，就怎麽動，老老實實，規規矩矩，認真完成表演，享受皇上和太後之名就好，這對他們母子來說，已經是洪福齊天了。多爾袞想了想，心中甚為滿意: “隻有安排小孩子當皇上，權力才好抓在我手上。”
眾人還都挑大拇指稱讚多爾袞，讚他能夠化幹戈為玉帛，立福臨，不立自己和豪格，是出於公心，是以江山社稷為重，消解了分歧，團結了大多數。至此，人心歡悅，開始準備新皇帝登基大典。
然而，大潮退去，又起旋渦，議立福臨為帝的兩天之後，代善的兒子貝子碩讬和代善的孫子郡王阿達禮，又來找代善，勸說父親反悔，勸他推翻協議，擁立多爾袞。上一次，努爾哈赤駕崩後，代善的大兒子嶽讬找代善，勸父親擁立皇太極，父親答應了。這一回， 兒子和孫子一起來找代善，勸他擁立多爾袞，代善卻不答應，還勸他們不要惹是生非，挑起禍端。二人見代善不從，轉而去找豫親王多鐸家。多鐸閉門不見。阿達禮來到睿親王府，告訴多爾袞: “王如坐大位，我當從王。”碩讬也派遣親信和多爾袞說: “王可自立為君。”代善動了真氣: “聽任你們鬧下去，一定會招來大禍!”作為旗主， 代善有約束之責，便把這兒孫二人抓起來， 扭送到多爾袞麵前，稟告說這兩個不孝子孫“擾亂國政”，圖謀叛亂。多爾袞自己沒當上皇帝，正鬧心呢。為了壓服眾人，證明自己是真心擁立福臨，多爾袞於是決定借碩讬和阿達禮的人頭，證明自己的清白。
代善哪裏會想到多爾袞會大加殺伐。總之，後果就是代善的一兒一孫，叫多爾袞給利落地斬了，眾人還沒反應過來，兩顆人頭就被掛起來了。按常理，支持多爾袞當皇帝，這樣的人，是多爾袞需要的，不應該殺。但是，這兩個冤死鬼，不是死於多爾袞之手，是死於親父親、親爺爺之手。代善當年為了支持皇太極繼位，跟隨皇太極一起逼死了多爾袞的母親阿巴亥，跟多爾袞有殺母之仇;這一次，代善沒有鮮明地支持多爾袞當皇帝，如果有他和兩紅旗的支持，多爾袞絕對不會無奈地立福臨為皇帝。
因此，多爾袞殺支持自己的碩讬和阿達禮，完全是為了打擊代善這個老滑頭、老狐狸，既然是你自己親手把兒孫送上門來的，那就別怪我不客氣。多爾袞立福臨，避免了自己和兩黃旗刀頭濺血，卻拿兩紅旗的人試試自己的輔政親王之刀鋒，不僅以叛逆之罪“露體綁縛”碩讬和阿達禮，將他們問斬，還絞殺了碩讬的妻子和阿達禮的母親。
“新官上任三把火。”多爾袞用代善兒孫的鮮血， 獻祭新君登基大禮。但是多爾袞為什麽匆匆處死碩讬和阿達禮? 他倆上躥下跳，是不是受人指使? 代善知道是多爾袞在慫恿自己的兒孫，便把兒孫送給了多爾袞，是把難題扔給了多爾袞。多爾袞多聰明啊，他快刀斬亂麻，既保護了自己，又刺痛了代善的心。
崇德八年(1643)八月二十六日，多爾袞主持大清國又一樁盛典，舉行隆重的小皇帝登基儀式，滿朝文武擁立愛新覺羅· 福臨繼承皇位，年號“順治”。多爾袞和濟爾哈朗作為輔政親王盟誓: “如不秉公輔理，妄自尊大，漠視兄弟，不從眾議，每事行私，以恩仇為輕重，天地譴之，令短折而死。”