被關在屋外的眾人皆是一頭霧水，麵麵相覷間，眼裏滿是疑惑與好奇。為何剛才一直不肯下車的裴太太，在見到自家姑娘後，怎麽就突然改變了主意，肯下車了呢？

而進到屋裏的裴太太，隻覺得臉上燒得厲害。她訕訕地朝薑寧道了謝，便頭也不敢抬，跌跌撞撞地直奔了床後放置恭桶的地方。

原來，這些日子裴太太一直病著，身體本就虛弱。上半晌薑寧走後，往日對她言聽計從的裴晅就同她大吵了一架，並聲稱如果她不願搬去北二胡同養病，以後便不再管她。

知子莫若母，她知道自己兩個兒子的脾氣都是一樣的倔，如今大兒子已經去了西北，小兒子就成了她唯一的倚仗。如今她正病著，真要同小兒子鬧翻了，他不管自己了怎麽辦？因此生氣歸生氣，她還是應允了裴晅的話。

隻不過鬧了這一場後，裴太太就覺得有些氣悶，但又怕裴晅說她是裝的，所以就強忍著不適上了馬車。誰料來的路上積了雪又結了冰，馬車一路顛簸，顛得她越發難受，胃裏更是翻江又倒海。

她好不容易壓製住了想吐的感覺，可沒想竟鬧起了肚子，不但弄髒了衣裙，還將馬車也弄成一片狼藉。一想到自己竟要以這副醃臢模樣住進北二胡同，裴太太就全身充滿了抗拒。

所以，不管裴晅在車外說盡了好話，她都覺得沒臉見人，死活不肯下車，甚至還鬧著要回去，不想在這繼續丟人現眼。

好在薑寧心思細膩，她一靠近馬車就察覺到了異樣，不但讓自己裹著被子下了車，還打發了那車夫一些銀子，讓他閉了嘴。

可如今的自己又要如何麵對薑寧？

躲在幔帳後的裴太太真是大氣都不敢出，滿腦子都是“怎麽辦”。

薑寧又豈會不知道裴太太此刻的心思。

裴太太以前住在田莊的時候，就把衣裳洗得發白，頭發梳得一絲不苟，一看就知道是個要麵子的人。今日發生了這樣的事，定會讓裴太太覺得難堪，所以她將眾人關在了屋外，正是顧及了這一點。

所以她也不急著催促裴太太，直到守門的石婆子就送了一桶熱氣騰騰的水過來，這才笑問：“熱水來了，裴太太要不要擦洗一下？”

裴太太在幔帳後輕應了一聲。

石婆子就手腳麻利地將熱水提了過去。

這石婆子和裴太太以前在一個院裏住著，也算是老熟人，她笑著同裴太太道：“人吃五穀雜糧，哪有不生病的，有些事您也別太放在心上。我就在您隔壁，有事您就言語一聲。”

說完，石婆子就退出屋去，將還守在屋外的青鬆等人都給轟散了。

緊接著，杜鵑也抱著兩身幹淨的衣裳走了進來，輕輕放在床邊，也悄悄退了出去。

裴太太在床後的帷帳裏窸窸窣窣折騰了好一陣，又是清洗身子，又是換衣裳，還努力把自己那淩亂的頭發梳理整齊，好不容易將自己收拾幹淨，這才慢慢走了出來。

瞧見還坐在屋裏的薑寧，她有些局促地攏了攏鬢邊的碎發，原本就顯得憔悴的臉上此刻更是透著一種難以言說的疲憊與尷尬。她眼神複雜地看向薑寧，嘴唇微微張了張，想要說些什麽，卻又不知道該說些什麽才好。

良久，她才憋出一句：“我那樣對你，你為何還要幫我？”

“這還要問嗎？我對你好，完全是看在裴垣的麵子上。”薑寧微皺著眉頭，語氣裏透著一絲無奈，因為此刻屋裏沒有其他的人，她倒也不用像上午那般顧忌重重，便直白地說道，“很早之前，我和父親都留意到裴垣，覺得他才學不凡，胸懷大誌，絕非池中之物，日後定能有一番大作為，所以打從心底裏願意幫他，盼著他能早日出人頭地。”

裴太太張了張嘴，想要辯駁些什麽，卻又被薑寧接下來的話給堵了回去。

“雖然後來事情的發展有些偏離了我們的預想，可裴垣他憑借自己的本事，在軍中立住了腳，父親雖有失望，但還是認同他的。反倒是您，找上門來又是哭鬧又是胡攪蠻纏的，弄得大家都不得安寧，讓我們不得不對你們退避三舍，省得再惹上其他的麻煩。”薑寧就語帶埋怨。

“我們本想著，以裴垣如今的身份，安置好你和裴晅不過是舉手之勞，所以也未曾多去打聽你們家裏的事，隻想著從今往後大家井水不犯河水，各自相安無事。可沒想到，您卻全然不顧後果，做出那些折騰自己又折騰裴垣和裴晅的事來。”

“我沒有，你別瞎說！”聽到薑寧這般毫不留情的指控，本就虛弱的裴太太身子猛地一晃，仿佛一陣風就能把她吹倒似的，她瞪大了眼睛，聲音因為激動而變得尖銳，“他是我兒子，我辛辛苦苦把他拉扯大，我怎麽可能想要毀了他！”

“是，您或許沒想過要毀了他，可您卻是實實在在這麽做的！”薑寧也提高了聲音，毫不示弱地回應著，“我上午的時候是不是和你說過，就因為裴垣沒照著您想的那樣去走那條考學之路，所以您就心裏生了怨氣，然後和他對著幹？”

“當時因為院子裏人多，有些話我不能說得太明白，隻說這樣做會害了他，卻沒告訴您具體為什麽會害了他，所以您就覺得我是在危言聳聽，根本沒把我的話當回事兒，對嗎？”薑寧說著，朝裴太太走近了幾步，目光緊緊地盯著她。

裴太太被薑寧盯得有些心虛，眼神閃躲著，卻又倔強地不肯承認。

“現下我就告訴你！”薑寧深吸了一口氣，一臉嚴肅地說道，“天下人都知道，陛下以仁孝治國。若是讓人知道你們母子之間還有過這麽一段不和，將來那些別有用心的政敵，一定會把這事兒當成攻訐他的武器，一旦一個‘不孝’的罪名被扣下來，那不管他如今在外麵再怎麽拚命，再怎麽建功立業，就都成了竹籃打水一場空！”

裴太太聽了這話，臉色變得煞白，身子也開始不受控製地微微顫抖起來，顯然是被薑寧所說的後果給嚇到了，她張了張嘴，卻半晌說不出一個字來。