產婦柳葉青正因為產後氣血虧，白晝睡得多，夜間便靈醒；而且乳嬰夜啼，做母親的自然睡得不沉。她剛剛地給乳嬰吃過奶，忽聽村犬夜吠，漸來漸近；忽又聽什麽地方啪嗒一下，很像投石問路，她不覺欠身擁被坐起；忽又聽見家犬一叫便住，屋頂上簌簌墜塵。她霍然聳動，屋中本來點著燈，她趕緊一口吹滅。幸而身上穿著小衣，她悄悄摸黑下地，取腰巾束緊了腰，在地上一走，覺得骨軟筋酥，氣力單虛。她慌忙扯起被單，撕成兩片，兜襠係緊，又抓了一塊布，把亂發包好，來不及換鞋，就穿著睡鞋，摸摸索索，潛開箱櫃，找出那把珍藏的青鏑寒光劍。
她又找，黑影中東抓一把，西抓一把，要找暗器囊，竟沒有尋著。她分明聽出外麵來了強人，她胸中結計著上房的婆母，既恐怕嚇著了婆母，又擔心落埋怨：“新娘子進家，招來了強盜。”偏偏丈夫楊華又沒在家，白鶴鄭捷又住在跨院裏。歹人不知來了多少，多半是來尋仇，她居然喘籲籲，有些失措。
但她立刻想到一個辦法，她應該往上房走，她應該把嬰孩交給婆母，然後自己出去仗劍殺賊。
她又怕看走了眼，弄個虛驚虛詐，婆母豈不要看不起自己和自己的父親？“真是女俠客，無緣無故，半夜鬧賊！”
事實上竟用不著她過慮，此時賊人已然降落平地，先後有兩個。她又不禁著急，遲了一步，不能攜女奔往上房。她隔窗外窺，看清賊蹤：“哦，這邊一個，那邊一個！”她亟欲仗劍出外迎敵，又怕賊人分開來，戕害她的小孩，戕害她的婆母。
她不禁著急，不知怎麽一來，**的小孩哭起來了。她頓足道：“糟！”忙轉身奔床。突然聽見院中有人大喊：“好賊，看箭！”同時破窗打進來一物，乃是白鶴鄭捷示警的一粒鐵蓮子。由上扇窗直打進來，擊碎了屋中陳設。
“哦，白鶴鄭捷驚動起來了，好了。”
柳葉青急急地又不管小孩，再隔窗外窺。兩個賊和鄭捷交了手。她暗怨鄭捷不該出來迎敵，應該潛伏，施放暗箭。柳葉青再不曉得鄭捷未嚐不想潛攻，無奈形勢已非，有點辦不到，鄭捷竟被賊人搜尋出來，迫近動手了。
柳葉青一咬牙，就床頭抱起小孩，用繈褓一包，連頭臉都蒙上，左手挾兒，右手提劍，火速地開了屋門，走穿廊，奔上房。
走的正是時候，也正不是時候。兩個賊夾攻鄭捷，團團亂轉。鄭捷要呼警，又不敢呼，揮動兵刃，啞聲拚命。他還不知賊人來了究有多少，隻知道不算少。柳葉青趁此夾縫，貼遊廊伏腰，很快地撲到了正房門口，努力用肩一扛。哢嚓一聲，門已離槽。賊人口哨哧哧怪響，黑影中倏又撲來兩個賊。賀玉虎、羅永安、遲明友、遲明倫，先後已有四個賊現身。人未到，暗器先發；暗器已發未到，人又揮刃撲來，奔柳葉青背後猛剁。
柳葉青剛撞開門縫，暗器掠風直達上盤，她就一閃身，僅僅躲過，情不由己，失聲驚叫：“娘，開門，接孩子！”下邊“賊來了”三個字沒有喊出，隔門縫探出來兩隻手，將孩子一把抓抱進去，卻咕咚一聲，孩子大號，人似跌倒。就在跌倒聲中，屋內依然喘籲籲低聲疾呼：“青姐姐快進來！”進卻來不及了，又一陣銳風撲到，柳葉青驚慌萬狀。當年的英風鬥誌全無，當年的武功劍術僅在——喘不成聲，百忙中耳聽八方，趕緊地一扭腰，翻手掄劍，往後唰的一掃。
這卻是寶劍救命，力大招猛，嗆得一聲嘯響，背後遞過來的敵人刀驟被削折一截。柳葉青就手回身一送，抵麵迎敵，這劍青瑩瑩閃出寒光，直刺敵人胸膛。賊人很了得，招很快，並不慌張，哼一聲，霍地退步，把半截刀往下一磕，又噌地一響，斷刀又斷了一截，命卻保住。賊人倒跳出一兩丈，已然躥下正房台階，連呼：“風緊，青子紮手，快圍上！寒光劍在這裏，這就是柳葉青！”
柳葉青剛剛出了一口氣，可是第二賊又到。剛才折斷兵器的乃是遲明倫，第二賊乃是遲明友。遲明友有了防備，猱身繼上，避實就虛地和柳葉青動手。柳葉青無法退避，也不能退躲，就據住正房台階，運用寒光劍不使賊人往上搶。台階也有二三尺高，居高臨下，十分得勢。遲明友猛搶兩三次，刀法迅捷，疾如電火，若不是寒光劍，柳葉青已然扼不住。就這樣，產後的柳葉青已覺夜風砭骨，汗毛孔發紮，牙齒錯錯打戰，影響到心神，便覺氣餒勢絀。
尤其糟的乃是白鶴鄭捷，他一二十歲未成學的少年，在那邊驟敵賀玉虎、羅永安兩個巨盜，好比乳虎鬥雙狼。本來可以潛伏暗隅，發冷箭護宅，他竟被羅永安擠出來。賀玉虎的武功本已勝過白鶴，羅永安更是有名的辣手、好手。兩個人圍攻一個，白鶴鄭捷連逢險招。
當此時，楊宅雞鳴犬吠，孩子哭，亂成一團，可是四鄰一點也不知道。
羅、賀二人攻打白鶴，遲明友攻打柳葉青。遲明倫失去了刀，退到院中。他關心胞兄，拔出匕首來，用以防身，將暗器一件件打出來，遠攻柳葉青。這被賀玉虎聽到，看見，立刻退下來，把一雙鉤刀分出一柄，叫道：“接著！”拋給了遲明倫。遲明倫立刻接刀揮刀，上前幫助胞兄，夾鬥柳葉青。
柳葉青渾身打寒戰，頭上冒虛汗，想不到來了這些賊。起初存心還不敢驚動婆母，可是她無心中早已喊出聲來，可是她現在還是啞打，她方寸大亂，亂了章法。寒光劍霍霍生風，竟不能再傷敵人的兵刃，敵人有了戒備，不跟她對刃。遲明倫鉤刀一到，兩個人攻打她；她奮力應戰，劍招足可應付，心氣竟頹敗到無以複加。她實在害怕，父親不在家，丈夫也不在家，賊來了許多，自覺立於必敗之地。這一定是仇家乘隙而來，一定是看準了虛實，估量了力量，才肯卷土重來。賊人一定有恃無恐，她心生恐怖，影響了奮擊無前的氣概。她連忙喊：“鄭捷，鄭捷，快過來，護住這邊！”她平素動手，必挑戰罵賊，現在是新媳婦，有許多忌諱，然而忍不住，終於又喊：“好賊，你們是幹什麽的？我叫鄉團全殺死你們！”
此時賊人已然看出本宅空虛，已然叫明來意：“柳葉青，快獻出寒光劍來，饒你性命！獅林觀的寶劍，你們不配！”“玉幡杆，鐵蓮子，拿首級來！”“李映霞快出來，賀玉虎找你來了！李映霞，還不快跟我走！”
賊人叫，柳葉青忍不住喊：“快拿賊！大嫂子，快敲響器！楊升、楊保柱，還不快出來，快請二爺，快快去叫鄉團拿賊！”連聲叱吒，寶劍不住手揮動，恨不得鄭捷立刻躥過來，兩人合力，較易禦敵。白鶴鄭捷被兩個強賊圍住，拚命往外挪，也恨不得撲到正房，與柳葉青背對背互相掩護，扼住上房門，便可耗時待援。
賊人不容他們得手，四個賊把他們圈在兩處。柳葉青自知難以持久，提一口氣，咬牙把劍路一領，急三招，連連猛攻，唰的一劍，遲明友驟然後退，惡罵了一聲，似乎負傷，但隻停一停，重掩上來，似乎傷不重，很快地裹好傷再上。借這一緩，柳葉青又狠命一衝，衝退了遲明倫，奮身而下，呼喊鄭捷快來。
白鶴鄭捷的動作竟未能跟女俠呼應，賀玉虎、羅永安武功太強。鄭捷且鬥且留神，見柳葉青得手，便也猛力一衝，奮身撲湊過來。卻不知這敵人太辣，故意給他一鬆，等到他挺劍開路，伏身往外猛掙，羅永安、賀玉虎雙雙地襲擊他的後背。一個跳起來掄刀，一個揚起手來甩箭。鄭捷提神防備，才覺出後麵銳風，便回手打出一暗器，喝道：“看彈！”掌中劍往外一掃。到底雙拳不敵四手，上了賊人的當，賊人遠攻近取一齊到。虧他身法快，躲開了一刀，仍沒躲開兩箭，“嗤”的一下，一支甩手箭釘在右腿上，正是勉強衝出了重圍，終不免負了重傷。羅永安刀風迅猛，狠狠再撲來。白鶴鄭捷誌在奪路，不敢強架，夾縫裏奮力連躍，幸得搶上正房回廊，又中了一石子，慌忙跳過回欄，已到簷下。為防身子撞到窗壁上，鄭捷將身極力一橫，頓時搖搖欲倒；為怕中箭的右腿碰著地，急將身一歪，於是一個收不住，整個地栽倒地上，恰跌在回廊欄杆以內，在房窗根下，到底觸著傷處，甩手箭陷入腿胯很深。
二賊唰的追來，情勢危迫，柳葉青大驚，猛一聲叱：“呔！”女俠雌威陡然發動，奮不顧身，翻轉來如飛搶救；寒光劍閃閃吐寒光，唰的一下，賀玉虎的鉤刀恰正趕到，往下猛紮，磕得火星亂冒，劍刃磕刀鋒，刀被砍傷一大缺口。賀玉虎大駭，柳葉青就手一挑，劍往玉虎咽喉橫抹過去。賀玉虎百忙中，一個鐵板橋的功夫，讓開劍鋒，隻一扭一躥，整個身子如箭般橫射出去。賀玉虎躲開了急襲，群賊攢至，柳葉青哪有工夫追擊，急忙旋身將劍一掠。賊人一齊驚喊：“留神寶劍，留神寶劍！”果然遲明友、遲明倫先後攻到。柳葉青急忙招架，這一劍到得正好，逼得二遲倏然凝身收刀。最厲害的羅永安卻又遞上來一刀，猛刺女俠後背。柳葉青看出賊人丁字形，要把自己圈住。她很快地防到這一步，猛還劍收招，轉照羅永安一削，羅永安霍地收刀。柳葉青又急急旋身，衝二遲一撲，偷空要重新跳上台階，居高臨下，可以拒賊，可救鄭捷。賊人早分兩側追搶台階，要截柳葉青的退路。受驚後的賀玉虎大罵著，第一個跳上來。
一搶一救，一退一兜，間不容發。白鶴鄭捷幸脫性命，已然坐起，右腿濺血，疼不可忍，箭仍插在肉內，未遑往外拔。柳葉青教四個賊攢攻，十分危殆。白鶴鄭捷喊了一聲，想站起來助護師姑已不能夠，一陣焦急劇痛，靠在明柱後，失聲怪叫：“你們快來救。柳師姑吃緊了！”
柳葉青果然心慌意亂，東擋西殺，身似旋風亂轉，盡有天大本領，也不能隻身抗拒四賊。盡持寒光劍亂削敵刃，也明明無法退敵，賊人並不跟你碰刀。越纏戰，越危敗，勢將活活累死。白鶴鄭捷背倚明柱，一手持劍，厲聲急叫道：“快叫鄉團！師姑快上來，師叔還不快來！”盼望柳葉青搶上台階，還希望自己縱難舉步，猶可以雙雙負隅，緊堵正房門硬拚。殊不知這一叫，提醒了賊人，叫來了賊人。
擎天玉虎賀錦濤忽然跳出去，還以為他受了傷，退出鬥場。他卻是恍惚聽見廂房有動靜，要往廂房搜尋李映霞。他念念不忘的就是李映霞。他跳回欄，奔廂房。柳葉青、鄭捷剛剛一鬆心，羅永安猛來一撲，掄刀狠劈柳葉青。遲明倫突然斜身強進，驟砍柳葉青，卻又將身子一轉，猝然斜撲，刀鋒一繞，照白鶴鄭捷疾剁。鄭捷貼柱急急一避，刀砍著明柱。柳葉青揮劍擋了羅永安一下，趕忙往旁一跨，轉劍來救鄭捷。遲明友跟蹤又到，挺刃連削，夾擊柳葉青。一個湊手不及，柳葉青躲開遲明友，沒躲開二次揮刀的羅永安，哎呀一聲，負傷躥到鄭捷這一邊，立刻搖搖欲倒，一隻手扶住窗台。於是羅永安大喜，賀玉虎又如飛從廂房奔出來，他踢門入西廂，沒有尋著心目中人，見狀大叫：“快搶正房！”
羅永安、賀玉虎雙雙上了台階。柳葉青大駭，急忙趕一步喊道：“惡賊，看劍！”卻是禁不住打一個踉蹌，羅永安立刻就勢揮刃下剁。賀玉虎也早趕過來，奮力奪門，（左口右當）地踹了一腳。
突然正房門縫咯噔的一聲響，發出一支暗箭來。賀玉虎猝不及防，乘虛正往門口搶，全副精神旁注，已然側睨柳葉青，提防她的寶劍。他探頭剛窺門，聞聲急一閃，哎呀的怪叫，突然往後一退，肩頭上貼著脖頸中了深深的一箭。
“有埋伏！”
這一聲喊晚了，咯噔的又一下，羅永安的刀眼看斬到柳葉青的肩項上，相隔不及一尺。柳葉青一隻膝蓋跪在地上，掙命提劍往上一掠，叮當一響，反把不得力，寒光寶劍脫手。羅永安反倒怪吼了一聲，驀地一栽，一隻暗箭直貫他的左腮，射掉一隻牙齒。柳葉青百忙中一挺身，跳起來搶劍。鄭捷忙掄劍斜砍羅永安，羅永安騰地跳出回欄，踉蹌撲到庭院。
遲明友、遲明倫又已雙雙乘危攻到，一齊來搶劍，不料咯噔的又一響，正房中女子嬌叱：“好賊，看箭！”一個人頭探出正房門縫，把手一比，二遲回頭急閃。柳葉青居然借此一阻，火速拾起了寒光劍，而且也嬌叱一聲：“好賊，看劍！”唰的連發數劍，錚地冒火星。遲明倫、遲明友霍然後退。
柳、鄭兩個負傷的人驟出意外，忽得暗箭急援，精神一振，連呼：“快發箭！”立刻緩開了手。鄭捷傷過重，下身不能動，咬牙提劍靠牆，在左邊扼住房門。柳葉青傷較輕，氣力不支，提劍靠牆，在右邊扼住房門。四個賊，三個負傷，大罵著不依不饒。這兩個仍來疾攻，那兩個趕緊裹傷，裹完傷，替換著仍來攻門，力不從心，攻勢頓緩。
攻勢盡緩，柳、鄭兩人傷痛力疲，也自抵擋不住，於是越鬥越危。柳、鄭很驚慌，賊人也驚慌，久不得手，誠恐來了救援。有心退走，又不甘心，巡風人並未示警。正在遊移，救援終於來到。
從縣城跨馬如飛地奔回來玉幡杆楊華。
從鄉團又傳集來二三十名壯丁，兩個武師率領，鳴鑼呐喊，趕來捉賊。
鄉團壯丁圍繞楊府上鼓噪，是楊宅健仆楊保柱跳牆出去送信，把他們糾合來，未免一步來遲了。
玉幡杆楊華攜仆飛奔回家，潛伏村內的健仆楊升忙迎上去報警。玉幡杆楊華大驚，氣急敗壞，翻身下馬，甩掉了長袍，卻沒有兵刃，又沒有得意的彈弓，忙與鄉團打招呼，借了一把刀，又借了一把彈弓。
玉幡杆楊華與二武師率領鄉團，一方麵由正麵衝入楊宅大門，一方麵由跨院抄入內宅。壯丁們有的搬梯上房，在房上大呼。玉幡杆楊華一股急怒，瘋鷹般的越牆而入，走壁飛簷，在房上一眼瞥見了群賊聚攻正房，大罵惡賊，人未到，彈弓突發。
內外人聲鼎沸，聲勢大震，呼噪如雷。
群賊不禁擾動，還想刺殺柳葉青，擋不住玉幡杆的神彈，連珠彈如蝗如雹。賀玉虎大吼一聲，首先思退：“喂，風緊，扯活！”架住了羅永安，後退奪路。二遲兄弟也都負傷，互相掩護，也忙退竄。正門已然湧來壯丁，不知有多少。二遲忙叫：“往這邊出籠！”四個賊分兩股，火速地往前院街門撲，卻是虛一晃，唰的翻身，改趨後院，如飛翻牆逃走。
玉幡杆楊華以一手連珠彈，又得二武師眾多鄉勇之助，嚇退了賊人。玉幡杆顧不得追賊，跳到正房前一看，師侄浴血，愛妻喘不成聲。玉幡杆忙問：“怎麽樣？還有誰受傷？娘呢？”匆匆一問一答，幸無他故，隻受虛驚。玉幡杆頓足發狠，提弓忙去捉賊。柳葉青喘籲籲連聲招呼，他已奔出。
卻不料這彈弓不是他那彈弓，拉力太小，楊華奮力追賊，猛曳猛彈，竟呱的一聲響，被他曳斷了弓弦。賊已去遠，鄉團尚在鳴鑼挑燈追尋，二武師連喊：“楊二爺，快進宅看看去吧！”
玉幡杆楊華這才慌慌張張又往家中走。
這一番尋仇在玉幡杆河南故鄉謂之“打孽”。楊府上吃虧的是鐵蓮子已南下，而玉幡杆沒在家。
然而賊人也吃著虧。他們吃虧的是乘虛而入，本操勝算，殊不料銀蝶陳源忽然心貪寶劍，得了一個贗鼎，半途棄伴而走。又把個巡風的費晉榮也引得起疑心，跟蹤綴去。於是尋仇的賊少了一個能手，更失去巡風的人，以致本宅外麵來了強援，他們還不知道。
雖然如此，雙方受傷。白鶴鄭捷失血太多，柳葉青產後力竭，賊退以後，兩個人全都動彈不得。尤其是柳葉青，產後氣虧，不比少壯的男子，她一望見丈夫發彈奔來援救，心一鬆，便呻吟一聲，頹然栽倒，再不能起來。直等到楊華抵麵相問，她強自支持，回答了幾句話，便一陣陣暈眩，越發壓不住氣，終於昏厥過去了，倒臥在回廊之後。
玉幡杆楊華揮汗如雨，繞宅一巡，二番撲奔正房。正房門已開，麵無人色的李映霞提著一把匕首，袖著一筒神箭，搖搖曳曳地出來，已跪到柳葉青麵前，抱著她的頭叫喚，一見楊華，不禁淚下，忙叫：“楊姐夫，快看看青姐姐，她不好了！”
“可是重傷了？”
“不曉得，準許是。好幾個賊毀她。”李映霞這樣回答。
“不是重傷，是累壞了。”鄭捷在回廊後，靠左邊倚柱坐著回答，又說道：“師叔，我失血太多，恐怕一隻腿不中用了，你教人把我抬進屋吧。”
玉幡杆心神大亂，看一看愛妻，看一看李映霞，又看一看鄭捷，一跺腳道：“我這就搭。”先舉步進正房，看看老母。老母抱著嬰孩，抖做一團，在耳房藏著。他便放了心，忙加安慰，抽身出來，喚仆從，先把鄭捷抬到正房堂屋，然後又與李映霞把昏迷不醒的柳葉青抬到正房側寶**。天色依然昏暗，點亮了燈，敷藥裹傷，趕緊救人。匆匆辦完了，才發現寡嫂和一個丫鬟藏在東廂房箱籠後麵，已然軟癱在地上，幸而未被敵人發現。西廂房柳葉青的住處已被賊踢壞門扉，別處的門窗也有毀壞，幸而全宅沒有另外傷人，也沒丟失什麽要緊的東西，隻在庭院發現了許多攤血。
鄉團直亂到天亮，把賊趕沒了影，一個賊也沒有追上。
玉幡杆楊華忙到鄉團道謝，既無人命，便以紳士的地位把這場事按壓下去。河南地方本來流行著仇殺打孽的風氣，鄉民們也就恬不為怪，所以落到最後，竟沒驚動當地官府。
卻把楊府上太夫人、孀居大少奶奶嚇病了好幾天。
外書房還躺著一個病人，便是白鶴鄭捷。大腿上失血雖多，幸未傷筋動骨，況又未甚苦戰，人又在壯年，經竭力調治，外皮的傷到底易治，不久就好了。
病得尤其危重的還是產後拒賊的二少奶奶柳葉青，當時雖然救醒，久經苦鬥，傷了元氣。產後隻有十二天，骨縫未合，突擊力竭，下體竟淋血不止，一病累月未愈，而且哮喘，肋疼，一虛百虛，人似黃花瘦了。太夫人非常懊心，也沒有法，隻得雇乳母，代哺女孩，延名醫加緊調治。仍因柳葉青抱慚自恨，覺得賊是衝她父女來的，心中害怕婆母嗔怪，精神上尤其不寧。多虧了寡嫂再三慰藉，李映霞巧言勸解，柳葉青方才安心，一意養病了，可是她心上又急躁得很。
楊太夫人賢明，頗識大體，深知這二兒媳的心理，也曾再三勸她。然而一家子最感激不過的還是寄居籬下的李映霞。
是李映霞冒險下地，隔門縫把小女孩接到正房，交給了楊太夫人。是李映霞隔窗窺敵，拿她那試習武技的袖箭、甩箭，比了又比，瞄了又瞄，在戰戰兢兢、十分害怕的心情下，冒險發箭，第一下射傷了賀玉虎的肩，第二下射傷了羅永安的腮。把羅永安貫腮折齒，才救了柳葉青失劍跌倒的危難。並且她第一箭射中玉虎，又保護了正房，不致被賊衝入。以後她又發了幾箭，也有射中，也有不中，然而射中的全是時候，又很是地方。她乃是驟出不意，於相隔不及數尺的距離下，連傷二賊。她自己冒著死，拚著命，所保全者這樣的大。就這樣感動了楊府全家。
便是單劍護院的白鶴鄭捷在養傷榻上也感激不盡，他說道：“若不是霞姑娘這兩箭，我的性命早死在賊人刀下了。我們青師姑也是，人已然栽倒，劍也脫了手，霞姑娘竟敢從門隙探頭發箭，一下，兩下，把我們全救了。真是有膽量！有氣魄！師叔，您還沒見她嚇的那樣，她居然真行！真是膽小的救了膽大的，難為她才幾個月就學會了這一手好箭法。”
別個仆婦也有知道的，都人人稱奇。既誇二少奶奶的勇敢，是這樣產後揮劍，拒賊護院；又誇李映霞小姐的機智，人這麽嬌柔，膽這麽大：“你看比比畫畫，隻一下，兩下，把賊傷了，救了我們二少奶奶，還救了鄭少爺。”這些下人們未必全看清剛才鬧賊，多半嚇得蒙頭憋氣，可是談起來，似乎人人全在場似的。於是大家歸美，眾口一詞，柳葉青心中自然也有了數。
柳葉青當然比他們下人們的傳說更看得清。她是身臨其境，很曉得李映霞接救了她的小女孩，又哆哆嗦嗦，乍膽發箭，救了她自己一命。柳葉青生本多情，怎能不感動？李映霞更做得好，絕口不自誇功，反而殷殷勤勤，來給柳葉青侍疾，並且悄聲說：“若不是青姐姐犯難出來，我們都要受害。頭一個受害的就是我，簡直這賊專是為害我來的。”不但不肯居功，反引以自疚。天天在柳葉青病榻前盤旋，斟茶倒水，低心下氣地照應。柳葉青口頭上不說半句感謝話，心中沸沸騰騰，反反複複，又慚愧，又很不好受。
她產後用過了力，大病了這一場，既深受李映霞的晝夜慰侍，並且人的心都是肉長的，人若有個病病痛痛，越發心懦喜感，願意偎著人。日子一長，終於她拉著李映霞的手，掉下了眼淚。她淒淒涼涼地說：“妹妹，我……”她又懇懇切切地說：“妹妹，你……”竟忍不住嗚咽起來，有千言萬語，迭次沒法說出。弄得李映霞也感愴心酸，陪著掉起眼淚來了。
柳葉青病了許多的日子，多虧她一向是勞力不勞心的人，況又是練武的身子，後來終於慢慢好轉。她就摒人向李映霞私語：“妹妹，從前我有時候很愛你，你生得模樣太好，我越發愛你，就不免暗暗嫉妒你。很有些時候，我一言半語鬧小性，傷觸著了你，倒蒙你大量，從不計較我。起初我還疑惑你心重心深，總覺那樣容讓我，乃是假的，是有心機的。現在日子長了，我才明白你，你真拿我當親骨肉看。我以前錯看了你，就免不了有錯疑你，錯待你的地方。現在我們經過了患難，我才了解妹妹你，實是個熱心腸的人。你的心腸比我還熱，你並不是耍假招子。那天你隔門縫放箭，我情知你害怕，你居然舍了性命來救應我，我不願感謝你，我實在是欽服你。你的度量竟這麽大，你包涵我，容讓我，不止一天了。從今後，我願意對妹妹起誓，我要拿出真格的來，我要拿你當親胞妹一樣看待。妹妹有什麽苦處，就是我的苦處！妹妹有什麽難處，就是我的難處！咱們兩個人從此合成一個心，我就是你，你就是我。我若有片言半語對你說假話，咱們對著日頭說，皇天後土眼看著我呢，我若口不應心，不拿妹妹當心肝骨肉般看待，那就是我姓柳的姑娘沒有人味！”
柳葉青很感動地拉著李映霞的手，作了這番刮心吐膽的密談，再三表示“換心”。以為她這樣做，必然也能換出李映霞的剖心話。李映霞臉兒紅紅的聽著，眼睛低望到地下，溫溫然賠笑說：“姐姐快不要這樣說了，說得人心裏頭怪難過的。我是由打早先就拿姐姐當親人看待，況且我又是老爺子的義女，說真的，我老早就把我這個孤鬼交給了義父和姐姐了。義父、姐姐對我有恩，我一生一世也不會忘記的。姐姐現在這麽說，倒教我心裏頭不安。那天晚上，我胡亂放了幾箭，不過乍著膽子碰巧勁兒，射傷了兩三個賊，其實一點不中用，拒住賊人的還是姐姐，趕跑賊人的還是姐夫。義父好心好意成全我，教我練拳練箭。我笨得出奇，又不專心，一點真本領也沒得著，遇上事了，絲毫使不上。趕多早晚，我能跟上姐姐，我就好了。姐姐是女俠，自來做過許多扶危濟難的事，我這可算得了什麽？”
又解說從此兩人同心的話，李映霞把聲音放得十分平淡，藹藹說道：“我跟姐姐共處，也一年多了，我的為人太滯，太呆氣，姐姐還看不出來嗎？想不到我還有點傻人緣，在鎮江時多承義父、魯伯母恩待；來到這裏，又承上房太夫人、大嫂憐恤我，姐姐更隨時隨事照應我。我一個難女，倒成了貴客。可是我知情知義，嘴上說不出，心裏頭總打轉。從打義父起，姐姐、姐夫，您那爺兒三位，個個都恩待我，教我粉身碎骨難報。您幾位不但保全了我，還收留我，還教我本領，將來還要替我複仇，不怕姐姐過意，我早就跟姐姐一個心了。姐姐說的對，你就是我，我就是你，不用姐姐講，我老老早早就這樣想了。姐姐如今肯拿我當親妹妹看待，這可是我的造化，也是我早就盼望著的。隻要姐姐高興，真不嫌棄……”
忽然覺得這樣措辭不妥，連忙咽住，笑嘻嘻掩口道：“姐姐，我不會說話，姐姐不要笑我。幹脆講吧，我是一片真心，好早好早就撲到姐姐身上了。姐姐這樣愛惜我，我一定處處爭氣，給您做一個好妹妹，做一個聽說聽道的好妹妹。姐姐喜歡我怎樣，我一定努力去怎樣做。”
李映霞說著，忽然覺得柳葉青不言語了，抬頭一看，看出柳葉青爽然若失的神氣。“壞了，這話倒落得不好，至少是不得體！”柳葉青熱赤赤一片真心，被李映霞這一番字斟句酌的過度謙辭給潑了一盆冷水。柳葉青恨不得用一片“換心話”換得李映霞過來把住自己，並肩偎臉，親親熱熱教她一聲親姐姐，然後說：“好姐姐，你是個熱心腸的人，你從前犯小性，很傷我的心。現在咱們姐妹好了，話都講開了，你的心就是我的心。我以後有什麽心腹話，瞞別人，絕不瞞姐姐。”頂要緊的是，柳葉青願意李映霞明白說出來對於楊華舊恩情的現在態度、現在想法。哪知李映霞的謙遜似乎含著冷風寒氣。她沒有把柳葉青看成姐妹，還是把她看成居停主人，居高臨下，壓著自己頭頂。既然暗存著戒心，便脫不了過分買好，撰辭乞憐。柳葉青實在有廉頗負荊之意，可惜李映霞不是藺相如，當年妒情爭婚的芥蒂沒有釋然。柳葉青從來不好紅臉，現在驀地紅了臉，嗒然若喪了。
李映霞是有著玲瓏剔透的心的，雖然口齒柔和，不甚健談，可是察言觀色，頓然曉得自己失言了，頓然感覺局促不寧起來。
李映霞連忙一提神，做出十分親熱樣，說出親熱話。然而她憂患餘生，依人籬下，她盡管要親親熱熱與柳共處，無如形格勢禁，她不得不退一步想。柳葉青正當久病，渴望柔情；李映霞卻是畏猜畏譏，又自知處在嫌疑之地，昔日既跟楊華有過情緣，眼下又以客鄉地位，大邀太夫人寵待，她唯恐招得柳葉青不快。柳葉青雖以一時的感情激動向自己要好，誰敢保將來呢？柳葉青的口風恨不得立刻叫李映霞剖示衷曲，卻是李映霞自己的隱衷，哪能隨隨便便坦白掬告？
照這樣，柳葉青把話拉近，李映霞依然把話宕遠。柳葉青也太孩子氣，因感李映霞這一箭之恩，她把她多日揣著的一樁心事，恨不得立刻吐露出來。尤其關切的，她要洞見情敵李映霞今日的真心。她沒有別法，隻有明探明問。以為今日剖心共語，李映霞當不會再有隱飾了。她原曉得丈夫楊華很愛李映霞，更曉得李映霞感激丈夫楊華全貞之德，曾經心許獻身，隻為了自己橫隔在當中，才把兩人分拆開了。她本來拿這事當作心病，迄難釋然。如今她既跟李映霞化除了敵意，又生了愛心，她可就忍不住要試探，要詢問李映霞：“妹妹，你的心到底怎麽樣，可還願意跟我同事一夫嗎？”
她這幾天在病榻上翻來覆去，便是思索這一件事。她的心情又很矛盾，肚子裏的話既然憋不住，幾次往外冒話，卻又話到舌邊，終於忍住咽住。她自己的心跟自己的心打架，最複雜，最支離。她對李可說是愛與妒並，既感激，又害怕。怕的是當真自己吐露了口風，而楊、李全願意了，真格的一床聯三好。而自己又拙笨，實在害怕丈夫偏愛，映霞占上風，而自己被擠入冷宮。
她又受不了感情上的支使，既甚愧對，便想酬恩，欲效英皇，偏多掛慮。若索性丟開此念，豈不是好？可是她為了報答李映霞，為了彌補這份救命的恩情，她又恨不得說出來，辦下去，才覺寧貼。自己說出來，再看看丈夫的意思怎樣？再看看李映霞的意思怎樣？當然，她希望一提此議，楊和李都該五體投地地感激自己才對。自己做了賢惠大婦，使李映霞做小星，使丈夫仍要更加愛戀自己，使楊和李都拿自己當心肝般看待，那是多麽美妙呢？
然而，萬一丈夫竟拿李映霞當心肝，把自己高高供起，如同觀世音救命菩薩，他們兩個“得其所哉”！真格的把自己擠出圈外，那自己的一股酸氣，如何受得？
好勝的心，“俯仰乾坤不受恩”的傲氣，支使得柳葉青心緒紛亂，刻無寧晷。柳葉青這個人是想到就要做到的，肚子裏一點閑事也不能擱。可惜她父還沒回來，沒人替她決策代籌。如今她感恩，恨不得對她父一講，然後對丈夫講，再對李映霞講：“妹妹呀，你不知我多麽愛你呢！你姐夫固然愛你，可惜我不是男子，我更是愛你。咱們從前鬧過小別扭，那全是事情擠的，若不然，我早就對你說開了，請你下嫁我們仲英，咱們姐妹倆共事一夫。說老實話，我當時是怕你，我知道我是笨蟲，我怕有了你，便沒了我。現在我跟妹妹共處一年多，才曉得妹妹真是個溫柔和婉、能吃虧、能容人的人，不管對誰，都掏真心。妹妹你太好了，怨不得人人都喜愛你，欽服你。我便暗暗地安了一個心，打算親口求你共效娥皇女英，隻苦好磨打眼，沒機會提起。你如今一箭救了我一命，又不啻保全了我一家。好了，妹妹，咱們姐妹可算是換過命，換過了心。我想我願意，仲英自然願意，婆母、大嫂他們也必願意，妹妹你一定也願意……”
許多“願意”可以換成一個“皆大歡喜”，柳葉青如此設想，話在肚中打轉，在舌頭上翻跟鬥，可是到底也沒舍得說出口外。尤其是李映霞之隱衷難測，幾次繞著圈摸索試探，李的口風不溢不漏，柳葉青漸感自己口拙了。其實這不是她口拙，乃是她頭腦太幼，慣打如意算盤，慣從自己這一麵設想，未免太“一廂情願”了。