1 逃亡
吳剛等回到李複明的茅屋。李複明讓齊香主通知人都回來，找人做了一頓豐盛的飯菜，款待李德亮等人。
這一頓飯，吃得李德亮是感慨連連。眼前的這些人都是明朝官兵之後，而自己和吳剛卻是明朝降將之後，當年說不定還曾經拔刀相向，都想殺了對方，現在卻是把酒言歡，時間真的是個超級魔術師。
酒宴之後，齊香主拉著李德亮一起喝茶。
齊香主問李德亮祖上是哪裏人，李德亮像那些老兵一樣，說自己是南京人。其實說自己是南京人，錯誤的居多。他們祖上是在南京當兵，後來跟著一路南逃，到了緬甸。在這兒，你隻要說自己是南京人，人家就知道你是老兵的後代。
香主聽說李德亮自稱南京人，笑了，說，李老板恐怕不是南京人吧。
李德亮問他，香主什麽意思？
齊香主說，沒別的意思。大家都是漢人，說話還是說真話好些，否則，在這兒，是交往不住朋友的。
李德亮看這香主話裏有話，就反問，香主什麽意思？
齊香主笑笑說，沒別的意思。這兒都是明朝老兵的後裔，您和這位吳公子的身份，如果暴露，哈哈。。。。。
李德亮知道這個香主是來者不善了。
他冷冷地看了看他，說，香主有何指教？
齊香主笑容變得暖和了，說，李老板是個明白人，那好，我也說個痛快話。我想同李老板合夥做生意，不知意下如何？
李德亮問，怎麽個合夥法？
齊香主說，這個憑李老板選擇。
李德亮說，我想先聽聽香主的意見。
齊香主想了想說，我有幾個方法，可以供李老板選擇。第一，您隻管做生意，我們提供保護，您應該相信三合會的勢力。有我們的保護，您的生意可以做到全世界。
李德亮說，謝謝香主，我們自己的手下，蠻可以保護我們得了我這個小生意。
齊香主冷冷地說，如果我的人不能幫您做生意，萬一成了劫匪呢？
李德亮說，我覺得堂堂三合會，不至於去做土匪吧？
齊香主說，李老板真是高看我們了。三合會也要吃飯，沒飯吃，我這些兄弟別說做土匪了，殺人都敢。
李德亮說，請香主說第二個想法。
齊香主說，第二個辦法我是很替李老板著想的。我這邊也自己收大煙，自己人送，但是得麻煩李老板幫忙，帶帶兄弟，以後呢，各人做各人的生意，互不打擾。
李德亮問他，敢問齊香主，這個是堂主的意思嗎？
齊香主說，誰的意思不重要，重要的是李老板要選擇那一種合作方式。
李德亮說齊香主是否能讓我考慮一下？
齊香主說，這個沒問題，反正你們明天走，請李老板明天給我個答複就行。
李德亮說，好。
齊香主說，那就這麽定了。
李德亮說，定了。
齊香主跟李複明打了個招呼，帶著手下出去了。
天福和吳剛湊過來，問李德亮，那個香主跟他說了什麽，李德亮說，沒什麽，瞎聊而已。
下午，李德亮讓李複明帶他出去轉轉看看。
李複明就帶了李德亮和吳剛他們到處轉了轉。應該說這兒有山有水，風光秀麗，還難得的有片平原地，可以種植水稻。
真是個好地方。
吳剛顧著看風景，李德亮卻不厭其煩地跟李複明打聽各種道路。李複明得意地告訴李德亮，這兒可以說是四通八達，並且易守難攻。如果有敵來攻，可以進入山後的密林，密林中有條小路，直通大道，非常便捷，但是不熟悉的人進去出不去。
李德亮問，怎麽能進去出不去呢？
李複明說，老祖在這兒居住的時候，清廷多次發兵進來剿滅。他們就在這密林中按照奇門遁甲的陣法，砍出了條小路。如果不懂陣法，進去絕對出不來。在這片密林中不知道困死了多少清兵，清朝殺手，甚至有薩滿的巫師。即便是現在，也有人維護著這個陣法，每個月都要組織人上山修路。
李德亮問，是三合會的人嗎？
李複明說，不是。
李德亮說，那是誰？
李複明說，是個神秘的組織。這個說實話我也不了解。
還有他也不了解的事兒，李德亮覺得真是奇怪了。他問，既然這麽神秘，那是不是很少有人能走出來？
李複明說，是，極少，那怕到了現在，已經幾百年沒用了，也沒有幾個人知道這個陣的破法。
李德亮說，那這陣裏應該還有機關什麽的吧？
李複明說，這倒是沒有。
李德亮感歎到，古人真是偉大。
李複明沒接他的話，而是又問，大哥，那個齊香主找你有什麽事兒吧？
李德亮一愣，說，沒有。
李複明歎口氣說，三合會已是強弩之末。大清滅亡後，三合會就沒有了希望。現在更是不成樣子了，人人貪生怕死，舍義取財，中華第一大會，就此往矣。
李德亮說，公子既然如此關注三合會，何不加入，以企複興？
李複明說，不瞞大哥，我老爺爺也曾入過三合會。其實三合會各部爾虞我詐，勾心鬥角。三合會西南堂龍頭張峰祖上曾經是我家老祖手下將軍，因此互相猜忌，我老爺爺無奈隻好退會。並囑咐後輩不得再入三合會。現在三合會更是一日不如一日，聲望逾下，我豈能加入？
李德亮說，月有圓缺，業有興衰，規律使然，非人力可為也。
晚上，李德亮借口明天要早起趕路，跟李複明說要早早歇下，飯後，就讓吳剛等人回屋整理東西，裝上水和糧食，然後睡覺。
半宿，吳剛還在睡著。李德亮就喊醒了他們，讓幾個人背上東西，出發。
吳剛等人情知有事，也不多問，取了東西，輕輕開了門，走了出來。
院子東頭的馬棚裏，拴著他們的馬。但是馬棚緊鄰著李複明的房間，他們牽馬，勢必會驚動李複明。李德亮揮手讓他們走，馬匹也不要了。
幾個人魚貫而出，朝正東走去。
2 樹林
夜色蒼茫，幾個人順著大門朝東走，踏上一條小路。
李德亮下午仔細看了，這條不顯眼的小路，是出村最方便的通道。昨天早上，他們來的那條路，齊香主肯定是找人封鎖了。李德亮觀察過，這條小路行人不少，比那條大路上行人多多了。顯然小路通集鎮，可以買賣商品。知道找到集鎮，他們就能買到馬匹，就能順利回到曼德勒。但是李複明，昨天下午沒有告訴他這條小路，因此他對李複明也有了懷疑。
故此，他隻給他留了個紙條，就帶著他們匆匆跑了出來。
從村子往下，是一段小下坡。然後，經過一處漫水橋。漫水橋下也有涵洞，水小的時候，可以從下麵流過，水大了，就可以漫橋而過了。
過了漫水橋，是一段小上坡。上了坡是一片小樹林。樹林不大。李德亮下午觀察過，樹林周圍都是農田，所以很小，應該沒有危險。
吳剛走在最前麵。
他看到樹林邊有人在活動。人影一閃，就進了小樹林。
他揮手讓大家停下，告訴李德亮，樹林有人。
李德亮說，看清楚了？
吳剛說，是。
李德亮說，回去另走。
幾個人匆匆返回。
還有幾個三個選擇。往南，就要經過埋著鬼仆的墳墓，北邊，也就是村後，是密林，密林中有李複明所說的奇門陣法。往西，是他們來時的路。來的時候，李德亮就發現路邊有小屋，肯定埋伏著人。
怎麽辦？走那條？
李德亮想了想，總覺得李複明的話不大可相信。這兩天，李德亮覺得李複明有很多秘密，每當他問到的時候，他在談話中就巧妙地繞了過去。在埋葬鬼仆的時候，他仔細觀察了那些墳墓的地勢，墳墓雖然破舊，但是綿延無至，隱隱有煞氣。他就覺得，這墳地肯定有玄機。
他略一猶豫，帶著他們就朝村後的密林跑去。
果然有一條小路，收拾得竟然很潔淨。李德亮讓吳剛押後，自己在前，邊觀察著周圍的環境，邊小心翼翼地朝裏走。
密林很靜謐，樹木生長得也很齊整。在淡淡的月光下，很是肅穆。李德亮走了一會兒，覺得有點兒別扭。越走這種感覺越是強烈。
吳剛說，真怪，一點兒聲音也沒有。
李德亮一怔。是的，自己就是感覺到了這種奇怪的現象。住在村裏，都能聽到周圍鳥鳴獸叫，而在這森林裏，應該各種聲音都有，奇怪的是，他們卻聽不到任何的聲音。沒有鳥鳴，沒有狼嚎，沒有豺狗的叫聲。
他們進入的好像是一片死亡樹林。但是樹卻是生長茂盛。
李德亮知道大事不妙。
他聽說過古人有一種陣法，不但能困住敵人，還可以改變氣象，讓置身其中的鳥獸都無法生存下去。
難道這裏真的有這麽一個陣法？
李德亮知道現在後悔也沒有用了，隻有往前走，邊走邊想辦法。
他讓吳剛把一棵小樹扳倒，放在路中間，然後繼續往前走。
麵前是筆直的一條小路。有著死亡一般的莊重。李德亮他們義無反顧，朝前急走。
不知道走了有多長時間，李德亮估計三四十裏路是走出去了，小路起起伏伏，上坡下坡，還經過一條小河，河麵上有一座木橋。
過木橋的時候，他們覺得對從對麵吹過來一陣陰風。陰風急驟，像是有人夾著一陣風衝了過來，撞得李德亮他們差點掉下河去。其實河水不深，能聽得到嘩嘩的水響。
他們衝過木橋，進入了對麵的樹林。這邊的樹林跟那邊的幾乎一樣。筆直的小路，整齊的樹木。李德亮看看月亮已經西斜了，知道天就要亮了，招呼大家再加把勁兒。
幾個人體力都很好，加上心急了，這一段路幾乎就是小跑。走了一會兒，跑在前邊的吳剛突然摔了一個趔趄。
他罵了一聲，好不容易站住，看了一眼絆到他的東西，呆住了。竟然就是他砍到的那棵小樹。
吳剛等人驚訝地愣住了。
李德亮知道壞了。看著筆直的一條路竟然還能轉走會來，實在是讓他想不明白。
他知道，現在自己不能慌，他就是主心骨，就是力量。如果他倒下了，這幾個人必死無疑。這兒這麽死寂，簡直就是個碩大的墳墓。
李德亮讓大家休息一會兒，自己想想辦法。
這麽走下去，就是走到天荒地老，估計也走不出去。可是他對中國的這些古老的奇門遁甲之類，絲毫不懂，看著這樹林，這依然筆直的小路，他看不出任何問題。
幾十年的毒販生涯，李德亮可以說是經曆生死無數。可是那些危險都是能看到的，隻要揮起大刀，就用衝出的希望。可是現在他們都找不到拚命的對象。
可是這麽等，更不是辦法。
李德亮讓大家慢慢走，看是否有別的路口。
他們又走到了那個橋邊。
李德亮看到對麵陰森森的樹林，感覺渾身一點兒力氣也沒有了。
幾個人都絕望地歎著氣。
吳剛問，師傅，這是怎麽了？
李德亮說，我們這是走入了一個陣中。
吳剛問，怎麽辦？
李德亮說，我想想，總會有辦法的。
其實這麽說不過是為了穩定軍心罷了。這個什麽陣，怎麽才能找到破解之法，他都一點數都沒有。他怎麽能找到破解之法？
他們慢慢踏上小木橋，突發，就在橋的那一頭，小樹林的邊緣，似乎出現了一個人影，朝他們揮著手。
李德亮說，跟上。
吳剛說，不會是個圈套吧？
李德亮說，不用管，隻要能找到人，咱就能出去。
幾個人看到了希望，當下腳下生風，追著那人就走。
那人不急不慢地走在前麵，好像特意給他們帶路似地。李德亮讓大家都準備好武器，以防萬一，同時緊跟著這個人影，別讓他跑了。
走了好長時間，走到月亮落下去了，天漸漸亮了，那人依舊不飛快地走在前麵。突然前麵出現了一個拐彎的地方。李德亮一愣，趕緊跟了過去，再找那人影，卻沒有了。
下了坡，是一條大道，道邊有散落的房子。
走出來了！
李德亮朝著來的方向鞠躬作揖，說，謝謝複明兄弟相助。
密林中傳來三聲大笑。
李德亮臉色都變了，問，果真是複明兄弟？
那邊沒人應聲。
李德亮朝著樹林跪下，大聲喊，李德亮乞求一見。
晨曦中，小路中間出現了一個背影。背影緩緩轉過頭來，朝著李德亮深施一禮，緩緩走進了樹林中。因為隔得遠，陽光又不充足，他們都看不到那人的模樣。
李德亮問，真是複明兄否？
沒有回答。
那人緩緩走入樹林，不見了。
3 假大姐
李德亮幾個人不敢停頓，一陣小跑下了山。
直到看見山下的茅草屋，看到有牽著牛上山的農人，幾個人才稍稍放下心來。
在村頭，他們看到一家小飯店，幾個人也餓了，李德亮也想找個地方問路，幾個人就走了進去。
飯店很小，竟然隻有一張桌子。屋子裏除了這張桌子，竟然還擺著很多紙人。紙人紮得不錯，皆是柳眉鳳眼櫻桃小口。李德亮他們麵對著屋子裏十多個紙人坐下，總是感覺不太舒服。
開飯店的是個很粗壯的中年婦女。
跟這裏的山民一樣，她沉默寡言，問了問李德亮他們想吃什麽，就忙活去了。門前就是一條蜿蜒的馬幫走過的路，路不是很寬，兩邊除了山丘就是樹林。李德亮總覺得這段路似乎很熟悉，卻記不起來在什麽時候走過或者見過。
李德亮問在院子裏忙活著的婦女，這兒是什麽地方。婦女頭也不抬，說，斷馬嶺。
這個名字很生疏。李德亮就問婦女，知不知道到曼德勒怎麽走？
婦女似乎對曼德勒很茫然，搖了搖頭，李德亮又問，那到孟乃呢？
婦女聽說問孟乃，婦女指了指山路的一端。
李德亮又問，在這兒能不能買到馬啊？
婦女很果斷地搖搖頭。
這麽遠的山路，沒有馬，簡直是去送命。
李德亮又問，那到那裏能買到馬？
婦女抬起頭，看了看李德亮，然後還是搖了搖頭。
她這一看，把李德亮看呆了。因為李德亮看到了“她”高高的喉結，同時，他從“她”躲閃的目光中，看到了隱約的刀一樣的戾氣。
李德亮心一沉。
在金三角一帶走動的女人不多，為了掩護自己，她們大都女扮男裝。男扮女裝，李德亮見過幾次，每次見到，伴之的都是屍橫當地。如果是女扮男裝是為了逃避，男扮女裝絕對是為了進攻。
李德亮不知道這個局是否是為自己設的，不過有一點他很清楚，無論這個局是否與自己有關，盡早地離開這個鬼地方，是最明智之舉。
但是，他又不能現在就走。萬一人家這個局與自己無關，自己又點了飯菜沒吃就走，再惹禍上身，就更不合算了。
倒黴的是，他們這些人因為太餓，點的菜飯還真是不少，夠這個假大姐麻煩一陣兒的了。
為了避免引起不必要的恐慌，李德亮沒有跟吳剛他麽透露什麽，而是回到屋裏，認真地等著飯菜上桌。
吳剛看著紮的這些紙人比較好奇，挨個看去。好像這家飯店還兼營紮紙，紮的這些紙人兒惟妙惟肖，玲瓏可愛。房間的最裏麵還有個房間，掛著簾子，吳剛掀開簾子一看，嚇得差點叫起來。
這個房間是臥室。除了一張大床，再沒有別的東西，**空空的，鋪蓋疊得整整齊齊，堆在牆角，地上，卻躺著一對老年夫妻。應該是剛斷氣不久，脖子上的血痕還很新鮮。
吳剛跳出去，拉著李德亮進來看了看。兩個老人是被人用刀割斷喉嚨而亡的，凶手出手極快，老人都沒有掙紮反抗的痕跡。
顯然，這兩個老人的死跟這個假大姐有脫不了的幹係。李德亮示意吳剛不要聲張，兩人返回桌邊坐下，裝作不經意地觀察著四周。
四周靜靜的，沒有一個人影。李德亮隱隱覺得不好，卻不知道問題出在那裏。
飯菜終於上來了，害怕被人下毒，李德亮先拿出銀針試了試，都沒有問題，才讓大家開吃。有點兒意外的是，這個假大姐做的菜竟然還很好吃，李德亮等人吃得痛快淋漓，隻有一個缺點，那就是菜有點兒鹹。
幾個人吃飽飯，每人又喝了一大碗水。李德亮付了飯錢，幾個人急匆匆順著大路而去。
走了一會兒，他突然覺得頭昏腦脹。再看吳剛和那兩個，也都出現了症狀。身體最弱的那個，已經口吐白沫，麵白如紙了。
李德亮暗叫不好，沒等再反應過來，覺得一陣兒天旋地轉，就暈了過去。
4 蛇鼓
李德亮醒來的時候，已經不知道是什麽時間了。他費力地睜開眼睛，白花花的什麽沒看見，卻感覺頭還是在脖子上自己轉著圈。
他隻好又閉上眼睛，在心裏暗暗地罵，罵那個假女人。他是用了什麽毒，自己的銀針竟然測不出來？
罵了一會兒，感覺頭能略微好些了，可以勉強抬起來了，就抬起頭，打量起了四周。
應該是黑夜了，借著從一個小窗戶裏透進來的淡淡月光，他看出他們是被關進了一個小屋子裏。屋子裏空空如也，地上鋪著草，現在，他們幾個就是躺在草上。
李德亮借著暗淡的月光，找到吳剛，推了推他。吳剛似乎還被那藥力控製，推了推也沒醒。
李德亮身體虛弱，這一推，竟然感覺很累。隻好躺下，等著他們蘇醒過來。
一會兒，那三個先後都醒了過來。吳剛邊揉著腦袋邊問李德亮，師父，咱這是在那裏？
李德亮說，不知道，不過，咱肯定是讓人給抓住了。
吳剛說，不會是英軍吧？
這幾年，英國人加大了對毒品生意的管理，李德亮他們幾乎每年都要跟英國人的緝私隊打幾次交道。
李德亮想了想，說，不是，英國人不會玩這些手段。我估計弄不好是三合會的人幹的。
吳剛詫異地問，三合會不是反清複明的正義組織麽？怎麽還幹這個？
李德亮說，那是清朝滅亡以前。清朝一亡，三合會就散了。總舵主死後，三合會也四分五散，現在更是人心不古，除了一部分中堅分子，大多是見錢忘義之徒，名聲早就臭了。
吳剛詫異地問，師父，咱是被那個齊香主抓住了嗎？
李德亮說，沒法說，我估計應該是。他在三合會地位顯赫，要人有人，有權有權，想自己做點兒事，很很方便的。這人很險惡，所以，咱最好能想法逃出去。
吳剛說，是，咱想想辦法。
李德亮起身，摸了摸牆壁。牆壁平滑結實，是用水泥抹過的。房子隻有一個後窗，吳剛讓一個人蹲下，他踏著那人的肩膀，兩隻手夠到窗上的鐵棍，鐵棍很粗，也下得深，他用了吃奶的力氣，也沒有使得那鐵棍有絲毫的撼動。由於用力過大，給他搭人梯的那個叫韓林的手下堅持不住，一屁股摔在地上。吳剛猝不及防，也砰地一聲就摔了下來。
在這個寂靜的夜裏，聲響分外的大，外麵有人喊，媽的，鬧什麽鬼，找死啊。
罵罵咧咧中，有人開了門，有大片的月光和火把映照進來。李德亮剛要帶大家往外衝，卻看到，開了門的人不往裏走了，借著月光一看，他泄了氣。原來開了門後，裏麵還有層鐵柵欄，他們根本衝不出去。
有個人看了看他們，陰陽怪氣地說，嗬嗬，哥幾個行啊，這麽快就醒了。
李德亮拉住了要衝過去的吳剛，衝他們抱抱拳，問，大哥是那個山頭的，李德亮有什麽得罪，還請明說。
那人說，跟你說了也無妨，我們是三合會的，但是抓你幹什麽，這個你得問齊香主，我們是奉命行事，別的不知道。
吳剛說，麻煩你趕緊把你們香主找來，媽的，有什麽事兒明著來，下藥害人算哪門子爺們，還三合會那，真給三合會丟人。
看守的肯定是個不管事的，但是被吳剛這麽一罵，可能覺得臉麵上受不住，就回罵道，甭管是那門子爺們，反正現在你們在我手裏。三合會從一生下來，就不是什麽名門正派，能保命，能殺人就成，您以為這是比武招親呢？還跟你們要設擂台比武？兄弟，就你這腦子混江湖，死了都不知道是怎麽死的。
吳剛還要回罵，李德亮把他拽到後麵，說，大哥不要跟小孩子生氣。麻煩你還是找齊香主過來，有事兒直說，說了我們也好趕路。
看門的說，話這麽說還成。說實話，三合會這幾年是不好，可是在大清朝的時候，那可是讓皇帝寢食不安的中國第一大會。為了反清複明，死了多少好漢，如果沒有這些不入流的手段，有十個三合會也完了。人說話不能說滿啊。
李德亮讚同的點頭，說，大哥說的是，我們觸犯了大哥，還請原諒。
那人沒接李德亮的話，哐啷關了門，聽得一陣稀裏嘩啦的聲音，應該是在外麵又鎖上了門。
李德亮剛才匆匆朝院子看了幾眼，院子很大，中間還有個類似於小亭子樣的東西，亭子裏還有什麽，看不清楚。他估摸這個地方應該是齊香主自己的宅院或者是他的辦公地方。他們現在呆著的地方，應該就是他們設立的臨時看守所。這齊香主果然是心機毒辣，竟然在半路還設了這麽個機關。唉，也怪自己太大意，如果堅持走出這附近，在找地方吃飯，說不定就能躲過這一劫。
李德亮正後悔，突然聽得牆角有刷拉拉的聲音，好像有個人正在踹著稻草走過來。
雖然月光暗淡，但是牆角那兒還是能看清楚的。整個房間空空****，就他們四個人。
吳剛他們顯然也聽到了，都擰頭看著那個角落。
李德亮隱約看到有幾個不大的東西，似乎從稻草中抬頭看了看他們，又鑽了進去，他頭皮猛地一緊，喊了聲，有蛇。
幾個人原來是坐著的，一聽有蛇都跳了起來。
李德亮說，快把草都清理到一邊去。
吳剛等人彎下腰，連抱帶踹把稻草朝一邊清理。可是已經有些晚了，那蛇飛快地從角落爬到了中間，幾個人清理出大約三四步的距離，就有蛇從草中鑽了出來，到了空地。
蛇很狡猾，到了稻草和空地邊緣，就不上前了，而是擎著頭，警惕地看著他們。一會兒功夫，寬不過六七米的房間一溜就排開了大約三十多條眼鏡蛇。
他們像是來做什麽儀式似地，都在稻草邊緣排開，不再前進。
在山裏長大的吳剛，對這東西倒不害怕，駭人的是這麽多蛇一起出動。更怪的是它們排在一起的樣子，像是人類排隊似地，頭都探得一般高，沒有一條前進，也沒有一條後退。
韓林輕輕說，都別動，它們都是被訓練出來的，不能隨便咬人。
李德亮問，你怎麽知道？
韓林說，我住的村裏就有很多耍蛇的，我看這陣勢，跟他們玩的一個叫“蛇舞”的第一步很像。排在中間的那條蛇，大概就是蛇王。
幾個人看過去，果然中間的那條顯得格外粗壯，正凝神看著他們。
李德亮看到過耍蛇的，也看過蛇舞，不過那都是在音樂狀態下，由一條蛇跳舞，難道蛇也會群舞？
韓林說，這種蛇都是從小喂養的，通人性，咱別傷害它們，它們在情緒穩定的情況下，是不會主動攻擊人的。
吳剛驚異地張大了嘴巴，問，萬一它們情緒不穩定了怎麽辦？
韓林說，那我就不知道了。
他們手無寸鐵，幾個人都帶了防身工具的，應該是被三合會的人搜去了。對付蛇最好的工具是木棍，現在他們唯一能用來對付它們的，隻有自己的胳膊了。
中間的那條毒蛇，在盯了他們一會兒後，突然把高昂的頭，朝他們點了一點，就像是有人下了命令似地，幾十條毒蛇步履一致地朝前推進了大約有半米的距離。然後，一動不動地停在那兒，似乎等待著什麽。
那條王蛇待它們都立定之後，才威嚴地走了過來，又立在它們中間，給它預留的位置上。
吳剛嚇得毛骨悚然，喊，韓林，它們這是要幹什麽？
韓林喊，誰知道啊。這幫王八蛋怎麽還搞步步推進啊。
王蛇立定，又輕輕地往前點了下頭，眾蛇們又像先前那樣，秩序井然地往前推進了半米。
吳剛看著毒蛇們地獄一樣的小眼睛，頭發都直立了起來，他喊，師父，再不動手就晚了，這幫王八羔子是想把咱逼到牆角，再咬死咱們。
李德亮說，現在動手咱就能活了？
更驚人的事情發生了，在稻草邊緣，又立起一支一模一樣的蛇隊。在第一支社隊再次往前推進的時候，那支蛇隊也跟著推進。
這時候，吳剛聽到了隱隱的鼓聲。在蛇們推進的時候，一直跟著響。等蛇停下了，鼓聲也就停了。
蛇鼓？
吳剛猛然想到了爺爺曾經講過的一個故事。明末的時候，吳三桂帶領一幫精兵，追殺明朝的一幫大臣。這些大臣文武都有，但卻都是垂垂老年，本來以為手到擒來的一件事兒，卻遭到了大臣們和他們的妻女和家丁的頑強抵抗。
遺老們邊戰邊推，推進了雲南的叢林中。就在這些老家夥妻妾被殺盡，家丁也死光，就要束手被殺的時候，突然從草叢中，從樹上，從天空中，飛來了無數的毒蛇。
毒蛇們從各個角度躥到人身上，輕輕一咬後，馬上撤離。
大兵們馬上從凶神變成了喪家之犬。毒蛇們隨著鼓聲發起陣陣攻擊，吳三桂隻帶著不到十人衝出了密林。
後來，吳三桂談蛇色變。為了表示對蛇的敬重，看到耍蛇的藝人，他都要請到平西王府，設宴款待，臨走還送錢送物，以示友好。
其實，他是為了找到那位用鼓聲驅蛇的人，或用或殺。可惜，他枉費心機，一直到死，都沒有找到那個人。
蛇門隨著隱隱的鼓聲，幾度推進，還有兩米多的距離就到牆根了。而蛇，已經推出了第三個縱隊。
李德亮暗暗合計，如果蛇再往前走，他們隻能殊死一搏了。
5 大明錦衣衛
鼓聲又響了起來，蛇門扭動起身子，剛要往前行進，鼓聲又突然停了。稍頃，鼓聲又響，這次響聲跟原先不大一樣，激越高昂，蛇門驀然調轉身子，後隊邊前隊，先後鑽進了稻草中。李德亮他們目視這突然的變故，目瞪口呆。
身體突然就鬆懈了下來，幾個人癱軟在地上，有從鬼門關爬上來的感覺。就在這個時候，門外想起了哐哐啷啷的開門聲，接著大門被拉開，有人出現在門口。
借著火把的光芒，李德亮看到齊香主站在了門口，笑眯眯地看著他。
李德亮冷冷地看著他。
齊香主幹笑幾聲，說，堂堂李大老板，不告而辭，很有損形象吧？
李德亮說，我就一個商販，那裏有什麽形象。倒是齊香主位高權重，做下如此之事，就不怕日後傳出去，遭人譏笑？
齊香主正色說，李老板，您盡可以明說。您的意思是如果我做下的事兒日後讓龍頭知道，他會於我不利？這個我可以告訴您，西南堂口雖然是張龍頭當家，但是龍頭宅心仁厚，所有之事，任我處置，所以，這個就不老李老板操心了。
李德亮聽了暗暗吃驚。這個齊香主說的好聽，其實他已經把龍頭架空了，這個三合會實際已經被他控製了。
那這個人，絕對不會是良善之輩。剛才驅蛇之術，也應該是他所為了。
果然沒等他問，齊香主就先說了，他問，李老板，剛才看我的蛇舞，感想如何？
李德亮問，你會驅蛇?
齊香主說，雕蟲小技，讓您恥笑了。不過，祖上曾用此術，數度擊潰清軍。可惜，複明沒成，否則我何必要跟你去做個毒販？
吳剛心裏大吃一驚，自己的祖上曾經被齊香主的祖上差點兒報銷了，沒想到，自己今日又落到了人家手裏。
齊香主說，李老板，咱都是明白人，我也不跟您多囉嗦。我花了這麽大心思，勢必有所成，我給您一天時間，明天這個時候，我還來找您。還有。
齊香主吹了個口哨，刷拉拉草叢中又是一陣刷拉拉響，上百條蛇從草中鑽了出來，跑到草叢和李德亮他們之間，一起抬起頭看著李德亮他們。
齊香主說，我把孩子們留在這裏，陪著你們玩。我可告誡你們，沒有號令，它們不會去攻擊你們，但是如果你們攻擊他們，再有一百個李德亮也不夠它們咬的。
齊香主說完，轉身揚長而去。
那些蛇占了房間的大部分麵積，李德亮知道它們不會攻擊自己，稍稍放了心。但是有這些東西看著自己，幾個人神經始終繃得緊緊的。
李德亮坐在地上，暗暗考慮脫身之法。思前想後，他歎了口氣。覺得實在不行就隻有先答應了他，否則他們恐怕難以脫身。
毒蛇們跟他們對峙了一會兒，好像也累了，有的跑回了稻草裏，有的低下頭，盤在一起睡著了，但是，總有那麽幾條，警惕地看著他們。
中午的時候，有人開門送了飯進來。吳剛端過飯，要李德亮試試是否有毒，李德亮一摸，帶在身子的銀針竟然也沒有了。他苦笑了了笑說，現在他們想殺咱，還用得著下毒嗎？
幾個人想想也是，就大口小口地吃起來。
吳剛在碗底看見有個紙條，拿起來遞給了李德亮。李德亮心下一動，拿起來細看了看，上麵寫著：兄弟不要慌，做好準備，今晚子時我來救你。兄，複明。
李德亮把紙條吃下，悄聲把內容給吳剛他們說了，本來已經陷入絕境的幾人，聽說晚上有人救，都興奮了起來。
為了保持體力，吃了飯後，李德亮就讓他們睡覺，自己監視著那些毒蛇。蛇們也很精明，分批鑽進稻草中休息，分批監視著李德亮他們。
看著這些進進出出的小東西，李德亮驚歎，它們真不虧為最出色的看守。
幾個人睡了吃，吃了睡，李德亮估計到了子夜時分，就把吳剛他們都喊醒。那些蛇似乎知道他們要跑，竟然都從草叢中爬了出來，一起抬頭看著他們。
李德亮突然想到，跑的時候，它們會不會發起攻擊？
似乎想證明這個問題，外麵突然想起一聲震耳欲聾的響聲，隨之大門被拉開，一個蒙麵壯漢揮起鐵錘，砸下了鐵柵欄門的鎖，衝了進來。
那些蛇聽到響聲，潮湧似地朝門那兒跑去。進來的人，從手中揚起了什麽，隻見眾蛇遲疑了一下，逃命似地又跑了回去。
那人又朝蛇們揚了一把什麽，蛇們急匆匆鑽進了草裏，那人朝李德亮他們一揚手，李德亮幾個趕緊衝了出來。
院子裏一溜排開一隊穿緊身黑衣的人。他們蒙麵，手持大刀。旁邊還躺著幾個人，不知道是死還是昏了過去。
那個把砸開大門的漢子把李德亮引出大門，門外有幾匹馬等著他們。李德亮驚喜地發現，那幾匹馬正是他們的坐騎，是他們逃跑的時候，丟在李複明家中的。
李德亮有些慚愧，對壯漢抱拳說，多謝大哥相救，煩請轉告李大哥，今日大恩，容我日後相報。
那人冷冷地說，李公子讓我轉告李老板，勿忘鬼仆之托。
李德亮說，請放心，李德亮決不食言。
那人指著眼前的小道說，從這兒往前十多裏，有個寬道，你們左轉，往前走就行了。
李德亮上馬，對那人施禮，問，請問英雄姓名，李德亮也好知道是誰救了我。
那人揮了揮手裏的刀，用很蒼涼的口氣說，幽幽地說，我們都是大明錦衣衛的後代，你想著這個就行了。
李德亮深施一禮，帶領眾人，逃進了茫茫夜色。
6 廚子趙金
回到曼德勒，李德亮等人休息了幾天，終於養足了精神。
除了固定收煙土的季節外，李德亮還在不少村寨設了點兒。這些點兒大都是以物易物的方式，收購煙民們手中零散的煙土。等收到的煙土夠了一定的數量，他們就會派人告知李德亮。李德亮對外售出的煙土價格低，質量好，因此隻要夠數量，直接發貨就行。
這次發貨，卻成了難題。
在原先的那條路上，他們殺過三合會，跟最凶悍的匪幫沙瓦拚過命，要想在那條路上走，基本是找死。
考慮了很多天，李德亮把天福和吳剛叫來，讓他們到金三角去，重新尋找一條通往泰國某地的通道。
李德亮很鄭重地對他們說，尋找新的商道，非但艱難，更是危險重重。但是，如果不去尋找新路，咱們的生意肯定是得停了。我歲數大了，膝下也無子女，本來守成就可以了，找通道，把生意做起來，是為你們考慮的，你們自己下去商量下，是去還是不去。
吳剛和天刀齊聲說，師傅，我們去。
李德亮說，好，那你們就準備東西吧。
兩人到街上添置一些必要的設備，卻在街上看到了廚師趙金。吳剛有些奇怪，說，趙師傅怎麽在這裏呢？
天福說，大概是來買點兒別的東西吧。
這是一條賣各種雜貨的小街道。兩人剛想上去跟趙金打招呼，就看到他四下看了看，閃身鑽進了一條小胡同。
小胡同細長，兩邊的房子很高大，顯得胡同很是逼仄。兩人感覺有點奇怪，就好奇地跟了進去。
趙金走得很快，兩人要跟上，還要注意別讓他發現，一路躲躲閃閃，很費力氣。
穿過小胡同，是個丁字路口，他們看到趙金朝右一拐，進了一個茶館。
在這之前，兩人都沒有注意，這兒還有這麽一個茶館。茶館門麵不是很大，但是裝潢得很氣派。裏麵人也很多，顯然生意不錯。
吳剛和天刀找了個角落坐下，要了一壺茶，幾個小點心，仔細地看著大門口。
天福悄悄跟吳剛說，這兒應該是三合會在曼德勒的聯絡處。
吳剛大驚，問，你怎麽知道？
天福指著靠門口桌子上被的杯子說，這些杯子的擺放是有講究的，這是在通知會員們。不過通知是什麽內容，我看不出來。
吳剛想到了幾天前在山中的經曆，有些害怕，就說，大哥，咱走吧。
有幾個人看到兩人嘰咕，慢慢湊了過來。天剛用腳踩了踩吳剛，兩人就裝作喝茶閑聊。
天福說，兄弟，你們昨天是不是去過北山啊？
吳剛一時沒反應過來，驚異地看著天福。天福又跺了他一腳，他才反應過來，說，沒，沒有啊。
天福說，沒有，那是那兒來的鹿肉？還那麽新鮮？
吳剛說，喔，是在集市上買的。
天福說，你家可真有錢，買了那麽大的一塊。我從你家拿回一塊，吃了三天。
湊過來的幾個小夥子，聽了幾句天福的胡說八道，就走了。
吳剛說，你說了些什麽啊。
天福說，媽的，你沒看到那幾個小哥，如果不是咱演戲演得好，就讓人家逮起來了。
正說著，他們看到趙金從樓上下來了，走到門口，先鬼鬼祟祟地四下看了看，才走了出去。
天福和吳剛直到把一壺茶喝完，才回到家，把他們看到的跟李德亮說了。
李德亮就讓吳剛下去把趙金請了上來。
趙金不到二十就在李家做，一開始是做學徒，直到廚師。李德亮看著他局促的樣子，心裏不忍。歎了一口氣，說，趙金啊，有什麽事兒你就說吧，我李德亮知道你不是個壞人，有什麽問題，說出來，大家一起想辦法。
趙金還心存僥幸，說，老板，沒什麽事兒啊。我一點兒事都沒有。
李德亮說，趙金，別再傷我的心了。你一點事兒都沒有，上三合會的那個茶館幹什麽？別說是你，到今天我才知道那個地方是三合會的聯絡處。你不是他們的人，你一個做飯的，怎麽知道那地方？說吧，我知道你是有苦衷的，你不是個沒良心的人。
趙金瞪大了眼睛看著李德亮，又看了看吳剛和天福，嘴巴慢慢就張開了。還沒說話，嘴巴卻哆嗦起來。他就這樣哆嗦著轉圈看了看三人，眼淚嘩嘩地就流了下來，他站起來，噗通一聲就跪在了李德亮麵前，說，老板，我不是人啊，老板啊，您大人有大量，您救救我媽吧。
李德亮聽著這事兒跟趙金的媽扯上了關係，知道事情確實是比較麻煩。他上前攙起趙金，說，要救人，你就趕緊說。
趙金邊抹淚邊說了事情經過。
就是他失蹤一天那次。他是被三合會的人綁架了，而不是真的摔進了溝裏。他們要他做內奸，給他們提供李德亮的情報，他一開始不答應，後來他們就把他媽媽抓了去。直到現在，他媽媽還在他們手裏。
李德亮問他，他們要你做什麽？
趙金說，把知道您的所有活動都告訴他們，兩天一次。
李德亮問，他們為什麽不放你媽媽？
趙金一聽到母親，淚又下來了，他們說，什麽時候放，要看我的表現。上次那個李複明來，我沒有告訴他們，他們因此就更不放了。
李德亮問，那你今天去幹什麽？
趙金躲閃著李德亮的眼光說，我去告訴他們，您可能要去送貨了。
李德亮問，你怎麽知道我要出去送貨呢？
趙金說，我看到他們兩個出去準備東西啊。
李德亮苦笑了笑，說。趙金啊，你真是挺上心啊，可惜沒用對地方。你這樣永遠救不出你母親來。
天福問，上次那兩條狗是不是你殺的？
趙金一聽問狗，驚恐地看著天福，臉上的表情，似乎就要哭了，他說，是。是他們逼我殺的。
天福一聽幾步就躥了過來，一腳就把他跺到了，如果不是吳剛抱著他，那巴掌也就給趙金上上去了。
天福罵他，你他媽是不是人啊你。那狗是我養大的，你也不是沒喂過它們，你怎麽下得去手？！
趙金蜷縮在地上哭，說，我也是沒辦法啊，我不殺狗，他們就要殺我媽。我不殺能行嗎？那狗我喂得多，我比你心疼多了，可是有什麽辦法啊？
李德亮讓吳剛把趙金扶起來，讓他坐著好好說。
李德亮問他，知道不知道他們把你媽媽關在那裏？
趙金說，不知道。
李德亮說，你在我家這麽多年，也算是勞苦功高，這樣吧，你聽我的，我把你母親救出來，然後你們躲得遠遠的，過自己的日子，行不行？
趙金說，如果能救出我媽，我死都行。
李德亮說，那就好，你按我說的去做。
7 三合會的白紙扇
第二天，趙金回到茶館，找到那個跟他接頭的黑臉漢子，說要見白紙扇。黑臉漢子上下打量他一眼，說，想見白紙扇？就憑你？
白紙扇是三合會在這個地方的最高領導了，趙金在三合會的地位現在連個“藍燈籠”（非正式成員），都算不上，要見白紙扇是不夠資格的。
但是，他說有重要的事兒，非白紙扇不說。
那些平常跟他接觸的都是四九仔，一般成員，芝麻大點兒事兒都要匯報，看他說的非常嚴肅，也都拿摸不準了，隻好上報。
趙金忐忑地等了一會兒，有個瘦瘦的老頭兒，身後跟著幾個隨從，匆匆走了過來。
瘦老頭兒走到大堂中間的椅子上坐下，問趙金，你有什麽事兒，說吧。
趙金抬頭，看到的是一個瘦小的幹巴老頭兒。老頭兒半閉著眼，根本不看他，頭發枯槁，跟平常人沒什麽區別，就比那麽畏懼了，見過禮後，說，我有個李德亮的重要情報，但是，這個情報我告訴你們，我也就暴露了，因此我要求先放了我的母親，等我把情報告訴你們後，我就帶著老母遠走他鄉。
白紙扇聽趙金說完，問，什麽情報啊？
趙金說，李德亮要送貨了。
白紙扇一聽是這個情報，把眼神都繃直了，問他，都那兒送，走那條線？
趙金說，我說過，您得先放了我母親。
白紙扇嘿嘿笑了幾聲，說，趙金啊，如果你告訴我的是個假情報我怎麽辦啊？
趙金說，情報肯定是真的，否則趙金也沒這麽大的膽子。
白紙扇想了想說，好，不過，不是現在，是晚上，晚上你再過來，我把你母親還給你，你呢把路線告訴我。
趙金說，好，那我晚上再過來。
白紙扇派人監視李德亮那邊的行動，果然見到吳剛等人，出來置辦東西，都是要出遠門用得著的。
白紙扇還是不信，但是，現在不信也沒別的進一步考證的辦法。他想這個趙金反正跑不出他們的手心，就讓手下把趙金的母親還給了趙金，趙金也告訴了他李德亮的出發路線。
當天晚上，李德亮就安排了馬車，拉著趙金一路遠去，逃離了三合會的勢力範圍。
第二天，李德亮帶著一部分手下，秘密出了城。當然跟隨他出城的，還有不少三合會的成員。
吳剛和天福頭一天晚上就沒住在李家大院。當李德亮出城不久，他們也帶著人馬開始了尋找新通道的征程。
按照原先計劃好的方案，他們先到了孟乃。在那兒休整了兩天，祭奠了山神，樹神，等各路大仙。然後北上，進入密林，正式踏上了征途。