從山莊到艾佛森醫生家大概需要步行二十幾分鍾，途中會經過村長家。雖然吊橋遭人破壞的事情可能已經傳到永香泉村長的耳中，不過我還是決定順道去拜訪一下他，因為有一件事情讓我十分在意。
走下崎嶇不平的陡坡後，就看到一戶宅邸。雖然村長的家比不上天蠶山莊的富麗，但可以感受到這棟樓房帶給人一種莊重、素雅的氛圍。
“早安，永香泉村長。”
村長正好在鎖門，他一聽到我的聲音馬上轉回頭說：“早啊，年輕人，住得還習慣嗎？”
“嗯，山莊住起來還蠻舒適的。”我客套地說了一下，“有件事我想跟村長說一聲，通往外麵的那座吊橋在昨天遭人惡意破壞，所以無法使用了。”
“這件事我已經聽說了。”永香泉村長皺了一下眉頭，沉思地說道：“看來需要派一組人馬找另一條下山的路，我也會請人趕緊將電話修好，以便對外聯係。還有，真是辛苦你了，南宮誌恩，昨天讓你白跑一趟，實在是非常抱歉。”
我搖了搖手，“不會，互相幫忙是應該的。永香泉村長，我想請教您一件事。”
“喔，有什麽問題嗎？”
我試探性地問道：“前天在凝虛瀑布下的湖泊出現異狀的時候，那時您曾經說過一句話，請問，那是什麽意思？”
“我……？紅湖出現的時候？那時候我說了什麽？”
“是的，那時你看著紅湖的時候曾說過一句話，雖然聽不太清楚，但我確實聽見您是說：‘已經出現，趕緊發覺’。”
“已經出現，趕緊發覺……我有說過這句話嗎？”他又回問我一句。
“嗯，您的確說過。湖泊變紅確實是件很詭異的事，應該是要趕緊處理吧？但為何您會說成趕緊發覺呢？”
“我有那樣說過嗎？已經出現，趕緊處理；已經出現，趕緊發覺……已經出現……趕緊發覺……”
突然，永香泉村長吃驚地皺起眉頭，他大力地吸起一口氣，肩膀抖了抖，一手按住額頭，遮住了雙眼，頭像擺鍾似的搖晃著。
“永香泉村長？”我不解地直盯著他看，“您想到什麽了嗎？”
他再次抬起頭來，卻刻意地閃避我的眼睛，低聲說道：“南宮誌恩，是你聽錯了，把趕緊處理聽成趕緊發覺。”
“……是這樣嗎？”
“對不起，我還有急事要處理，我先離開了。”村長向我頷首後便急忙地朝著另一個方向走去。
看著村長匆匆離去的背影，隨即消失於霧氣當中，取而代之的是一股陰冷的惴栗有如眼前的白霧從背脊竄起，彌漫其間的是村長留下來的話語，聽得出來村長他在說謊，但是他究竟想要掩飾什麽呢？
我默默地思考著。
“南宮誌恩，請喝茶。”艾佛森醫生倒了一壺熱茶在我麵前的杯子裏。
“謝謝。”我的視線隨著他的身影移動，“艾佛森醫生，檢驗出來的結果如何？”
艾佛森醫生也為自己倒了一杯，他端起茶杯，看著冉冉上升的白煙，沉思著。“毛巾上的黑色汙點確實是天敖龍先生的血。”
“這樣啊……”天敖龍的毛巾上沾有他的血跡，我並不感到意外。
“南宮誌恩。”艾佛森醫生輕聲說道，“你還在調查村裏的事情嗎？”
我看了艾佛森醫生一會兒，想知道他這麽問的用意，“村子的事還有天敖龍先生身亡之謎，這兩件事我都在調查。我想，說不定這兩者之間會有直接或間接的關係存在，如果能夠先解開其中一項，另一件事也就能夠真相大白了。”
“是嗎，如果我早點發現的話……”艾佛森醫生喃喃地說道，“雖然說來有些詭異，但在璘翅村確實是存在的。”
“請問……”我緊接著問：“艾佛森醫生，你可以告訴我有關於村子裏曾經發生過的事情嗎？”
聽到我的請求，艾佛森醫生的神情看起來有所顧慮，他皺緊眉頭，屈膝向前坐，手心不斷地搓著杯身，要談起村子的秘密似乎帶給他很大的壓力。
我試著換另一個話題詢問他：“那麽，醫生，你在解剖天敖龍先生的時候，有沒有發現任何異狀？”
艾佛森醫生吃驚地看著我，“你為什麽會這麽問？”
“不瞞你說，前天從醫生家要回山莊的時候，我遇到了蟻屍。”
“你，你說什麽！這，這件事情……怎麽可能發生……咳咳！”艾佛森醫生用力幹咳幾聲，但他馬上鎮定下來，若有所思地閉上雙眼。
我搔了搔頭，看艾佛森醫生這麽苦惱，我決定不再追問下去。我自行拿起醫生桌前的茶壺幫自己倒茶，“艾佛森醫生，如果你不想說的話，那就不勉強。”
此時，艾佛森醫生忽然睜開雙眼，看了我ㄧ眼，他似乎想讓心情平複下來，於是對我說：“南宮誌恩，請幫我再泡一壺茶，謝謝。”
“嗯，好的。”我轉身走到瓦斯爐倒了一壺熱開水衝泡茶葉。
“‘蟻屍’，村民是這麽稱呼的。”艾佛森醫生仰頭眯眼，凝視著天花板說道，“這件事是我從村長那裏聽說來的，十幾年前璘翅村曾經發生死人複活的事件，那群死而複活的人會在太陽下山的時候襲擊村民；一但被它們咬到，身體便會被異物侵蝕而亡。親眼見過屍人的村民曾說過，那些死人有著共同的特征，那就是臉上會爬滿螞蟻，這也就是村民稱它們為蟻屍的原因。從那天開始，死人一律使用火葬，隻要能夠殺死螞蟻與杜絕它們增生的方法，是無所不用其極。
原本以為恐怖攻擊不會再發生，沒想到前幾年又發現蟻屍出沒，而且外表也變得十分怪異。村長也是為了商討對策才請我到村裏當醫生。我解剖過那些屍體，隻能用慘不忍睹來形容。人體的內髒全被啃食光，隻剩骨頭和殘餘的表皮做支撐。我將未被吃盡的屍體解剖來看，殘留在體內的螞蟻都是一些基因被改造過的變種行軍蟻。
侵入人體的路線一開始先從鼻腔鑽入，再順著靜脈血管流到腦部；我會這樣推論是因為我發現大腦的皮質層有蟻卵的殘留物，我猜想，等螞蟻孵化後才開始釋放分泌物吸引其他螞蟻入侵人體。”
“艾佛森醫生，你的意思是說那些螞蟻隻是把人體當作食物，不是為了攻擊人類而行動。”我靜靜地等待醫生的回覆。
“關於這件事……”艾佛森醫生欲言又止，“我不隻對屍體作過研究，也對變種螞蟻作了解剖，蟻屍隻衝著活人的氣味而來，但是隻要身上有螞蟻討厭的味道，它們就不會接近了。”
“原來如此。”我點了點頭。
這麽說來，修境司的推論是正確，而赫連依笑也說得沒錯。蟻屍分成兩種，一種是被螞蟻當成食物而襲擊人類，另一種就像前天攻擊我們的屍人一樣，是有人暗中操控，蓄意襲擊我們。
等一下，根據瑟伊歐的說詞，當初蟻屍會出現是生靈怨恨的關係，所以才會出現被螞蟻寄生的屍人，之後演變成有人刻意使用咒靈控製那群屍人。
生靈怨恨……變種螞蟻……我反覆思考這兩件事，心中感到一股難耐的焦躁。
換句話說，最初的蟻屍是前任山莊主人的研究結果，將剛下葬的死人植入變種螞蟻作實驗，沒想到，因為生靈怨恨的介入導致蟻屍失去控製而襲擊村民。為了隱瞞實情，山莊主人謊稱是食用螞蟻的報應，最後燒掉蟻屍來湮滅證據。可是，在這其中有人對蟻屍產生了興趣，私下偷偷藏了幾具屍體和變種螞蟻，之後隻要等待時機成熟，結合咒靈來操控蟻屍，便能達到威脅村民的成果。這種蠻橫的作法簡直跟神棍沒兩樣呀！
雖然璘翅村的天氣夠寒冷，但要保存屍體並不容易，所以需要定期更換新的屍體，確保變種螞蟻的食物來源。看來，那天我們差點變成蟻屍的替換品。接下來隻要揪出主謀是誰就行了……
艾佛森醫生的不自然咳嗽聲引起我的注意。
“南宮誌恩，你去過雷姆墓園嗎？”
“來璘翅村的第二天就去過了，有什麽問題嗎？”
艾佛森醫生清了清喉嚨說道：“其實雷姆墓園也被村民稱作‘蟻姬塚’。”
這還是頭一次聽說，我感到十分意外，驚訝地問：“為什麽要稱它為‘蟻姬塚’？”
艾佛森醫生垂下眼，眼中閃爍著陰鬱的黯淡光芒，“其實蟻屍攻擊事件還有下文，聽村長說，事件過後在天蠶山莊就發生駭人案件，前任的山莊主人全家都遭到蟻屍殺害；除掉最後一批的蟻屍以後，村民便立即替他們家人舉行火葬，將骨灰壇埋在墓園裏。
由於前任山莊主人的女兒眾多，所以才會被稱為“蟻姬塚”，希望透過前任山莊主人的庇佑，不要再發生那樣的慘劇。其實，當年蟻屍出現的時候，凝虛瀑布底下的湖水就曾經變紅過，甚至在前幾年也是。
所以，你們還是趕快離開璘翅村吧！隻要找到下山的路就快走，不然連你們也會有麻煩的！”
“艾佛森醫生，你的意思是說，網路謠傳璘翅村供奉活祭品的事情是真的羅！隻要紅湖出現，村民會為了保護村子而抓拿外人當蟻屍的祭品。”我一時激動地站起身來，焦躁擾亂了我整顆心，“這根本是讓事情變得更加嚴重，蟻屍的數量隻會增加不會減少。”
“這是不成文的規則，我試圖勸過他們，但是就是沒辦法阻止。湖泊一旦變成紅色，蟻姬便會出現，為了安撫她，所以需要活祭品，這件事……我無能為力啊……我……南宮誌恩，你怎麽了？”
此時的我正目不轉睛地看著艾佛森醫生。
“沒錯！就是這個！就是這個意思呀！醫生！”我興奮地驚呼起來。