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泰雲學校放寒假了。
人去樓空，方心寧望著窗外，盡力地梳理自己的思緒。
滿院子亂紙飄飛，校工正在慢條斯裏地清掃。對麵樓上，那棵曾經吸引他注意力的爬牆虎，長長的葉柄如根根細線，將幾片幹縮的葉子懸在錯縱的枝蔓上。原來，葉子不是因為季節的原因自然凋落，爬牆虎手腕粗細的主幹讓人硬是給折斷了，過早幹敗的葉子有幾片仍然堅持在那裏，好像心有不甘，不願離開母枝，一任北風吹得它們渾身發抖。它們的心裏會不會有怨恨？不知要經過多少年，它們才長到現在這個樣子，不料遭到如此摧折，不知這些，該不該算在學校管理的賬上。
方心寧覺得很心痛，也是因為一段時間以來事情太多，自己無暇顧及這些雜事。現在，他第一次關注到爬牆虎的慘狀，且慘案絕又不是發生在近期。它也是有生命，可誰會去關心一棵樹呢？自己不也是在偶然間看到它才生出這點兒同情來嗎？甚至這點兒同情心也是因為聯想到了自身的經曆。
辦公室裏一個人也沒有了，方心寧傻傻地坐在椅子上，非常放鬆地。
他想，該去醫院裏看看娘了，對了，還有紀紅飛和張量。
一種怪腔怪調的聲音從身後傳來：“方校長，你可好呀。”方心寧忙轉身去看，隻見一個身著檢察服的年輕人英武地站在他跟前，一臉嚴肅地盯著方心寧。那眼神，讓方心寧心緊了一下，盡管自己沒有做任何虧心的事情。
要說這方心寧，畢竟還是個老實實在人，他此時正努力地自省：是呀，自己工作還算勤懇，作風?絕對正派。不賭博，沒打架，貪汙受賄沾不上邊，這執法人員怎麽找到自己門上？
正在方心寧為這對突如其來的事疑惑時，對方開口了：“有朋自遠方來，不‘樂意’乎？”說完，他“撲哧”一聲笑出來，原先緊繃得有些變形的麵容也恢複了原狀。
方心寧一下子認出來了，好小子，站在眼前的不是別人。正是自己為他擔了不少心的趙亮。
趙亮的事再說起來真有些話長了。他從紅霞出來，黑山鎮中的新校長已經上任，態度也非常堅決：沒崗。趙亮拿出從縣裏帶回去的一些材料讓他看，證明自己是清白的，校長全給他扔到走廊裏去了。趙亮終於又衝動起來，與他大吵了一架，互相都罵了祖宗。一氣之下，趙亮辦理了辭職手續。但他很快就懊悔了，因為他想去做律師。可證件考出來也得時間呀，他又絕對不想再跳回農門，要在辛縣這樣的小地方維持生計並不容易，更何況雙親是老來得子。年事已高，不能勞動，全家的生活重擔都壓在他的肩膀上。他想先到南方去邊打工邊複習，因為父母健康的緣故。幾次都未能成行。
要麽說天無絕人之路。正無可奈何之際，碰巧辛成檢察機關招考公務員，他就報了名。招考簡章裏本來有這樣一條：中小學教師報考。須經縣以上教育行政主管部門同意。這一條，就等於已經把許多中小學教師拒於公務員招考大門之外。也是趙亮幸運，因為辭了職，所以順利地報了名，並過關斬將，最終被錄取了。又過了幾個月，也就是在上個月，他正式接到了錄用通知。這期間，他還以為自己被人給頂下來了呢，天天在家等消息，做什麽事的心緒都沒有。
這正是，有福之人不在忙，無福之人瞎慌慌。趙亮的高大外形與俊朗形象，特別是這幾年在社會上的磨礪，讓他脫穎而出；而那些天天沉迷於書本中，連續幾年考不中的卻大有人在。
說這話時，他的表情十分複雜。他說他曾來找過方心寧，可那時方心寧已經去了省城。
現在，他就在辛成市檢察院工作，這次回辛縣老家是為了探望父母，順便過來打聽一下方心寧的情況，沒想到正趕上學校放假。
趙亮說：“要不是考到檢察院裏去，我還是沒臉來見你。當年，我也多虧了從紅霞出來。不過我一直有個疑問，是不是你讓張老板把我辭的？”
方心寧說：“沒有什麽疑問，你得相信是你自己幸運。”
趙亮忽然臉上一陣紅，說：“我還有個事，你說……”“什麽？”方心寧看他吞吞吐吐地，就問。趙亮說：“哥，你給我拿個主意……原先那女孩到辛成去找我了，要跟我和好……”方心寧說：“這個問題，你肯定想過很久了。看來你還是對她當時提出與你斷交的事念念不忘，其實，我們可以換位思考一下，如果是她出了你那樣讓人誤會的事，你會怎樣？你就是不相信那是事實，你受得了別人的白眼嗎？”趙亮說：“是，哥，我明白了。”
兩人又談到了張老板。
趙亮說：“辛成市掃黃打黑的決心很大，這一回是要動真格的了。張老板的這件案子，檢察機關早就介入了。”方心寧說：“我擔心的是，張老板的孩子現在得了白血病，財產全部查封了，拿什麽給孩子看病？”趙亮說：“這事我也聽說了。但據我了解，張老板並不像社會上傳說的那樣是什麽‘辣手’，擁有這個綽號的，很可能另有他人。其實，他的膽子並不大，除了講義氣之外就是一個沒腦子，做事魯莽，但人心真的不壞。我在紅霞時，跟他來往的人裏有好幾個很神秘，他們中肯定有心狠手辣的人，隻是張老板從來不讓我跟他們接近。事情鬧到這麽大，應該是他交友不慎。我已經把我了解的情況向領導反映過了，看案子進展吧。”
天不早了，趙亮執意要回家。方心寧騎上自行車送趙亮。
在路上，趙亮告訴方心寧，二鐵的二姐夫最近受了處分，同時他們所裏幾個臨時招用的工作人員也被開除了；其大姐夫做的很多事雖然不好查證，可大家也已經了解了這個人的品行，都知道城關信訪辦有個劉大壞。方心寧想，不管做什麽，有做就有報，隻是時間的早晚罷了。一個人民警察，置“人民“於不顧，一個信訪幹部，不去化解民怨，卻用自己所見識過的手段去挑事，真不知政府養活這樣的人意義何在。
途經紀紅飛家的門店，他們看到那裏防盜門緊閉。商鋪轉讓的廣告，冷冰冰地貼在最顯眼處。那是紀媽媽再三要求肖葉蒙給貼上去的。方心寧走上去用手拂拭這張廣告，腦海裏浮想聯翩。如果眼前的這些煩心事都隻是一場夢該多好！這裏應該還是生意興旺，紀媽媽也應忙中偷樂。
趙亮看著方心寧傻傻站在那裏，猜不透他在想什麽。
這時，方心寧的電話響了，竟然是紀紅飛的號碼。從省城回來後，方心寧一直不敢奢望能接到紀紅飛主動打來的電話，所以一看電話號碼倒有些緊張。
他抖抖地把手機舉到耳邊。
電話那邊是紀媽媽的聲音：“小方呀，放假了吧？”方心寧說：“放假了，嬸。”紀媽媽說：“在學校呢？”方心寧說：“在，啊不，在外麵，正經過你家門口。”紀媽媽說：“紅飛要出院了。”方心寧問：“出院？都好了？”紀媽媽解釋說，是紀紅飛告訴她，醫生們經過慎重的診斷，斷定她的病不是再生障礙性貧血，而是輕度的血小板減少症，病因不明，經過這一段時間的治療，可以院外調養。
方心寧高興地說：“真的，現在的醫療技術就是發達，那什麽時候出院？”紀媽媽也有些興奮，說：“今天，今天就可以辦理出院手續。”方心寧說：“那太好了，我馬上就去接你們。”
一個騎摩托車的男子過來，把頭盔一掀，問道：“這是你的房子嗎？還能再便宜點兒不？”方心寧說：“房子不賣。”說著，他過去把那張廣告一把撕下來，騎上車飛速地向縣醫院趕去，竟然忘了趙亮的還站在那裏。
騎摩托的男子見方心寧這樣，像是自語，又像是說給趙亮聽：“這人有病吧？”
“你才有病！”趙亮義正辭嚴，把男子唬得趕緊跨上摩托車溜走。
方心寧來到方母的病床前，握著方母的手說：“娘，我不騙你吧？紀紅飛馬上就要回來了。誰說她得的是不好治的病？那全都是騙人的鬼話。我現在就去接她回來。”方心靈說：“那還不快去？接回來也讓娘放了心。”
方心寧忙給任南德打電話請假。任南德聽說了，也非常高興，當即決定把原訂於第二天召開的領導班子會推遲，單等方心寧和紀紅飛回來。