楚河回到太白樓的客房，一晚無眠，站在客房的床前，看著戶外的黑夜，直到月亮垂下，天色泛白，街道上的走卒小販都慢慢開始在江油破舊的街道上出現，開始了一天的生計。呼牛喚馬的聲音此起彼伏，楚河看著眼前的這些人，終生在忙忙碌碌，一輩子都不知道為什麽而活，僅僅就是為了兩餐一宿，就向螻蟻一般辛勞。而自己天生就不屬於這種人，自己當年何嚐不想做一個普通的商人之子，可是老天爺把他這條路給賭死，在父親死後，仇人把他推進深淵。自己靠著心中的仇恨，一點一點，慢慢走到今日。如今大仇馬上就得報，實在是沒有任何理由停止下來。
楚河靜靜的站著，終於打消了內心的罪惡感。
“這是老天爺給我機會，讓我報複。”楚河對自己說道，當年在緬甸好幾次都已經瀕臨死亡，在那個時候，自己在絕境的時候，都念念不忘要報仇，正是報仇的信念，讓自己這幾年堅持下來，自己為什麽要在這個關頭心慈手軟。至於陳家小姐，雖然沒有參與到陷害楚家的陰謀中來，但是怪就怪她生在了陳家，是陳致庸的女兒。自己絕不能放下一切仇恨，當做什麽事情都沒有發生，心安理得的做陳致庸的女婿。
楚河心意已決，帶了錢財，趕早去了綿陽。到了綿陽，找到陳致庸，管家也在，主仆二人正在長籲短歎。看見楚河來了，把楚河看著，仿佛看到了救星。
楚河對陳致庸說道：“嶽父大人就現在客棧休息著，我已經把錢籌備好了，就等我好消息。”於是讓管家在客棧照應陳致庸。自己在綿陽街道上轉悠一會，走到了孫旅長府上。
副官看見是楚河一人來造訪，馬上就通知了孫旅長。孫旅長連忙穿戴整齊出來見客。
“我不知道你和這陳家是什麽淵源。”孫旅長說道，“還別說，他這幾日也沒閑著，當地幾個老學究，支持身份，倚老賣老，昨天還找到我替他兒子求情。”
“我今日來，也是這個意思。”楚河笑著說道，“來替陳家少爺求情。”
孫旅長偏著頭，看了楚河一會，“你花這麽大力氣，讓老薛給我帶信，讓我扣了這小子，難道是潘兄弟搞錯了？”
“沒弄錯。”楚河說道，“潘家鍾就是照我的意思做的。”
“按說他家一定是得罪過你。”孫旅長說道，“你我是兄弟，你的仇人，我怎麽也要幫你懲治他們一下。”
“這個忙，我今後一定要重重報答長官。”
“我馬上命令下去，把那個陳良茂以走私鴉片的罪名給斃了。”孫旅長說道，“算是我幫你個忙。”
“孫旅長。”楚河說道，“他們當年害我很苦，就這麽把仇報了，太便宜他們。”
“不知道你是怎麽想的。”孫旅長說道，“你愛怎麽樣，就怎麽樣吧。”
楚河連忙拱手道謝。孫旅長安排副官放人，對楚河說道，“那批煙土，隻能是讓我充公了，你報個數目，我把錢折給你。”
“您給我幫了這麽大的忙。”楚河連忙推遲，“我怎麽還有臉麵要這批貨。隻是到時候，您還需要您讓薛長官出麵一下就行。”
“好說，好說。”孫旅長說道，“就陪老兄我喝喝酒，喝完了，我們就放人。”
楚河在孫旅長府上飲酒之後，副官把陳良茂給帶了過來，陳良茂看見楚河正在和一個軍隊大官飲酒，自己知道自己的這條命，被楚河給撈回來了。
楚河也不再耽誤，扶著陳良茂向孫旅長告辭。二人走出門外，陳良茂說道，“朝幕，你用了多少銀子，我一定加倍奉還。”
“都是一家人了。”楚河回答，“不必見外。”
“我欠你的人情，都不知道怎麽報答了。”陳良茂說道，“做牛做馬都無以為報。”
“是嗎？”楚河看著陳良茂說道，眼睛眯起來。
“你是在笑話我麽？”陳良茂說道。
楚河帶著陳良茂回到客棧，陳致庸看見兒子囫圇的回來了，頓時放下心來，管家連忙替老爺向楚河道謝。
陳致庸心情平複，回複了平日的狀態，就開始數落陳良茂的不是，陳良茂被父親教訓，隻是不停認錯。管家安排了酒菜，陳良茂眼睛發綠，大快朵頤。
眾人等了兩日，讓陳致庸身體恢複，才安排了車馬，一行人回到江油。
陳淑和知道父親和哥哥回來了，也從房間出來迎接。碰到楚河，身體瑟瑟發抖。楚河當做什麽都沒看到，在陳家做了一會，就走了。看陳淑和的樣子，肯定是不敢把他的惡行告訴給陳致庸。
陳淑和受了楚河的侮辱，心情更加低落，如今這個地步，連死的選擇都沒有。隻能等著父親安排，嫁給林朝幕，今後嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這一生就要守著那個凶惡的林家少爺過一輩子。心裏想起自己第一個未婚夫楚河，定親多年，為人謙遜斯文，從來對自己彬彬有禮，不敢越雷池半步。兩人簡直是天壤之別。怨就怨自己命苦，良配遠走他鄉，生死渺茫，隻能委屈嫁給這個沒有禮義廉恥的林朝幕。
時間一晃兩月過去，陳致庸對楚河終於開始信任起來，他也認了命，自己的兒子陳良茂終究是個扶不起的阿鬥，陳家今後，也隻能仰仗林朝幕。楚河這段日子，跟著陳致庸到處打理生意，結識和陳家做生意的商戶。楚河做事幹淨利落，心思縝密，幾筆生意下來，做的漂漂亮亮，讓陳致庸終於放心，這林朝幕不是個紈絝子弟，是做大事的人。於是就更加放手讓林朝幕做事。到了年終，陳家在鄉下的田產，也讓楚河受佃戶的田租。陳良茂心裏憤憤不平，暗自嫉恨楚河，早把楚河救了自己性命的恩惠忘得幹幹淨淨。
時間又過一月，到了臘月，各個商戶盤存生意的日子。陳家來了客人，正是重親楚家的楚守元。楚守元提著幾包不值錢的土產，上門拜訪。陳致庸寥寥和楚守元說了兩句，就推辭身體不好，天氣太冷，回房休息。把楚守元扔給楚河。
楚河和楚守元到了賬房，開始結算兩家聯手做的生意賬目。陳家和楚家的賬目，楚河早已看的清清楚楚，心裏暗罵叔叔是個敗家子。楚家的股份已經被陳家侵占大半，楚守元不善經營是主要原因，還有一部分賬目，根本就是陳致庸巧取豪奪，可是楚守元根本就看不出來賬麵上的蹊蹺，白白把家產拱手相讓。
楚河站在桌旁，翻看楚家的賬目，賬房先生在一旁打著算盤，楚河一筆一筆把賬目報出來，賬房先生，就計算出盈虧。楚守元聽著賬房先生報出的數字，坐立不安，不停用手帕擦拭自己的額頭。
楚河把賬本翻到最後一頁，冷冷對楚守元說道，“楚世叔，今年重慶的生意又虧空了六千多大洋。您家的生意，是不是要讓我們去瞧瞧，這樣下去不是辦法。”
“也是也是。”楚守元低著頭說道，“我早有這個意思，可是我兒子，偏偏阻攔，我也執拗不過。”
“哦。”楚河輕聲說道，“那這樣，把你們占的股份，今年再給我們陳家兩成，我去跟嶽父說說，賬麵上不足的那點，就算了。”
“這個。。。。。。”楚守元滿頭大汗，嘴裏蠕蠕而動，眼睛不停看著楚河。
楚河看見楚守元有話要說，就對賬房先生說道：“楚老爺看樣子身體不適，你先出去，我陪他說說閑話，待會再來談賬目的事情。”
賬房先生心裏明白，這是林朝幕受了老爺囑咐，想辦法把楚家的股份收過來，而且做法和老爺一樣，以退為進，把楚守元玩弄於股掌。
楚河等賬房先生走後，自己坐了下來，翹起二郎腿，看著楚守元。
“實不相瞞。”楚守元猶豫很久，終於說道，“若是再給陳家兩成，我們楚家的家業就都抵給陳家了，今後我家那裏還有立足之地。不是我說你嶽父不是，他為人做事太嚴厲苛刻，不肯通融，好歹當年是我家大哥的至交，現在一點情麵都不講了。”
楚河一聽到楚守元提起自己的父親，一股熱血從胸內衝上頭，嘴裏還是冷冷說道：“在商言商，我們做生意的，講究的就是個誠信，楚世叔在我麵前說我嶽父的不是，究竟是個什麽道理？”
楚守元碰了個釘子，話也說的結巴起來，“這可。。。。。。這可。。。。。。我不是。。。。。。不是這個意思。。。。。。”
楚河看著楚守元一副唯唯諾諾，如喪考妣的模樣，心裏鄙夷到了極點。
“林少爺。。。。。。”楚守元欲言又止，眼睛瞟了瞟楚河一眼，立即把眼光收回。楚河冷眼相看，心裏想著看他想說什麽話出來。
楚守元猶豫一會，終於下定決心，嘴裏說道，“林少爺家裏是做石頭生意的。。。。。。”
“那又如何？”
“聽說陳家的一塊原石，您出三千大洋給買了下來。。。。。。”
“正是。”楚河說道，“那可是上等原石，三千大洋，還是嶽父半送半賣給我的。”
“其實那個石頭，隻有一半。。。。。。”
“恩。”楚河說道，“我當然知道，那是個開了一半的石頭，可惜當年切石頭的人沒有眼光，若是在開，裏麵肯定有上等的翡翠。”
“你這麽肯定？”
“賭石，不就是個賭字嗎。”楚河笑著說道，“就算是沒有，左右我都是我們陳家的東西，難道錢還出了陳家不成。”
“這石頭，還有一半。。。。。。。”楚守元盯著楚河看，嘴裏遲疑說道。
“哦。”楚河做出驚訝的表情，“在那裏，我倒要見識一下。”
“我實話說了，另一邊就在我家。”
“楚世叔的意思是，想把這石頭賣給我？”
“我知道這個讓你為難，的確不通情理。”
楚河用手慢慢拍著大腿，不回話，心裏想著，楚守元一定是把自己當成一個睜眼瞎了，看見自己買了陳致庸的半邊石頭，就以為也會出錢買另一邊。楚守元的臉也真是厚到了極點。
楚河心裏盤計半晌，站了起來，把賬本合上，對楚守元說道：“那就這樣吧，我先去楚世叔府上走一趟，看看那塊石頭，再做決定。”
楚守元大喜過望，連忙拱手相邀，“林少爺能到我家來，那是貴客啊，我一定要好好招待。”
楚守元看見林朝幕這傻小子真的動了心，心裏有了指望，走路說話都變了樣子，連忙去了陳致庸房間，向陳致庸告辭，回了重慶。
楚守元走後，楚河到陳致庸房內，把要去重慶的事情給說了。
“剛才守元已經對我說過。”陳致庸慢慢說道，“你做的很好，我讓良茂去他家，想查探一下他們楚家的虛實，可是良茂做事沒個主意。現在守元主動邀請你去重慶，正好遂了我的心願。我也不多說了，你為人精明，知道該怎麽做。”
“明年今日。楚家就和楚守元沒有任何關係了。”楚河說道。
陳致庸低頭飲茶，不置可否。
楚河在陳家過年，冬至那日，作為陳家一員，一起吃飯。席間陳良茂又喝的大醉，陳致庸和楚河都不動聲色，陳淑和難得和家人一起吃飯，卻不動筷子，坐了一會，就告辭回房。
正月十五過後，楚河帶了點盤纏，回到重慶。
楚河走到重慶楚家門外，感慨萬千，這裏的一草一木，一磚一瓦，都是熟悉無比。時光荏苒，幾年過去，楚宅還是那個楚宅，自己卻已經不再當年的那個一無是處的傻小子。看樣子楚守元表麵還在勉強維持風光，楚宅外牆和大門仍然光鮮威嚴。
門人早就受了吩咐，就等著楚河，聽了楚河自稱林朝幕，連忙把楚河帶進楚宅，但是進了門去，楚河就已經看到楚家的敗落，遠超自己的設想。整個楚宅冷冷清清，院內無人打掃，秋天落下來的樹葉，都還鋪在地麵，院落裏角落地方雜草長了無數，也沒人打理。
楚守元得知楚河來拜訪，忙不迭的從房間裏跑出來，在院內迎接楚河，牽著楚河的手，熱情不已，把楚河引到中廳。
楚河坐在中廳的椅子上，當年楚守元暗中勾結楚家各房，奪去自己的產業，情景曆曆在目。當時自己隻是個茫然無知的少年，站在眾人麵前不知所措。
楚守元叫下人，喊了家人過來，楚河見到了自己的嬸嬸，嬸嬸還是老樣子，養尊處優，看見楚河了，雖然被楚河的猙獰麵貌嚇了一跳，隨即就把這神情給掩飾，換上獻媚的微笑。楚守元的兒子楚漢也來了，當年自己被趕出楚家的時候，楚漢正在軍隊謀了個差事，軍隊軍務繁忙，楚守正的喪事都沒趕回來。
楚家死充麵子，大擺筵席，在席間，楚守元不停吹噓楚家的財力，好像已經忘了在江油陳家懇求楚河的事情。倒是楚河的堂兄楚漢，聽見父親滿嘴瞎話，臉色陰晴不定。
楚河對楚守元問道：“楚家的家人都在這裏了嗎？”
楚守元說道：“都來齊了。”
“哦。”楚河隨後應了一聲。
筵席散後，楚河提出要在楚家走走，楚守元不敢違背，就吩咐楚漢帶著他轉轉。
楚漢引著楚河在楚宅內行走，不停介紹家裏的布置的來曆。但是楚宅內多數房間都已經房門緊閉，連鎖栓都在生鏽，窗欞上積滿灰塵，這是怎麽也遮掩不過去的模樣。楚河看在眼裏，心裏酸楚。楚漢好幾次，看見楚河在院內的房廊行走，到了岔路，想都不想，就朝著正確的方向走去，心裏好奇。
楚河才來了不到三個時辰，就把楚宅的裏的情況摸的清清楚楚，楚家也沒下人了，那個守大門的老徐，身兼數職，承擔這楚家的管家和園丁，除此之外，隻有一個廚房的師傅，連個打雜的都沒有。和陳致庸家裏的下人差不多。但是陳致庸是為人收斂，故意不肯顯山露水。楚守元是迫於無奈，真的請不起傭人。
楚河隨著楚漢走到偏廂房的院落旁，楚漢對這楚河說道：“這院子沒什麽好看的，住下人的地方。”
楚河卻不肯移步，站立在院門，看著院內。相比其他地方，院內幹淨很多。一個佝僂的老婆子，正在慢慢用掃帚打掃，老婆子掃的很慢，掃兩下，就停下來歇息一會。
楚漢要拉著楚河離開，“這是個下人，老了，做不了什麽事情，就安排在這裏給她養老。”
楚河不理會楚漢，走進院內，看著那個老婆子。老婆子看見來了外人，放下掃帚對站在一旁的楚漢說道：“我馬上就去廚房收拾洗碗，不讓大奶奶久等。”
楚漢說道：“我說你怎麽老是不去，我爹沒讓老徐來叫你嗎？”
“叫了，”老婆子說道，“我手腳不方便，想先掃了地就來。”
“那快去！”楚漢擺擺手。
老婆子步履蹣跚的走向廚房。楚河看著她走遠，牙齒在嘴裏崩裂，嘴裏鹹鹹的，勉力吞咽。
楚河借口身體不舒服，楚漢帶他去了早已安排好的房間，囑咐兩句，讓他先休息。到了晚上，父親另設宴款待。
楚河晚上又在中廳和楚家上下吃飯，晚上的筵席，桌上的菜肴，有幾道菜，是中午吃剩下來的。楚河沒了心思吃飯，楚守元一家親自把楚河送到了房間，楚河看見房間裏幾處家具擦拭的並不幹淨，就把臉給繃起，眼睛看著灰塵，眉頭深皺。
“林家少爺一定是養尊處優，愛幹淨的人，”楚守元對著妻子罵道，“你是怎麽收拾的房間！這讓他怎麽住！”
楚守元的妻子，一臉怨恨的看著丈夫，卻又不敢在外人麵前發作。走了遠去。
楚河對著楚守元說道：“沒事，我常年走南闖北，也是吃過苦的，不礙事，真的不礙事。”
楚河正在和楚守元客套，遠遠就聽見嬸嬸尖銳的聲音從隱約傳來，“你這個老不死的，叫你打掃房間都做不利索，還不再去打掃。。。。。。”
“你們先回吧。”楚河對著楚守元父子說道，“我路上也累了。”
楚守元父子滿臉尷尬，告辭走了。
楚河站在房間裏，過了一陣子，看見那個老婆子拿著雞毛撣子，走進房間，慢慢拂拭家具上的灰塵，她已經年老力衰，角落裏根本就夠不到。
“您不用打掃。”楚河沉聲說道，“我自己會做。”
老婆子低著頭，在楚河麵前擦拭座椅。
“您沒家人嗎？”楚河謹慎地問道，“這麽大年紀了，無人照料。”
“我有個兒子。”老婆子說道，“他出去掙錢去了，掙到錢，就會回來接我。”
“若是你兒子死了。”楚河的喉嚨早已被銅礦的泉水灼傷，聲音本就是沙啞無比，“你怎麽辦。”
“我兒子不會死的，我在這裏等他，”老婆子說道，“他會回來的，我等得到那一天。”
“如果你兒子變了模樣，站在你麵前不肯認你怎麽辦？”
“他是我兒子，他就是化成了灰，我也不會認錯。”老婆子說道，“他也不會不認我，如果他真的不認我，一定是有別的打算。”
楚河心裏激動，鼻息**，但是眼睛的淚腺，早就被緬甸大蚺的胃液給融化壞死，流不出淚來。看著個連路都走不穩當的老婆子還在辛苦打掃。
“你有兒子，那媳婦呢，怎麽不來照顧。”
“我兒子本有一門親事，可是來不及成婚，就走了。”
“哦。”楚河說道，“那真是可惜。”
楚河不再說話，老婆子打掃一會，楚河讓她走了。從頭到尾，老婆子都沒抬頭看向楚河一眼，始終垂著腦袋。
第二日一早，楚河就早早起來，洗漱後，坐在房裏拿起一本書讀著。楚漢走進來，身後跟著廚師，端著早點，放下後，陪著楚河一齊吃早飯。
“其實我家本來有個大伯。”楚漢說道，“可惜幾年前死了，死前敗光了家裏的產業。”
本在喝粥的楚河，把頭揚起，“我知道，楚家的大老爺楚守正，是我嶽父的至交。”
“那個下人。。。。。。”楚漢猶豫一會，才說道，“本來是我大伯母的丫鬟，伯父和大娘死後，她也沒地方可去，隻在家裏做點閑事。”
楚河點點頭，“楚家真是好心腸啊。難得。”
“我大伯本來有個兒子。可是大伯死後，性情大變，招呼都不打一聲，離家走了，聽說死在了雲南。”
“那可真是不幸。”楚河拍拍楚漢的肩膀說道，“家家都有些不堪的事情，你也不用多說。”
“我給你說這些。。。。。。”楚漢猶豫著說道，“其實就是想讓你明白，那塊石頭，不是個好東西。”
楚河看著堂兄，心裏想著，他到底是真的在提醒自己，還是欲擒故縱，聽了楚守元的吩咐，給自己下套。
“如果不是這塊石頭。”楚漢沒有注意到楚河的眼神，繼續說道，“我家大伯也不會死，楚家也不會淪落到今天這個地步。”
楚河心裏狐疑，還真不明白楚漢葫蘆裏賣的什麽藥。
吃過早飯，楚河不願意在楚家在耽擱，馬上找到楚守元。楚守元帶著楚河到了書房，把一個考究的大檀木箱打開，裏麵層層錦布，打開一層，又是一層，最後一個破爛石頭，顯露出來。
楚河不願意跟楚守元再囉嗦。根本不理會楚守元的兩萬大洋的開價，幾番口舌，五千大洋把這石頭給買了下來。就當是把去年楚家的賬目虧空給平了。
楚河拿出字據，楚守元臉上饕餮的神情顯露無疑，楚河心裏冷笑，差點出言譏諷。
事情辦完，楚河講究禮節，依次給楚家的家人告辭，連廚師，門人老徐，都一一給了點打賞，最後到了那個老婆子住處，也給了一點賞錢，老婆子收了恩惠，感激的很，在屋裏找了個小包，說是沒什麽回報，這是一點糕點，過年的時候，老爺給的，自己吃不了，讓楚河在路上吃。
“林家少爺，怎麽稀罕你這點東西，也不怕丟人。”楚守元的妻子在一旁罵道。楚河倒是收了，讓楚守元妻子一臉難堪。
找了騾車，把石頭搬上車，告辭而去。楚守元目的達到，連挽留的意思都沒有。
楚河到了江油，把五千大洋給了陳致庸，說是買了楚家的那半塊石頭。
“你是失心瘋了嗎？”陳致庸罵道，“那就是個破爛玩意。。。。。。”
陳致庸說道這裏，自知失言，連忙打住，“也好，你本就是玉石行家，應該不會看走眼，但是聽我奉勸，賭石終究不是治家的長遠之計，我當年的那位至交，人品和能力都不在你之下，就是太過於執著賭石，身敗名裂。”
“嶽父說的對。”楚河恭敬的說道，“切了這兩塊石頭，我這輩子立誓不再賭石。”