此時躲藏在村背後山腰上的陳坤農正在密切注視著村裏的情況，當他看到土匪隊伍陸陸續續走出村西頭，村裏由嘈雜的喧鬧聲變得寧靜時，確認村裏已經沒有土匪，就準備回家。
突然他耳邊隱隱約約傳來村裏頭有哭聲，再仔細一聽，像自己老婆劉滿梅的哭聲。他開始覺得奇怪：哭啥？再一琢磨，猛然想起自己的兒子留在家中，難道兒子出了問題！不好！他一個縱身就竄了起來，其他什麽也顧不上了，憑借對當地一草一木、一高一低的熟悉，即使在夜晚看不見的情況下，他連蹦帶跳、連滾帶爬，不一會工夫，就到了自家的門口。
他急忙推開門一看，隻見自己的老婆劉滿梅坐在地上，身上沾滿了灰土，正在唏噓不已，旁邊站著一堆人，七嘴八舌地議論著。大家一看陳坤農回來了，不約而同地把目光一齊投向了他，隻見陳坤農急忙在家裏轉了一圈，好像在尋找什麽。陳坤農把三間房都找遍了，也沒有見到自己的兒子求伢子，此時的他一切都明白了，眼淚頓時就滾了出來，深深地說了句話“都怪我呀！都怪我！”
陳坤農說得一點也不錯，隻能怪他！當初在土匪進入羊婆衝之前，要是他能帶著兒子一起逃到後山躲起來，哪有現在這種情況發生！何況當時求伢子還問了聲：“爹！那我呢？”盡管求伢子不太可能估計到以後事情的發生而提醒陳坤農，但至少求伢子當時感到了危險和害怕哦，你哪能丟下兒子不管呢！凡事都應有做最壞的打算，害人之心不可有，防人之心不可無呀！
左鄰右舍聽說求伢子被土匪抓走了，都趕了過來，有的勸說安慰陳坤農夫婦，有的出主意說“得趕緊弄清楚土匪把求伢子帶到什麽地方去了”，多數人認為，土匪為了躲避解放軍的打擊而神出鬼沒，遊無定所，想要知道他們的行蹤是很難的。
大家正在議論紛紛，其中一個叫陳長卿的男子說：“我在土匪中見到一個人，很像我以前認識的裴駝子”。
陳長卿，三十五歲，石匠，家裏隻有兩間破舊房，沒有一丘田，平常靠在外邊打工做石匠活過日子，後來土改時劃成份為雇農，再後來還當了農會主席，是農村中真正的無產階級，他與陳坤農還是親戚，是陳坤農的第二代侄子。
陳長卿曾在一個叫“燕子崖”地方的廟堂裏幹過石匠活。一個姓裴的男子由於有點駝背幹農活不如別人，他的父母由於家窮養不起他，所以就送裴駝子到廟堂當和尚，主要幹些掃地、煮飯之類的活，當時他才十幾歲，這樣陳長卿與裴駝子在燕子崖廟裏就認識了。
一個多月前，劉助芳領著一夥土匪竄進廟裏住宿，他們殺豬宰雞，大吃大喝三天才準備撤走。
裴駝子在廟裏的情況也大不如以前，日子越來越不好過，因為無神論者增多，所以進廟上香拜佛的人越來越少，近些日子幾乎沒有人來，原在廟裏的兩個老和尚也已經出走不在了，而裴駝子看到土匪們卻能好吃好喝，有些羨慕，因而在土匪撤離廟堂時就跟在土匪隊伍後麵離開廟堂成了土匪中的一員。
這次土匪進羊婆衝洗劫，裴駝子也參加了。當夜陳長卿認為自己家窮，既無錢，也沒什麽東西怕被搶走，他對土匪進村一點也不害怕，就混在人群中看熱鬧，當他發現土匪中有個駝背的人像好幾年前認識的裴駝子時，由於夜晚視線不清，所以得不到確認是還是不是。
村裏人聽陳長卿說自己認識土匪中的一個人，馬上又議論開了，大家最後一致商定：由陳長卿明天去燕子崖打聽叫裴駝子的真實情況後再做計議。希望從裴駝子身上打聽點求伢子的消息。
經過這麽長時間的鬧騰，已經是公雞打鳴第二遍了，眼見快要天亮了，大家也感到困倦了，便紛紛散去回家睡覺了，隻剩下陳坤農夫婦倆，當夜一宿未眠，以後接連好幾天吃不下飯，睡不著覺。
再說劉助芳等土匪從羊婆衝出來以後，一路往西，又折往北，連續一口氣走了十五華裏，來到一個叫“櫟山鋪”的小村。櫟山鋪地處櫟樹山林之中，二十多戶人家，長長一條小街，是當地人來人往的一條主要通道。
根據土匪們原先計劃安排，他們要在此歇腳做飯，於是從老百姓家裏搬來了大鍋等餐具，又弄來些柴火，在一塊空地上將搶來的雞、鴨、和豬肉等煮了幾大鍋。
櫟山鋪有個叫“庚姑娘”的婦女，四十多歲，原是從羊婆衝嫁過來的，在娘家排行第七，因而大家叫她“庚姑娘”。
庚姑娘以前常去娘家串門，因而認識求伢子，當她看到求伢子被土匪綁架了心裏很著急，有意要搭救求伢子，趁無人注意時，她走到求伢子跟前說：“求伢子！你跟我走，我有糖給你呷！”“不！他們有雞大腿給我呷！”究竟還是不懂事的孩子，土匪早就叮囑過求伢子，叫他別亂跑，一會給他雞大腿吃。
就這樣，庚姑娘怕驚動土匪，隻好作罷。
土匪們在櫟山鋪大酒大肉吞食一頓後，繼續往山區邁進。
翌日，庚姑娘就往娘家羊婆衝跑，求伢子出現在櫟山鋪的消息不脛而走，立即傳遍了羊婆衝全村。
翌日，陳長卿也往燕子崖去了，打探裴駝子的情況。
翌日，駐紮在灘頭鎮祠堂裏的一個解放軍排正在灘頭小學操場上操練，帶領操練的是楊正立。
楊正立，原是解放軍的一個連長，隨大部隊進軍湘中以來，幾乎沒有遇到多大抵抗，隻在邵陽東部與國民黨某部隊打了一小仗，隨後就進駐灘頭鎮。前些日子，上級派他成立一個土改工作隊，他任隊長兼工作隊黨支部書記，並給他留下兩個排長方明和肖梓欽擔任支部委員，還給他留下一個排的兵力，任務是既要起到安定地方的作用，又要發動群眾組織農村土改。
當楊正立正在聚精會神地與戰友們探討與敵人格鬥技巧時，隻見方明氣喘籲籲地跑來操場直奔楊正立跟前。
“報告隊長！隊部來了個老鄉有急事找你！”
楊正立與方明一起回到鎮祠堂，隻見一個當地四十多歲的大叔在祠堂門口等他們。
這個大漢名叫劉文武，讀過兩年私塾，原是灘頭鎮附近農村一個農民，後來在鎮上紅紙作坊做過幾年工，他對解放軍的來到非常歡迎，今天他在街上聽人談論昨晚在芭蕉坳一帶又出現土匪搶劫，所以他主動來找工作隊報告情況。
楊正立在和方明和肖梓欽商量後，決定召開一次土改工作隊全體會議。
在會上，楊正立分析了當前灘頭地區的形勢：人心不穩，偷盜搶劫頻發，土匪活動猖獗。他號召每個隊員要積極發動群眾，與百姓打成一片，以便迅速組織各級農會，逐步建立人民政權來穩定政局。最後他向隊員們報告了昨晚劉助芳一夥土匪在芭蕉坳一帶禍害百姓的罪行，向大家明確提出了要盡快消滅這股土匪的任務。
再說土匪們當晚離開櫟山鋪以後，又鑽進了樹林，跨過一片到處是石頭，長滿雜草的荒山，來到一片竹林。
竹林中有一棟土坯房，一共三間，房的東西兩方向分別有條路通向竹林外邊，道路被竹林覆蓋，沒來過的人根本看不出竹林裏還有人家。
竹林西邊有幾塊稻田和土地，房子的主人是一個土匪的親戚，以前就靠耕種這幾塊田地艱苦度日，不過近來由於政局動亂，這戶偏僻孤獨人家曾兩次受到過不速之客的虜掠，所以主人早已搬走了，以躲避災禍。主人的土匪親戚知道這裏是一個好隱蔽的住處，所以就領著劉助芳他們來到這裏。
土匪們到達竹林中的土坯房已經大天亮了，原來他們有同夥昨晚就住在這裏。土坯房兩邊還搭有兩頂軍用帳篷。往西穿出竹林，走過田土，就是一小片荒野高地，土匪們在高地上放置了崗哨，既能登高望遠，便於發現外來人員，又可及時撤離到東邊荒山和樹林中，是一個理想的隱蔽據點。
昨晚留守這兒的土匪約有五六人，他們還看押著一個被綁票來的七歲小女孩辛妹子和六十歲左右的周老頭。
留守土匪已經做好了飯菜準備給新到的弟兄們吃，但劉助芳他們一夥也都困了，有的吃，有的還沒吃就紛紛躺下睡覺了。
隻有求伢子在軍用帳篷裏哇哇直哭。昨晚通過幾個土匪輪換背他到此，眼前一片陌生，爹娘不在，恐懼感頓時油然而起。他越哭聲音越大，惹惱了土匪們，伍長林對求伢子一頓耳光猛抽，並命令手下將求伢子拖出屋外，限求伢子立即閉嘴，從此求伢子就得接受土匪們的“管教”成了小囚徒。