再回到羊婆衝。

陳長卿去了燕子崖廟堂，首先走進正堂一看，異常的寂靜，一個人也沒有，除了案台上的幾尊佛像依舊在盯著前來的每一個人，其他空空如也！陳長卿感到毛骨悚然，一陣寒顫，立即退了出來。

陳長卿又來到他曾經參加修建過的偏堂，同樣也不見人的蹤影，隻有零星的幾條板凳。

陳長卿隻好到廟堂附近的農村打聽情況，知道了廟堂所發生改變的一切，確認見到的就是裴駝子，並打聽到裴駝子的老家所在地。

裴駝子老家離廟堂不算遠，陳長卿直奔而去。

原來裴駝子老家還有父母雙親，均已年過花甲，相濡以沫過日子。二老也知道兒子入匪的事，前些日子裴駝子就回來過一次，二老曾說過兒子不要幹這種不光彩的行當。二老聽陳長卿說土匪綁走了六歲的求伢子時，感到更加氣憤。

陳長卿覺得裴駝子的父母是一對好人，就乘機懇求二老勸說兒子，要裴駝子在土匪裏麵多關照點求伢子。

以後陳長卿又帶著禮品去過裴駝子父母家第二次、第三次。但始終沒見著裴駝子。

在灘頭鎮，楊正立領導的土改工作隊與當地老百姓逐步熟悉起來，士兵們通過給老百姓家挑水，掃地等活動與群眾建立了感情，老百姓喜歡經常去祠堂與土改隊來往，其中劉文武去鎮祠堂最勤，在成立灘頭鎮農會時，劉文武被大家推選為農會主席。

這種大好形式也逐步擴展到灘頭鎮附近的各個村落，羊婆衝、芭蕉坳、托裏等自然村也共同成立了農會，陳長卿也當上了農會主席。

在發動群眾成立新政權的同時，楊正立還派出兩個偵查人員打探劉助芳這夥土匪的蹤跡，其中一個扮成賣小百貨的，而另一個老偵察員禹鬆波打扮成剃頭匠，因為他是湖南人，當過剃頭匠，這兩個偵察人員都經常到櫟山鋪一帶山區裏進行活動。

再說陳坤農夫妻倆，自從求伢子被土匪背走以後，常以眼淚洗麵。作為男人，陳坤農天天挑著稻穀去灘頭鎮叫賣開始籌措贖金，等待有一天拿著銀圓去見兒子。

但陳坤農連兒子在哪裏都不知道，怎麽能見！心急如焚，毫無辦法！

有一天，羊婆衝來了個雜貨郎，一根扁擔挑著兩個籮筐，裏麵有刀子、剪子、鏡子、針線等日用小百貨，還有毛巾、襪子、帽子等針織品，賣貨郎手搖小鼓，吆喝叫賣。

此人賣貨是假裝的，是土匪派來送信的，他以前在湘西當過土匪，因他腦殼骨頂部有個尖，土匪們都叫他“尖頂子”。

他故意裝著挨家挨戶叫賣，當走到陳坤農家門口時，賊頭賊腦四處張望了一下，窺探四周無人，便輕輕敲門問：“家裏有人嗎？”

此時陳坤農早已挑著稻穀上灘頭鎮叫賣去了，隻剩下他老婆劉滿梅在家，劉滿梅打開門一看是個賣貨郎，便說：“我什麽也不買！”

劉滿梅很不耐煩，隨後就要關門。

“別關門！”賣貨郎立即用手將門推住不讓關，並說：“我是來送信的，告訴你兒子的事。”說完順手從衣兜裏掏出一張紙條交給劉滿梅，並警告說：“如果向解放軍告密，求伢子就得被處死。”

傍晚時陳坤農回家剛進屋，劉滿梅就迫不及待地將白天的事告訴了丈夫，由於陳坤農也不識字，他就去找自己的弟弟陳坤林。

陳坤林告訴自己的哥哥：字條上土匪要陳坤農帶著錢明天中午在一個叫“刺蝟坳”的亭子裏等著，有人領他去見兒子。

刺蝟坳這個地方，以前陳坤農聽說過，大體方位清楚，也在櫟山鋪那個方向的山區一帶。

第二天，陳坤農一路打聽，來到刺蝟坳，原來此地是一片雜草和少數樹木混生的地方，一條石板路從坳中通過，亭子就建在路上，行路人常在這裏歇腳，陳坤農到達這裏時，正好有兩個人在這裏休息。

陳坤農坐在石凳上仰望一下天空，太陽顯示正好是中午，心想來的還正是時候，他也不知道自己該怎麽辦，就隻好耐心等待有人來找他。

可是等了很久，也沒有人理他，剛才的兩個人走了，又來了兩個人，陳坤農以為這兩個人是奔他而來的，可歇一會這兩個人也走了，這時候他有點心神不定，琢磨著土匪是否真的會讓他去見兒子。正在著急之時，來了一個頭戴鬥笠的中年男子，走進陳坤農就問：“你是綠裁縫嗎？”

此人正是昨天去羊婆衝送信的尖頂子，他在山林中已經呆了很久了，一直盯著亭子裏的一切，由於亭子裏老有過路人，他隻好等到現在才來找陳坤農。

雙方確認身份之後，尖頂子就領著陳坤農在山林裏左拐右轉，大約走了一個多小時，然後將陳坤農的雙眼用黑布蒙上，又走了約半個小時，來到了前麵提及過的竹林中的土坯房。

陳坤農什麽也看不見，隻好呆呆地站著，過一會兒，隻聽有人問他：“你帶的錢呢？”問話人正是伍長林。伍長林一邊問，一邊給陳坤農拿下蒙眼的黑布。

陳坤農從自己的包袱裏掏出了用紅布包好的二十塊銀圓遞了出去。

“你就拿這麽幾個錢來！”伍長林在數過銀圓後就罵，並嚴厲問陳坤農：“難道你不要兒子了？”並伸手就要抽陳坤農的耳光。

站在一旁的劉助芳立即伸出了右胳膊製止了伍長林，對陳坤農說：“隻要你把錢交齊了，我們馬上還給你兒子。”

“我交不出那麽多錢，就是賣田賣地，共產黨將搞土改，也沒人買呀！”陳坤農懇求對方少要點贖金。

“回去告訴大家，共產黨在此呆不長！”劉助芳氣衝衝地走了，又回頭做了個手勢，示意部下趕快把陳坤農送走。

陳坤農心裏還想見兒子，所以又說了不少好話，隻求見兒子一麵，不想土匪們強行重新蒙上了陳坤農的眼睛，連推帶拉將他拽了出去，並由原路將他送回了刺蝟坳。

陳坤農與土匪在土坯房裏對話的時候，求伢子就在旁邊的帳篷裏。由於陳坤農向來說話聲音大，求伢子早就聽出是他爹的聲音，並喊出了：“我爹在說話”，當時嚇得看守的土匪馬上捂住了求伢子的嘴，並嚴厲喝道：“不許叫！不是你爹！”

可惜這一切，陳坤農一點也不知道。近在咫尺，卻遠在天邊，到底也沒能見得兒子一麵。

就這樣，陳坤農像泄了氣的皮球，有氣無力地回到了羊婆衝。

陳坤農回到家裏，隻能背後暗暗傷心，他對兒子的痛愛和對土匪的憎恨使他半夜驚醒。他也曾想過向解放軍報案救助，可一想到兒子的安危又立即打消了這個念頭。

陳坤農隻得繼續挑著稻穀叫賣換錢，想方設法湊錢贖兒子。眼見已是深冬季節，離過年不遠了，早晚凍得人手腳發僵，可陳坤農還得腳穿草鞋，身著薄衣，肩挑重擔，早出晚歸去賣稻穀，一切都是為了自己心愛的兒子。