天氣越來越冷，沒幾日就落了大雪。
王伯仲一身狐裘錦袍，和鄒茵圍坐於暖炕之上。炕上正中擺放著一張紫檀木棋桌，桌上黑白棋子錯落有致，棋局已至中盤。
鄒茵手執一枚白子，凝神細思，方才緩緩落子。
王伯仲目光中閃過一絲驚喜，“你下棋跟誰學的？要知道，還從未有女子，能同我下這麽久，卻絲毫不落下風。”
鄒茵輕笑一聲：“不過老爺讓我罷了，但老爺既說此話，看來我還是個聰明的。”
王伯仲大笑兩聲，將鄒茵攬入懷中。
“是，你最聰明了。”
二人調笑間，月牙輕扣房門：“老爺，有人找。”
王伯仲鬆開鄒茵，穿上棉鞋，起身出去。
鄒茵嫌棄地撣了撣被王伯仲摟過的地方，也緊跟著下地。
月牙朝前廳怒了努嘴，鄒茵點點頭，悄聲跟過去。
來尋王伯仲的，是宋縣丞。他一身風塵仆仆，帽簷上還有沒來得及撣幹淨的雪花。
“來這麽急，出什麽事了嗎？”王伯仲瞥了宋縣丞一眼。
“確實出事了。”宋縣丞滿臉焦急，“大成村突發雪災，房子倒了一片，壓死十幾個人了。”
“才十幾個人，你就慌成這樣。”王伯仲毫不在意。
“是，才十幾個人，本不必擾了大人休息。但砸死的，都是老弱婦孺，那些青壯年的男子，沒了家人，鬧著要到縣裏來討說法。現在雪還沒停，雪災的勢頭還在不斷擴大，怕是最後不好收拾。”宋縣丞回道。
王伯仲目光晦暗，扯了扯嘴角，壓低聲音道：“不好收拾，那才好。”
宋縣丞一愣。
“鬧大了，才好找朝廷要錢賑災。”王伯仲點他道。
宋縣丞恍然大悟，奉承道：“還是大人高明。”
王伯仲捋了捋胡子，“年輕人，還需多曆練。”
鄒茵聽到這兒，又悄然回屋。
過了會兒，王伯仲掀開門簾，鄒茵立馬乖巧地奉上一盞熱茶，“誰呀，這麽沒眼力見兒，外頭冷嗖嗖的，還叫老爺出去。”
經過這麽些日子的相處，王伯仲對鄒茵已不太設防。
他抿了口茶，不甚在意地回道：“村子裏鬧雪災，死了幾個人。下麵的人年輕，沒見過這種事，請我拿個主意。”
“不過是死幾個賤民，哪年冬天不死人呢，這下麵的人也真是的。好事兒都辦成壞事兒了。”鄒茵給王伯仲揉肩膀，裝作不經意地隨口回道。
王伯仲揚眉：“哦？你說說，雪天砸死人，怎麽能算好事呢？”
“老爺您想啊，雪災死了人，您就能找朝廷要錢賑災了。那些人的家眷要是鬧起來，咱們就能虛報人數，要更多的錢。瑞雪兆豐年呐，怎麽不算是好事呢？”鄒茵柔聲道。
王伯仲眯著眼，將鄒茵從上看到下，笑道：“老爺我經常誇你聰明，看來沒誇錯。”
“不過......”王伯仲話音一轉，歎了口氣道：“你不懂，找朝廷要錢，要一層一層往上報。然後錢發下來，也是一層一層往下發。”
“老爺是擔心錢到您這兒，已經被剝削大半了嗎？”鄒茵點出王伯仲的言外之意，她眼珠子一轉，低聲道：“我有一法子，老爺可想聽？”
“說說看。”王伯仲來了興致。
“老爺不如和上頭的官員說好，要做局就做個大的。天高皇帝遠的，朝廷以為咱們這兒雪災特嚴重，給的好處也就更多，那些官員總不見得都吞了。等錢和東西一到，打點完上頭官員的，剩下的，都是老爺您的。至於東西，您找商人一調換，以次充好，便又是一筆進項。咱們賬單做兩份，最後萬一出了事，直接推給上頭的，老爺不就高枕無憂了？”鄒茵說道。
王伯仲越聽越驚喜，“這個主意好哇，就照你說的辦。”
鄒茵彎了彎唇角，看著金絲楠木香爐中嫋嫋升起的煙，想著，布局這麽久，也該收網了。
次日，二姨太邀鄒茵過去喝茶。
鄒茵一到，二姨太便屏退左右，告訴她，王伯仲命她聯絡許知州，共商大計。
原本，在王伯仲管轄的望縣內，受雪災嚴重的，隻有大成村、白鷺村。王伯仲的意思是，將許知州管轄範圍內，凡是受了一丁點雪災的村子都報上去。
“你覺得許知州，會聽他的嗎？”鄒茵問。
“會，白來的銀子，誰會拒絕？”二姨太麵無表情地答道。
“那老爺怎麽說，你便怎麽辦吧。”鄒茵笑道。
二姨太盯著鄒茵，可就算盯出個窟窿，也沒看出她葫蘆裏究竟賣的什麽藥。
“這一招，該不會是你告訴老爺的吧？你的目的是什麽？”二姨太十分戒備。
“你覺得呢？”鄒茵反問她。
“你若不說，我不會照做。”二姨太說。
“隨你，那我隻能和老爺說，你這個二姨太不樂意幫他做事，胳膊肘兒是向外拐的。”鄒茵氣定神閑。
二姨太因有把柄捏在鄒茵手中，最終還是照做了。
實行計劃的前夕，鄒茵去了一趟曲家，想告訴曲家人曲晚娘的下落，以及接下來他們該做些什麽，沒想到卻撲了空。
曲家二老均不在家，隻餘八歲的曲詠歌，在家照顧還在休養中的曲祖望。
“姐姐，你來啦。”曲詠歌看到鄒茵，總是很興奮。
“你爹娘呢？”鄒茵問。
“去大成村救災啦。爹說，都是鄉親，能幫一把是一把，他們還搬過去好幾壇子酒，說是喝了能暖身子。”曲詠歌回道。
“自己也沒過得多好，倒是見不得人間疾苦，你爹娘還真愛多管閑事。”鄒茵諷刺地回道，語氣卻難得柔和。
“那姐姐也要去管閑事嗎？”曲詠歌眨巴著眼睛問。
“你看我像喜歡管閑事的樣子嗎？”鄒茵沒好氣地回他。
“那姐姐是來做什麽的？難道也是來看大哥光屁股的？”曲詠歌眼珠子一轉，琢磨出他認為最靠譜的可能性。
“什麽？”鄒茵懷疑自己聽錯了。
“戴麵具的姐姐經常來，我每次進去，都看見大哥光屁股。”曲詠歌解釋道。
鄒茵臉色沉下來，想必，餘珍珍是經常過來給曲祖望上藥了。男女授受不親，餘珍珍為愛昏了頭便也罷了，曲祖望這個讀書人竟也這般不知禮。
曲詠歌不知鄒茵為何臉黑，還以為她吃醋，連忙寬慰她：“大哥在睡覺呢，你要是也想看光屁股，就看我的吧，我的白。”
說著，曲詠歌就要脫褲子。
鄒茵連忙嗬斥他，令他停下動作。
“整個曲家，真是沒有腦子正常的人。”鄒茵吐槽道。
她本想讓曲詠歌幫忙帶話，但又怕他帶不明白，隻得找了紙筆，將交代給曲家二老的事項寫下來，壓在茶盞下，叮囑了曲詠歌一番後，直接離開。
鄒茵本想直接回王家，走到半道，又折了回去，花錢雇了輛馬車，去大成村。
天地間一片昏暗，大成村在凜冽寒風中瑟瑟發抖。積雪重壓，屋頂不堪其負，紛紛崩塌，梁木砸下，伴隨著驚呼和哭喊聲，回**在這片悲戚的土地。
鄒茵一眼看到曲家夫婦，站在冰天雪地裏，給村民們分酒。
這一碗酒水，是那些被凍得瑟瑟發抖的村民，此時此刻能得到的唯一一點溫暖。
有老人用顫抖的手，不斷搓著木頭，想要生火，但試了很多次，都失敗了。鄒茵看到後，彈指助力了一把。
火苗升起，且越燒越旺。老人在一瞬間露出欣喜的神情，直呼是老天爺垂憐。
於是，一群人圍了過來，取暖的取暖，熱酒的熱酒。
鄒茵搖搖頭，再次感歎，人間真是煉獄。短短幾十年的壽命，還脆弱得跟白紙似的，生一場病，或是受了什麽傷，都有可能死。一群脆弱的紙人，不想著抱團取暖，還偏要分個三六九等，互相傷害。
正當她做此感慨時，一聲嘶鳴聲將她思緒拉回。
循聲望去，一輛捂得嚴嚴實實的馬車，停在不遠處的雪地裏。
王伯仲在下人的攙扶下，走下馬車。
鄒茵變幻作一根屋梁，藏在雪地裏，冷眼看著一切。