收網

王伯仲踉踉蹌蹌地走到大成村。

村裏的長者早得了鄒茵傳的信兒，在幾天前就組織了村民，布下天羅地網，等著他自投羅網。

王伯仲剛踏進村口，立刻被村民們團團圍住。他們手持鋤頭、木棍，神情憤怒。王伯仲見狀，知道自己已無路可逃，隻得舉起雙手。

村民們一擁而上，將王伯仲按倒在地，用繩索緊緊綁住。村裏的婦女們則紛紛從家中拿出早已準備好的爛菜葉和糞水，毫不留情地朝他潑去。

王伯仲被折騰得狼狽不堪，渾身上下散發著刺鼻的臭味，哪裏還有昔日的威風？

“這個狗貪官，要不是欽差大人帶著棉被、大米和藥品來幫我們，我們的家人早就死光了，虧我之前那麽信任他，我要在他身上刺一千個大洞！”一漢子提了把刀，就要衝去砍人，被其他村民攔下了。

“莫要衝動！這是犯法的！還是將他交給欽差大人處置吧。”村內的長者出來說道。

王伯仲被綁到望縣，交到了吳大人手上。

吳大人早已查明王伯仲所有的罪行，決定為民除害。考慮到王伯仲的行為，已經激起了民憤，吳大人便下令將他押上囚車，剝去他的衣服，隻留下破布遮羞，並為他戴上沉重的鐐銬，讓手下押他遊街示眾。

遊街的那一天，望縣的百姓們紛紛湧上街頭，爭相一睹這個惡棍的落魄模樣。

“狗貪官！還我閨女的命來！”人群中，有男子高喊一聲，並向王伯仲擲去石塊。

“貪官，惡人自有惡報，今日就是你的死期！”又是一塊泥石頭，伴隨一聲罵，擲到王伯仲臉上。

最終，在眾人的唾罵聲中，王伯仲被押上刑場。他的精神早已崩潰，嘴裏不停地喃喃自語，神情恍惚。吳大人見狀，冷冷地說道：“惡人自有惡報，今日便是你的末日。”

隨著一聲令下，王伯仲的生命走到了盡頭。他曾經的囂張跋扈和無情冷酷，如今化作了人們茶餘飯後的笑談。這個曾經不可一世的人，最終在自己的惡行中走向了瘋狂與毀滅。

二姨太離開望縣的前一日，特意來和鄒茵告別。

二人圍坐在茶樓窗邊的紅泥小爐旁，邊喝茶，邊說話。

“知州大人也不清白，你會針對他嗎？”二姨太在親眼見過鄒茵的本領後，再也沒了高高在上的姿態，每一句話都透著小心翼翼。

鄒茵愜意地抿了口茶，笑道：“不會，水至清則無魚。何況，我不是什麽嫉惡如仇之輩，不過是受人之托，忠人之事而已。”

“知州大人和他不同，你知道的，在那個位置上久了，總會起些貪心，但知州大人總體來說，是個好人。王伯仲卻是小人，貪心，隻是他諸多罪行中，最不值一提的一項罷了。”二姨太說道。

“我說了，我對許知州的事，並無興趣。”鄒茵仍舊是笑著，笑意卻未及眼底。

二姨太不敢再多言，隻是默默喝茶。

許久之後，她起身欲離開，鄒茵卻留了一句話給她：“往後人生，記得多顧自己。在意旁人，多於自己，是最大的愚蠢。”

二姨太一愣，若有所思。

喝完茶後，鄒茵去了趟曲家。

曲家一兒一女都身上有傷，在家中休養。但好歹，貪官已經伏法，曲家全家團聚，故而人人臉上都有喜色。

沒人的地方，曲祖望向鄒茵拱手：“閣主大義，在下永世不忘。”

“隻是樁交易而已，你也太客氣了。”鄒茵揶揄道，頓了頓，她望向身後酒坊內，還在忙碌的曲家二老的身影，隨口問了一句：“你家中老的老，小的小，讀書這條路已被你典當出去，你今後有何打算？”

“正如閣主所說，父母年歲已大，阿姐和幼弟都需要人照顧，我當肩負起責任，將酒坊的生意接替過來。”曲祖望回道。

“倒同我想的一樣。”鄒茵彎了彎唇角，又問：“婚姻大事呢？你父母可有中意的姑娘？”

“在下一無所成，就暫時不想耽誤旁的姑娘了，父母也讚成我的想法。”曲祖望答道。

鄒茵臉色一黑，“你將珍珍置於何地？”

曲祖望滿臉不解：“閣主說的，可是餘娘子？”

鄒茵臉色更黑了，“你裝什麽傻？那傻姑娘喜歡你，要不然她能跑過來照顧你，還不避男女之嫌，親自給你上藥？”

曲祖望一愣，似乎在思索什麽。

“你該不會嫌她相貌醜陋，所以才說這話搪塞我的吧？”鄒茵說道。

曲祖望被嚇得一激靈，忙豎起三根手指發誓道：“餘娘子對在下有恩，在下有何臉麵嫌棄她？更何況，娶妻娶賢，我本不在意妻子的美醜。”

“隻是......”曲祖望有些為難，“餘娘子從沒說過她喜歡在下，她說她是奉了閣主你的命令，來照顧我的。”

這下輪到鄒茵愣住了，看著曲祖望無比真誠的麵容，敢情真是自己錯怪他了？

這時，曲詠歌從家中跑出來，手中捂著一塊熱騰騰的糕，舉到鄒茵麵前道：“姐姐，娘剛做好的南瓜糯米糕，我給你偷了一個出來，你快吃。”

“爹娘本就要留鄒娘子吃飯，你偷東西成何體統？”曲祖望訓斥幼弟道，轉而又換了謙卑麵孔，對鄒茵說：“這是娘拿手的，您先嚐嚐。”

鄒茵接過糕點，送入口中，鬆軟綿密的口感逐漸化開，與南瓜的甜味完美融合，確實好吃。

“小弟很喜歡您呢，您看他為了給您拿糕點，手都燙紅了。”曲祖望笑道。

鄒茵望過去，小小的曲詠歌搓著手心，其眼神明亮如星，似初生之犬般純真，盛著滿滿的熱情。

那一刹那，一股陌生又久違的暖意，擊穿鄒茵堅硬的外殼，直入內心。