冬盡春來，林間漸染新綠。
鄒茵獵得一隻野兔，交由餘珍珍處理。
餘珍珍手法笨拙地在溪旁將兔子脫毛、清洗，隨後在林間尋得一處空地，升起一堆篝火，將野兔肉串於樹枝之上，架於火上慢慢炙烤。
鄒茵坐於一旁，邊拿昔日存的鳳仙花染指甲，邊和餘珍珍說閑話：“男人都是閑不住的，曲祖望算是例外。聽說，一直有媒人給他作保，他都不應呢。不知是真的六根清淨，還是心中有人。”
餘珍珍烤肉的手頓時僵在那裏。
“誒呀，肉都焦了，我來。”鄒茵嫌棄地推開她，接替過她的活兒。
餘珍珍垂下頭，語氣晦澀道：“我知道他的心，但我如今容顏盡毀，實在配不上他，他值得更好的女子相伴一生。我能遠遠地看他一眼，已經很知足了。”
鄒茵搖搖頭，對她的說辭不置可否。
兔肉烤好後，肉香漸漸彌漫開來。鄒茵撕下一隻兔腿，咬了一口，才嚼兩下，就直接吐出去。
“呸，怎麽這般腥。”鄒茵嫌棄地把剩下的兔子，都丟給餘珍珍，若有所思道：“當時陪王伯仲那個狗官演苦情戲時，吃過兩口他剩下的兔肉，覺得很香，想來是餓了的緣故。如今，特意抓了隻兔子來烤，倒覺得難吃了。”
餘珍珍從傷感中抽出神來，聽到鄒茵這話，小心翼翼道：“有沒有可能，我是說有沒有可能啊，是您不會烤？我從沒見過您做飯，想來，也是掌握不好火候的。”
鄒茵瞬間瞪向她，餘珍珍隻得看向地上。
“高貴的女子，當遠庖廚。你看你滿腦子的三從四德，女子就一定要會做飯？劈柴、打水、顛勺都需要力氣，難道不是男子比女子適合做飯？”鄒茵懟道。
餘珍珍滿臉憋屈，卻不敢再頂嘴。
半晌後，鄒茵大概覺得強辯得沒意思，終於承認了是自己廚藝不精，“別人都是巧婦難為無米之炊，我卻是缺一雙巧手呐。”
“閣主，別這麽說，俗話說得好，術業有專攻。您會那麽多了不得的法術，要是再擅長做飯，那對世間萬物多不公平呢。”餘珍珍這番話，不全是拍馬屁，真心的成分更多些。
鄒茵聽得高興，拍拍餘珍珍的肩膀道：“好好梳洗一番，我們去會做飯的人家中蹭飯。”
“會做飯的人？”餘珍珍愣在原地，還沒反應過來。
鄒茵翻了個白眼道：“你心上人家裏。”
其實，鄒茵從不與凡人走得近，一般來說，交易結束了，緣分便算盡了。
但不知為何，曲記酒坊的酒，和曲夫人做的飯菜，總能勾到她，令她閑下來便惦記著。再加上，餘珍珍也念著她的心上人。以及，曲家的小兒子......也還算可愛。
所以，鄒茵主仆二人，便成了曲家的常客。
二人走到曲記酒坊附近，看到一小小女童，正踮起腳尖，在井邊打水。
餘珍珍皺眉：“哪家這麽作孽，放任這麽小的女娃，做這麽危險的活兒？”
“窮人家的孩子早當家，這是市井百姓家常有的事。你在大宅院裏待久，還是見得少了。”鄒茵麵無表情地答道。
“啪——”隨著水桶砸地的聲響，女童跌坐在地，水花四濺，衣衫盡濕。
餘珍珍剛想上前去扶人，就看到不遠處，一位老婦人聞聲而出，快步走到井邊。
老婦人眉頭緊鎖，目光掃過女童，未曾停留在那小小的紅腫膝蓋上，反倒是厲聲責罵：“死丫頭片子，天天白吃這麽多飯，這點兒小事也做不好，如果摔壞了桶，看我不打死你！”
女童抿著嘴，委屈地望著老婦人，淚水在眼眶中打轉，卻不敢流下。
餘珍珍向前跨了一步，卻被鄒茵攔下，“蒼因閣的規矩忘了嗎？”
蒼因閣的規矩：不強行介入任何人的因果，隻有當事人表明複仇意願時，蒼因閣才可插手。
鄒茵轉身離開，餘珍珍跟上，語氣晦澀道：“這也是市井百姓家常有的事嗎？原以為大宅院裏女子日子艱難，沒想到市井百姓家更難。”
“世道本就艱難，所以才需要我們。”鄒茵語氣平淡地回道。
到了曲家，鄒茵二人自是受到大家的一致歡迎。
“鄒娘子、餘娘子來啦，今兒買了新鮮的春筍，正和鴨子一道在灶台上燉著呢，且等一等，就有得吃啦。”曲夫人笑著招呼道。
因為怕嚇著老人家，曲祖望一直不曾跟曲家二老，表明鄒茵和餘珍珍的真實身份，隻說二位是行俠仗義的世外高人，路過望縣，見到曲家蒙受的冤屈，為此不平，故而攬下這樁事。
“詠哥兒，快把新炒的蠶豆兒拿給兩位俠女，當個零嘴兒。”曲晚娘掀簾，從屋內出來，吩咐幼弟道。
曲晚娘見人還是怯生生的，但狀態已經比從前不知強了多少。
“誒，還有今兒早市上買的櫻桃呢，酸酸甜甜的可好吃了。”曲詠歌應道，恨不能把家裏好吃的都拿出來，招待鄒茵她們。
不知道是不是錯覺，鄒茵總覺得過了個年，曲詠歌又長高不少，臉上屬於孩童的稚氣褪去不少，多了幾分無畏的少年氣。
“詠哥兒，還沒吃中飯呢，怎麽就讓客人吃果子了。”曲祖望從另一間房掀簾而出。
遭受過苦難的打磨，曲祖望眉宇間隱現滄桑，看上去沉穩不少，倒真有了幾分當家人的氣度。
鄒茵直接坐下，享受著曲家人殷勤的招待。而餘珍珍在與曲祖望對視過後，有些坐立不安，跟在曲家二老身後，說要給他們打下手。
鄒茵將一切看在眼裏，唇角諷刺地扯了扯。
等到飯菜上了桌，所有人都圍坐在圓桌前，邊吃飯，邊閑聊，像是一家人般。
餘珍珍提到來時看到的事兒，語氣裏夾雜不忍：“那小丫頭，比詠哥兒還小，就要做這麽重的活兒，做不好還要挨罵，那家人如何忍心的。”
曲母歎了口氣道：“你說的是東邊張屠戶家裏吧，他們家裏，一直不拿女人當人的。張屠戶和他娘，動不動就打罵月姑母女，大家早見怪不怪了。雖說都見不得，但到底是別人的家事，如何管得？”
“張屠戶這麽想便罷了，但他娘也是女人，受過女人的苦，怎麽還對自己的媳婦兒、孫女兒這樣？”餘珍珍對這些女人的做法，理解不了一點兒。
曲父麵帶無奈地回她：“張屠戶性情暴躁在這一帶出了名的，前頭的妻子就是被他打罵得受不了，才投河自盡的。現在這個妻子，家裏頭窮，被她父親一兩銀子，賣給張屠戶的。一開始倒也還好，第二年，月姑生下一個女娃，張屠戶和他娘對月姑的態度就變了，整日裏不是打就是罵，連飯都不讓吃飽。僅過一年，月姑又有了身孕，生下的還是個女娃，這個女娃活了三個月，有一日被張屠戶他娘帶到河邊洗衣服時，不小心掉下去淹死了。自那以後，月姑身子骨就垮了。月姑不能做重活兒，賤女心疼她娘，小小年紀就把所有活兒都攬自己身上了，哎。”
“賤女？”鄒茵眯起眼睛。
“是，張家的大女兒，叫張賤女。左鄰右坊的，都覺得這名字不好，但張屠戶他娘說，老百姓家的女娃，沒那麽講究，取個賤名好養活。”曲晚娘搖搖頭道。
“月姑的第二個女兒，是讓張屠戶他娘故意淹死的吧，這事兒沒人報官，沒人管的嗎？”餘珍珍越聽越坐不住。
她受過苦，差點被人害得沒命，故而對這類事總是敏感些。
眾人看著自己麵前的盤子，紛紛沉默。
良久，曲母給餘珍珍碗裏夾了一筷子鮮筍道：“民間這樣的事挺多，民不舉官不究的，何況，從前的縣令又不是個真管事的。”
曲父站起身，拿了個空碗過來，邊往裏夾菜，邊說道：“他家兒媳是個巧婦，回回做的飯菜都飄香十裏，可惜自己沒份兒。”
“老婆子，你給月姑她們母女送去，小心些，別叫人看見。”曲父將夾滿菜的碗，遞給曲母。
“正好我吃完了，我去吧。”鄒茵搶先接過碗。
餘珍珍看著她離開的背影，似乎猜到什麽，神情略顯複雜。
閣主曾說，人不為己天誅地滅，她所做的每件事，都從自己可能得到利益的角度出發。
曲祖望被哄得典當了官運在前，再遇上這樣的情況，餘珍珍猜到，八成是閣主看上了那位叫月姑的婦人什麽。