京城秋試期間，朱雀大街的酒樓前支起了押注的攤子。紅綢高掛的榜文上，杜深穀的名字赫然在列，賠率已漲到一賠二十。
“師傅！外頭可熱鬧了！”曲詠歌拍著鄒茵的房門，“聽說永寧公主都派人下注了，咱們要不要也瞧瞧去......”
門內毫無回應。
曲詠歌蹲下身，從門縫裏塞進一包桂花糖：“你別太自責，畢竟，你也不知道那條大蛇妖是你以前的師傅，要是知道，你肯定就不會出手這麽重了。”
“再說了，人不都有前世今生嘛，喝了孟婆湯，什麽都不記得了，就是另外一個人了，就算他從前是上神，現在成了妖怪，也一定是這中間犯了什麽錯......”
“閉嘴！”冷冰冰的兩個字砸過來，曲詠歌縮了縮脖子。他摸著後腦勺，又換了話頭：“要不我們再去繡坊逛逛？聽說......”
“你再多說一句話，我就把你舌頭拔下來喂蛇！”鄒茵冰冷的聲音傳來。
曲詠歌扁扁嘴，徹底不發出聲音了。
房內，鄒茵獨自蜷縮在床榻角落，發髻散亂，蜜合色寢衣的領口已被冷汗浸透。她的指尖深深掐進太陽穴，指甲在蒼白的皮膚上劃出數道血痕——
“再想深一點，多一點......”
無論自己如何專注，大腦始終空白一片。鄒茵幹脆摔碎茶碗，拿碎片狠狠劃過掌心。鮮血滴落在銅鏡上，鏡麵泛起漣漪——這是搜魂術中最凶險的“血鑒”，每滴血都在燃燒魂魄。
鏡中浮現的碎片卻像捉弄她似的：
——伏青將一柄桃木劍塞到她手裏，劍柄上纏著褪色的紅繩；
——她偷喝酒喝醉，吐髒伏青的衣裳，他罰她抄《清靜經》，自己卻躲在雲後偷笑；
“不夠！”鄒茵嘶吼著砸碎銅鏡，鏡片割碎額角，裂開的傷口湧出鮮血，順著鼻梁滑到唇邊——鹹腥味刺激下，還是隻有一段段二人曾經相處的畫麵，但鄒茵最想要知道的事情，她始終想不起來。
最後，鄒茵在牆上畫出一道門，陰風驟起，門內傳來萬鬼哭嚎之聲。
她一步跨入門中，直往閻羅殿去。
這一次，閻君仍舊不肯見她。但這一次，鄒茵連判官的麵子都不給，硬是打傷兩個陰差，闖了進去。
閻君眼見鄒茵這麽沒規矩，慍怒道：“鄒茵，你當地府是什麽地方？由得你自由來去？你眼中還有沒有王法？”
鄒茵向前一步，目光倔強：“閻君，縱然我犯了錯，但我為地府，為因果殿當牛做馬數百年，今日隻要一個答案——為何上神之徒，會到地府做侍女？”
“看來，你的記憶複蘇了一些。”閻君翻動生死簿，卻並不答鄒茵的問題。
鄒茵冷笑，掌心凝聚一道煞氣，猛地拍向殿柱。“轟——”地府震顫，鬼差們驚慌四散。
“你不說，我就毀了這閻羅殿。”她眼中血色翻湧，“反正我也不是第一次大鬧地府了。”
閻君微微蹙眉，聲音低沉：“我知道你能鬧，也不怕後頭受罰吃苦，你一貫的脾氣便是如此。但有些事，知道不如不知。”
鄒茵盯著他，忽而嗤笑一聲：“好，很好。”她轉身走向殿外，“你不說，我就去查，我一定會知道真相的。”
鄒茵回到住處，推開門，屋外空**，曲詠歌已經走了。那包桂花糖卻靜靜躺在門口，裹著深秋的寒意。
鄒茵拾起那包桂花糖，蜜色的糖塊在掌心碎成渣。她撚起一粒含在舌尖，甜味頓時在口中蔓延——她似乎不習慣這樣的甜，卻格外眷戀。
暮色四合時，曲詠歌拎著食盒躡手躡腳推門，卻見鄒茵已梳妝完畢，蜜合色襖裙外罩著灰鼠毛比甲，發間隻插了支素銀簪。
“天氣冷了，帶你去朱雀大街吃炙羊肉。”她轉身時，袖口掠過那包糖，“聽說醉仙樓新來了西域廚子。”
曲詠歌眼睛霎時亮起來，食盒都忘了放下就往外衝，活像隻叼到肉骨頭的狗。鄒茵看著他的背影，忽然自言自語：“你又是為何落入畜生道了呢？”
回答她的，隻有無盡的秋風。
長街上，曲詠歌跟在鄒茵身後，想說點什麽，卻不知從何說起，忽而聽到她的聲音混在更鼓聲裏：“我不算天賦異稟，練來練去，法力微薄，但心氣兒一貫不低。我初出茅廬，對外麵世界好奇，總想出去闖**，每一世都是如此。然而，世人對蛇總有偏見。故而，我每次出去，都會受很重的傷回來。伏青上神作為我的師傅，他看不慣這些，便回回都代我去尋仇。”
“他總說，我讓他擔心。我學這不成，學那也不成，他幹脆將自己的法力渡了一半給我，讓我速成。最後還覺得不夠，他為我設神印，我所遇到的致命之災，都算他的。都說命運愛捉弄人，我受了軒轅井的蠱惑，把他當做鄧老頭，用他曾經的關懷之意，去傷了他。”
“他到底為何受神罰，我一概不知。好多關鍵的記憶，我怎麽想，都想不起來。我想，這可能，是我的懲罰。”
一滴水珠突然砸在青石板上，在月光下碎成銀屑。
曲詠歌猛地停住腳步，不可置信地望向鄒茵的側臉——那道素來淩厲的輪廓，此刻竟被月光鍍上一層水色。
“師......師傅？”他聲音發顫，滿臉不可置信。
接著，便是手足無措，曲詠歌摸遍全身，最後扯出袖中幹淨的帕子。可遞到半途又縮回手，正猶豫間，鄒茵卻突然抓住他手腕。
“你說得對。”她指尖冰涼，力道大得幾乎要捏碎骨頭，“喝了孟婆湯......就該是另一個人了。但我們，不是人。”
“師，師傅，對，對不住。我也是想安慰你，但是說錯話了。”曲詠歌忙不迭道歉。
“我沒怪你。”鄒茵神情恢複淡然，淚痕也消失不見，仿佛剛剛的落淚，隻是幻覺。
醉仙樓前人頭攢動，押注的綢布上杜深穀的名字已用金粉重描。幾個錦袍郎君正圍在底下陰陽怪氣——
“一個小地方的寒門舉子，也能成熱門，真是作怪。”
“還不是他寫了首拍永寧公主馬屁的詞，傳到公主耳中，公主說他寫得好，大家這才覺得他有戲。”
“真是有辱讀書人的風骨。”
縱然這幾個郎君都看不慣杜深穀，也不影響其他人繼續把寶押在他身上。
“想玩，你也去玩吧。”鄒茵塞給曲詠歌一袋碎銀。
“謝師傅！”曲詠歌喜出望外。
跟著師傅，從沒缺過錢花。但曲詠歌沒見過押狀元的遊戲，故而興致很高。
鄒茵在二樓要了臨窗的座，看曲詠歌擠在人群裏蹦躂。少年舉著銀錠嚷嚷“全押杜舉人”時，她唇角不自覺揚起——直到一個蓬頭垢麵的瘋子上樓，接連撞翻好幾桌茶水。
“天火！天火要燒公主府咯！”瘋子手舞足蹈地經過鄒茵桌邊，油膩的袖口掃過酒杯。
等夥計們上樓將他架住再轟出去，鄒茵的桌角已多了張皺巴巴的紙——
“救命。沈瓔珞。”
這幾個血跡勾勒出的字跡，淩亂如鴉爪抓痕，一看便是極其慌張之下書寫的。
鄒茵皺眉，下樓去找那瘋子時，瘋子早就不知去向。
“那人是誰？”鄒茵隨意抓住一夥計問。
“他呀，早年是宮裏頭的，專門給皇妃、公主們看相的，聽說是得罪了貴妃娘娘，被趕出來了，後來就瘋了。現在在城南一帶當乞丐呢。”夥計回道。
鄒茵眼睛眯了眯，心中有了一個猜測。