晨光刺破雲層時，永寧殿前的青銅燈盞還淌著夜露。鄒茵跨過朱漆門檻，看見沈瓔珞已經跪在殿中央——素白的囚衣下，露出纏滿白布又浸透血漬的手腕，虛弱不堪。
“鄒娘子來得正好。”公主斜倚在鎏金座上，“沈氏跪在這兒，等你許久了。”
鄒茵餘光掃過殿角陰影，那老太監握著一枚銅鏡，垂頭站在那兒，明明是白日，也看不清臉。
“既然人齊了，就開始吧。”公主拍拍手掌。
手下人抬上來一張鐵架，並押上來一個剝了上衣的精壯年輕男子。
九十九張人皮都被特製的銀鉤撐開，掛在鐵架上，在穿堂風中微微晃動，發出細碎的“叮鈴”聲。皮肉相接的斷麵還凝著琥珀色的脂膏，在燭火下泛著油光。最可怖的是那些麵容——眼皮被金線縫合，唇瓣卻用朱砂描畫，仿佛下一瞬就會開口尖叫。
至於那男子，下身著侍衛服飾，麵容呆滯如木偶。
“寅年寅月寅日寅時生。”公主的指尖劃過侍衛僵硬的脖頸，“昨日本宮許他父母養老，許他阿弟官職，還答應給他喪夫的阿姐找個有前程的讀書人做夫婿。本宮再問他可願獻祭，他可是磕頭謝恩呢。”
殿內忽的陰風四起，鄒茵指尖剛觸及最中央那張人皮，便覺一股刺骨寒意順著指尖竄上來。
地府的風，似乎都沒這麽冷，可見怨氣驚人。
一旁，兩名侍衛直接生挖昔日弟兄的胸膛，取他的心頭之血，滴入碗中，用以浸染絲線。
所有人麵上表情均麻木不仁，仿佛習慣了殘忍。
“起針。”沈瓔珞眼眶通紅，聲音嘶啞，不知是不是在為這一條卑微而年輕的生命，感到惋惜。
她染血的指尖捏著根金針，開始行動。
鄒茵眯起眼，她看見老太監缺指的手正悄悄掐訣，銅鏡在陰影中泛著青光。果然，當沈瓔珞第一針刺入人皮時，那金針突然扭曲成蛇形，反口咬向沈瓔珞手腕！
“叮——”鄒茵的銀針後發先至，將蛇針釘在繡架上。她指尖在沈瓔珞腕間一抹，淡金色的血珠滲出，瞬間將蛇針熔成鐵水。
沈瓔珞反應過來什麽，向鄒茵低聲道了一句：“謝謝。”
“愣著作甚？今日此事若是不成，本宮就拿你二人的心頭血澆花。”公主仿佛沒看到剛剛發生了什麽，隻一味發狠。
沈瓔珞默不作聲，第二針穩穩刺入。
鄒茵用後背擋住老太監的視線，低聲同沈瓔珞說了幾句什麽。
公主倚在軟枕上，護甲有一下沒一下地敲擊翡翠盞。沈瓔珞每落一針，老太監的臉色就灰敗一分。
原來那些金針落點，恰好構成個反噬陣法。
公主饒有興致地轉頭，看了老太監一眼，仿佛在質問什麽，老太監麵色灰敗，微微搖頭，悄悄將銅鏡舉起。
第七十七針時，異變陡生。
沈瓔珞突然渾身劇顫，右眼流下血淚。鄒茵猛地按住她肩膀，發現她後背心處不知何時多了個銅錢大的血洞——正是鄧老頭銅鏡折射的光斑所在！
“別怕，繼續。”鄒茵扶住她道，同時袖中滑出三枚銅錢，悄無聲息地落在繡架三角。
當第九十八針落下時，整張人皮衣突然泛起金光。公主驚喜地直起身，卻沒看見鄧老頭嘴角的獰笑——他缺指的手突然拍向銅鏡。
“噗！”
沈瓔珞噴出一口鮮血，那些血珠在空中凝成鎖鏈，竟反向纏住鄒茵雙腳！與此同時，最後一張人皮突然暴起，如活物般裹向鄒茵麵門。
“我的皮衣！賤人！”公主的尖叫刺破殿宇。
鄒茵在千鈞一發之際旋身，衣袖翻飛間，九十八根金針齊齊倒飛而出。可惜還是遲了——鄧老頭的銅鏡突然炸裂，碎片如雨般刺入她周身大穴，竟令她動彈不得。
“幸而老奴反應快，否則這個賤人不但要毀殿下的皮衣，還要殺殿下。”老太監上前一步，惡人先告狀。
“拖下去！把這兩個賤人拖下去！”公主尖叫道。
鄒茵被帶去掖庭獄前，終於看到老太監，或者說，鄧老頭的臉。那是一張醜陋的、陰邪無比的臉，他嘲諷地看著鄒茵，用腹語與她傳話：“找我這麽久，卻是這樣的下場，是不是後悔了？”
他以為鄒茵會氣急敗壞，沒料到她隻是扯了扯嘴角，回敬他三個字：“老東西。”
掖庭獄的地磚滲著血水，鄒茵閉氣靠在黴爛的草垛上，沈瓔珞則蜷縮在對麵牆角，右眼已經成了個血窟窿——鄧老頭親手剜走了一顆寄居著她女兒殘魂的眼珠。
“疼麽？”鄒茵別扭開口，聲音在地牢裏顯得格外清晰。
沈瓔珞搖搖頭，指著自己的心，好像在說，無論眼睛怎麽疼，都不如心疼。
“你看到公主身邊那個老太監的臉了嗎？三年前，教你將你女兒魂魄織入眼球的人，是不是他？”鄒茵又問。
沈瓔珞剩下的獨眼，震驚中睜大。
“我去過繡坊，知道了你的秘密。你死活不肯同我交換，是舍不得女兒吧？”鄒茵道。
沈瓔珞垂下眼睫，此時無聲勝有聲。
“其實，你早該告訴我真相的，你怎知我沒有兩全之法？眼下，還剩下一半殘魂，我若能出去......”
“我的女兒叫阿沅。”沈瓔珞的嗓音像砂紙摩擦，“沅有芷兮澧有蘭的沅，你知道下一句是什麽嗎？”
鄒茵愣住，她一時想不起。
“思公子兮未敢言。”沈瓔珞邊在地上畫著什麽，邊自顧自道，“我不當妾，不代表我心中沒他。阿沅小時候很像他，所以，阿沅在，我就覺得他在。”
地牢頂端的透氣孔漏下一縷月光，正好照在沈瓔珞染血的指尖。鄒茵這才發現，她一直用血在地上畫同心結，民間最常見的那種。
“值得麽？”鄒茵冷笑，“為了一個軟弱得，連家族都不敢反抗的男人。”
“鄒閣主。”沈瓔珞獨眼裏泛起奇異的光，“你心裏......就沒有半個值得拚命的人？”
鄒茵的冷笑凝固在嘴角。她眼前突然浮現曲詠歌捧著草蚱蜢的模樣，少年耳尖通紅，新靴子上的銅鈴叮當作響。那個總說要為她擋災的傻小子，此刻怕是正急得滿京城找她。
下一刻，她又想起伏青上神為自己擋過的災。他失去記憶，自己卻拿他的好意，算計他，令他重傷。
鄒茵拚命搖頭，不敢再細想。
“其實有的，對吧？”鄒茵雖未說話，沈瓔珞卻似乎抓住了什麽。
在意識到眼前被釘住的女人，和自己有一絲絲相同之處時，沈瓔珞立馬對她主動許多。
可更多的話，還沒說出口，甬道盡頭的腳步聲，就由遠及近地傳來。
兩名侍衛打開鐵門，架起鄒茵，就往外走。沈瓔珞抬頭，獨眼中滿是悲涼，可她做不了什麽。
刑房四壁掛滿鏽跡斑斑的鐵鉤，鄒茵被侍衛鎖在刑架上。公主不在，隻鄧老頭一人坐在主審位上，把玩著一把薄如蟬翼的小刀。
當所有人退下後，鄧老頭上前，缺指的手撫摸上鄒茵光滑的臉，因為過於興奮，導致手在顫抖，“蒼因閣閣主，也有今日。”
鄒茵瞳孔收縮成一條細線，憤怒如烈火在胸中燃燒。
“老東西，你敢碰我？”她猛地掙紮起來，鎖魂鏈嘩啦作響，刑架都被拽得晃動。但那些銅鏡碎片仿佛有生命般，隨著她的動作更深地刺入穴位，疼得她眼前發黑。
鄧老頭大笑起來，笑聲在刑房回**：“沒用的，這些碎片已經鎖住了你全身經脈。你越掙紮，它們紮得越深。”
鄒茵呼吸急促，汗水混合著血水從額頭滑落。但就在鄧老頭以為她會繼續發狂時，她卻突然安靜下來。眸中怒火瞬間退去，取而代之的是唇角微微上揚。
“你笑什麽？”鄧老頭手指不自覺收緊。
“我笑你可悲。”鄒茵的聲音清晰無比，“明明有這個實力，卻要靠下作手段取勝。明明可以活得瀟灑，卻要給公主當狗。”
鄧老頭也笑了，粗糲的手指攥住鄒茵下巴，“原來是臨死前的無聊挑釁。”
“你設計殺害蘭若寺住持，就是為了取他的舍利子？”鄒茵啐出一口血沫。
事到如此，鄧老頭無意隱瞞任何，他得意地笑道：“是，那老頭兒修得那樣好，他的舍利子，你不想要嗎？”
鄒茵不置可否，繼續問：“軒轅井的妖怪，也是你放的？為的是......擾我心神？”
鄧老頭的眼裏閃著詭光，“那口井能照見前世的名聲，本就是吹出去的。是我讓它變靈驗，你們這些人都該謝我。與其說是擾你心神，還不如說是你們這些人心中本就有魔，一被引誘，自己就顯現出實像了。”
“天涯鎮，你蓄意引出元安的貪欲，是為了喂食你身上的魘鬼吧。但你拿劉氏和孩子的氣運做什麽？這對母子......很普通。”鄒茵又道。
“她們是普通，但你不普通啊。”鄧老頭獰笑道。
鄒茵終於有了反應，她眉心一皺，“什麽意思？”
鄧老頭很滿意她的反應，刀尖挑起她下巴道：“學你嘛，先拿小人物試試，感覺是不錯。但後來覺得，這樣太慢，還是直接拿你的，更快。”
鄒茵還在反應他的話，鄧老頭手中的刀尖已然下滑，劃開鄒茵前襟——
冰冷的金屬貼上心口時，鄒茵才反應過來他要做什麽。
“你的一切，我都想要，從這顆玲瓏心開始吧。”鄧老頭渾濁的雙眼中，翻湧著掩蓋不住的貪欲。
刀尖刺破皮膚的刹那，鄒茵瞳孔驟縮。她咬破舌尖，一口血霧噴在鄧老頭臉上，血霧消散，舌尖的血珠竟在半空凝成細密金針，刺向對方。
“雕蟲小技！”鄧老頭缺指的手一揮，鄒茵體內飛出幾塊銅鏡碎片，將金針盡數擊落。
但就在這電光火石的間隙，鄒茵的右手突然詭異地扭轉，硬生生扯脫了腕骨，從鐵銬中掙脫出來。
“哢嚓——”骨骼斷裂的聲音令人牙酸。
鄒茵痛得滿臉冷汗，仍舊堅挺著咬牙道：“我寧可死，也不會讓你得逞。”
她染血的手指猛地插向自己心口，鄧老頭驚恐不已。
“住手！”鄧老頭猛地抓向鄒茵手腕，卻見那染血的手指突然轉向，直取他咽喉！
鄒茵指尖寒芒暴漲，卻在觸及鄧老頭喉嚨時被銅鏡碎片擋住。“叮”的一聲脆響，碎片炸裂，在她臉頰劃出三道血痕。
鄧老頭趁機一掌拍向她心口，鄒茵旋身避讓，左肩仍被掌風掃中。骨頭碎裂聲中，她踉蹌撞上刑架，嘔出一口鮮血。
“乖一點，不疼的。”鄧老頭獰笑著逼近。
鄒茵眼冒金星，卻強忍著，後腦狠狠撞向刑架，用疼痛令自己保持清醒。隨後，她並指如刀，直插鄧老頭眼睛。老道急退間袖中飛出三枚透骨釘，“噗噗噗”釘入她左肩。
鄒茵踉蹌跪地，左臂頓時垂落。
鄧老頭乘勝追擊，手指成利爪形狀，直掏她心窩。鄒茵突然仰頭長嘯，脖頸浮現青鱗紋路。七竅中噴出的不再是血，而是幽綠毒霧！
鄧老頭揮袖驅散毒霧，眼前的景象卻讓他眼睛圓睜——
原本被束縛的女子已然不見，取而代之的是一條通體碧綠的巨蟒！蟒身足有殿柱粗細，每一片鱗甲都泛著幽光，豎瞳如兩盞鬼火，死死鎖定鄧老頭。
巨蟒口吐人言，聲音帶著嘶嘶的回響：“你鎖我穴位，卻無意中幫了我大忙，否則，我無論如何都變不了原形。”
鄧老頭急退三步，缺指的手緊急掐訣。七道青光從指尖射出，化作鎖鏈纏向蟒身。鄒茵蟒尾橫掃，鎖鏈寸斷，但碎裂的青光卻如附骨之疽，在鱗片上灼燒出縷縷白煙。
“嘶——”巨蟒吃痛，張口噴出毒霧。鄧老頭避之不及，左臂瞬間鮮血淋漓，卻趁機將一張血符貼在蟒身七寸處。
“轟！”符咒炸開，碧綠鱗片四散飛濺。鄒茵痛得翻滾，又變回人身，撞塌半麵石牆。
見她一動不動，鄧老頭捏著小刀蹲下，沒多廢話，直接劃開她胸腔，拽出一顆仍在跳動的心髒。那心髒泛著詭異的青綠色，表麵覆蓋著細密蛇鱗。
“哈哈哈......這就是玲瓏心？”鄧老頭癲狂大笑，卻突然僵住——手中的心髒正在迅速枯萎！
“怎麽回事？這不是玲瓏心？”鄧老頭自言自語。
鄒茵諷刺地笑：“蛇有三房心，你連這個都不知道？老東西，又老，又沒文化。”
鄧老頭被激怒，他捏碎枯萎的心髒，眼睛充血，再次舉刀刺向鄒茵，“把玲瓏心拿來！”
鄒茵翻身避開，卻氣喘籲籲，已經精疲力盡。
鄧老頭冷笑：“你會變蛇？我也會。”
他從袖中掏出一支骨笛。笛聲淒厲響起時，整座刑房的鐵鉤紛紛脫落，化作無數黑蛇撲向鄒茵！
“萬蛇噬心！”老道滿眼充血，“看你還有幾顆心可毀！”
鄒茵蜷縮在牆角，突然咬破手腕。鮮血噴湧而出，竟在空中凝成血色符文。她染血的手指在地上畫完最後一筆，整個刑房的地麵頓時亮起刺目血光。
“你，你休想得逞。我就算，就算死，也不可能讓你得逞。”
“以我精血為祭——”鄒茵七竅開始滲血，如同鬼魅，“喚九幽黃泉！”
地麵突然裂開深淵，無數蒼白鬼手伸出，將黑蛇盡數拖入地底。鄧老頭驚駭後退，骨笛“哢嚓”斷裂。
“你瘋了？！”鄧老頭惶恐不安。
鄒茵打開人間與地府之隔，引地府之力，打算同鄧老頭魚死網破。