地府深處，突然發生劇烈震顫。閻君感知到發生了什麽事後，猛地拍案而起，案上墨汁濺滿生死簿。
“放肆！”閻君怒喝聲震得十八層地獄鬼哭狼嚎，“鄒茵竟敢私開陰陽路！”
“來人！將上任因果殿侍女鄒茵，速速帶回受罰！”閻君喊道。
判官上殿，阻攔閻君：“不可，閻君息怒。當初，地府同伏青上神有過交易，交易本就不公平，是我們欠上神的。上神唯一的要求，便是希望地府護他徒兒平安。”
閻君怒氣難消，“是，確實是地府欠他的。可是這幾百年來，地府有虧欠她鄒茵什麽嗎？是她一再興風作浪。當年，她火燒因果殿，若非我們手下留情，她還能在人間遊走這麽些年？這個女人，總以為自己霸道、厲害，卻不想想旁人容忍她多少？”
判官蹙眉，他完全能夠理解閻君的怒氣，但同時對於鄒茵的身世，他又頗為同情。
“伏青上神將她送來地府做小吏，就是為了避因果。她的記憶被封，自己跑去人間，不就逃不掉了？上次您說，她因果將近，不就是劫數將近嗎？若她倒在自己的劫數下，也算得到最嚴厲的懲罰，也不必閻君下令了，還落人口實，說您不守信用之類的話。”判官想了想道。
閻君沉默半晌，終於平息了怒氣，手一揮道：“算了，由她去。”
掖庭獄，刑房內。
鄧老頭沒了骨笛，急忙掐訣念咒，銅鏡碎片從地上彈起，射向鄒茵心口！
千鈞一發之際，鄒茵的身體突然爆發出一道閃耀白光。白光吞噬了所有碎片，隨後在半空懸停，繼而調轉方向，以淩厲的勢頭反刺鄧老頭！
侍衛們破門而入時，隻見鄧老頭奄奄一息地倒在血泊中，而鄒茵倚在牆角，看著消散的白色光點，目光渙散，喃喃自語：“是你嗎？又救我一次。”
“把，她，押下去。”鄧老頭氣若遊絲道。
鄒茵被押回刑房，卻不是沈娘子那間，而是一間更加潮濕、肮髒，甚至臭味撲鼻的逼仄牢房。
她太虛弱了，以至於無法閉氣，每一次呼吸，都像吞進去一把在茅坑裏放了百年的鏽刀。
“咳...咳咳...”血沫從鄒茵嘴角溢出，在髒汙的衣裳上暈開。
鄒茵低頭看著心口——那裏本該有個血洞，此刻卻詭異地愈合了大半。
“伏青......”她指尖輕觸胸口，苦笑道：“我又欠你一次。”
牢中的時光格外漫長，鄧老頭的話總在鄒茵耳邊回響：學你嘛，先拿小人物試試，感覺是不錯。但後來覺得，這樣太慢，還是直接拿你的，更快。
當時來不及反應他話中的含義，現在細細想來，鄒茵似乎聽懂了這串話。
鄧老頭一直在觀察自己嗎？他利用凡人貪欲，索取寶物的行為，竟是學自己？可他是從什麽時候開始注意自己的？為何自己毫無察覺？幾百年來，鄒茵第一次感到迷茫與無力。
不知過了多久，牢房的牆麵更加潮濕了，沁出的水痕，一滴、兩滴......緩慢地爬行，最終落到她腳邊。
外麵是下雨了吧，鄒茵伸出指尖，接住一滴，涼意瞬間沁入肌膚，仿佛天地間僅剩下這一點溫柔。
皇城外，曲詠歌找人找瘋了。
他的新靴子沾滿了朱雀大街的泥水，靴筒上的鈴鐺在雨中發出沉悶的聲響。他第三次攔住打更的老漢：“老伯，可曾見過一位穿蜜合色衣裙的娘子？發間簪著——”
“小郎君問好幾遍啦！”老漢有些不耐煩，“沒見過，就是沒見過。”
曲詠歌拱手道歉，隨後轉身跑進雨中。
一整天下來，毫無收獲的曲詠歌垂頭喪氣往回走，路過沈氏繡坊時，和那日拿成衣的圓臉丫鬟相撞。
“是你啊，小郎君？”杏兒記憶一向好，她記得鄒茵，自然也記得曲詠歌。
曲詠歌勉強扯起一絲虛弱的笑，就要往住處走。
杏兒低歎一聲，喊住他：“小郎君，別找了。”
曲詠歌身形一僵，激動地抓住她道：“你知道我師傅去哪兒了？她前日早上入宮，一直到現在都沒回來。”
杏兒看了看四周，將曲詠歌拉到沒人的地方，壓低聲音道：“我們坊主也一直沒回來。”
“公主不是傳她入宮，幫忙繡東西嗎？大家都說，她是飛上金枝頭了，說你們繡坊也要成皇家繡坊了。”曲詠歌答道。
杏兒蹙眉，想了想，聲音壓得更低，“大前天晚上，鄒娘子來繡坊找過我，她似乎對我們坊主的眼睛特別感興趣。公主傳坊主入宮，除了坊主繡技出眾外，也是看重坊主的織魂眼。我不知道這兩者有沒有關係。”
曲詠歌一愣，杏兒的話、師傅的話，以及前幾天的所有事，堆在一起，在曲詠歌腦子內，迅速交織成一條線。他很篤定地認為：師傅一定是進宮和公主搶眼睛去了，到現在沒回來，估計是搶眼睛失敗。
“多謝你。”曲詠歌說完，急匆匆轉身，往攬月樓方向而去。
曲詠歌剛衝到攬月樓前，正撞見一隊錦衣太監踏出大門。為首的太監手持明黃聖旨，尖聲宣布：“永寧公主大婚吉日已定，下月十八與杜狀元完婚——”
人群爆發歡呼，眾人簇擁著接完旨的杜深穀，揶揄他，讓他請吃酒。
曲詠歌跟著杜深穀，一直跟到人群散盡，才在他門外，攔住醉醺醺的他。
“杜大人留步——”
杜深穀抬了抬眼皮，看見是他，有些不耐煩，但也沒防備，側身給了條道，讓他進門。
“說了多少遍了，我不需要你保護，你把自己保護好吧。”杜深穀往椅子上一坐，倒了兩杯涼茶，一杯自己喝，一杯給他。
“被公主派人打後，杜大人整日戰戰兢兢。陛下賜婚了，杜大人怎麽就立刻翻臉了？”曲詠歌道。
杜深穀被人揭穿真麵目，有些尷尬，摸了摸鼻子，正聲道：“你不是天天在外麵找你師傅嗎？這麽晚到這兒來做什麽？”
“求杜大人帶我入宮。”曲詠歌忽然作揖。
杜深穀手拿茶壺的動作一頓，眯著眼看了他半晌——
雖然，杜深穀不清楚發生了什麽，但他似乎隱隱覺察到，鄒娘子的“失蹤”跟公主有關。
他又想到那日被公主的手下，拿鐵尺打斷肋骨的情景。那根折斷的肋骨怕是戳到肺，吸氣時都能清晰感覺到碎骨在皮肉裏摩擦。
杜深穀渾身一顫，後冷冷拒絕：“不帶。”
“為什麽？”曲詠歌乍一被拒絕，急著解釋道：“你就說，我是你的書童。宮裏的人沒見過我，不會穿幫的。”
“我為何要答應你的請求？別以為我不知道你在想什麽，你想去宮裏找你師傅。你師傅如果陷在宮裏，一定是得罪了宮中貴人。我把你帶進去，你若是出了事，我豈非幫凶？”杜深穀冷著臉道。
曲詠歌不懂隱藏心思，隻一味氣憤地和杜深穀掰扯道理：“沒我師傅，你能當狀元？能當駙馬？如今我師傅出了事，你便隻明哲保身了，如此忘恩負義，實在不是君子所為。”
“沒你師傅，我的肋骨就不會斷。”杜深穀道。
“但她治好了你。”曲詠歌又道。
“總之——”杜深穀一甩袖子，“我不會答應你這個請求，你走吧。”
見他如此決絕，曲詠歌深吸一口氣，直接跪下，衝杜深穀道：“杜大人，師傅是我一生中最重要的人，算我求你了，幫幫忙。我若被抓住，絕對不會供出你，我發毒誓行不行？”
杜深穀厭煩不已，在屋內踱了幾步，隨後站定在他麵前，居高臨下道：“你愛跪就跪吧，我去沐浴歇息了。不過醜話說在前頭，你就算跪到早上，我也不會答應你的請求的。”
“你——”曲詠歌憤怒不已，虧自己從前還幫他說話，看來，還是師傅瞧得準，此人就是一個徹頭徹尾的偽君子。
他從地上起身，將門甩得“哐當”響，轉身離去。