回到住處，曲詠歌輾轉反側，但一直想不出什麽混進宮的好方法。
忽然間，他瞥見牆角擱置的一盞未縫的燈籠，兩半紙張著，像怪鳥的兩隻翅膀。當初，師傅剛教他入夢術時，他看見的，就是這種形態的怪鳥。
他猛地坐起身，一個念頭閃過腦海。
三更時分，曲詠歌盤坐在**，雙手結印，感受天地靈氣在經脈中奔湧的感覺。
攬月樓內，杜深穀正在酣睡，忽然夢見自己站在殿試考場上。提筆時卻發現墨汁變成了腥紅的血水，試卷上密密麻麻爬滿蜈蚣。龍椅上的永寧公主掀開珠簾，露出的卻是鄒茵七竅流血的臉。
“杜大人肋骨可還疼？”龍椅上的公主笑著伸手，指尖突然暴長，直插他胸腔。
“啊！”杜深穀驚坐而起，冷汗浸透中衣。
第二夜，他夢見自己大婚當日。新娘蓋頭掀開，永寧公主的臉皮像紙一樣剝落，露出曲詠歌怒目圓睜的麵容，他憤怒地質問自己，為何不肯帶自己入宮。喜堂突然變成靈堂，滿堂賓客都變成了紙紮人。
第三日清晨，杜深穀頂著烏青的眼圈，命小廝急召曲詠歌。
曲詠歌入門時，臉上掛著無法抑製的得意。
“真是你搞的鬼，你竟敢使用妖術？”杜深穀看到他的表情，攥著茶盞的手微微發抖。
曲詠歌垂著眼睫：“雕蟲小技罷了，師傅說這不過是利用人心恐懼的幻術。”
“你真當我拿你沒辦法嗎？”杜深穀將茶杯憤怒地摔在地上。
“杜大人若是有辦法，早就做了，還召見我做什麽？”曲詠歌依舊垂著眼睫。
“你——”杜深穀指著他，咬牙切齒，但還真的拿他沒辦法。
這小子懂些法術，一般的士兵拿他毫無辦法。何況，攬月樓人多眼雜，真要殺個人，怕是要引起**。多少舉子妒忌自己得李大人、公主垂青，表麵對自己恭敬，私底下都在等著尋自己的錯處。
所以，真的不可輕舉妄動。
權衡利弊之後，杜深穀長歎一口氣，突然壓低聲音道：“不用等到婚禮，明日卯時，扮作小廝隨我入宮謝恩。”
曲詠歌狂喜，下一刻，杜深穀的聲音再次傳來：“不過，我們需要約法三章。第一，不得離開我十步之外；第二，若遇盤查，就說是我從老家帶來的啞仆，你不可以開口說話；第三......”
杜深穀頓了頓，從櫃子的抽屜裏翻出一把銀刀，二話不說，在掌心劃開道口子，將血珠子滴入茶碗中。
“喝了它。”杜深穀將茶碗推向曲詠歌，“我們發血誓，你若違背誓言，不得好死。”
“好。”曲詠歌想也沒想，接過茶碗，仰頭一飲而盡。
杜深穀盯著他看了片刻，麵色複雜道：“明日卯時，別遲到。”
次日卯時，曲詠歌換上粗布短打，低頭垂手跟在杜深穀身後。宮門巍峨，朱紅大門緩緩開啟的聲音都帶著沉重的威壓。
宮中守衛森嚴，盤查繁瑣，當值太監陰鷙的目光掃過曲詠歌時，他幾乎屏住了呼吸。所幸杜深穀神色自若，一句“老家帶來的啞仆，不懂規矩”便敷衍了過去。
越往宮禁深處走，曲詠歌的心越一點點沉入穀底。
杜深穀步履不停，從巍峨的乾元殿拜謝皇恩，到華美的長春宮覲見孫貴妃，再到各司衙門拜會掌印太監、總管公公……所到之處，皆是繁文縟節，曲意逢迎。曲詠歌像個真正的影子，在杜深穀身後十步之內亦步亦趨，垂著頭，目光卻焦灼地掃過每一處回廊、宮門、花叢深處，試圖捕捉一絲師傅殘留的氣息，但很可惜，他什麽都嗅不到。
日頭漸高，又漸漸西斜。冗長的叩拜、聽訓、謝恩，消耗著時間，也消磨著曲詠歌的耐心。他被困在這方寸之地，像個真正的啞巴聾子，看著重重宮闕如巨大的迷宮，隔絕了他所有的希望。
他盯著杜深穀挺拔卻略顯緊繃的背影，心中懊惱翻騰：若自己把師傅的分身之術學來就好了！一個跟著偽君子應付場麵，一個早去尋她了！
終於，杜深穀在一處僻靜的宮苑回廊下暫歇。有小太監奉上茶水點心。曲詠歌站在廊柱的陰影裏，看著杜深穀慢條斯理地啜飲，再也按捺不住，趁著四下暫時無人，壓低聲音急道：“杜大人！我們這樣走到天黑，也摸不到公主殿下的宮門！更別提找我師傅了！這算什麽？”
杜深穀放下茶盞，眼皮都沒抬，聲音平淡得像在談論天氣：“我隻應承帶你入宮門，可沒應承替你尋人，更沒保證能讓你見到公主。”
這推脫的冷漠徹底點燃了曲詠歌連日積壓的絕望與怒火。師傅生死未卜，每一刻都可能是最後時刻！指望這個怕事又忘恩的狀元郎？指望他施舍憐憫？自己真是瘋了！去他的十步之內！去他的血誓！
就在杜深穀轉回頭，端起茶盞的瞬間，曲詠歌眼中閃過一絲決絕的厲色。他猛地一矮身，像隻受驚的狸貓，貼著朱紅的廊柱，“嗖”地一下竄進了回廊旁茂密的芭蕉叢中！動作快得隻留下一道殘影。
“你——！”杜深穀隻覺眼角餘光人影一晃，手中的茶盞“啪”地一聲掉在地上摔得粉碎。他霍然起身，臉上血色盡褪，又驚又怒，想追又不敢高聲呼喊，隻能眼睜睜看著那晃動的芭蕉葉迅速消失在層層疊疊的宮苑深處。