曲詠歌將鄒茵帶到皇城外深山的一處洞穴內，洞穴幽深，洞頂有細小的裂隙，漏下幾縷日光，勉強照亮方寸之地。
“你的傷勢，支撐不了你走太遠了，就在這裏療傷吧。”曲詠歌脫下外袍，鋪在厚厚幹草上，又將鄒茵輕輕放在上頭，開口道。
鄒茵看著他，氣息微弱，沒有說話。
曲詠歌又從洞穴外抱來一堆柴火，點燃它，一麵照明，一麵取暖。
他的手指才靠近她，她便警惕地縮了縮身體，“你要......做什麽？男女......”
“男女授受不親。”曲詠歌輕笑著接了她的話，隨後，他又皺緊眉頭，眼神裏透著深切的擔憂，“可是小茵，我必須查看你的傷口，不然無從得知你的傷勢究竟如何。”
曲詠歌小心翼翼地解開她身上破爛濕冷的衣物，當那些被水浸泡後皮肉翻卷、邊緣泛白的傷口暴露在火光下時，他的呼吸都窒住了。除了被鏡片插入的痕跡、鞭痕、烙鐵印，還有被粗暴擦洗留下的青紫淤痕……每一處都在無聲控訴著永寧和那個鄧老頭的殘忍。
鄒茵緊張地蜷縮著身體，看著曲詠歌忽明忽暗的臉，總覺得恍惚。
眼前的人，是曲詠歌的臉、曲詠歌的聲音，知道曲詠歌和自己之間有過的對話。可是他的氣質、語氣，卻分明是散仙。雖然，散仙離開自己已經數百年，但當他真的存在，她就會感受到。
曲詠歌強迫自己冷靜下來，他用燒開放涼的清水，一點點清理傷口中的汙垢和血痂。冰冷的水觸碰到傷口，鄒茵疼得微微抽搐。
曲詠歌的心也跟著揪緊，動作更加小心翼翼。清理完傷口，他拿出從皇宮藥庫順來的金瘡藥，用幹淨的布條蘸著藥粉，均勻地敷在每一處傷口上。藥粉刺激傷口，鄒茵的眉頭蹙得更緊，發出一聲微弱的呻吟。
“嘶——”
“小茵，忍一忍，馬上就好。這些傷口如果不處理，你的肌膚會潰爛。”曲詠歌的聲音低沉沙啞，帶著安撫的意味。
“我知道，你，你處理你的——”鄒茵虛弱之中，還是忍不住懟了他一句。
她無法承認自己此刻的虛弱，那種感覺，就像是胸腔內有什麽東西在灼燒，是羞恥，是難堪，是被迫暴露在光天化日下的不堪一擊。
曲詠歌完全理解她，故而隻是無奈搖搖頭。
他撕下自己裏衣幹淨的布料，仔細地替她包紮。處理完身上的傷口，他的目光落在鄒茵那張腫得不成樣子的臉上。指印清晰，嘴角破裂，臉頰青紫透亮。他取來浸濕的幹淨布巾，輕輕敷在她臉上消腫。冰涼的觸感讓鄒茵無意識地蹭了蹭他的手心，這個細微的動作讓曲詠歌心頭一顫，一股難以言喻的憐惜湧了上來。
“我出去給你找草藥，等你身上的疼痛緩解一些後，我再運功為你療內傷。”曲詠歌說著，起身就要出去。
鄒茵抓住他的衣袖，曲詠歌心中一動，剛要開口安慰——
“我......到底什麽時候能好起來？我要回去，殺了他們。”鄒茵憤恨咬牙。
曲詠歌皺眉，想說勸說她什麽，但話到嘴邊，又咽了回去。
“聽話。”最終，他隻是抽出手臂，輕輕拍了拍她，隨後離去。
等到他再回來時，手上已經抱了一堆草藥。鄒茵躺在幹草上，似乎對自己的歸來毫無反應。他蹲下身去，手背碰到她額頭，才發覺她發起了低燒。
“小茵，小茵？”曲詠歌擔憂極了。
他忙將草藥處理完，熬煮了內服的湯藥，用枯荷葉卷成的小勺一點點喂進去。苦澀的藥汁流入口中，鄒茵本能地抗拒，藥汁順著嘴角流出。曲詠歌不厭其煩，用布巾擦去，再喂，再擦，直到確認她咽下足夠的藥量。
整整一夜，他未曾合眼。添柴、換藥、喂水、擦拭她因低燒而沁出的冷汗，時刻注意著她的呼吸。火光映照著他寫滿疲憊和擔憂的臉，以及眉宇間那抹揮之不去的神性光輝，此刻卻隻凝聚成對眼前人最純粹的守護。
晨曦微露，洞外傳來鳥鳴。
鄒茵艱難地睜開眼，刺目的火光又讓她下意識地眯起眼，隨即全身的劇痛如同潮水般湧來。意識回籠，她看到破頂而入的光芒和熟悉的身影。
曲詠歌正專注地盯著藥罐，火光勾勒出他挺拔卻略顯單薄的輪廓，以及眉宇間蓄滿的哀愁。
“你……”鄒茵一開口，聲音嘶啞得如同破鑼。
“你醒了？”曲詠歌轉身。
鄒茵點點頭。
“感覺怎麽樣？”曲詠歌問。
“好多了，但傷口還是疼。”鄒茵如實答道。
曲詠歌放下藥罐，端著碗溫水走到她身邊，小心翼翼地扶起她上半身，將碗沿湊到她唇邊，“先喝點水，我待會兒想法子找山下的村民討些米，給你煮粥。”
水滋潤了灼痛的喉嚨，鄒茵貪婪地喝了幾口，才有力氣再次開口，聲音依舊虛弱，卻帶著審視和不容置疑的質問：“你究竟是誰？清閑散仙的元神，不是被那老賊的刀砍成兩半了麽？”
曲詠歌喂水的動作頓了一下，他沒有立刻回答，而是拿起旁邊溫著的藥，舀起一勺吹了吹，送到她唇邊：“小茵，先喝藥。”
“回答我！”鄒茵偏過頭，避開了藥勺，眼神固執而冰冷。
曲詠歌看著勺中褐色的藥汁，沉默了片刻。篝火在他眼中跳動許久，他終於放下藥碗，迎上鄒茵審視的目光。
“我元神沉入歸墟，寄於天池一朵青蓮之中，正待休眠養複。”他的聲音輕如風拂蓮瓣，“這具軀殼，誤入了鏡相幻境，命懸一線……元神受此牽引，便強行蘇醒了。”
“蘇醒後，趕來救自己的軀殼是吧？”鄒茵蹙眉，語氣勉強，卻也算接受了這離奇的說辭。
“是趕來救你。”清閑散仙的目光落在她身上，聲音低沉而溫柔，帶著不容置疑的篤定。
這具軀殼若毀，此後漫漫數十載光陰，誰伴她左右？但若她身隕魂消，這軀殼……便也沒了存在的意義。
然而，清閑並未盡言。元神入歸墟，須曆九九之數，方能初愈。此番強行破關而出，已是逆天而行，根基大損。若再生變故……隻怕這縷殘魂，終將散作星塵，歸於寂滅。
“我沒有讓你救。”鄒茵別扭地垂下頭。
她欠他太多，早已還不清，於是想在心裏築起一道堤壩，擋住那名為“恩情”的潮水。
清閑似乎天然知道鄒茵如何想的，不在意地搖搖頭，將藥碗又端起，溫柔道：“現在可以喝藥了吧？”
鄒茵攢起一點力氣，捧起藥碗，仰頭便將藥汁盡數咽下。
濃烈的苦意直衝天靈，激得她眼眶一酸，淚水瞬間模糊了視線。她嗆咳著，喉間火燒火燎，卻透過那層蒙著霧的淚光，看到他的麵容晃動、破碎，又緩緩凝聚。
一絲心安悄然鑽出心扉——原來他的元神，並非消散於天地，而是沉入了歸墟。那就好，那就好。
清閑起身道：“我去山下討些米糧，你在此歇息，莫要亂動。”
他很快消失在洞口的光線中。鄒茵躺在幹草堆上，望著跳動的篝火，洞頂滲下的光斑在她臉上明明滅滅。身體的疼痛在藥物的作用下緩解許多，但丹田依舊空**，四肢百骸殘留著被抽幹的酸軟。
這種前所未有的虛弱感，像毒藤一樣纏繞著她，滋生著焦躁和毀滅的欲望。永寧那張得意而扭曲的臉，鄧老頭陰鷙的笑容，還有那些施加在她身上的酷刑和羞辱……一幕幕在眼前翻騰，灼燒著她的理智。
不知過了多久，清閑回來了，手裏提著一個粗陶罐，裏麵裝著半罐清水和一些新米，還有幾個野果。他平靜地生火、煮粥。米香漸漸彌漫在洞穴裏，帶著山野間樸實的暖意。
粥煮得稀爛，清閑小心地吹涼，一勺一勺喂給鄒茵。溫熱的米粥滑入胃裏，帶來些許暖意和力氣。
鄒茵沉默地咀嚼著，目光卻似生了根，牢牢釘在清閑臉上——他眼下濃重的青影，還有勉力支撐卻難掩疲憊的倦容，一絲不落地烙進她眼底。
愧疚頓時如藤蔓纏繞心尖。然而，這縷凡塵俗念般的柔軟，甫一生出，便被心底那焚盡一切的滔天業火，瞬息吞噬殆盡。
“感覺如何？”清閑放下空碗，輕聲問。
“死不了。”鄒茵的聲音依舊帶著沙啞，卻有了些力氣，她盯著他，單刀直入，“你何時能動用神力，徹底修複我的丹田？或者，助我恢複修為？我要回宮。”她的眼神銳利如刀，燃燒著複仇的火焰，“永寧，鄧老賊，還有那些爪牙……我一個都不會放過！”
清閑的動作頓住了。他看著鄒茵眼中毫不掩飾的狠厲與殺意，眉頭深深蹙起，聲音帶著沉重而悲憫的意味：“小茵，冤冤相報何時了？殺戮隻會帶來更多的殺戮，仇恨隻會滋生出更深的泥沼。你如今脫困，已是萬幸，何不放下……”
“放下？！”鄒茵像是被踩了尾巴的貓，猛地坐直了身體，牽動傷口疼得她眼前一黑，卻依舊不管不顧地嘶聲打斷他，“你說得輕巧！放下？我憑什麽放下？被按在地上肆意羞辱、如同待宰豬羊般無力反抗，這種恥辱，我幾百年來都沒嚐過。我如果放下，如果原諒，豈不是認同我活該被如此對待？我告訴你！那不能夠！”
清閑看向鄒茵的目光，悲憫更重。
鄒茵的聲音因為激動和虛弱而顫抖，臉頰因充血而更加猙獰：“你高高在上，你是散仙！你當然可以說什麽放下屠刀，立地成佛的屁話！可我不是你！我是妖，是地府小吏，我睚眥必報！他們加諸我身的每一分痛楚，每一分屈辱，我都要他們用血來還！用命來償！不死不休！”
洞內的空氣仿佛凝固了。篝火劈啪作響，映照著鄒茵因憤怒和恨意而扭曲的臉，也映照著清閑蒼白而疲憊的麵容。
“我知道你恨……”清閑靠近她，隻一句話，便澆滅她眼中所有瘋狂燃燒的火焰，“我也恨過，我為你殺人，這才墮入畜生道。”