六百年前的夏日，農夫之子拿著妖道贈的刀，將鄒茵砍成兩半。
清閑救不活鄒茵，悲憤之下，將農夫之子殺死。但事實是，農夫之子亦被利用，而清閑身為仙人，竟為一己私情，屠殺凡人。因果判他肉身入畜生道輪回，是去贖罪的。
洞內一片死寂。隻有篝火燃燒的聲音，劈啪，劈啪，敲打著令人窒息的沉默。
鄒茵臉上的血色褪得幹幹淨淨，連青紫的腫脹都似乎蒙上一層灰敗。她張著嘴，卻發不出任何聲音。
“那個皇宮，高手眾多，你的身體很虛弱，我的法力......也不一定能護得你周全。好不容易將你救出，若你還是要去送死，便枉費我救你的美意了。”清閑繼續說道。
“我......自始至終，都沒有要求你，為我做這些。”鄒茵將嘴唇咬出血。
她猛地蹲下身體，雙手死死抓住一旁幹草，指甲深深嵌入掌心，想用身體的刺痛，來抵消那靈魂深處翻江倒海的劇痛。
“都過去了，小茵。”清閑也蹲下身來，低沉而溫和，帶著一種撫平傷痕的力量，“往事如煙，因果已定。如今能再見到你，護你一時周全，於我而言，已是……莫大的慰藉。我很珍惜與你重逢的日子。”
鄒茵沒有說話，清閑看著她蜷縮顫抖的背影，悲憫的目光中，深藏無奈。他伸出手，指尖落在她劇烈起伏的背上。他的觸碰很輕，卻帶著沉甸甸的暖意。
接下來十數日，日子在山洞中流淌得異常緩慢，卻也奇異地平靜下來。
清閑每日天不亮便出去，有時帶回山下村民換的糙米，有時采來新鮮的草藥，運氣好時，還能帶回一兩條小溪抓到的魚，或是山間打的野兔。他一直細心照料著鄒茵的傷勢，為她換藥，用神力梳理她受損的經脈。
鄒茵在清閑的照顧下，傷勢以驚人的速度結痂、脫落，內裏的虧損也在緩慢恢複，雖然靈力尚未完全回來，但那股油盡燈枯的虛弱感已漸漸褪去。
鄒茵不再提複仇，也不再問何時能痊愈。她很少與清閑說話，也不同他對視，大多數時候，目光都是低垂著，落在跳躍的篝火上，或者洞頂滲下的那一小片光斑裏，眼神空洞，不知在想些什麽。
那些未竟的話語、沉重的過往和無法言說的愧疚，像無形的巨石，就這麽壓在兩人之間。
冬天來臨的前一天，鄒茵站在洞口，望著外麵蕭瑟的山林，麵露向往。
清閑站在她身後一步之遙，輕聲問：“小茵，接下來想去哪裏？回望縣？或是去天涯鎮？你似乎很喜歡那裏的風景。”
鄒茵沒有回頭，目光依舊落在遠處層疊的山巒上，緩緩搖頭，聲音帶著久未言語的低啞：“不了，隻想……去山下人多的地方走走。”
清閑看著她依舊疏離的背影，心中微澀，卻依舊溫言道：“好，我陪你。”
山下臨近官道，頗為熱鬧。青石板路兩旁店鋪林立，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲混雜在一起，充滿了鮮活的煙火氣。鄒茵戴著冪籬走在人群中，腳步還有些虛浮，清閑不動聲色地落後半步，虛虛攏著袖，一邊似有若無地護著她，一邊警惕著人群——自己從宮中將鄒茵帶走，他覺得永寧不會善罷甘休。
不知不覺，他們走到了皇城主街上。這裏人聲鼎沸，空氣中彌漫著不同尋常的熱鬧氣氛。大紅綢緞從高大的門楣上垂掛下來，一直延伸到街心，地上鋪著厚厚的紅氈。無數衣著光鮮的賓客或乘轎、或騎馬，絡繹不絕地湧向街道盡頭那座張燈結彩、氣派非凡的府邸。府門匾額高懸，金漆大字在陽光下熠熠生輝——永寧公主府。
“今日是永寧公主與杜狀元大婚之期。”旁邊一個賣花生的老漢看著這排場，咂著嘴對同伴說道，“瞧瞧這陣仗，嘖嘖，皇家的氣派就是不一樣啊！”
永寧……公主府？
鄒茵的腳步猛地頓住，她下意識地攥緊了藏在袖中的手指，指甲深深陷入掌心。
清閑立刻察覺到了她氣息的波動，上前一步，幾乎與她並肩，低聲道：“小茵，人多眼雜，不要輕舉妄動。”
他的話尚未說完，人群外圍突然爆發出一陣小小的**。
一個身影，從擁擠的人潮邊緣一步步走了出來。那是一個婦人，穿戴打扮還算體麵，但褲腳和鞋麵上卻沾滿了長途跋涉的風塵。她滿臉疲憊，雙手高舉的白布之上，血字猙獰——欠債還錢！
她以一種近乎石雕般的沉靜，一步，一步，踏向那朱門高懸、紅氈鋪地、甲胄森然的公主府。最終，在距侍衛手中森冷戟尖僅餘三尺之地，她如釘入地般，穩穩站定。
劉娘子？鄒茵狐疑是自己看錯了。
她看向清閑——到底他頂著曲詠歌的軀體，擁有曲詠歌所有的記憶。
隻見清閑也十分詫異，與她四目相對。
“知道這是哪裏嗎？這是永寧公主府！討債討這裏來了？滾滾滾！別觸了公主和駙馬的黴頭！”侍衛厲聲嗬斥，長戟交叉，寒光閃閃。
劉娘子並未被陣勢嚇退。她抬起眼，平靜地掃過守衛，目光直直地投向那緊閉的、象征著無上權柄的朱紅大門。
她的聲音不高，卻異常清晰穩定，帶著一種不容置疑的穿透力，竟在喧天的鑼鼓和嘈雜的人聲中清晰地傳開：“民婦劉氏，杜深穀未婚妻。民婦自知，無媒之姻契，做不得真。今日前來，並非上門討公道！隻求杜駙馬能將民婦借出的五百兩白銀悉數歸還。”
人群瞬間安靜下來，無數道目光聚焦在這個看似普通卻膽大包天的民婦身上。杜狀元的未婚妻不是陪他來京城了麽？不是甘願下堂麽？杜狀元到底幾個未婚妻？還是眼前的民婦是冒充的？她怎麽在公主大婚之日上門討錢？簡直聞所未聞！
守衛們麵麵相覷，一時不知如何反應。
這時，不遠處驟然響起嘹亮喜慶的鼓樂之聲！緊接著，人群爆發出歡呼！
“來了！來了！駙馬爺迎親回來啦！”
“快看！公主的鳳輦！”
“好大的排場！”
人群像被無形的巨手撥開，自動讓出一條寬闊的通道。隻見杜深穀一身大紅喜服，端坐於高頭大馬之上，胸前係著碩大的紅綢花。他臉上喜氣洋洋，朝著兩邊歡呼的人群拱手。然而，當他策馬走近府門，看清站在紅氈盡頭、高舉血書的身影時，臉上的笑容瞬間凍結——
杜深穀目光慌亂地掃過劉娘子的臉，又觸電般縮回，死死盯著馬鬃，額角瞬間滲出冷汗。
緊隨其後的，是十六人抬的奢華鳳輦。珠簾垂落，隱約可見裏麵端坐的高貴身影。
鳳輦在公主府大門前穩穩停下。一隻塗著鮮紅蔻丹、戴著金玉指套的手，猛地從珠簾內伸出，狠狠將簾子掀開！
永寧公主美豔絕倫的臉暴露在眾人前。鳳冠霞帔，珠翠環繞，本該是傾國傾城的新娘妝扮，然而，她臉上沒有絲毫新嫁娘的嬌羞喜悅，隻有一種被冒犯的、高高在上的震怒。
她上下打量劉娘子後，紅唇輕啟，吐出的聲音帶著不容置疑的權威：“哪裏來的瘋婦？竟敢在本宮大喜之日，汙蔑駙馬清譽，擾亂皇家儀仗？駙馬身世，禮部早已查明，早年得一妻，已病逝。未婚妻姓鄒，也自願下堂。你這瘋婦定是見駙馬高中，前來碰瓷訛詐，壞本宮好事！”
她纖手一指，聲音陡然拔高：“來人！將這不知死活的瘋婦拿下！”
“喏！”數名玄甲侍衛早已蓄勢待發，聞令立刻如餓虎撲食，直撲劉娘子！
劉娘子看向杜深穀，目光悲憤，開口道：“杜郎，人往高處走，水往低處流，你攀上公主，我不怪你。但我借你來京的五百兩，是家中全部積蓄，如今生意比不得從前好做，我希望你如數奉還。”
杜深穀被劉娘子悲憤的眼神盯著，永寧公主銳利的目光又如芒在背，隻覺得巨大的尷尬和羞憤瞬間壓倒了僅有的一絲愧疚！蠢婦！為何偏挑今日！為何偏要當著公主和滿城權貴的麵！私下找他，難道他會賴賬不成？她這是要毀了他！毀了他好不容易得來的錦繡前程！
於是，他深吸一口氣，急於撇清道：“住口！你這瘋婦！休得胡言亂語！我杜深穀清清白白，從不欠人錢財！更不認識你！什麽五百兩？簡直是無稽之談！定是有人指使你，在公主大喜之日前來構陷於我！侍衛！還不快將這瘋婦拿下！”
他幾乎是吼出來的，眼神躲閃，根本不敢再看劉娘子，隻恨不得立刻將她從眼前抹去。
劉娘子眼中的悲憤瞬間化為冰冷的絕望和一絲了然的自嘲。
就在這千鈞一發之際——
“住手！”一道清冷的女音，驟然響起。
人群如同被無形的力量分開。鄒茵走出人群，她緩緩抬手，一把摘下遮麵的冪籬。
一張清麗卻蒼白的麵容，臉上還有些許未完全消退的青痕，眼睛卻亮得驚人，清冽、銳利地刺向鳳輦上那個盛裝華服的身影。
“鄒……鄒娘子？”杜深穀失聲驚呼，聲音都變了調，仿佛難以置信。
四周人群聽到駙馬的話，紛紛射出驚愕、探究的目光，心道：難道這就是傳說中杜狀元自願下堂的妻子？這一切究竟怎麽回事？
永寧公主看清那張臉的瞬間，瞳孔猛地收縮——她竟然沒死？還出現在這兒？
鄒茵的目光掠過杜深穀的臉，最終與永寧公主四目相對。她聲音不高，卻清晰地傳遍全場：“大家不要誤會，我和杜狀元無任何關係，當初撒謊，隻是為了讓李大人消除疑心，助他一臂之力，奪得狀元之位罷了。”
眾人麵色精彩，尤其是心不甘情不願來道賀杜深穀尚主的同僚們。他們原本就對杜深穀的才華感到不服，又對他的狗屎運感到嫉妒，驟然得知真相，便樂得在旁看好戲，並在心中琢磨，要如何利用這個真相，將這個名不正言不順的狀元郎拉下馬來。
“這位娘子姓劉，天涯鎮人氏，從前就與杜狀元議過親。後來，杜狀元妻子病亡，劉娘子又與丈夫和離，杜狀元看上劉家的錢，便又上前獻殷勤。天子因為太後聖壽增開恩科，杜狀元向劉娘子借五百倆盤纏上京趕考，後來的事，大家便都知曉了。”鄒茵不顧他人臉色，繼續說道。
人群徹底炸開了鍋！驚呼聲、議論聲、倒抽冷氣聲此起彼伏。
“杜狀元怎麽會是這樣的人？”
“靠女人上位！還忘恩負義，這不是當代陳世美嗎？”
“什麽才子狀元？都是假的。”
“噓，小聲點，你不要命啦。”
杜深穀隻覺得那些目光如同燒紅的烙鐵，燙得他無地自容，他坐在馬上，身體搖搖欲墜，幾乎要栽下來。
永寧公主震怒不已。杜深穀在她眼裏，不過是一條狗。但這條狗，好歹是父皇賜給自己的，還輪不到這些賤民說三道四。但法不責眾，她又不能下令，將這些看熱鬧的賤民都關押起來。
“你這賤婦——”她尖利的聲音劃破空氣，塗著鮮紅蔻丹的手指因憤怒而顫抖，指向鄒茵，“汙蔑皇親國戚，罪該萬死！給本宮拿下她！再撕了她的嘴！”
玄甲侍衛殺氣更盛，數柄長刀帶著撕裂空氣的尖嘯，鎖定鄒茵和劉娘子。
清閑散仙暗自掐訣，做了背水一戰的準備，但鄒茵悄無聲息按下他的手，猛地向前一步，目光如電地直刺鳳輦上盛怒的身影，用隻有近處幾人能勉強聽清的聲音道：“你知道我們的法力，這些侍衛不是對手。把錢還給劉娘子，我跟你走。”
永寧被鄒茵威脅，下一刻就要發怒。
但她想到鄒茵以一敵百的能力，同鄧天師交手，也不落下風的場景，再瞥了一眼她身後氣息沉凝、眉宇間籠罩神性光輝的男子，權衡利弊，隻在電光火石之間。
這些侍衛，確實不是他二人對手，若是在這大庭廣眾之下動起手來，皇家顏麵掃地不說，萬一逼得他們魚死網破，傷及自己……後果不堪設想！再加上，自己找鄒茵數日都找不著，如今，她自個兒送上門來做交換，也算是踏破鐵鞋無覓處了。
於是，永寧壓下巨大的屈辱感，聲音刻意拔高，帶著一種施舍般的、虛偽的“寬宏大量”道：“鄒娘子倒是情深義重，替人出頭。”
她目光掃過臉色慘白、搖搖欲墜的杜深穀，眼中是毫不掩飾的鄙夷，隨即又看向劉娘子，聲音刻意放得柔和，卻如同毒蛇吐信，“罷了！劉娘子資助駙馬趕考，也算有功。本宮今日大喜，不願多造業障，原諒你不敬之罪。”
說罷，她手一揮，對著身邊一個管事太監道：“去！取本宮嫁妝中的五百兩紋銀，再拿一匹織金錦，一同賜予這位劉娘子！另外，派一輛車馬，好生送她離開京城！務必要讓天下人知道，我皇家，最是體恤民情，恩怨分明！”
“是！公主殿下仁德！”管事太監躬身領命，轉身就要去辦。
“慢著！”鄒茵打斷太監的動作。
她無視永寧公主瞬間陰沉下來的臉色，提出了第二個條件：“殿下仁德，民女感佩。隻是劉娘子一介女流，孤身上路，恐有不測。為保萬全……”她微微側身，示意身後的清閑，“請讓這位郎君，陪同殿下的侍衛，一起護送劉娘子出城。親眼看著她安全離去，民女方能安心跟殿下回府。”
“你——！”永寧公主幾乎要控製不住怒火！這賤人！得寸進尺！
清閑上前一步，低聲衝鄒茵道：“就算要幫旁人解圍，也該顧全自己才是。”
“殿下既原諒劉娘子的無禮，不如也一並寬容鄒娘子，就讓在下與鄒娘子一同送劉娘子出城可好？”清閑轉身，衝永寧拱手問。
永寧怒極反笑，“你們幾個攪黃本宮的婚禮，現在倒想全身而退，將本宮的顏麵、皇家的顏麵置於何地？來人——”
“誰說我在替旁人解圍了？”鄒茵冷不丁打斷公主，望向清閑的眼神裏，是不容置喙的堅定，“我繡壞殿下的東西，又私逃出宮，今日是來請罪的。還請公主讓民婦贖罪，也放了無關人等吧。”
永寧揚眉，她看了看眾人臉色，知道這場鬧劇不宜再拖，於是衝太監道：“就按鄒娘子說的做。”
清閑還要上前勸些什麽，但鄒茵眼神裏滿是近乎冷酷的清明和決斷，“我一向討厭別人替我做決定，散仙也不行。”
清閑知道勸不動，隻得將所有的擔憂和勸阻都咽了回去。他深深地看了鄒茵一眼，那一眼包含千言萬語，最終化作一聲沉重的、幾不可聞的歎息：“好，你……千萬小心。”