一直念著趙館長的大恩，李芒種心裏總是放不下。這天天剛放亮，李芒種就醒了。沒啥事，他就把家裏唯一的蘆花公雞放出來喂。李芒種從前沒大注意觀察自家這隻蘆花公雞，此時才發現，這隻公雞還是挺像樣的，很是高大威武，很是氣宇軒昂。李芒種就趁公雞不備，一把將其抓住，拎在手裏用力掂量起來……
可惜隻有這一隻，實在是拿不出手。哪有送禮隻送一隻公雞的呢？李芒種無奈地一鬆手，放了可憐的公雞。李芒種失望地搖著頭踱出大門，向有著磁石般吸引力的遠方走去。
陽光很好，心情好到極致而又無所事事的李芒種就是想四處走走而已。不知道文化館的車棚子修沒修好呢？李芒種躺不住了，晨曦中戴上口罩、壓低帽簷走出村子，在平安鄉又上了通往洮水縣的公共汽車……
洮水縣的柏油馬路更加親切了，他又一次遠遠地就望見了文化館那幢灰色小樓，心想，文化館是個多麽好的地方，辦公場所真不該如此寒酸。不過也無所謂，早晚會好起來的。李芒種儼然一副很負責的文化館新主人的感覺。
李芒種來到文化館近前時看清了，車棚子的後山牆果然有點往外傾斜，是得加上個垛子才安全。
李芒種會幹瓦匠活，加上趙館長又叫來了打下手的朱家兄弟，不到兩個小時，文化館車棚子傾斜的後山牆外就添上了兩個結實的垛子。
幹完活回來洗手，見大家都很高興，趙館長就張羅請客：“誰也別走了，中午我就請大夥到東來順小酒館喝點生啤酒吧。”
李芒種說：“正好我來請客。”
趙館長拿出剛從郵局取出來的八十塊錢稿費說：“李芒種，你負責打電話就行，把‘洮水六駿’都找來，一個也不能少，咱們今天就照這八十塊錢來喝。”
李芒種說：“那不夠的我來添。”說著就分別給大家撥打電話……
席間，趙館長談到了正在調李芒種來文化館的事。
趙館長說：“你的用人報告已經打到文化局去了，就等著局裏下批文呢，估計不會有什麽大問題的。呂文鳳的個人創作材料也報到省裏去了，正等著省裏回信呢。”
李芒種驚喜萬分：“真的呀？咋這麽快呀！連同呂文鳳的事也給辦啦……”
趙館長說：“文化局非常重視調你這件事。李芒種啊，你這段時間就潛心創作，多出好作品吧。”
李芒種激動不已：“我一定好好寫，一定好好寫，趙館長，您就放心吧。”
趙館長最後還體貼地說：“如果家裏環境不好，你就先到文化館來上班也行，反正批下來是早一天晚一天的事了。”
李芒種感激得要哭似的，酒又喝了不少。回家的路上，喝多了酒的李芒種就反複和徐大眼鏡說：“到底該如何感謝恩人趙館長呢？沒想到趙館長說辦這麽快就給辦了，更沒想到要人的報告都打到文化局去啦！這是多麽貨真價實的實質性進展啊！”
徐大眼鏡拍著李芒種的肩膀說：“老弟呀，要聽哥的，你真得好好感謝感謝趙館長啊，人家真是太夠意思啦！能到縣文化館上班，不僅你自己的命運改變了，連你全家人的命運都改變了呀！要是換了我，哪怕是砸鍋賣鐵，我也得去趙館長家串個門去……”
回到白鶴村時，李芒種又看見了羊。這回是一大兩小三隻羊正在啃李芒種家房後的苞米。李芒種知道那是金衛國家的羊，李芒種醉咕隆咚地吆喝了兩聲，最後又扔了幾次土塊子，三隻羊才慢條斯理地往東邊走了。
李芒種自言自語著：“難道說，這三隻羊真的是送上門來給我頂那一千五百塊工錢來了？不行，還是少了點。要是三隻都是大的嘛，還可以考慮考慮……”
李芒種心疼地把自家的苞米扶了扶，再用醉酒後的笨腳踢上一些土，盡量踩實，心裏罵著：“好好的苞米都給啃了，羊們還走出了大搖大擺的樣子，真他媽氣人啊！狗仗人勢，羊也仗人勢啊？要不是馬上就去文化館上班了，我絕不會輕饒它們的。”
李芒種啤酒喝多了就犯困，躺在自家的火炕上很快就睡著了。
睡醒了，起來解手時，他發現那三隻羊又來啃苞米，又氣又恨的李芒種就是在這個時候突然又想起了該給趙館長送點啥。想著想著，李芒種的膽子就出奇地大了起來。他嘴裏叨咕著：“金衛國總巧使喚人，至今還欠著包括我在內好幾個農民兄弟的工錢呢，虧就虧點吧，就當頂自己那一千五百塊工錢了……”
李芒種一伸手就牽住了走在前邊的那隻大羊，另外那兩隻小羊驚慌地跑開了，又驚慌地跑了回來。陰差陽錯也好，順手牽羊也罷，李芒種沒費多大勁，就非常成功地把三隻羊弄到了自家的倉房裏。待牢牢地鎖住倉房木門之後，李芒種的心髒開始無法控製地狂跳起來。但他還是心髒狂跳著做好了下一步打算：明天起大早！對，起大早！抓緊把這三隻羊趕到大集市上賣了。一定要快，給錢就賣。用賣羊的錢給趙館長買兩條好煙，一定是兩條上好的煙！要是還能剩錢的話，就請趙館長和圈裏這幾個文友到東來順喝上一頓小酒……
到了晚上，李芒種有些酒醒了，正後悔的時候，事情就敗露了。
七點多鍾，金衛國牽著一條大狼狗把三隻羊從李芒種家的倉房裏拖出來。金衛國非常生氣，揚言一定要嚴懲小偷，並很誇張地報了案，把平安鄉派出所的警察給找來了。
前來辦案的兩個民警有一個叫紀曉東，業務能力強，長得也挺精神。
紀曉東問：“這三隻羊是誰家的？”
金衛國答：“我們家的，李芒種偷了我們家的羊！”
李芒種說：“他家欠我一千五百塊壘羊圈的工錢呢，他曾說過可以用羊頂賬的。”
金衛國說：“開什麽玩笑！羊圈牆都壘歪了，差點砸死好幾隻羊。一隻懷孕的大母羊都流產了，沒讓你賠就不錯了！”
李芒種說：“他家的羊還啃了我家好多苞米呢！”
金衛國說：“啃死一棵我賠一棵！啃死多少棵？”
李芒種說：“現在沒法數。”
紀曉東雖說考公務員入警不到兩年，但一問就明白是咋回事了。
紀曉東這才又說話：“一碼是一碼，你這種行為涉嫌盜竊。好了，你跟我們走一趟吧。”
接下來，李芒種就以盜竊嫌疑人的身份前往平安鄉派出所。
望著滿天涼颼颼的星星，李芒種預感到後果比較嚴重，他想起了“洮水六駿”，想起了洮水縣文化館，想起了趙館長……
李芒種就又為自己爭辯說：“金衛國真的欠我一千五百塊工錢呢！”
紀曉東說：“你說過了。”
李芒種說：“羊啃壞那些苞米也值不少錢呢！”
紀曉東說：“你也說過了。”
李芒種說：“我隻是想以羊抵賬，細算我還不合適呢。”
紀曉東說：“說別的都沒有用，我隻想聽你說說偷羊的動機和經過。”
李芒種說：“我隻是想以羊抵賬，我沒有動機。”李芒種覺得實在無法和紀曉東說清楚了，就一路小狗一樣央求紀曉東，“紀警官，就算我做得不對，也請您高抬貴手，放過我這一回吧！紀警官，我會一輩子都感謝您的……”
李芒種說盡了好話，紀曉東還是一副無動於衷的樣子。李芒種曾一度想把多麽感激趙館長、多麽想進文化館的迫切心情說給紀曉東聽，可又覺得不太好表達清楚。竟然和當初無法一下把好心情說給媽一樣，此時的準確表達也同樣太有難度，甚至要更加有難度。急得李芒種一再懷疑自己以後還能不能當作家了，還能不能搞創作了……望著紀曉東威嚴的麵孔，李芒種就更沒有了把真話講出來的勇氣，隻好一遍一遍央求著同樣的內容。
李芒種也知道這樣做太表麵、太淺薄，但還是不停地說：“行行好，求求你，你就饒過我這一次吧。”
李芒種的表現不但沒獲得同情，在紀曉東眼裏反倒更像一個小偷了。這些簡陋的求饒的話對疾惡如仇的紀曉東來說，真就不如不說。李芒種平日裏很賞識義正詞嚴的警察，而此時，真希望來抓他的人是那種人們印象中不太講原則的人。那樣的話，李芒種可以答應給他些好處，他就有可能高抬貴手……
紀曉東打開派出所的大門，把身材單薄的李芒種推了進去。李芒種就不知第幾十遍地又說：“紀警官，你就行行好，饒了我這回吧。我從沒幹過壞事，這真是頭一回。”
紀曉東回過身來拉住李芒種：“你們這種人我見多了，在這之前都是好人，都是無辜的。”
“我家窮，我真的是急需一點錢花呀！”李芒種一腳門裏一腳門外時不知所措地說。
“災區比你更急需錢！去偷？去搶？”紀曉東說完，就把李芒種推進了留置室。
“紀警官，求求您了，我、我……您就饒我這一回，日後怎麽的都行。紀警官，我真的求求您了。”紀曉東關上門那一刻，李芒種又想起要到縣文化館上班的事，就情不自禁地改用“您”了。
紀曉東看了李芒種一眼，說：“最後一招了吧？”
李芒種很想說他已經是“洮水六駿”之首了，就要調到縣文化館了，就要由一個農民變為一名國家幹部了，以後的日子馬上就會好起來了，他的家庭馬上就會有翻天覆地的質的變化了，日子會越來越好了，他的命運、母親的命運和女朋友的命運也都要因此而發生改變了……可是他真的不能說呀。李芒種努力了好半天，幹咂巴嘴，也沒能把這些話說出來半句。李芒種的嘴就那樣半張半合著好半天，乞求的目光一直無奈地緊盯著紀曉東。
“你最好別跟我來這套！少給我裝可憐，老老實實地交代這是第幾回！”紀曉東的聲音極其威嚴。
“我這是頭一回，真的是頭一回呀！”李芒種說。
“還不想說，是不是？”紀曉東平靜的語氣中透著無形的威懾力。
“怎麽能說我偷羊了呢？”李芒種突然問。
紀曉東哭笑不得：“你別問我，你先問問自己吧。”
李芒種腦中隱約記得喝完酒往家走，好像還趕了羊，就說：“我喝完酒，回家，趕羊……”
“接下來呢？”
李芒種撓著腦袋：“羊怎麽被趕到我家倉房裏的，我真記不清了。我隻記得我是趕羊了，我不趕它們的話，它們就把我媽種的莊稼啃沒了啊。”
紀曉東說：“一句記不清就行啦？現在可是嚴打，你這是頂風作案。看你那不老實的樣吧，喝點酒就啥事都能幹出來。”
為了證明自己老實，李芒種隻好說：“我就是想以羊抵債，要回工錢。我剛在省裏上完青年作家進修班，不可能偷那幾隻羊，那不是自毀前程嗎？”
紀曉東說：“作家進修班？哎，對了，你是不是還拐走個叫呂文鳳的女高中生？”
李芒種有點沒想到，就沒有馬上回答。
一起去辦案的那個姓高的警察問紀曉東：“紀哥，你認識那個高中生啊？”
“是我表妹的同學。”紀曉東說。
姓高的警察來了興致，就問李芒種：“你倒是說呀，你是不是拐走個女學生啊？”
李芒種說：“那可不是拐，我們是一起去學習。”
“你可別扯了，人家本來要考大學，愣是背著家裏人和你走了。挺清純個小姑娘，被你騙走了。我表妹學校裏都知道這事了，影響那是要多壞有多壞。聽說小姑娘她爸都氣病了，你說你是不是缺了大德？不光缺德，還犯上罪了，還偷上羊了。” 不說這個還好，一說起這個，紀曉東更來氣了。
李芒種忙說：“我缺啥德啊，犯啥罪啊？我在省裏進修期間發表了好幾篇小說呢。”
姓高的警察問：“那你的小說呢？拿出來看看，別光吹，我們可不是那個小姑娘。”
李芒種想起來樣書留給了趙館長，可這事不能說，弄不好會毀了自己的前程，就說：“真有，可沒在手上。”
紀曉東好像早就看穿了李芒種：“行了行了，你就別再演戲了。”
姓高的警察說：“還是不想說是不是？那你今天就沒有機會再說了。”
李芒種一副跳進黃河洗不清的樣子。
紀曉東晚上回到縣城的家裏就打電話把李芒種的事告訴表妹春慧了，讓表妹可要把人看準，不要像她同學似的認不清好人壞人。
春慧難以相信，問：“哥，你說的是真事啊？”
紀曉東說：“哥啥時候騙過你。我見過你那個同學，你說看著好好個小姑娘，這在外麵能過啥好日子呀，哪像你在家那麽享福？”
春慧說：“哥，呂文鳳不敢回家，她在外麵是邊打工邊上學，挺難的。看在呂文鳳的麵上，你就幫幫那小子吧。”
紀曉東說：“幫什麽幫，法律麵前人人平等，哪那麽容易幫，另說吧！不過，我就不明白了，一個小姑娘再怎麽的，也不能隨便就跟著一個男人跑啊。你可要離你那同學遠點兒。看，現在多慘，有家不能回，找個男朋友又靠不住。”
春慧大聲叫道：“紀曉東！”
紀曉東一驚：“啥，哥都不叫了？”
春慧“哼”了一聲：“就不叫，你還警察呢，一點兒正義感都沒有，犯錯的又不是我同學呂文鳳。”
第二天早上，紀曉東剛上班，正想著如何處理李芒種時，派出所外麵突然吵嚷起來，原來是金衛國來了。
金衛國進門看到紀曉東就說：“我又聽村裏人說了，前幾天李芒種還打了我的另外一些羊，我說有的羊咋受傷了呢，腿都不好使了。同時羊還受到了驚嚇，不吃草了。得讓他多賠！得多判！還得賠我精神損失費！”
紀曉東說：“我昨晚看到那三隻羊可都好好的呢。”
金衛國說：“我家裏還有好幾隻種羊驚嚇過度，到現在還沒緩過來呢，反正得給我一個滿意的說法。”
紀曉東說：“我跟你說實話，這人我要是送上去，並沒造成什麽直接經濟損失，也就判個拘留。他一個窮小子，肯定一分錢也拿不出來，人家隻能認栽了。你就說實話吧，到底是想要經濟賠償，還是想讓他拘留處罰？”
金衛國晃著腦袋權衡了半天，說：“那還是要經濟賠償吧。”
紀曉東說：“我們得進一步了解情況，調查清楚後才能處理，你回去等通知吧。”
金衛國說：“三天，三天之內我要是拿不到八千塊錢賠償款，我就領全村人去洮水縣公安局。我就不信了，這正是嚴打的時候，不判他才怪呢！”
紀曉東說：“我看他能拿出三千塊錢都難。”
“至少五千，少一個子兒我都不幹。”
打發走了金衛國，紀曉東回頭告訴李芒種：“你要想有緩，就趕緊聯係家人，趕緊籌五千塊錢來，趁著羊主還沒變卦。”
李芒種知道通知家裏人也是白扯，就媽一個人，家裏窮得叮當響，別說是五千塊錢，就是五百塊錢，家裏也拿不出來。
李芒種想求趙館長，可又怕這事弄出去工作的事就泡湯了。他眼前突然晃過城裏焦急等待他的呂文鳳，想來想去，也隻能找呂文鳳想辦法了。“能借我電話用用嗎？我得給在省城的女朋友打個電話。”
紀曉東問：“省城的女朋友？呂文鳳啊？”
李芒種不情願地說：“沒辦法，我就得找她了。”
紀曉東不屑地望了李芒種一眼：“你說說，這小姑娘跟你在一起能落著啥好？大老遠的，她還得來撈你，我表妹這個同學呀……唉，我見過，真是一朵鮮花插在了牛糞上……”
遠在省城的小餐館裏，打掃衛生的呂文鳳一直魂不守舍的樣子，一聽到餐館的電話響，就盼著是找自己的。這不，剛才聽到電話響了，又停下手裏的活，見不是找她的才悶悶不樂地擦起地來。
餐館老板娘撂下電話，看了一會兒幹活的呂文鳳說：“文鳳啊，我看你這是人在心不在呀？要不你就回家去看看吧，可別想家想出病來。”
呂文鳳不好意思地說：“大姐，我，我不是想家了……”
一連好幾天，呂文鳳一直在焦急地等待著李芒種的電話。這天，找她的電話終於來了，可沒想到等來的卻是李芒種樂極生悲的壞消息。
接完電話，呂文鳳著急地走來走去，卻沒想出什麽好辦法。唉，也隻能問問老板娘能不能先預支點工資了。呂文鳳就向老板娘說了自己的難處。
正在櫃台前忙活的老板娘說：“文鳳啊，大姐這也是小門小店，其實雇不雇人都行。你打工掙的這兩個錢，扣除生活費，攢一年兩年你都還不上，大姐咋相信你？再說，大姐現在這都是照顧你呢。你回去想辦法吧，這份工我給你留著，大姐也是農村出來的，就當大姐幫你了。”
呂文鳳隻好匆匆趕往火車站，下了火車就直接來到了洮水縣派出所。她一路心急火燎，不到半天的工夫，嘴裏就起滿了水泡。
呂文鳳得知辦案的紀警官是同學春慧的表哥，緊張的心情才得到了一絲緩解，就叫著紀哥，把兩個人一起參加省青年作家進修班的事說了一遍。
紀曉東聽了呂文鳳的解釋，半信半疑地說：“原來是這麽回事啊，我以為李芒種騙你呢，真的是去上學啊？”
紀曉東來回瞅瞅，對比著兩個人，還是覺得一朵鮮花插在了牛糞上。“我這已經是網開一麵了。如果隻是偷了三隻羊又是初犯的話，正常也就是拘留加罰款，頂多也就是拘留半個月。”紀曉東心平氣和地說。
呂文鳳茫然地望了望李芒種，又請求道：“紀哥，那可不行啊！不行啊，紀哥！你就高抬貴手，饒過他這一回吧？他不會再犯這種錯誤了！還是少罰一點，就饒了他吧？”
“不是我饒不饒的事，是他已經犯了。”紀曉東試圖要把道理給呂文鳳講明白。
“紀哥，可千萬不能判他行政拘留啊！我真的求求你了，你就幫幫我們吧！”呂文鳳也一度想把如何感激趙館長的事說出來，可又覺得說不得，這事要是傳到文化館去可就什麽都涼快了……
一向公事公辦的紀曉東表麵嚴肅，腦子裏其實一直琢磨著這個案子，同時他的心裏也對表妹的這個同學有些憐惜。
“這麽的吧，讓他留個字據，然後回去抓緊給羊主籌錢。三天之內，或見錢，或見人。這已經是最大限度了。”
李芒種寫好了字據，又按上了手印。當他走下派出所最後一個台階時，紀曉東揮舞著那張字據對他說：“三天之內呀，你給我聽清楚嘍。”