一場虛驚？好像又不是這麽簡單。李芒種想：自己能這麽快就給放出來，紀曉東是不是看上文鳳了呢……
而眼下最鬧心的是，上哪兒整五千塊錢去呢？李芒種突然想起了這個亟待解決的問題。他把不想回家的呂文鳳安置在一家小旅館後，就匆匆走上了通往白鶴村那條熟悉的沙石路。這回，他不再戴口罩了，金衛國知道他回來了，村裏人該知道的也就都知道了吧。
一路上，李芒種一個一個想著白鶴村的親戚、朋友和鄰居……翻過來調過去，能借錢的也沒有幾個人，都是窮人，誰家也沒有錢啊。能拿出個三百兩百的，就好大的麵子了，湊足五千塊錢，那可實在太難了！這不免讓李芒種感到一陣陣絕望。
李芒種顧不上腰酸腿疼，飯都沒吃，整整走了一個晚上，把可能借錢的親友家都走到了，好說歹說，總算借到了五百塊錢。其中，有兩百塊錢還得過兩天去取。李芒種像被寒霜打透的茄子，但還是到食雜店打電話告訴呂文鳳。
“不行咱就認了吧，這錢真是沒處借了。”李芒種有氣無力地說。
“那你去不了縣文化館不說，弄不好還得拘留呀！”呂文鳳帶著哭腔說。
“可也是啊！” 李芒種渾身不禁一抖。
“那你就是犯過罪的人了！”呂文鳳的哭腔更重了。
“唉，我咋這麽蠢呀！”李芒種一拳砸在頭上，悶在那裏不出聲。
“別著急，咱再想想辦法。我又不能告訴家裏人，不行你明天再到平安鄉文化站找找餘站長，或者再到洮水縣找找別人？”呂文鳳在電話那頭說。
“餘站長家境不好，肯定也拿不出幾個錢來。洮水縣那幾個熟人裏，除了趙館長，再就是徐大眼鏡、程二虎等幾個文友了。他們掙得也不多，都不會有啥餘錢。”李芒種說著又打了一個唉聲。
“實在不行，你就去找找趙館長吧，看看能不能幫著想想辦法。”呂文鳳無可奈何地說。
“這種事咋能去找趙館長呢？咋跟人家說呀？再說了，趙館長一個文化人也沒啥錢。”李芒種有些絕望地說。
“也許趙館長認識有錢的人呢。”呂文鳳堅持著。
“三百五百的，編個理由也許能借來。還差四千五百塊呢，跟人家借這麽多錢，咋也得有個名目啊！借這麽多錢幹啥呀？咱怎麽也得說清楚吧？”李芒種仍沒啥信心的樣子。
“實在不行，就說……就說你爸得、得了癌症，急著用錢。”呂文鳳說著就哭出聲來了，“事情都到這步了，咱可不能半道停下來呀，紀哥那兒好不容易高抬貴手啦……”
“可是，我爸都死五年多了。”李芒種小聲說。
“反正他們又不了解這些情況，咱不就是為了找個借口嘛。”
李芒種第二天一早就去了平安鄉。還好，他很快就從平安鄉餘站長那借到了一百塊錢。接著他就去了洮水縣，又從徐大眼鏡和程二虎那裏分別借到了兩百塊錢。這樣，總數就是一千塊了，看到了一點希望的李芒種又匆匆來到了縣文化館。
在縣文化館門口，李芒種正好碰上了趙館長。
“哎，這不是李芒種嗎？我正想找你呢。”趙館長一見麵兒就說。
“您找我有事啊，趙館長？”李芒種盡力裝出平時的樣子。
“哎？眼睛都紅了，是不是又開夜車搞創作了？”趙館長走到李芒種跟前時關切地問。
李芒種“嗯”了一聲，很不自然地撓著腦袋。
“是這麽個事，昨天下班前，文化局來電話了，說省裏要出版一本全省農民作家作品選。要得挺急的，洮水縣就你一個人入選了，我看就把你目前為止發表的那些東西整理整理郵去吧。你發表的那些作品，我抽屜裏基本上都有，不行你下午就在我這兒弄出來吧。這可是好事，下一步你還要進文化館呢。”趙館長說話一向很實在。
“這，這個……”雖然李芒種知道趙館長說的是件好事，應該激動一次，但他一心想找人借錢，怎麽也提不起神來。
“一個縣才一個名額，洮水縣下轄十幾個鄉鎮，業餘作者裏就屬你了。這事你也不必客氣，也是實至名歸的事。這樣吧，你這就在我辦公桌上弄吧。”趙館長又吩咐道。
“嗯，好、好吧。”本來是件好事，李芒種卻一點也高興不起來，他心不在焉地在文化館坐了大半個下午。他把自己發表的那些作品從報紙或雜誌上剪下來，再貼在一本稿紙上。實際上很簡單的事，卻被心神不寧的李芒種搞得相當複雜。作品貼得缺頭少尾，顛三倒四，多虧趙館長最後很認真地又看了一遍。趙館長一邊幫他重新整理著稿件，一邊半開玩笑地說：“李芒種啊，你有這麽笨嗎？以前沒覺得你這麽笨哪……”
望著一絲不苟的趙館長，李芒種沒好意思提借錢的事。他想：趙館長這麽好個人，咋能欺騙人家呢？幾次話到嘴邊，最終又都給咽了回去。
又枯坐了一會兒，李芒種就腳底無根地從文化館的小灰樓裏出來了，沒精打采地向洮水縣汽車站走去。
呂文鳳擔心李芒種借不到錢，在小旅館裏急得團團轉。不能幹等啊，能不能側麵做做金衛國的工作，讓他少要點精神損失費呢？想來想去，她就想起了江春燕。對呀，金衛國不是想追求春燕姐嘛，春燕姐這時說句話肯定會好使吧？呂文鳳就把電話打到村裏找江春燕，如實地把李芒種前前後後發生的事和她說了一遍……
江春燕聽後非常震驚，也非常著急：“咋還出了這種事？李芒種那麽有才華，平時也不像能做出這種事的人啊？肯定是酒喝多了，一心想著要報恩。能去文化館工作是多難得的機會呀，可不能錯失啊……”
“春燕姐，我在洮水縣呢，連家人都沒敢告訴啊，就得求求你了。”呂文鳳焦急地說。
“這……”江春燕心裏猶豫著，金衛國咋要那麽多錢呢？這個時候去求金衛國？本來還避之不及呢，怎麽能主動送上門去呢？
“我也知道這事太難為春燕姐了，實在不行，那就算了……”
“我去找找他！”江春燕真的不想有求於金衛國，可是為了李芒種的大好前程，江春燕還是決定去找金衛國。
金衛國見江春燕來找他，喜出望外：“稀客呀，是哪陣清風把大美女給吹來了？請上座！”
“衛國老同學，我來找你，是因為李芒種的事。”江春燕怕金衛國誤會，隻好開門見山直奔主題。
金衛國說：“最近確實發生了這麽一件事，李芒種偷了我家羊，國有國法，家有家規，我當然要報警了。他去省城參加個什麽進修班，回來後不夠他張狂的了。”
“我真不信，李芒種會偷你家的羊？他不能那麽幹吧？”
“你不信，我也沒想到啊。你說這個李芒種，還想當詩人、當作家呢，那小樣吧，詩人、作家能去偷幾隻羊？”
“我看他不像那樣的人啊！”
“你看看，人這玩意兒就是怪呢，表麵看著老實巴交的一個好人，可知人知麵不知心哪。”
“啥時候的事啊？”
“就是幾天前的事，他說要私了，我已經給他麵子了，正等著他賠償我五千塊錢損失費呢。”
“李芒種不就是想抓你三隻羊抵債嘛，你要人家五千塊錢？”
“他這是偷竊行為，我看他一天舞舞紮紮的就來氣，主要是想治治他的壞毛病，其次才是我的損失。他把大種羊都給打瘸了，氣死我了。”
“喝點酒，一念之差的事。都是同鄉，又是同學的，我看你還是網開一麵，就別管人家要那麽多錢啦。”
明白江春燕的真實來意後，金衛國未免有些失望，心裏叨咕著：“原來江春燕是為了李芒種的事才來找我呀？竟然和談戀愛沒有一絲一毫的關係。”但金衛國還是馬上就答應了江春燕：“那就看在大美女的麵上，饒了李芒種這小子。我倒不是非要求他賠償不可，主要是他已經構成了盜竊罪。這可就不是一件小事了，估計就算我不要，人家派出所也得懲罰他。不過請大美女放心，我會盡力而為的，我一會兒就去派出所，和相關人員溝通解決這件事。”
“你就好好給李芒種說說情吧，李芒種下一步還要去洮水縣文化館上班呢。”江春燕說。
“是嗎？這沒正事的小子還被這麽大的餡餅給砸中了？早說呀！哎呀，大美女都親自來了，我頭拱地也得把事給圓下來呀。好吧，這麽說我馬上就得去派出所找紀警官了。”
金衛國熱情地開著新買的小四輪子把江春燕送回家後，才駛向平安鄉派出所……
又跑了大半天，李芒種能借的人都借了，也沒再借到錢，手上仍然還是那一千塊錢。他依舊是寒霜打透的茄子樣，什麽心思都沒有了，那就和呂文鳳打個照麵再回白鶴村吧。
來到呂文鳳暫住的小旅館，正好碰上從呂文鳳的房間剛走出來的紀曉東，李芒種的心就咯噔一下子。
“您……你來幹啥？”李芒種硬生生地把“您”換成了“你”，本來還想著事後登門去感謝紀曉東呢，可此時在這裏不期而遇了。這讓身為男人的李芒種心裏很不是滋味，他用很討厭的目光盯著紀曉東。
“出來了是不是？又像個好人了是不是？”紀曉東感覺自己遭受到了巨大的侮辱。一個小偷竟敢這樣無禮地和一個人民警察對話？他瞪了李芒種一眼就大步流星地走了。
“你不是說三天之內嗎？還沒到呢。”李芒種說。
“小樣吧，是人家金衛國要得緊，還要加碼呢。人家今天下午就找上門要錢來了，鬧得我都把錢替你墊上了！”紀曉東看著李芒種那出，頭也不回地憤憤而去。
“紀哥是來告訴咱別為錢的事太著急，咱們碰上好人了！”聽到充滿火氣的對話聲，呂文鳳急忙走出來和李芒種解釋。
李芒種沒再說啥。
“沒想到金衛國連春燕姐的麵子都不給，還想變卦，說錢要少了，還要加碼，要不就要求嚴懲。是紀哥又說服了金衛國，怕夜長夢多，情急之下，他還替咱把錢給墊上了。”呂文鳳說。
“啊？你和江春燕說了？”李芒種問。
“我也是實在想不出別的辦法了，我以為……”呂文鳳就簡單地把請江春燕說情的事說了一遍。
“唉——”李芒種長長地歎了一口氣，沒再說話就走了。在回家的路上，他一遍遍地下著決心：明天死活得跟趙館長說借錢的事了……
第二天，李芒種很早就起來了，心事重重地前往洮水縣文化館。
路上，李芒種還碰上了金衛國。金衛國走過來嘲諷地說：“你小子行啊，當了回小偷這麽快就沒事啦？”
李芒種心裏生氣，表麵還是討好地說：“你欠我那一千五百塊工錢，我……我就不要了。”
金衛國斜眼瞥著李芒種：“想啥呢？我這都便宜透你了，你個沒啥正事的爛小偷，聽說還要進縣文化館呢。”說完還給了李芒種一腳。
李芒種仍賠著笑臉：“那天酒喝多了，也是一念之差，我尋思那就頂賬了呢。”他忍氣吞聲地躲避著金衛國再次抬起的腳。
“你就偷著樂去吧，以後別再提那破賬的事，也別再提你賠我那點錢的事，聽見沒？這樣對你有好處。”金衛國揚著下巴，一撅一撅地說。
李芒種沒想到金衛國還挺講究，並沒把事張揚出去，就慌亂地點著頭走了。
李芒種很早就來到了文化館。等了好久，文化館的人才陸陸續續地上來。大家對他都很客氣，他不想造成人沒來就借錢的窮酸印象，就遲遲開不了口。最後，他是在走廊裏拉住趙館長的。
“趙館長，我、我有個急事得求求您。”李芒種聲音有些發顫。
“有啥急事，盡管說，咋變得這麽客氣了呢？”
“我、我爸……”李芒種結結巴巴地說，“我爸得了癌症，急需點兒錢用，您看看……能不能……”
“是嗎？我說你這兩天氣色不對嘛。是這事啊，需要多少錢啊？”趙館長也很著急。
“嗯，咋也得四千……得四千塊吧。”李芒種吞吞吐吐地說。
“現在咱文化館的賬上一分錢也沒有，水電費都還欠著呢，這得看其他部門個人手上有沒有錢了。”趙館長說著，就要進別的屋去問問大家。
李芒種忙拉住趙館長說：“沒有就算了，我還沒來呢，和其他部門的同誌們還不太熟悉，不好和人家借這麽多錢的。”
趙館長想了想說：“倒也是，文化館乃至整個文化局也沒有幾個富裕人，問誰都夠嗆，問也是白問。”趙館長撓了一會兒腦袋又說，“那治病要緊哪，實在不行，讓大夥幫著湊湊吧？”
李芒種麵帶難色：“我看還是別了，我還沒正式上班呢，就讓大家湊錢？實在、實在是不好意思啊。”
“要不，要不幹脆這樣吧。我手上還真有五千塊錢，是準備給我兒子辦婚禮用的，他們的婚禮得國慶節辦呢，要不你就先拿去治病吧。”趙館長咬了咬牙說。
“這、這好嗎？”李芒種臉都紅透了。
“治病救人最要緊。”趙館長語氣變得堅定起來。
“那、那我就先拿四千？”李芒種都不敢抬頭正視趙館長了。
“你都拿去也行，反正辦事得國慶節呢。”趙館長的語氣越來越堅定。
“四千足夠了，您幫了我大忙了，趙館長，我、我得咋謝您呢……”李芒種都要哭了。
“誰家還沒有個急米下鍋的時候，沒啥大不了的。”趙館長拍著李芒種的肩膀說，“可是，芒種啊，存折在我媳婦那兒收著呢，明著跟她說肯定不行，那錢像她的**似的，她放存折那個小箱子的鑰匙她天天帶在身上，我得趁她晚上睡著時，拿鑰匙取出存折。”
李芒種心中既感激趙館長，又為自己騙了一個好人而內疚，禁不住淚流滿麵。
“男兒有淚不輕彈，你這是真著急了。要不看你是個人才，還是個大孝子，我說啥也不能動這錢哪。”
“趙館長，我……”
“我什麽我，以後咱們一起工作的日子長著呢……”
李芒種心情複雜地走出文化館，幾次忍不住回頭張望。
又是一夜的煎熬，李芒種終於等到天放亮了。洗了幾把臉，他就空著肚子往縣裏趕。
李芒種在縣文化館門裏門外轉悠了大半天，快到中午了，趙館長才匆匆來到單位，李芒種急忙迎了上去。
趙館長小跑了幾步：“哎呀，急壞了吧？今天一早，我嶽父那邊捎信兒說他病了，我媳婦非讓我跟她回去看看。”
李芒種忙問：“老爺子病得嚴重嗎？”
“沒啥大事，歲數大了，受了點風寒，肯定是借著這個理由想看看閨女，這越老越像個小孩子了。”
“那就好，那就好。”
“我跟媳婦說單位有急事，這才匆匆趕回來了。給你，這是我剛到銀行取出的四千塊錢。我還得找機會把存折放回去呢。”
“好的，我一定盡快還。”李芒種顫抖著手把錢接過來。
趙館長說：“那啥，我媳婦也是挺善良個人，要是發現了我再解釋，再想辦法吧。”
李芒種哽咽著說：“趙館長，我，我以後一定……”
“說啥呢？芒種啊，你這臉色也不好，肯定著急上火的沒吃好飯、沒睡好覺，我看你就到附近吃點羊湯餡餅再往回趕，那麽遠的路呢！”說著，趙館長用手一指不遠處的東來順小酒館，“咱倆簡單吃一口，我下午還有個會。”
幾天沒心思正經吃飯的李芒種終於緩了口氣， 本應該請趙館長喝兩杯。可是李芒種心裏有事，加上趙館長也說下午局裏有個會，李芒種就簡單地要了兩份羊湯餡餅，匆匆吃完就和趙館長告辭了。
李芒種很快就回到了白鶴村，把之前說好那兩百塊錢拿到手。然後又馬不停蹄地趕到了平安鄉，直奔派出所。
紀曉東正和姓高的警察站在門口說著什麽，遠遠地見了李芒種就知道他幹啥來了。擔心那個同事產生什麽誤解，紀曉東就主動迎過來，並把李芒種引進一個胡同。
紀曉東覺得，李芒種這個小偷可真差勁啊，這又不是同事朋友之間的借債還錢，這可是警察和小偷之間的事啊，擺不到台麵上來的，怎麽能明晃晃地操辦呢？最後，紀曉東在一個公共廁所裏收回了為李芒種墊付的現金。
李芒種在白鶴村裏借的那五百塊錢多數是十元麵值的，還有五元麵值的，而且舊得起毛，折得發厚，比百元麵值的那四千五百塊錢體積還要大出幾倍。李芒種在廁所裏像個逃票的盲流，裏裏外外地掏著，掏了半天，才把那些小碎錢全部掏了出來。
亂七八糟一大堆，紀曉東拿到手裏很難駕馭，他心想：這要是讓過路的人看見，不得怎麽罵警察在接受小偷賄賂呢。紀曉東氣得訓斥李芒種：“這點事讓你給辦的，拘留你半個月就對了。”紀曉東把錢往衣兜、褲兜分著揣了幾次仍不滿意，最後對李芒種說：“還呆嗬地站在這兒幹啥？趕快走吧！”
李芒種訕訕地從公共廁所裏走出來，他又不能恨紀曉東，人家那是幫了大忙了。
雖然心情沒有輕鬆多少，但李芒種畢竟了卻了一樁心事。現在，他得趕緊把還了紀曉東錢的事告訴呂文鳳。
幾天的折騰，小旅館裏的呂文鳳明顯憔悴不少，原本水靈靈的臉變幹變小了。她不僅嘴裏起了一堆火泡，鼻子、耳朵、眼睛也把能冒的火都冒出來了。
李芒種推門進來時，呂文鳳已經收拾好了東西。如果李芒種能順利地借到趙館長的錢還給紀曉東，那她就立刻退房趕回省城，她不想多付一天房錢，多耽誤一天打工的時間。
一直焦頭爛額的李芒種直到這時才認認真真地打量起呂文鳳。
“文鳳，你……”李芒種突然哽咽了。他覺得什麽東西堵在胸口，連帶著壓著他的心。心疼到底是什麽滋味，他這才真正地體會到。
“李芒種，趙館長的錢借到了嗎？紀曉東的錢還上了嗎？”呂文鳳隻想快點知道這件事的結果。
“借到了，還上了。” 李芒種有種劫後餘生的感覺，他隻想緊緊地抱住呂文鳳。
呂文鳳卻堅決地推開了他，說：“李芒種，那我就趕緊退房了，我今天就得回城裏。”
“現在就回城裏？文鳳，你一直那麽想家，要不還是先回家吧。雖然我還沒弄清呂叔到底是個啥態度，可畢竟出門萬事難，你一個人在城裏我實在放心不下。”
“我已經從春燕姐那兒知道家裏的情況了，也讓春燕姐告訴家裏我學習已經結束，現在邊打工邊寫作。”
“那你家裏人都好吧？呂叔不生氣了？讓你回家沒？”李芒種關心地詢問著。
“唉，父母就是盼著子女能有出息唄，他們讓我回去來著，是我自己做得不好，我沒啥臉麵回去。行了，不說這些了，我回城裏繼續打工賺錢，能省一點是一點，如果能多發表作品多掙點稿費，也都寄給你，能早一天幫你還上借的錢就早一天。”
呂文鳳的話讓李芒種清醒地認識到，他之前的短暫輕鬆隻是完成了借錢還錢的事，接下來就得趕緊掙錢還錢了。呂文鳳去退房的短暫空隙裏，李芒種腦中緊張地思索著。
邁出小旅館的門後，李芒種拽住往汽車站方向走的呂文鳳。
“文鳳，如果按照你的想法，白天打工賺錢，晚上用心創作，那你在縣裏是不是也可以？如果你在縣裏的話，家裏有事你能及時照應，咱們也能互相幫助，對創作肯定有利。”
“這……”呂文鳳之前沒想過這條路，現在不禁猶豫起來。
“文鳳，我到文化館上班後，業餘時間都用來搞創作，我一定想辦法盡快還上錢。”李芒種下著決心。
跟省城離白鶴村的距離相比，呂文鳳覺得現在家對她來說真的是近在咫尺。近鄉情更怯，近鄉情也更深，李芒種的建議也是可行的。
兩人奔波了一下午，呂文鳳終於在縣郊租下很便宜的小插間安頓下來。
第二天，李芒種就像趙館長說的那樣先到文化館上班來了。雖然心裏總是沒底似的，但他還是坐下來了，絞盡腦汁想多寫點作品。
李芒種能到洮水縣文化館上班，還得感謝金衛國沒把他偷羊的事張揚出去。
金衛國沒馬上向全村公布李芒種偷羊事件，並不是為了給李芒種一個麵子，而是為了給江春燕一個麵子，更是為了給自己一個麵子。再說了，一個富裕的人獅子大開口索要了一個窮苦人的巨額賠償，傳出去也不太好聽。雖然金衛國那天當麵答應過江春燕不再難為李芒種，但他還是背地裏要到了五千塊錢。他現在最怕的就是江春燕知道這件事，那樣，江春燕會認為他言而無信的。所以，金衛國決定還是偷著樂為好。
更值得金衛國偷著樂的是，他已經愉快地把李芒種賠償的五千塊錢花掉了。他從一個急等錢用的寧夏牧民手裏花半價買回來十多隻太行山羊，又占了一個巨大的便宜。如果哪天他要是再贏得了江春燕大美女的芳心，那就更沒誰了。連日來，金衛國雖然經常有些忐忑不安，但更多的時候，他內心裏還是樂得叮當作響……