第二天早晨，劉二崗睡眼蒙矓地跑回學校時上課鈴已經響過了。他剛走到教室門口，正巧被班主任洪老師堵住。
劉二崗支支吾吾地說：“我、我在鄉衛生院陪江春燕和她媽了。”
“你說你，眼圈都黑了，這麽緊要的關頭，在外麵待一宿？你不好好複習，這大學還考不考了？我們這些老師起早貪黑的，為了啥呀？學校還指著你出菜呢！你說你，哪頭輕，哪頭重啊？”
洪老師想使勁批評又有些不舍，突然轉過神來問：“對了，江春燕呢？她媽咋樣了？你說她媽這病得的可真不是時候啊！”
洪老師又往劉二崗背後張望了一下，說：“要不是特別嚴重，就該讓江春燕回來上課呀，還是考大學要緊啊，你和江春燕都是學校指著要出的大菜呀！”
劉二崗表情複雜地說：“她媽還在監護室呢，說最快也得今天上午確診，江春燕得在那兒等結果。”
洪老師推劉二崗進教室：“你趕緊聽課去吧，可千萬別賣一個搭一個。”
看著劉二崗的背影，洪老師小聲地自言自語：“這三拜九叩的，可別差最後這一哆嗦了，我可就指望著你們幾個呢！”
此時的平安鄉衛生院內科主任室外，江春燕焦急地等待著。
一個下夜班的小護士走過來，看見江春燕依然靜靜地坐在原地，一臉同情地問道：“你就這麽在外麵幹坐了一宿？”
江春燕小心地點點頭。
“你可真行啊。”小護士又問，“陪你的那個小夥子呢？”
“剛走，回學校上課去了。”
“他是你哥嗎？”
“不是我哥，是我同學。”
“原來是同學呀。”小護士表情有些詭異地笑了一笑。
聽到小護士抬高拉長的聲調，江春燕忙紅著臉解釋：“是從小學到高中的同班同學，又是同村的。”
小護士羨慕地一笑：“哈，越描越黑了，還是青梅竹馬呢！對了，我們張主任剛趕過來，得看看各項檢查指標，可能還得等一會兒吧，別著急。”說完，她友好地擺了擺手走了。
江春燕繼續在衛生院張主任辦公室外麵等候。這時，村主任劉福貴和村會計宋長有急匆匆趕來。
看到一臉愁容的江春燕，劉福貴問：“春燕呀，怎麽樣了？你媽有結果沒？我和宋會計一大早就往這兒趕，在村委會臨時支了點錢，給你帶來了。”
江春燕不好意思地說：“又給村裏添麻煩了。謝謝劉主任，謝謝宋會計。”
“一家人淨說兩家話。誰願意得病？還沒出結果呢？”劉福貴坐在長凳上習慣性地掏出煙口袋。
“福貴主任，這是醫院，不讓抽煙。沒看見那兒貼著禁煙標識嗎？你以為在咱村委會呢？”宋會計說。
劉福貴隻好又把煙口袋揣了回去，說：“可不是咋的，都忙活忘了。”
“聽護士說張主任剛上班，可能還得等一會兒。”江春燕說。
三個人隻好繼續等著……
又過了一會兒，護士終於打開門來喊道：“於淑賢的家屬在不在？”
江春燕一驚，趕緊往前湊，搶著說：“在在在，於淑賢就是我媽。”
緊接著，劉福貴和宋長有也都擠進了張主任辦公室。
張主任說：“是這樣，平安鄉衛生院的條件有限，設備也沒那麽先進，就目前的檢查結果看，沒發現什麽特別的急症。但是由於患者長期營養不良，又積勞成疾，現在雖然醒過來了，可人看著還是不對勁。要不這樣，你們轉到洮水縣醫院再檢查檢查吧，可別耽誤了治療。”
劉福貴有些著急，大聲說：“這鬧了半天，還沒治好啊！這麽多的掛號費、檢查費、搶救費啥的那就白花啦？”
張主任不高興了：“話可不能這麽說啊，咱們鄉醫院檢查的那些項目，起碼排除了一些可能性啊。再說了，說句不好聽的，這要是不搶救，說不定人早就沒了呢！”
劉福貴也覺得話說得過火了，忙解釋道：“是，可也是啊。唉，我不是那個意思，是這麽個情況，她家挺困難的，這檢查啊住院啊啥的，這些費用都是我們白鶴村村委會先墊上的呢，要去縣醫院再做檢查，這哪來的錢啊，是不是？春燕啊，你看看，這事得你定。”劉福貴回頭看著江春燕。
江春燕有些不知所措，一臉茫然：“這……”
清除誤會的張主任也變得和氣起來，耐心地解釋著：“我這不也是好心嗎？你們得快點定下來，要是不去縣裏，咱們這兒現在就這樣了。你們願意住，就多住幾天再觀察觀察；要是想出院，我就給病人開點營養藥，回家靜養。不能再讓患者累著，得加強營養，這是肯定的。要是再犯，那啥病都得越來越嚴重。”
看著拿不出主意的江春燕，宋長有善解人意地說：“春燕，要不你和你媽商量一下，看看咋整？”
江春燕“嗯”了一聲。
劉福貴對張主任說：“那您先等等，我們再商量商量。”說著，三個人走出了主任辦公室。
他們很快就來到了春燕媽的病床前。江春燕給母親倒了一杯熱水後，還是很為難，她開不了口說讓母親回家。
春燕媽拉住她的手，問：“燕兒，媽這是咋的了，大夫說沒？這不是添亂嗎？沒事咱就趕緊出院吧。聽說是村委會給墊的錢？”
江春燕使勁抿了抿嘴，說：“媽，大夫說沒法確診，最好到縣醫院去再檢查檢查，讓咱們自己定一下。”
聽了這話，春燕媽突然掙紮著要坐起來：“啥？還去縣醫院？我可不去！我自己的身子骨我知道，可沒那麽金貴。我想啊，就是累了，又吹了點風，沒事的，歇歇就好了。燕兒啊，咱這就回家吧。”
江春燕忙扶住母親：“媽，你別急呀，我和劉主任再商量商量。再說，就是出院也得辦完手續呢。”
春燕媽拍了一下腿：“劉主任、宋會計也跟著受罪了，唉，我淨添亂啊。我這，真是沒用啦。”
江春燕握住母親的手：“媽，別這麽說，有媽在，我心裏才踏實。”
春燕媽愣了一下，忙抽出手說：“對了，燕兒，耽誤你複習了吧？你趕緊回學校去吧。你看，媽這都沒事了，就再麻煩劉主任和宋會計幫我辦出院，然後我們就一起回去了。”
“還是我來辦吧，不差這一會兒了。”說著，江春燕就匆匆給母親辦出院手續去了。
幾個小時後，一行人就出現在縣醫院外的馬路上了。劉福貴、宋長有、江春燕和春燕媽坐著手扶拖拉機往回趕了，江春燕一直摟著她媽。
往城外走時，劉福貴對江春燕說：“我看你呀，就直接回學校得了，我們送你媽回去就行了。這左鄰右舍一個村的，哪個不能搭手幫個忙啊？你這不耽誤學習嗎？這馬上就高考了。我怕影響我們家二崗，這回來鄉裏，都沒去看他，二崗在學校挺好的吧？”
江春燕說：“二崗挺好的，老師天天說等著他為學校出菜呢。”
劉福貴驕傲的神情溢滿整張臉：“我家二崗嘛，那是啊，這考出去就是條龍，考不出去就隻能當蟲了……”
瞅瞅江春燕，劉福貴收斂起驕傲的神情，說：“春燕啊，把你媽送到路口，就趕緊回學校去啊，這哪頭重哪頭輕你可得拎清楚。”
說完劉福貴又小聲嘀咕：“這要是考不出去，你啥時能出息？你不出息，你家那一堆的饑荒啥時候有還完的那一天？這考出去是條龍，考不出去待在農村就是個蟲啊！”
江春燕沉默了一會兒，還是開口道：“劉主任，我還是把我媽送回家。再說了，我還想看看我爸呢。”
聽了這話，春燕媽一下打起精神來，推著江春燕說：“燕兒，你趕緊回學校去啊。咋還不聽話了呢，福貴主任的話也不聽了？有這麽些人呢，這沒幾天就高考了，還沒個緊慢了，高考不結束，你不準回去，你回去我和你爸反倒會上火。”
劉福貴忙說：“就是啊，你家就指著你這盞燈亮堂一下呢。”
宋長有也跟著附和道：“那可不，福貴主任說得對，你可不能把燈給弄滅嘍。”
江春燕堅持說：“媽，我把你送到家就回學校，多陪你一會兒，捎帶著看上我爸一眼，他這兩天由弟弟照看著，也得上挺大火。”
春燕媽說：“你爸有啥好看的，他要是看你回去了得說你沒緩急，你爸最盼著的是你能考上大學，研究出產量高的良心稻子。”
劉福貴手一揮，做決定地說：“我看這麽著吧，春燕啊，把你拉到學校門口你就下車。別讓你媽著急了，可別再急暈過去，家裏一大攤子事還指著她呢。”
路過平安鄉中學門口時，春燕媽和劉福貴、宋長有等人總算把江春燕勸下了車。江春燕在學校門口滿臉擔心地衝著遠去的手扶拖拉機揮著手，右胳膊一陣劇烈的疼痛讓她的臉變得越來越白了……她強忍著疼痛，久久不肯向校園裏走。
就算誰也不說，江春燕也知道，家裏的日子現在已經到了崩潰的邊緣。父親五十六歲了，癱在炕上不能自理；母親也是上五十歲的人了，還有嚴重的風濕症，已經很難下地幹活了；弟弟江春田在讀初三，正是較勁的時候，也正是最需要花錢的時候。一直以來，家裏實際上隻有母親一個勞動力啊！苦命的母親自從父親三十八歲那年失去勞動能力以後，就完全擔起了家庭生活的重擔。這些年，自己雖然也力所能及地幫著母親打打下手，但一個小女孩子身單力薄，畢竟起不到太大的作用。這些年，如果沒有母親家裏家外、勤扒苦做地操勞，一家人還不知會落到一個什麽樣的田地呢。
江春燕邊往班級走邊痛苦地想：正是農忙時節，自己還得複習考大學，家裏啥忙兒也幫不上啊……
高考前三天，學生們自由複習。班主任洪老師給大家發準考證，同學們陸陸續續地把自己的準考證取走了。
最後，洪老師手裏就剩下三張準考證了，她一臉疑惑地叨咕著：“這三個人呢？咋還集體消失了呢？就指著你們仨出菜呢……”
洪老師正焦急地張望著，突然眼前一亮，隻見劉二崗和鄭大民神情緊張、順臉淌汗地跑了進來。
洪老師氣哼哼地問：“你們倆怎麽才來呀？別人的都取走了，就剩你們三個人的了。對了，大班長江春燕呢？這都啥時候了，不取準考證，也不看考場啦？你們三個，可別關鍵時候掉鏈子啊，學校可指著你們拿成績呢。”
劉二崗接過自己的準考證，說：“洪老師，春燕在鄉衛生院呢，大夫說她的胳膊骨折很嚴重，打上夾板開了消炎藥，讓她回家靜養。還說傷的正好是右手，恐怕是不能參加高考了。”
洪老師大驚，責怪道：“怎麽回事？你們倆咋不早說呢？”
劉二崗說：“這不，我和大民也是才知道這麽嚴重。開始時，她沒太在意，以為就是摔了一跤，慢慢就好了。沒想到她那條胳膊腫得越來越嚴重，疼得越來越厲害了。”
洪老師急得團團轉，追問道：“大夫咋說的？大夫肯定說她不能參加高考啦？這都辛辛苦苦上了三年高中了，春燕成績又這麽好，關鍵時刻不能參加考試，這也太可惜了！”
劉二崗說：“春燕之前雖然胳膊疼，倒是說咋的也要堅持，不能差最後這一哆嗦。我和大民到時候幫她拿東西，我想應該問題不大。她隻要能去參加考試，考上北方農業大學肯定沒有問題。要不，我把準考證捎給她吧？”
洪老師一臉的不高興，他擺了擺手說：“算了算了，你倆趕緊回去複習，這一趟趟地瞎折騰，別把你倆也耽誤了。不是江春燕不能參加高考了，而是她必須參加高考！我這就去看看她，大夫說她不能參加高考就不能參加高考嗎？我還是先把準考證發給她，這可是等著出鍋的大菜，怎麽能突然間變成小涼菜呢？”
洪老師急匆匆地剛走出校門，就見悶悶不樂的江春燕滿臉通紅地往學校快步走來。洪老師趕緊迎了過去：“春燕，胳膊咋樣啊？這受傷了你還走那麽快幹啥呢，可別再摔著。”說著伸手去拉江春燕的胳膊。
“哎呀，春燕，你這手咋這麽熱呢？這臉也這麽紅，準是發燒了，我還以為是你走太快了呢。”
江春燕縮回手，勉強擠出一絲笑容，說：“洪老師，沒事，大夫給開了消炎藥了，我回宿舍喝點熱水把藥吃了就能好。”
洪老師一臉焦急，有些口不擇言道：“沒事？能好？好啥呀？！唉，能好，就是你得來得及好呀，你高考結束了，好了有啥用？”
江春燕倔強地咬了咬牙，用力地說：“洪老師，我拆掉這個、這個夾板能寫字！”
洪老師心裏隻剩下著急，拽著江春燕的另一隻胳膊說：“先別說寫不寫字，你這麽發燒，腦子燒糊塗了，你寫也是瞎寫。走，趕緊去鄉衛生院打點滴去。”
江春燕一聽要去鄉衛生院打點滴，立刻往外掙著胳膊說：“洪老師，我有藥。”
洪老師卻沒撒開拽著江春燕的手，埋怨道：“啥藥能比打點滴來得快，你們這些學生呀，就是整不清到底啥輕啥重，啥著急啥能慢慢來。”
被洪老師拽著往衛生院走的江春燕臉更紅了，她為難地說：“洪老師，我，我沒、沒帶打點滴的錢。”
洪老師又急又氣地說：“唉，你要是能參加高考，別說打點滴，就是打、打錢……唉，我這兒有錢。”
衛生院裏，陪著江春燕打點滴的洪老師看著瓶裏越來越少的藥液，猶豫了一下，還是開了口：“春燕，給你。”說著遞過了準考證。
江春燕拿過準考證，愛惜地看了又看，遲疑了一會兒，說：“洪老師，我真希望我能正常地參加高考，正常地發揮，可我擔心就算我考上了，以後也要麵對太多的困難……我不能扔下家裏獨自去上學，我要照顧我爸、我媽和我弟，家裏以後離不開我呀。”
洪老師滿臉的不讚同，用不可動搖的口氣勸說道：“春燕啊，你爸你媽的身體一定會慢慢好起來的，你努力了這麽多年，可不能錯過了這次改變命運的大好機會。你們這些孩子要想飛出農家，現如今可隻有高考這一條路，你是班長，還是全年級唯一的一名預備黨員，你得看遠些啊。”
江春燕心中雖五味雜陳，但還是堅定地說：“洪老師，這些我都知道。可是我家裏隻有我一個正常勞力了，有時候我想，如果種好了有機水稻，或許也能改變命運的。再說，一家人能在一起，或許比什麽都重要吧。”
洪老師愛憐地看著江春燕，想再說什麽卻沒說出口。
尷尬的靜默過後，江春燕下決心似的再度開口道：“洪老師，我這幾天能堅持下來，還有另外一些考慮，不管怎麽樣，如果我能考上，我們班就會多一個考上大學的名額，就能讓你多得一份獎金，也能為我們校以後招來更多的學生出份力……我如果考上了，能不能去上學是另一回事。但我得證明一下，證明我是能考上大學的，證明我有你這樣一位稱職的老師，證明我是你教出來的好學生啊！”
洪老師很用力地抿起嘴角，拉住了江春燕的手。
2005年6月7日，全國統一高考第一天。對於有些人來說，高考是人生的梯子；而對另外一些人來說，高考卻是人生的噩夢。
洪老師隨著三個人邊走邊說：“還真有個穩當勁，都來了就好，考試也要這麽穩當啊，仔細看題，別緊張。考試過程中各種情況都有可能發生，不要分心，就是答好自己的卷子……”洪老師一直在講。
走到考場門口了，洪老師最後鼓勵道：“老師相信你們，祝你們好運！”
考場內，江春燕痛苦地堅持著……
考場外，洪老師一直揪心地徘徊著……
鈴聲響起，考生們從各自的教室裏擁了出來。滿心焦慮的洪老師和依次走出來的學生們打著招呼，終於看到劉二崗、鄭大民和江春燕走過來了，他的表情才多少放鬆下來。他迎著他們三個走了過去。
來到近前時，洪老師突然發現江春燕和鄭大民的表情一個比一個沮喪，急忙拉住他們倆說：“考完一科就忘掉一科，千萬不要去對答案。等各科都考完了以後，標準答案出來了再說，絕對不能影響下一科的考試情緒啊。”
走在前麵的鄭大民憂傷地說：“洪老師，我的作文好像寫跑題了。”
江春燕都要哭了：“我的胳膊越來越疼了，後來都麻了，根本就用不上力，作文還沒寫多少呢，就到交卷的時間了……”
洪老師一愣：“啊？！”之後表情又艱難地於瞬間由驚訝變回平靜，說，“都別瞎想，趕緊去吃飯，準備好下一科。對了大民，今年這作文題，沒有啥跑不跑題之說，怎麽寫都行，說出道理就行。”
還有別的學生也在叫洪老師，洪老師就匆匆地走了過去。下午考數學，洪老師和上午一樣囑咐著大家要提前進考場，帶好必須帶的東西……
鄭大民還是情緒低落，劉二崗、江春燕不斷地安慰著鄭大民……
“要不……二崗、春燕，你倆先去吃飯吧，我去找找數學老師，有道題想去問一下，我等會兒再去。”鄭大民說。
江春燕雖然自己心裏痛著，還是沒忘關心一下鄭大民：“大民，洪老師不是說了嗎？今年作文沒有跑題之說，隻要說出理來就行，你別老想著作文了，啊。”
鄭大民說：“我沒想作文，真的是去找數學老師問問題。”
劉二崗拉了江春燕一把：“那咱倆先去吧。”
吃完飯後，江春燕和劉二崗在校門附近繼續看書。
江春燕看了看表，離進考場隻有二十分鍾了：“大民咋還沒來？是不是？”
“咱們去吃飯時，我看他往小樹林那兒走了，要不咱倆去看看吧。”劉二崗拉著江春燕就往校旁的小樹林那兒跑。
鄭大民果然在小樹林裏，臉上蓋著一本書，正仰麵朝天地躺著。
劉二崗和江春燕看到了鄭大民，一起喊：“大民——大民——”
鄭大民沒動，劉二崗上前掀開書，隻見鄭大民一臉絕望，臉上淚痕未幹。
江春燕說：“大民，你這是幹啥呀？洪老師不是都說了，你咋還不信呢？再說，退一萬步，就算寫跑題了，不還有別的科呢嗎？語文又不是你的最強項，你數學那麽好，下午數學考好了，得追上多少人啊。”說著，江春燕和劉二崗一起拉住鄭大民，“起來！快點，大民，就要進考場了。”
鄭大民還是很絕望的樣子：“算了，我還是明年再說吧。”
江春燕看看表，著急地說：“大民，你要不去我也不去了，語文考成這樣，高考對我來說，唉，可能實際上已經提前結束了吧，考不考下一科或許都沒有什麽實質的用處了，我之所以還堅持多拿一分是一分，因為多一分就多一點希望啊。現在你既然這樣，那我就陪你在這兒坐著得了。”說著，江春燕一屁股坐了下來。
劉二崗著急地一跺腳：“算了，咱都不考算了。大民，你看你，春燕胳膊疼成那樣都堅持到現在，你卻這樣，你起來行不行，我求求你了！隻有十分鍾了，咱進去穩穩心情行不行？”
小樹林裏出奇地悶熱，連一絲風都沒有。幾隻家雀飛來飛去，在聒噪地叫著。劉二崗盯著鄭大民，江春燕瞅著劉二崗，鄭大民則死死地凝望著那幾隻飛來飛去的家雀。
過了好久，鄭大民的眼睛終於眨了一下，劉二崗趕緊左手拉起鄭大民，右手拉起江春燕：“春燕、大民，快起來吧，快，咱們都快點。”說著三個人手拉著手快速跑向了考場……
正是農忙時節，江春燕一心牽掛著家裏的農活。人也真是怪呢，一旦做出了決定，生活的重心馬上就不由自主地從心裏發生了傾斜。曾經一心一意苦學的江春燕，現在開始全身心地惦記著家裏的農活了。她萬萬沒想到她參加的高考會以這樣的獨特方式結束，自己曾經如此看重的高考竟變成一次無可奈何的走過場。兩科都沒答完卷子，肯定是考不上大學了。之所以還要走進考場，隻不過是為了給自己和洪老師一個交代。尤其是考最後那科時，江春燕真的有種度日如年的感覺。最後，她是忍著劇痛，一邊擦著汗一邊盡力寫字的。江春燕總算艱難地挺過了高考。考完最後一科後，江春燕沒有參加學校的畢業活動，從平安鄉步行十幾裏地回到了白鶴村。
時值雨季，天空陰沉沉的，下著小雨。走在村路上時，江春燕的鞋幫上已經沾滿了泥漿。前麵還有幾處坑窪水塘，泥漿很深，江春燕得靠著邊走才能勉強走過去。
江春燕強忍著胳膊的疼痛，艱難地向家的方向挪動著腳步。家再窮也是溫暖的，那棟黑黢黢的破土房子還在那裏不離不棄地等待著她的回歸……
後來，雨就下大了，風也一陣緊似一陣，江春燕直打寒戰。大夏天的，雞皮疙瘩竟然都給凍出來了。江春燕知道，這是久旱的甘露，是難得的好雨。走過旱田就是水田了，她加快著腳步。萬萬沒想到，自己慌亂的腳步聲卻驚擾了路邊人家的大狗，三條大狗從破土房子裏躥了出來，一邊向她狂叫著，一邊飛奔過來，嚇得江春燕趕緊停下了腳步。鄉村的經驗告訴她，不能讓狗認為人要攻擊它們，也不能驚慌地逃跑讓它們產生更大的誤會。家狗一般情況下是不會主動攻擊或傷害人的。
“回來回來！別亂叫喚！”這時，從破房子裏走出來一個高挑清瘦、麵色黝黑的老頭，有六十多歲了，眼神卻很純淨，一看就是個老實人。
江春燕馬上認出了狗的主人是老胡五爺，老胡五爺是白鶴村有名的貧困戶。驚魂未定的江春燕隻好笑著說：“老胡五爺好，它們沒咬我，沒事的。”
“喲，這不是老江家的大閨女嗎？下學啦？”老胡五爺說著回到院子裏拖出一條木頭板凳，用破舊的衣袖子來回擦著上麵的雨水，“一定是給老江大閨女嚇了一跳吧，進屋歇歇吧，避避雨，喝口水熱乎熱乎再走。天頭一直旱，下點雨好哇！”
突然，從屋內傳來了呻吟聲，就像有人在哭泣。江春燕循著聲音往裏麵看了一眼，發現一個光著膀子的中年男子正坐在門前小聲哭著，手裏居然擺弄著一大幅農民畫。江春燕想起來了，那還是老胡五爺家祖祖輩輩的傳承呢。
“那是我兒子大生子，得這怪病好多年了，一會兒哭一會兒笑的。本來是莊稼地裏的一把好手，從小和我學農民畫，比我畫得都好，到現在還靈著呢。都是因為這窮日子呀，這孩子當年偏偏看上了黑魚淖村的一個俊俏閨女，咱也說不起呀。從那以後哇……”老胡五爺重重地打了一個唉聲，不再說話。
江春燕早就聽說過老胡五爺有這麽一個多才多藝的病兒子，但她還不知道他兒子已經病得這麽嚴重了。借著進屋喝水的機會，江春燕除了打量了一下大生子，還打量了一番老胡五爺這個簡陋的家：院子裏淩亂不堪，低矮的茅廁四麵漏風。稻草捆子、玉米瓤子、高粱撓子、破籮爛筐等橫七豎八地堆放在院子的各個角落。兩間破舊的房屋就不隻是家徒四壁了，而是連四壁都不完整。尤其是多年失修的屋頂上，已經爛斷了好幾根椽子。裏屋住人，外屋做飯。土灶上並排坐著兩口大黑鍋，一口大黑鍋中還有少量玉米粥，看上去像是中午剩的；另一口大黑鍋中裝著一大鍋清湯，看不到任何油水。難怪那三條大狗個個都骨瘦如柴呢，在這樣的家裏它們確實吃不到什麽。這個家的日子可怎麽過呀，江春燕心裏為之一酸，不由得發出一聲感歎：“我可憐的父老鄉親們啊。”
雨很快就過去了，太陽又從雲縫中鑽了出來。東邊天際上掛上了一道彩虹，江春燕從小就管它叫“大杠”。那“大杠”好看是好看，但什麽用也沒有。有時候它預示著雲開霧散，雨過天晴；有時候它也不預示著什麽，東邊出“大杠”，西邊的雨照下不誤。江春燕才不管它預不預示什麽呢，反正她得繼續趕路了。母親是不是也被這大雨澆著了呀？她突然惦記起母親來……
一路上，江春燕還看到白鶴村的空地上隨意堆放著的大大小小的麥垛，這說明種麥子的人家已經把麥子收割完了，並且也已經碾打完了。江春燕當然知道，這就是全白鶴村所有的麥子了，每年就這些。是的，白鶴村隻能打這麽一點點麥子，都不夠幾個壯勞力塞牙縫的。誰都知道白麵饅頭好吃，可是誰又能去指望著種這低產的麥子過日子呢？這點麥子也隻能是過年時用來改善改善生活了。平常的日子裏，白鶴村的莊稼人主要還得靠秋收後的玉米和水稻過活。而眼下，崗地上的玉米正在灌漿，窪地裏的水稻正在結穗，人們還在忍受著青黃不接的苦日子……
但不論怎麽說，到了這個季節，莊稼人心裏總算不那麽擔心餓肚子了。即便還沒下來糧食，房前屋後的園子裏的瓜菜蔬果有的已經可以用來充饑了。
春天時就有預感，今年是個幹旱之年。進入夏天以後，白鶴村和它周圍的田野就像一個人渾身長滿了大禿瘡，看起來依舊荒涼。隻有河道上和臨近河邊的田野裏還有那麽一些深深淺淺的綠色。因為這些地方還蘊藏著一些水分，暫時還可以抵擋一下大太陽的炙熱蒸烤。可憐的洮兒河，眼下已經瘦得如一根細細的納底繩了，看上去好像隨時都有可能斷流的樣子，有氣無力地流過白鶴村，苟延殘喘著一路向東爬行著……
江春燕隻是遠遠地望了望家，她沒有回家放行李，就腫脹著胳膊直接來到了自家的水稻田。因為她看見媽正在給稻子拔草呢……
媽才出院沒多久，她的身體在風中還顯得那樣虛弱。江春燕一時忘了胳膊的疼痛，急急忙忙奔著媽跑了過去……
見江春燕回來了，春燕媽又驚又喜，忙問：“考得怎麽樣啊？”
“過去了，結束了，自由了。”江春燕含含糊糊地說。
春燕媽覺得有些不對勁，仔細地觀察著她，發現江春燕的右胳膊是腫著的，就問：“你的胳膊咋腫了呢？”
“不小心摔了一跤，沒事，快好了。”江春燕不想讓母親再上火，輕描淡寫地應答著。
春燕媽不斷地揩著臉上的汗水，很快她就像預感到了什麽，隱隱地打了一個唉聲：“唉，你先家去歇息吧，我薅完這片地就回去了……”
江春燕怎麽能舍得把母親一個人丟在田裏呢？如果她沒回來，看不到母親幹活也就罷了；但是她現在已經回來了，母親就在她的身邊幹活呢。
江春燕把路上沒舍得喝完的水拿給母親喝。母親喝水的時候，她就順手拿起了母親的工具艱難地用左手幹起活來……
直到晚上回家時，江春燕才看到躺在炕上的父親和正在學習的弟弟。
晚上，一家四口吃了一頓久違了的團圓飯。雖然父親一臉的求證神情，弟弟也一臉的好奇疑惑，但他們還是沒有開口問啥。看著江春燕重新打上夾板的胳膊，誰也沒忍心提及高考的事……
第二天一早，江春燕和母親又下地幹活去了。
江春燕知道，這隻是剛剛開始，幹不完的農活還在後頭呢。除了薅草，接下來還要追肥、噴藥……還要給那些旱田鏟二遍地，而今年的幹旱又讓莊稼人多了另一項重體力活——澆地。
拉水車的時候，帶著一隻傷胳膊的江春燕總是在車轅子上加拴一根套繩，套在自己的肩膀上。春燕媽在後麵扶著水車，江春燕和老騾子在前麵一起拉著。田地平坦時，她一般不用太出力，讓老騾子拉著就行；一旦遇有上坡的時候，她就得使出渾身的力氣，盡量來減輕老騾子的負擔。江春燕家有一塊玉米地正好就在一個大上坡上，澆那塊地的時候，她就更得掙著命地拉車了。有時，她的兩隻手肘已經趴到幹熱的土地上了，她和老騾子都累得大汗淋漓……
每天，江春燕和母親很早就得下田勞動。給父親喂完飯，她和母親的早飯就得邊走邊在路上吃了。午飯也得提前做好，給父親留下一份，她和母親的同樣是背在身上。中午的田間小憩一度成了江春燕和母親的幸福時光，雖然是最簡單的農家飯菜，而且已經涼透了，但母女倆吃得格外香甜。
天可真熱啊，整個大地就像一個烤箱。熱浪滾滾，撲麵而來。為了能多打一點糧食，江春燕和母親隻能頂著炎熱，在田間揮汗如雨地勞作著……在白鶴村，絕大多數的農戶還沒能使用機械來替代手工勞作，人就像機器一樣在田間拚命地勞動搶時間，這種高強度的辛勤勞動要貫穿整個季節。
中午是一天中溫度最高的時段，農民們卻很少午休。因為這是最炎熱的時段，也是最寶貴的時段；是稻穀瘋長的時段，也是蒿草瘋長的時段，這時拔下的草容易被太陽迅速曬死。收割季節曬稻穀也是一樣，因為隻有最強的陽光才能把潮濕的稻穀曬得最幹，儲存起來才不會發黴。
總之，白鶴村的農民基本上整年都忙碌在田間，既要在高溫下除草、施肥、注水、排水……又要在酷暑中收割、打場、晾曬、搬運、儲存……來來回回、無休無止地奔走在田間、穀場……收獲結束後，天才稍稍涼下來，可農民們又要忙著準備賣糧和明年的播種、插秧了……