這個冬天在齷齪、窩囊、窩火中一天天挨了過去，哥哥是否貸到了款我不知道，我隻是偶然會想，萬一他還不起，我肯定更還不起，隻能讓逮起來算了。
眼看著春天落上了迎春花的枝頭，我一個人到半坡、南湖、終南山亂轉悠，借此散發久淤心中的悶氣。叔叔總是打攪我，時不時就來電話，又讓我做一串五十四顆子珠的藏式佛珠，他說子珠直徑2 厘米，所有配飾全帶，材質選用老料沉香。說完用料，問我這樣的配置開價多少合適。我說算過賬才知道，叔叔讓我盡快給他報出準確價格。
按照叔叔的交代，這串藏式佛珠至少包括一個佛頭，一顆母珠，一顆頂珠，五十四顆子珠，兩顆隔珠，兩顆弟子珠，兩個計數器，外加背雲、隔片、卡子。組成並不複雜，關鍵是用什麽材質，這是決定佛珠價值的主要條件。
叔叔告訴我，買家是剛嶄露頭角的女星邱飛萍。我說沒印象。
“就是剛成名就鬧離婚的那個。”他以知情人的口氣說，“嘴特大，塞得進去自己的拳頭，有印象嗎？”
我知道，他說這些是為了炫耀自己的人際關係，我不接話。
他一個人興奮了半天，最後才拐回來說：“邱飛萍這串珠子，一定要用最好的沉水香，你要拿出最得意的手藝，絕對不能出任何紕漏。飛萍說了，這串珠子要送人，作為對方五十四歲的生日禮物。
人家隻要最貴的。”
叔叔建議用沉水香，卻沒有現成料，目前他手頭最好的料是海南黃花梨。這絕對是好料，但絕對不是做佛珠的頂級料，這些事叔叔都知道。他隻說他有黃花梨，沒說一定要用這款料。盡管他說了用沉水香，卻不敢保證短時間能進到貨。他沉吟時，我說越南奇楠堅決不能用。
“當然能用，誰說不能用？隻是這聖物誰有啊？”
叔叔這人不大氣，總打自己小算盤，不管和誰說事，你說東他偏說西，你指南他偏打北。因此，我隻要說越南奇楠不能用，他就會說能用。我也不能說自己手頭有奇楠，隻能說大莊料材販子手裏或許有，如果有，可以拿過去讓他看看，叔叔總算說了一句可以。
如果真用奇楠，這串佛珠的保守價至少在一百萬。
西木頭市是佛品料材聚集地，也是一個富有傳奇的場所，這裏遍地是陷阱，遍地又是黃金。如果想發財，來這裏，一定有機會。
因來到這裏而破財甚至破產的人，也不在少數。發財破財的決定因素，隻有一條，就是眼力。決定眼力的因素也隻有一條，就是是否懂料。
大莊料材被看走眼的不多，但賣價昂貴。大莊欺散客，買幾十克百十克的散戶，料材莊家根本不理你，想講價隻能落白眼，隻有叔叔這樣的用料大戶，莊家才給一杯茶喝。像我這樣的，最好別去討人嫌。
離開大莊，當然照樣能買料。散布在西木頭市角角落落的小販螻蟻一樣多，這些人鬼鬼祟祟的，特別能侃，都會給自己的料材編一個動人的故事，其實他們手裏隻有一小段雞翅木，或者一塊黑乎乎的木頭，硬說成是烏木。真真假假難以看清，上當受騙司空見慣，自然撿漏的也大有人在。發財還是賠錢拚的就是眼力，別無他法。
三年前，應該是落葉季節，我清楚記得自己坐在西木頭市一角的梧桐樹下，一片半黃的葉子落在了我的頭上。其時，我正在聽一個頭上隻有稀疏幾根頭發的年輕人說他姐姐的故事。他姐姐是一個豪宅區一家富戶的雇工，豪宅裏隻有一位主人，還是個未嫁的大姑娘。他姐姐說，主人善於交往，經常賓朋滿座，晝夜不斷。家裏經常舉辦各式各樣的聚會, 動輒就是大筆的花費，主人對此毫不在乎，卻偏偏吝嗇雇工費，一拖半年不發工資。他姐姐心裏很不平衡，就瞄上了豪宅裏的儲物間，這裏不僅儲藏了大量高級補品，還有許多不知名的珍貴收藏。有塊黑不溜秋的東西，上麵正好有標簽，不知主人是從哪裏拍回來的。他姐姐看著值錢，順手就帶了出來，委托他賣了，頂替拖欠的工資。
故事是這樣的，動人也好不動人也好，我不在乎，我隻在乎料材的品位。他編造故事的能力差了一些，可他手裏拿的真是一塊奇楠，隔著木盒也能聞到奇楠獨有的甘甜味道。上麵掛的標牌寫明是179.83 克，拍價六萬五。我瞪大眼睛看來看去，直覺告訴我這是真品越南奇楠。
小夥子很警覺，隻讓看不讓動手摸，還隻給看半眼就趕緊閉上盒子，說氣味跑完就不值錢了。我顧不上笑他無知，隻想摸一摸，不然心裏不十分踏實。
我試探性地問他：“能否拿出這塊木頭讓我認真看一遍？”
他反複問我要不要，我說：“貨對就要，不對就不要，你不讓看清楚，我決定不了要不要。”
他猶豫了一下，自語道：“反正是賣的東西。”
我說：“反正我要摸一下。”
他說：“摸了不要，給一百塊錢摸費。”
從氣味判斷，我有五成把握，用一百塊錢判別真偽，絕對不貴。我點頭，算是答應了。
他神秘兮兮地打開盒子，我伸手一握，嗅了嗅氣味。
他催我：“好了，隻能摸一下。”
我說：“好吧。錢在我上衣口袋，你自己拿一百元出來。”
“你為啥不拿？”
我趁他抬眼看我口袋的機會，用指甲輕輕在切口上掐了掐，心髒立即狂跳起來，沒錯，是越南奇楠。我趕緊放下，抽手出來。
“你的意思是不要？”
“我的意思是太貴。”
“不貴，這東西可值錢了。”他瞧著我，又蓋上盒子，“你這人，買東西不利索。”
“真假我拿不準，宰我也別心太狠，便宜點兒，我可以考慮。”
我站起來，踱了幾步，裝作為難的樣子。心裏在想，奇楠外表就是這模樣，黑黝黝的形似燒焦的爛木頭，這是油脂在醇化過程中形成的外表，是不同於沉香的新物質，雖貌不驚人，卻價值連城。
如果切一塊奇楠像口香糖一樣咀嚼，會有黏牙感，咀嚼到最後，沒有絲毫殘餘。這種聖物在宋代時，已經是“一片萬金”。今天的國際價，每克高達人民幣一萬五，六萬五能買到這塊料，撿到的絕對是大漏，天大的漏。
我故意不著急，擔心一著急他加價。那天，老天絕對照顧我，這塊黑乎乎的東西，沒人多看一眼，更沒人圍過來起哄，雖說市場裏人不少，可他麵前就隻有我一個人。按我的經驗，不能說六萬五要，也不能說六萬要，說一萬也不行。還價太低，他不賣；還價太高，他的欲望瞬間膨脹，你說六萬，他馬上就要十萬。市場裏經常有說好了價又反悔的，不是吵起來就是打起來。
“你說多錢？”他急了。
“你說多錢？”我不急，隻是嗓子眼一陣陣有幹澀感。
“六萬，不能再低。這家欠我姐工資多，賣少了，就虧大了。”
“這爛木頭又不是頂工資的。”
“什麽話！我姐又不是賊，賣夠了自己工資就行，人家家裏的一根針也不會拿。”
“你和你姐都是好人，我也是好人，好人不騙好人。嗯，如果要的話，你送貨不？”
“你又不是拿不動。”他有些嘲笑我。
“老兄，”我裝作很老練的樣子，“生意不成，你有料在；生意成了，你有錢在。跑路有費，又不會跑崴腳，為啥不送呢？”
我想的是，如果離開市場時沒人跟出來，說明他沒有幫手。
“提前說好，小巷子不去。”
“好，好，不去小巷，都是大路。”我答應著和他並排出了市場。
走不了兩步，他就嘟嘟囔囔地催問：“還沒到呀？我不去了。”
“馬上到，就在前邊。”
離開市場有一站路了，我試探地問：“沒現金……”
“支付寶也行啊。六萬拿走，別折磨我了，我姐還等錢給孩子報班學二胡呢。”
到了五味什字派出所門口，我站在派出所的門牌下，微信支付了六萬元，抱著盒子轉身進了派出所。
現在回想起來，當時有些暈，是真暈，走路輕飄飄的。回到黃莊，削下一點兒末末嚼了嚼，我簡直要哭了，絕對是正品。天啊，就這樣到手了。
我把奇楠拿到叔叔店裏時，他正忙於推銷娟子販回來的要價昂貴的次料佛珠。我滿不在乎地說：“看看吧，還要按時給人家還回去。”
叔叔用自己的方法對這塊料做了鑒定，肯定了材質的真實性。
他說：“給你朋友說，每克不能超過一萬五，我要百分之二十中介費。”
我說和朋友商量一下，叔叔讓抓緊。他怎麽也不會想到，我是奇楠的料主。
回到黃莊，我開始設計配料，雖然母珠隻有一顆，但必須選用配得上奇楠的材質才行，首選的自然是沉香。我初步決定，選用海南島的蟲漏香作為備選料。蟲漏香色澤沉厚，香味濃鬱，價格也適中。佛頭、弟子珠、隔珠用沉水級的水盤頭比較合適，這種香質地較軟，柔和性溫，與奇楠手感相近。然後用老銀背雲、牛骨隔片、純銅計數器、鹿角頂珠。重要組成部分定調了，其品質基本就定調了。
我反複推敲這串佛珠的各個細節，尤其是輔料的顏色、紋理、香型、手感和奇楠的反差度與近似度，比如蟲漏香些微發黃，和奇楠的紫褐色有視角上的差距，不過反差並不刺眼。輔料一定要選用叔叔店裏的料材，用他的料，他才樂意牽線搭橋。剛打好腹稿，忽然哥哥打來電話，說他到了黃莊村口，不知我住哪家，讓我去接他。還沒來得及問啥事，他就掛了。
老遠就看見哥哥和嫂子站在村口抻長脖子朝村街上望，嫂子手上還提了一個白色塑料袋。村口來往的人多，我站在麵前了他兩個才看見。還俗以來，這是哥哥第一次來看我，我有些小激動，在村口花二十五元給他買了一盒紅貓香煙。回房子的路上，哥哥說好久不見，想和我喝兩杯，說說心裏話。他明明知道我不喝酒還說找我喝酒，其實就是找我說事，他說話就愛拐彎抹角，這毛病一直改不了。我張嘴問福龍小火車的事，哥哥說剛投資好，修地鐵的就把通往南湖遊樂園的路封了，來來去去不方便，暫時沒人，生意停了。
我給他寬心，說封閉一段時間就會重新開通。嫂子跟在後頭，用她慣常的哭腔說：“三年，問過了，需要三年才能通路。唉，幹啥啥不順，快沒活路了。”
進房間坐下，哥哥隨手擰開了帶來的太白酒，給自己倒了半紙杯，一口幹了。他一主動喝酒我就緊張，清醒時說不出來的話，喝多了都能說出口，萬一又搞什麽聲明還款的勾當，我可受不了。
我說：“先說話吧。”
哥哥眼睛向上一翻，笑了。嫂子連連搖手，說沒事沒事。隨後她又說：“先前準備給你介紹的那個寡婦不守婦道，放著好好的女人不做，竟不顧臉麵，去了臭名遠揚的萬緣會所搞服務，對外說是洗腳捶背，傻子都知道那裏麵是幹啥的。”
好像這寡婦丟了她的人似的，嫂子瞪著眼罵得很認真。她忽然有了笑意，誇我有先見之明，多虧當初沒有答應，不然先人都讓羞死了，人丟得沒影了。又自責自己糊塗，沒看清寡婦的為人。
說著話，哥哥已經喝得差不多了，我看他一眼，他也在看我，嘴裏直打酒嗝。
“兄弟，哥有件難事需要你幫一把。”他一抖右手腕上的雜木佛珠，開口說的這難事，我知道與錢有關。
我站起來打開抽屜，取出我的錢匣子，從中拿出在佛學院時就開始用的錢袋子。這是普通法會上用過的黃色香袋，我從袋子裏拿出僅有的三百元，很豪爽地放在哥哥手邊，說：“拿去吧，不用還。”
哥哥臉一沉，一口又喝下去半杯酒，點上一支紅貓煙，才說：“你侄女要結婚了，找了個有出息的女婿，獨自開了一家理發店。
隻是理發店的位置不太理想，謀劃著要搬到人多的地方去，需要兩萬元。我們已經說好了，我投資搬遷費，算我的股份，掙了錢有分紅，虧不了你老弟。”哥哥可能感覺還沒喝到最佳狀態，又喝了半杯，頭一搖，臉更紅了。
嫂子插空說：“不結婚不行了，兩個孩子真是，唉……”
我已經沒有錢了，兩手空空的，他就算在我屋裏翻一遍，也是白動手。我閉上嘴，一聲不吭。
“唉，孩子生下來已經三個月了，我和你哥哥這兩天才知道，不張羅嫁出去，咋見人哩。”嫂子的哭腔有點兒瘮人。
“說這幹啥？”哥哥身子往後一靠，差點兒閃倒。我這裏沒有沙發，就三個木凳，還沒有靠背。
“老弟，給哥拿兩萬元，好賴就這一次，夠不夠我隻投資兩萬，不夠的部分兩個孩子去想辦法。”
“原來不是結婚用錢？”我問。
“說了半天還沒聽明白？都有孩子了還結啥婚？白花錢，有錢直接投資生意多好。”哥哥剛說完，嫂子就反對，說：“不舉行儀式不行！像啥話嘛！”
“兜裏沒錢說話等於放屁。”這是哥哥以前說過的話，所以我沒資格說話。扭頭看我這間冬冷夏熱的房子，家徒四壁，三分之二的地方堆著做佛珠的設備，三分之一的地方支著一張單人床，一張簡易矮方桌，三個木凳，別無他物，就這個環境，還住不了多久了。楊樹村已被夷為平地，拆遷黃莊就在旦夕之間，我連自己落腳的地方都解決不了，哪裏還有閑錢？如果真給侄女結婚用的話，那就另當別論。叔叔欠的加工費不少，要回來一部分給哥哥就是了。
“給句話，老弟，咋樣？”哥哥又點上一支煙，神態嚴厲起來了，看來酒喝到位了，“說話呀，老媽去世時，沒讓你花費多少，明白不？”
“你的意思是不辦儀式了？”嫂子不放心地追問。
“咱倆有話回家說，聽見沒有？”哥哥一吼，嫂子瞪他一眼，暫時蔫了。
我有時就納悶，做哥哥的怎麽能這樣？母親去世時，我下決心讓她躺在柏木骨灰盒裏。柏木油脂大木質暖，母親怕冷，用柏木正好，花九千元買了一個。買好後，哥哥換成了九百元的桐木盒子。我以為他是為了給我節約開支，可直到現在，骨灰盒的差價還沒給我。我寧願吃虧，也決不會向他要錢，今天他卻這樣說，難道是忘了這件事？再說葬埋母親總共花了兩萬一，我花掉了全部積蓄一萬六，不知哥哥這句“沒讓你花費多少”的話，怎麽理解？
“這麽多年你一個人過活，沒多大開支。我已經給叔叔打了電話，他說給你介紹的活不少，生意還過得去，兩萬元對你來說不是大數字。咋樣？不行的話，哥哥給你帶點兒利息。哎，說話呀！”哥哥突然提高了聲音，看來，他喝酒的目的達到了，“你一個人攢那麽多錢幹啥？有錢先讓哥哥用，聽見沒有？”
如果我說給侄女結婚有錢，投資生意沒錢，哥哥肯定馬上改口說給侄女結婚。肯定的，不用試。所以我說：“這樣吧，讓卉卉小兩口找我談談。”
“啥？”哥哥瞪起眼睛，“不放心你哥哥？這世上，我是你唯一的親人，你連親人都不認，當和尚那幾年經都白念了！”
他拽起嫂子，喘著粗氣磕絆著出門去了。嫂子陰著臉，攥起三百元，順手提走了哥哥吃剩的半袋子海帶絲。我沒吭聲，卉卉真來找我，該出錢時一定出錢。
哥哥下樓去了，我隱約聽見他罵我：“攢錢娶尼姑嗎？”
他們走了，我放完煙氣，關上門，對自己說權當哥哥沒有來過，我有錢和沒錢，都能過日子，哥哥沒錢就不能活了。我歎息一聲，靜下心又開始設計那串佛珠。每個步驟我都要想清楚，這種高端交易，一旦哪個環節出了問題，我可受不起損失。
我一直在等待開發這塊奇楠的機會，如今終於讓我等到了。
動工之前，我全力預防它清雅的香味受到次品料的汙染，謹防串味而庸俗化，就把它封在真空袋裏，並專門買回一個養魚的玻璃缸，填滿土將奇楠埋在裏麵。土壤是寬厚、溫和、仁慈的，和土壤接觸，奇楠德自厚，氣自長，胸自廣。奇楠本性溫，如和土壤長久相處，其香甜清雅之氣自當回味無窮。
每每在夜深人靜的時候，我會微笑著目視魚缸，想許多心事，甚至想這塊奇楠是一個美麗少女的化身，她受了某種魔咒，沉睡在魚缸裏久久不醒，等著像我這樣的手藝人去喚醒她。盡管她現在還在沉睡中，可她那令人遐思不斷的美妙的紋路，純淨甜美的芳香，圓潤待放的身體，無不令我神魂顛倒。我肯定自己著了魔，每次麵對魚缸，微笑地想象這塊奇楠的前生後世時，都會看見朝陽般的清麗之光從魚缸的土層中熠熠閃出，光芒托著一串紫色澤潤的佛珠，在空中飛旋，並輕輕落下掛在我瘦弱的脖子上。處於凡塵俗世中，我身心頓覺清爽起來。
享受這種愛戀般的精神陶醉，能讓我鼓足生活的勇氣，無論遇到埋怨、心酸、屈辱、無奈或孤獨，隻要想到奇楠，想到她無與倫比的美麗，想到她與我相依為命的溫暖，我都會血脈僨張，渾身充滿力量，心間溢滿慈愛。對哥哥的斥責、叔叔的刻薄都會無原則地原諒，想象人世間充滿了愛，想象哥哥變得像佛一樣慈祥，嫂子沒有了絲毫怨氣，叔叔大度到一次結清了欠我的全部手工費，想象嬸嬸回到了唐市，卉卉回到了久違的家裏……每次從想象回到現實，我心裏都有極大的落差感。我知道，奇楠和我都在等待機會。好了，現在機會就在眼前，我需要全力以赴對待這件事。