科舉無望，襲爵無望，天子幾句話池長青便從人人敬重的小侯爺變作京城一個普通百姓，若非他是老侯爺唯一子嗣，此刻怕是要睡大街了。
池長青仕途斷送，宣告平寧侯這一脈徹底沒落。
郡主當晚便病倒。
而池長青跪在祠堂裏，一連幾日都不出來。
另一邊，京兆府登聞鼓被人敲得山響。
擊鼓的便是林永珺。
她手持訴狀高聲叫嚷：“我要狀告平寧侯之子池長青騙婚！”
“池長青原本與沈棠有婚約在身，卻誆騙我等又立婚約，騙了我女兒！”
沈顏蓉是她林永珺唯一的女兒，既然她做不了皇子妃，沈棠也休想。
她先毀了膽敢退婚的池長青，再毀了沈棠。
就算沈棠上一局贏了又如何？同一個惹怒天子仕途無望的廢物綁在一起，她後半生還能折騰起多大的風浪？！
皇商？！
怕是在京城經營都不能了。
同林永珺算計的一樣，衙門落井下石，認定池長青先悔婚後騙婚，按律仗責八十，原婚約不得反悔，擇日成親。
池長青臀部後腰被打得血肉模糊，沈棠得知消息趕到時，他正努力往侯府爬。
他如今已不是國子監學生，衙門為羞辱他，不許人抬，隻讓他自己在眾目睽睽之下爬回去。
大街上，池長青淡綠色的衫子上一片血色，身後拖出一條長長血痕，他腳、腿使不上力，隻能掙紮著用手臂帶動身子往前挪，衫子磨破，又滲出血來。
沈棠看著地上兀自掙紮的池長青，又愧又恨，胸口像堵著塊大石。
那文章是自己設計沈顏蓉拿到的，而呈遞給皇帝那份，一定是埋在地裏的那份仿品。
林永珺是如何拿到那份仿品的呢？
沈棠蹲下身掏出帕子擦掉池長青臉上的汗，輕聲道：“長青，我背你回家吧。”
池長青如今這模樣是自己一手造成，她隻覺虧欠。
眾人七手八腳將池長青扶起來放在沈棠背上，碧痕跟金穗在後麵扶著，其餘人隨著一同回到侯府。
廖韌給敷了藥，叮囑一番離開。
碧痕跟金穗一個去煲湯一個去煎藥，屋裏隻剩沈棠與池長青。
沈棠擰了棉巾幫他擦胳膊，饒是很輕，她還是感到池長青在發抖。
一定很疼吧。
看著他胳膊上的潰爛，想到下半身的傷肯定更嚴重，沈棠鼻子一酸，落下淚來。
“我沒事兒的，當初是我害了你，該我償還。”
池長青見她落淚，心中不亞於山崩，他身上雖疼但想到二人即將成婚，傷也沒那麽疼了。他抬起胳膊想幫沈棠拭淚，不想卻扯到傷處，疼得吸涼氣。
“嘶——”
見他如此，沈棠越發恨林永珺，可她又沒法告訴池長青實情，隻能壓下這股恨，想著日後再查。
正好金穗端了藥進來，沈棠接過來，舀一勺吹涼再遞到池長青嘴邊，“別嗆著。”
池長青哪裏受到過如此隆寵，一顆亂撞的心險些從嘴裏蹦出來，碰灑了藥。
“咳咳……”
沈棠以為是藥燙到他舌頭，忙放下碗，用帕子托著他下巴，讓他吐舌頭瞧瞧。
“金穗去拿塊冰來。”
池長青猶豫著張開嘴，剛伸出舌頭又覺得不妥，趕忙縮回去閉上嘴，不肯再張。
沈棠沒想到他是怕羞，隻覺得肯定燙得不輕，蹲下身子一手托他腦袋，一手要撬他嘴巴。
兩人一個趴著一個蹲著，腦袋湊到一塊兒，挨得極近。
池長青從未跟她離得這樣近，近到可以數清她有多少根睫毛，近到隻要稍微探出頭便可吻到她那粉嫩的唇瓣。
“我、我舌頭不燙。”
他隻覺得耳根燙得厲害。
沈棠隻當他是嘴硬，接過冰塊扒開嘴塞進去又強行合上，神情嚴肅。
“我明日便嫁過來，你覺得如何？”
“額、咳咳咳——”
池長青一塊冰卡在喉嚨裏，不住咳嗽。
驚喜來得太快，快到他以為是做夢，可屁股上的疼又提醒他，這不是夢。
他當然恨不得越早娶沈棠越好，他怕萬一郡主過世，自己又要等上三年，天知道有多少人覬覦著他夫人，別說三年，三個月都不成。
他這副病得不能自理的模樣落在沈棠眼裏，愈發堅定了她要早日嫁過來的心。
“如今郡主病著，我本不該這般急，沒個禮數，可……”
可池長青因她落得如今這模樣，她不能不管。
“我這就去同郡主說，你累了就先睡吧。”
沈棠輕輕扥他耳朵，極輕柔地拍著他後背，像哄個孩童，見他不咳了起身去拜見郡主。
郡主並非池長青生母，兩人在老侯爺在時便互不相犯，沒什麽感情。當年退婚的事她也猜到是林永珺動了手腳，但沒有管。如今，她知道自己時日不多，也不想讓池長青恨她，欣然應允。
隻交代沈棠等她百年後務必要將她與老侯爺合葬。
沈棠知曉寧氏的事，哪敢擅自做主，隻說日後成了兒媳再說。
不過從郡主院子裏出來，沈棠記住了她身邊幾位仆婦、女使。
這些人不與池長青一心，極有可能被林永珺收買。
自己日後嫁過來，要先從她們身上查起。
沈棠回到住處收拾東西，金穗提醒她，“姑娘這就嫁了嗎？如今池長青被聖上記恨，姑娘嫁過去夫妻一體，您的鋪子還有皇商……”
金穗不知文章的事，隻替主子著想。
不過，沈棠一聽說消息便已想好了對策。
關掉舒香齋及分鋪，借廖韌名號再開家香料鋪子。之前師徒研製的藥香，還有那些花露、膚脂、口脂全部改新名字上架。
這幾日鬱金香也發芽了，想來她的新品金玉滿堂也指日可待。
前幾日沈棠收到宋若普來信，說拓錦在往與大嶽交境處暗暗增兵，自己還在那邊認識了一位頗俠義的小郎君雲雲。
她想成婚後，自己也該南下開新店了。
沈棠叫金穗去收拾東西，拿出雕花木匣，翻出夾層裏的文章，最後讀了一遍，深深歎口氣，點燃火折子要燒掉。
院外突然傳來一陣急促的敲門聲。
碧痕來報：“姑娘，九皇子來了……”