趙槁今日穿了便服，一見沈棠直奔主題。
“我雖給不了你王妃之位，但可保你富貴，隻要你點頭，京兆府那邊我自會擺平。”
盡管他知曉沈棠並不願為妾，但自信自己身為皇子，比起一個落魄的侯府庶子來還是有天壤之別的。
沈棠朝他規矩行禮，“民女得殿下垂青受寵若驚，但民女繼承母誌立誌行商四海，如此隻能有負殿下恩澤。”
“一個商戶，你就這麽想做一個商戶？！我的侍妾之位都比不過一個商戶嗎？”
趙槁沒想到自己被拒的原因竟不是因為池長青，而是他無法給出的自由。
在沈棠心中，皇子侍妾自然比不過商戶身份。她連王妃之位都瞧不上，一個妾室又如何？
與其給人做妾倒不如不嫁。
見過了外麵一番天地又怎甘做籠中雀？！
靠著自己雖不能大富大貴，但總歸可以衣食無憂。靠著男人的日子又有哪一日是好過的？以色侍人能侍幾何？色衰而愛馳的道理她再懂不過。
沈棠微笑著看向趙槁，雖不答話，但已表明了態度。
趙槁見她如此堅定便也沒再勸阻，隻說她若是想通了隨時可以來王府尋他。
說著塞給她一個魚符轉身而去。
沈棠捏著那冰冷的魚符立在門口，看著院中萌發出新芽的海棠樹，蹲下身捧把新土埋住魚符，壓實。
“春播秋收，春日已來，秋日可期。”
……
京城的百姓最近忙著瞧熱鬧，先是影青巷的沈府家中接連爆出醜事，後是平寧侯府小侯爺得罪聖上被除了進士功名，如今竟是庶民侯爺要與舒香齋的沈娘子成親。
“聽說了嗎？沈娘子把那兩間香料鋪子都關了。”
“我聽說這沈娘子原本與侯爺早就定了親，是被她那繼母使了手段奪了親，後來出了那檔子事侯爺去退親，那沈林氏狗急跳牆跑去衙門攀咬，倒是成全了原本的一對。”
餛飩攤上眾人聲音低下去，“侯爺得罪了聖上，這對兒患難夫妻日子艱難嘍。”
與此同時，城南新開了家叫廖棠的香料鋪子，主家是城東杏林堂的廖大夫，出售的熏香有藥效，嫌湯藥苦的主顧可將方子換做香丸。
鋪子裏還有原先舒香齋中售賣的各式花露、膚脂、口脂，不過都改了名字。
那些苦於舒香齋關張用慣了她家香料的主顧們紛紛前來選購，還有那些達官貴人們瞧了幾日，見官府並不查管廖棠，索性也放開膽子來采買。
官府不查管，林輝卻帶人上門找茬。
他瞧見賬冊分紅名單上居然有魏公公，嚇得趕緊帶人離開，再也不敢來。
“沒想到當年那太醫為了這小孤女又回來了，如今有魏公公跟貴妃在背後支持不好下手，暫且觀瞧觀瞧再說。”
林輝將今日所見同他兩個嫡親妹妹講了。
林永瑛撂下茶盞，目露凶光：“不急，如今她與池長青綁在一起，便是再能耐也過不了聖上那關，她害我被休回娘家成了棄婦，這仇得慢慢報。”
“一個閹人和一個貴妾算什麽？！當年那舒蘭不是照樣被我弄死了？！”
林永珺咣啷一撂茶盞，語氣狠辣：“我早晚送那小賤人去找她娘！”
天剛黑，一頂小轎出蘇梅巷進了平寧侯府後門。
滿頭珠釵一身翠綠的沈棠自轎中下來，由喜婆牽著進了廳堂。
堂上正位歪著病懨懨的郡主，擺著兩個牌位。堂下擔架上趴著池長青，他滿臉喜色瞧著以扇遮麵的沈棠，頭昂得老高。
沈棠瞧見最右邊舒蘭牌位，心中微暖。成親前一日，她特意帶著幾樣花露去舒蘭墳前祭拜，告訴她近來發生的這許多事。
她還去看了宋三娘，燃上柱香，“乳娘，若您覺得棠兒不該嫁與那負心人，便讓這香告訴我。”
墳塋前，一縷青煙直上雲霄。
沈棠拭去眼淚，“棠兒明白了。”
“二拜高堂——”
一聲唱和將沈棠思緒拉回，紅男綠女手牽紅綢，一個趴著點頭，一個恭敬下跪，兩人姿勢不甚同步，甚是滑稽。
“夫妻對拜——”
池長青抓著紅綢用力一扯，險些拽倒沈棠。
周遭眾人不禁起哄，“郎君也忒心急了些啊，都等不及入洞房了。”
“郎君，你的腚可好些了？”
“郎君，怕是此刻你連咧嘴笑都不敢吧！”
當年這門親事還是老侯爺與沈正身定下的。
平寧侯初到京城隻有郡主沒有任何親戚，而沈正身想借助侯府勢力，二人一拍即合。
幼時的池長青一見著沈棠就心生歡喜。
那年他九歲，她剛滿六歲。
她還不知道，一年後太後離世，她的人生將迎來翻天覆地的變化。
他也不知道，自己會被迫與心上人分離，兜兜轉轉又回到一起。
待眾人退去，臥房中隻剩沈棠與池長青時，二人心中都很唏噓。
龍鳳蠟燭燒得正旺，映紅了床榻上兩張臉。
這一月池長青經曆了大悲大喜，茫然之際老天總算給他送來了心悅之人。
這一月，沈棠計劃初成。
至於計劃之外對池長青造成的打擊，她打算日後慢慢彌補。
想起上元節當日曾說過“放心，縱然全京城隻剩你一個郎君我也不會嫁！”，沈棠隻覺臉上火辣辣的。
池長青也想起這話來，他笑嘻嘻爬過來，拿掉遮臉的卻扇，借著燭火仔細瞧沈棠，
隻覺得她臉兒紅撲撲比吃醉酒更媚人，視線往下落到她那對嬌潤的唇瓣上，忍不住撐起身子伸頭啜過去。
沈棠正想著，沒防備間見他一個碩大的腦袋貼過來，嚇得身子往後一躲，那人的嘴正好落在她前胸喜服上。
頓時，屋內氣氛變得十分旖旎，就好似久旱的大地迎來了甘霖，沙漠中的人兒遇到了清泉。
池長青伸手一撲，強行鑽進沈棠懷裏，趴在她腿上耍賴不肯走。
“夫人，我這裏疼，揉揉。”
他手指臀部，哎呦哎呦個不停，令沈棠覺得可憐之人必有可恨之處。可終歸禁不住他哀求，伸出了手。
“嘶——輕些，再輕些。”
沈棠小心翼翼撩開他喜袍，見那褻褲透出片片血色，心一下子軟了下來。
她扶他趴好，用棉巾幫他擦拭，擦到臀部時臉紅透，動作也極盡輕柔。
池長青赤條條趴在**，歪著頭一雙眼睛不離沈棠，瞧見她紅了臉，眼色越發深沉。
“餘下的我自己來吧，你幫我擦上藥就好。”
餘下的……
沈棠想到那處，動作一滯，整張臉跟脖子好似要滴出血來，她慌忙起身洗淨棉巾，扭過臉背過身子遞給池長青，聽見自己腔子裏撲通撲通的心跳。
她原也是心悅池長青的。
隻是兩年前他傷透了她，她寒了心，由愛生恨。