“你回來啦？”

秋娘牽著兒子滿臉驚喜，“我終於等到你了，東家，我就知道你一定會回來的。”

“金穗來接我跟孩子，帶我們去蒲州，我沒去，我就知道姑娘你還會回來的，我得替你守著鋪子，等你回來。”

秋娘拉著兒子來給沈棠見禮，“鋪子雖然燒沒了，但那些東西還在，我都埋在家裏了，走，姑娘，回家換身衣裳。”

一路上秋娘絮絮叨叨跟沈棠說了定州城破後她如何藏東西，又如何帶著孩子活下來，後來見著金穗，之後便一直等著沈棠來。

沈棠聽她講著那些驚險的事，落下淚來，“這次我來接你，帶你回蒲州去。”

“那些東西都不重要了，隻要你們母子平安就好。”

沈棠在秋娘家裏休息一晚，把娘倆交給池長青，自己先騎了馬直奔蒲州。

她剛進城就聽見百姓在議論。

“哎，沒想到那公主居然是假的，騙了皇上這麽久。”

“嘖嘖，當初就覺得蹊蹺，怎麽那些公主都被擄走了，就她回來了？那拓錦人咱們都是見過的，公主一個柔弱女子怎麽可能從他們手底下逃脫，原來是假扮的！”

“我聽說是個尼姑，怪不得腳那樣大呢，公主的腳怎麽可能那麽大，這年頭，出家人都不老實嘍！”

“真是惡有惡報，膽敢冒充公主，走——去看砍頭去——”

沈棠隻覺兩眼一黑，險些從馬上跌下來。

她牽著馬擠進人群裏，遠遠看見有人被反綁雙手披散著頭發跪在台子上。

“若非太後回鸞，皇上還不知要被這冒牌公主蒙騙多久！”

“豈止皇上，咱們這些百姓不也被她騙了，她一個尼姑不在尼姑庵裏好好修行，跑到皇城來行騙，真該死！”

“聽說真正的永福公主早就死在福光寺了，說是生了天花，當天就給燒死了……”

“有太後作證必然是真的。”

“誒，要說真正有福之人是魏太後，聽說她的船在瓜州遭了江匪，除了她全都死了，江匪沒敢動她……”

沈棠聽到這裏再也忍不住，攥緊拳頭厲聲問那幾個嘴碎的，“那江匪是大嶽的還是拓錦的？若為劫財為何要殺那麽人卻獨留太後？若為殺人就更奇怪了，船上那麽多侍衛是吃幹飯的？”

“見過公主的也不止太後一個人，滿宮裏那麽多舊人她若是冒充的怎麽能蒙騙過去？再說了，皇上沒見過她這個妹妹？”

沈棠說完也不管那些人驚得嘴巴合不攏，趁著眾人都回頭看她時一直擠到了前麵。

永福公主此刻也感知到了沈棠的目光，慢慢抬起頭來。她一眼就尋到了人群中的沈棠，動了動嘴，卻發不出任何響聲，眼淚奪眶而出似瀑布般傾斜而下。

小殿下……

沈棠在心裏念著，強忍著眼淚不敢太過引人注意。

永福望著她不停地哭，整個人因為巨大的委屈哭得渾身顫抖幾乎暈厥過去，但卻發不出一點聲音。

舌頭！小殿下被人割掉了舌頭！所以她即便哭得再大聲也發不出一絲聲音。

沈棠因憤怒整個人都在哆嗦，她怒視著監斬官，手摸到匕首。

突然，有隻手抓住了她右手，拉著她往外走。

“姑娘莫衝動。”

沈棠一扭頭，對上金穗那對眼睛，“有埋伏。”

沈棠來不及問金穗是怎麽尋到了這裏，尋到了她，就聽那監斬官一聲令下，“斬——”

跪著的永福突然一躍而起，張著嘴啊啊地叫，發瘋般直衝人群。

沈棠知道她冤枉，她不想死，她還要等阿娘回來，等她們三人團聚。

沈棠也答應過永福要帶貴妃娘娘回來與她團圓，可眼下，她連自保都難。沈棠注意到人群外圍有幾個壯漢湊過來，堵住了她們的退路。

台上，劊子手一腳將永福公主踹翻在地，踏在她後背上，手起刀落，揮刀砍下她的頭。

沈棠眼看著永福被殺，一顆染血的頭咕嚕嚕滾到台下，一雙大眼睛直勾勾盯著她，那眼神就像在詰問沈棠。

為什麽我沒能等到阿娘？為什麽太後要殺了我？我明明什麽都沒做錯，為什麽他們要誣蔑我是騙子，是尼姑，是冒牌公主？人人都唾罵我，可我連為自己辯解的機會都沒有？他們割掉了我的舌頭，他們砍掉了我的腦袋！阿娘——福兒等不到阿娘了——

人群一陣**，金穗趁機掏出一大把銅錢往那兩個大漢身上丟去，頓時，所有人都衝過去撿錢。

金穗拉著沈棠擠出人群，騎上馬直奔西邊。

直到甩掉了身後追兵，金穗一勒韁繩，“姑娘先去城東王記藥鋪，我一會兒去跟你匯合。”

“不，我不能回去，池長青帶著秋娘母子正過來，若是我已經被人盯上，便不能回去。”

沈棠放金穗下來，“我先去找他們，再商量該如何。”

“三日後酉時，你在南門外等我們。”

永福被殺，壽福下落不明，自己今日貿然出頭又被魏氏的狗盯上，若再牽連到金穗與廖韌，她便真真是罪人了。

沈棠一路往定州官道，一天後遇到了趕著馬車的池長青三人。

安頓好秋娘母子，沈棠說出了自己的計劃。

“我打算在蒲州開間香料鋪子，店主就讓金穗來當。”

沈棠這次冒充的是喬馨月侍女身份，這一路也未曾跟魏氏打過照麵。

“魏氏這人虛榮，她用慣了從前宮中特供香料，我便以此為餌，不信釣不上她。”

彼時魏氏生辰，沈棠特意做了鬱棠花露作為壽禮，現如今滿南嶽除了她再難找出第二個人有如此手藝，即便魏氏追查，也隻能查到死在上都大火裏的沈棠。

池長青點頭，“我這次帶抗錦軍回來就是不放心你，七殿下也正是用人之時，我便自薦前往蒲州做暗探。”

池長青聽聞趙槁的荒**無道，決定助趙喆重回南嶽，拯救百姓於水火。這次他與沈棠一同回去，正好一同報仇。

池長青從懷裏掏出封信，“之前你不是問我憑借殺了拓錦老皇帝為何不回去做官，這回我便要回去當個武將。”

“當初我護送趙槁出城做質子，他就曾許諾我若與他一同離開便著紫袍，如今該是我回去與他敘敘舊了……”

沈棠知曉趙槁沒有度量，替池長青擔心，“你就不怕他看見你便想起從前落荒而逃的囧事？”

“這就看話怎麽說了。”

你覺得他當初是落荒而逃，那他定然覺得你此番前來是要挾，必然會殺你。但若你覺得他當初是積蓄力量，力挽狂瀾，拯救大嶽子民於水火，那他定然覺得你是投奔，是效忠，必會用你。

與池長青料想的一樣，他一回到蒲州便恢複了從前平寧侯爵位。

但趙槁並未授予他實權，隻讓他任個四品的忠武郎。