趙槁賜給池長青一座宅邸，離著從前的池棠鋪子不遠，在蒲州城中心靠東的位置。而沈棠的新鋪子也開在平寧侯東麵的書院街，新店開張頭一日就吸引了不少人駐足。
“山社？”
有人停下來看向鋪子牌匾。
“這不是買香料的地方嗎？怎麽叫山社？”
店門口夥計笑嗬嗬解釋：“咱這鋪子開在天子腳下，又因城外有蒲山，背靠大山好乘涼，況且店中所售香料多以花草木本為主，進店逛一逛便如置身山林，心曠神怡啊——”
“嗬——這店家好大的口氣，一個香料店還能像山林般廣袤？”
聚集在店門口的人越來越多，夥計見此更大聲吆喝道：“誒，口氣大不大的您進去瞧瞧不就成了，若是小的胡說八道，那你出來再啐上我一口，或者砸了我們這招牌也不遲啊——”
人們對視一眼，紛紛抬腿邁進店裏。入目皆是原木裝飾的櫃台和擺台，連一層清漆都未曾刷，伸手去摸還能摸到木料的紋理。
台麵上擺著的香丸、香粉、香膏、熏香等物均用最常見木盒裝著，灰撲撲的樣子一點也不顯眼，就連掛著的香囊也多是以褐色、灰色等暗色盛放。
店裏飄著一股淡淡的木香、細聞又有好多股花香，再仔細聞聞又能聞到清晨花露和泥土的芳香，當真如步入山林間。
眾人無不稱奇，向掌櫃打聽東家。
“嘖嘖，敢問這店家是何許人也？能想出如此古樸純淨的售貨之道一定不是一般人啊。”
“就是，能在這地方開店本就不是一般人，這香料本身就不是俗物，如此意境返璞歸真，真是大智若愚啊。”
掌櫃的捋捋胡須，笑著說：“大家的誇讚小老都會帶給東家的，但東家姓名就不便透露了。”
夥計也上來招呼客人，“東家說了，今日開店全店所有香料都半價出售，隻願結個善緣。”
“哎呦，半價啊，怕不是虧大了。”
早有懂香的客人看出店裏所售之物皆上乘品相，一聽半價立刻搶購，不到半日店裏的香料就售出大半，餘下的當日關鋪子前夜都售光了。
晚上夥計上了門板，沈棠跟金穗、廖韌在後堂盤算。
“這幾日咱們先把鋪子的名頭打響，等我把餌料製好，不愁那魚兒不自己送上門來。”
“等魚兒上鉤必然會打聽我，屆時金穗你就全權打理鋪子，我跟廖世伯都不能露麵。”
金穗點頭，“姑娘放心，如今有了秋娘跟著我一起，有香料的事我也好請教她一二。”
“嗯，平日就讓秋娘在後堂待著，若有事你便讓小虎子去尋我。”
小虎子是秋娘的兒子，小孩子傳信最不引人注意。
“那姑娘為何不住侯府？那裏隻有侯爺一個人，又安全……”
沈棠抬手戳了金穗腦門一下，“你怎麽跟碧痕一樣……”
她話說了一半，手還懸在半空，忽然想起慘死的碧痕，驀地落下淚來，“眼看快到清明了，備些燒物咱們去看看碧痕吧。”
如今天下局勢未穩，她們還不能去尋碧痕屍身。當初金穗在蒲山腳下給碧痕立了個衣冠囧，算是讓她暫時有個歸宿。
“姑娘放心，還有公主的我也備好了。”
永福慘死，她的屍身還是金穗半夜冒死去收斂的，隻是怕引人注意，隻得燒了盛放在小匣裏，暫時埋在碧痕的墳裏。
沈棠點頭，又問起壽福公主，“當初我們被帶走，你也跟碧痕走散了，可有壽福公主的下落？”
沈棠還不知道喬馨月已經死了，隻覺得自己既未能救出貴妃，又沒救下永福公主，夜裏做夢總是哭泣。
“當初皇宮被燒，就算是能跑出來也不知這南逃一路能不能活，畢竟公主才三歲……”
“不過我聽說當初的廢後僥幸躲過了拓錦搜人的名單，如今就住在城外蒲山下的玉青觀裏。”
沈棠想起曾聽喬馨月提過這位廢後，是皇帝的發妻，因為太守規矩不會諂媚不得寵愛，被廢後一直以女道士之名住在宮裏的道觀。若是當初壽福公主得以逃脫，也許這廢後知曉。
“好，那我們清明節便去尋一尋。”
廖韌表情沉重，“魏氏一回來就把永福殺了，當初凡跟永福有過交集，認識永福或知曉她公主身份的人也都她一並滅了口，說是欺君。”
沈棠望著窗外，感歎道：“早知如此，當初就該讓她在浣衣院自生自滅，貴妃娘娘救了她，與她有再生之恩，她竟恩將仇報。”
沈棠說出魏氏當初在喬馨月麵前發下的毒誓，“隻盼老天開眼，讓她下地獄！”
皇宮中的魏氏打了個噴嚏，立刻有宮女伏地跪下。
這些人都聽說了江匪的事，心中都知道是魏氏滅口，伺候這麽一個惡魔每日腦袋都是懸著，不知什麽時候她就會要了自己性命。
有宮女趕緊遞過幹淨棉巾和水盆，魏氏淨過手，擦了鼻子，看了眼地上跪著的宮女，“起來吧，總嚇嚇唧唧的，不知道還以為我苛待你們了呢。”
宮女下意識看了眼魏氏的裙擺，戰戰兢兢爬起來。
魏氏自生從在拓錦產子後就得了崩漏之症，打個噴嚏就會漏尿，宮女正是想到她裙子會濕，這才下意識跪了，等起身明白過來便知道自己犯了大忌諱，嚇得更是魂不附體。
魏氏察覺到下身濕透，把宮女都支出去，隻留一個侍候她更衣。
“聽說後花園裏缺花肥，她那麽喜歡跪便去跟花兒做個伴吧。”
……
平寧侯府內，趙槁賞賜給池長青的十名舞姬正侍立在院中。
池長青舉著蠟燭一個一個地照著臉瞧過去，嘖嘖讚歎。
“聖上對臣真是不薄，跳個舞給本侯瞧瞧吧。”
眾舞姬遂伴著樂聲翩翩起舞，池長青抓了個酒壺邊看邊喝，看到興起處不禁大聲叫好，還起身跟舞姬同舞。
他一會兒抱抱這個，一會兒抱抱那個，一會兒摟住這個灌酒，一會兒就抓著另外一個親昵。
跳著鬧著，忽然一個踉蹌摔在地上，酒壺碎了酒水撒了一身，醉了。