得知拓錦兵臨城下，趙槁整個人都懵了。
“怎麽會呢？他們不是隻送先帝靈柩嗎？不是趙喆都接了嗎？怎麽沒去打他反而來打朕呢？”
想到從前被追著打，天天都逃命的日子，趙槁一晚上都沒合眼。
轉日有大臣來報，說拓錦送來國書，要和談。
趙槁以為又能用錢解決，爽快答應。卻遭到了朝中主戰派大臣們的反對。
其中便有池長青殿試上結識的時信融和華月懿，此二人如今是禦史身份，之前就曾力爭過抗錦軍軍餉，如今得知趙槁又要和談堅決不退讓。
“如今七殿下帶著抗錦軍正往蒲州趕來，陛下隻要堅守閉城不出便可。”
“這拓錦貪得無厭，之前要挾太後與他們簽下歲貢條約，三十萬兩白銀幾乎要搬空國庫，如今再要五十萬兩，陛下去何處湊？”
“南州遭災如今尚無銀子賑災，如何又能給那拓錦狗五十萬，若我們步步退讓，便是以肉飼虎，飲鴆止渴。”
“最可怕的是，拓錦新帝野心勃勃，他要白銀不是享樂而是裝備軍隊，我們給出去的不是白銀，而是遞給拓錦刀，助他滅了我南嶽！”
趙槁氣得站起來大罵：“放肆——一派胡言——”
“你們，你們這些禦史愈發囂張口無遮攔了。”
“臣就該送你們去和談——”
時信融和華月懿齊齊跪倒，“臣無懼生死，怕的是南嶽重蹈覆轍，怕的是天下黎民蒼生再遭屠戮，怕的是家國不在。”
“陛下毋管拓錦奸計，臣等願上城牆堅守城門，與蒲州城共存亡——”
說罷齊齊叩首，磕得頭破血流。
見他二人如此，立馬又有許多大臣站出來跪倒也齊齊磕頭。
趙槁被架在龍椅上，“好啊好啊，你們都要反了，你們都要反了——”
“好好，朕便派你們去守城，若城池有閃失你們就不必回來了！”
時信融和華月懿站在城門上望著北方，算著抗錦軍趕到的時間。
池長青已經給他們送了信，叮囑他們務必守住等他趕回。
早在池長青回到蒲州的首日，他們三人就在時信融府中密謀下推翻趙槁，扶植趙喆的大計。二人見過了趙槁的昏庸無道，早就想讓趙喆取而代之，恰好池長青找到他們，三人一拍即合。
“我聽說先帝是被活活氣死的。”
沈棠早就讓金穗在城中撒布先帝是被氣死的話，目的就是指責趙槁不孝。
“可不，眼見著自己的兒子花了五十萬白銀贖回他的娘，卻把他老子丟下，換誰不生氣？！”
“最可氣的是他竟算計到七殿下那邊，把先帝扔在越州那失地，讓他靈魂不得安寧。”
時信融一擺首，“如此不孝之人本就不配擔此大任，當初他誆騙先帝做質子，誰知一出城就跑了。”
“不過話說回來，先帝這些兒子裏就是他最像，好色無能，如今又無子嗣，若江山交到這種人手裏，必亡！”
二人越說越激動，沒瞧見拓錦的使者偷偷把書信遞給了趙槁的親信太監黃雙。拓錦此次南下目的隻有一個，就是逼趙槁殺掉大將嶽舉鵬。嶽舉鵬為抗錦軍上將軍，屢次擊潰拓錦軍的進攻，若無此人，殲滅南嶽便容易許多。
“陛下，以此人腦袋換南嶽安寧，這買賣劃算啊——”
黃雙尖著嗓子說道：“此人乃趙喆麾下第一猛將，若能除去此人，陛下也可高枕無憂了。”
趙槁不是沒覺察到趙喆的存在危及到他的帝位，隻不過這個用人檔口再殺人怕是會激起民怨。
“聽說這次帶兵來的不是此人，而是七皇兄？”
“回陛下，嶽舉鵬帶兵包抄拓錦後方，若陛下此刻將人召回，拓錦即刻便會退兵。”
趙槁點頭，“朕聽說軍中很多人都與這嶽舉鵬不睦，甚是不滿其剛愎自用獨斷專行，隻是礙於七皇兄？”
“正是，嶽舉鵬此人自恃軍功高目中無人，陛下倘若放任此人，日後必成大患啊。”
“如此，那便轉告拓錦使者，讓其靜候佳音。”
……
嶽舉鵬帶著十萬大軍包抄拓錦軍後方，正殺得拓錦潰敗之際收到了朝廷送來的詔書，命其撤退立即前往蒲州麵聖。
嶽舉鵬不願放棄這大好機會，繼續進攻拓錦軍，想要與趙喆形成前後夾擊之勢，沒想到又接到了第二封急詔。
他有些猶豫了，派人給趙喆送信。可還未等到趙喆回複，又收到了第三封急詔。
詔書中嚴厲斥責嶽舉鵬不遵聖旨目中無人，甚至話裏還有其與趙喆串通妄圖謀反的意思。
“不行，我必得去一趟蒲州，否則七殿下便如送上門的魚肉。”
嶽舉鵬怕趙槁借題發揮會對趙喆不利，收了兵立刻飛奔回蒲州，剛一到就被押入死牢，當晚就被秘密處決。
黃雙提著嶽舉鵬的人頭出城時正好與進城的池長青擦身而過。
池長青騎著馬，隻知道馬車裏坐的是黃雙，但不知道他拿的是嶽將軍人頭。
當晚拓錦軍便撤退，蒲州城危機解除。
彼時趙喆還納悶，怎麽自己剛到拓錦人便走了？
同樣納悶的還有時信融和華月懿。
趙槁得知拓錦退軍大喜，重賞了黃雙，封其為定勝侯，在宮中大擺宴席，連著三個晚上都宿在宮外青樓，沒有早朝。
……
“他竟然殺了嶽將軍！”
平寧侯密室內，時信融猛地一拍桌子，旋即抱頭痛哭。
一旁的華月懿也大哭不止。
“嶽將軍忠肝義膽，為了戰事曾經連著三天三夜不下前線，徹夜不眠，他之前為了救那昏君舍棄了自己唯一的兒子，卻得了個如此下場……老天爺啊，你不開眼啊，好人沒好報啊——”
池長青此次前去與趙喆密會還曾見到嶽舉鵬，還曾說起等有一日收複了失地再滅了拓錦，沒想到斯人的話還猶在耳畔，人卻已身首異處。
“我聽說拓錦人拿嶽將軍的首級當蹴鞠，還往裏麵……”
拓錦人恨嶽舉鵬入骨，踢爛他的腦袋後將其當做夜壺，最後丟到了糞坑中。
聞聽此事，三人緊緊攥起了拳頭，指節發白。
“如此昏君，不，如此狗賊，吾等就算粉身碎骨也要把他從皇帝位子上拉下來——”
“我華月懿與他不共戴天——”
時信融抹掉眼淚，“朝中還有不少心係黎民蒼生的忠義之士，我明日就與他們聯絡起來，共舉大事！”